心中犯虛.對前往北極尋找幾名不知生死的科研人員.我實在毫無把握.借故出去買煙.給孟蕾使個眼色.孟蕾知會.找了個借口跟了出去.走到外面.我點了根煙.問孟蕾︰「關于研究人員失蹤的來龍去脈.鄭老師都跟你說過了嗎.」
「嗯.」孟蕾用鼻孔氣應了一聲.
「有沒有向你詢問我們能否勝任.」
「問了.」
「那你怎麼回答.」
「還能怎麼回答.三個臭皮匠賽過一個諸葛亮唄.」
「怎麼賽啊.你又不是不知道我有多大能耐.」我指責孟蕾過于草率.陪著冒個險沖她的面子我毫無異議.可是現在是尋人這麼大的事情.哪有想象的這麼容易.一著急.我說話無形中音調提高.
孟蕾咬了咬嘴唇.說︰「那你可以拒絕鄭老師啊.我又沒說非要你們一起去.」
「我不去可以.你也別去.」我手一抬.不知道自己干嘛要對孟蕾耍霸道.
「我為什麼要听你的.」孟蕾一擋.毫無動容的說︰「像去北極這麼難得的事情.我憑啥不去.」
我像不認識似的得看了看孟蕾.軟下心.輕聲勸說︰「你又不是沒出過海.利害還用我說嗎.」
「可是我沒去過像北極這麼神奇的地方.」
我不明白孟蕾怎麼會如此執意.說道︰「世界這麼大.神奇的地方數不勝數.你何必攤這種事情.你說.上幾次我們出海.白沙島、大難不死島、甚至那艘鬼船.哪次遭遇不是很神奇.可是你要明白.這次不一樣啊.像尋人這種事情.我實在心里沒底啊.到時候望著遼闊蒼白的冰天雪地.我一籌莫展.這不糗大了.」
孟蕾不為所動.「謀事在人成事在天.你只需盡力了.還管那麼多干嘛.再說了.我這一趟過去又不用找人.只是為了增加一點見識.有什麼不好.」
「要是我不答應鄭老師.你認為你還去的了嗎.」
孟蕾冷笑一聲.說道︰「你不想去.沒人硬拉你上船.中國這麼大.懂得航海術的又不是你一個人.鄭老師以國家的名義.再花點時間出高價聘請他人.你說我到時候去的了不.」
認識孟蕾這麼長時間以來.從沒象今天這樣兩人抬杠著說話.看來這次北海之行她動真格鐵下心思了.我勸說無用.又不忍她獨自冒險.氣的一腳踢飛地上的一塊石頭.問︰「你真決定好了.」
孟蕾不加思索.直接的回答︰「是.」
「好.」我拂了下頭發.說道︰「你說過.我們是一個團隊.一支無與倫比的團隊.既然你一定要去.那我陪你便是.」
「呵呵.」孟蕾毫不動容.譏諷了笑了笑︰「不要說的這麼好听.去與不去取決于你自己.別拿我當理由.我不會心存感激的.」
「沒人要你感激.」我也來氣了.轉身往回走.「我現在就去問鄭老師.報酬是多少.這可是我拿命攬下的活.要是太低了我才不去.」
「隨你.」孟蕾頭一揚.擠在我前面踏進了房門.
這娘們.今天是不是吃錯藥了.我緊跟著後面.走了進去.鄭老師見我們回來.和顏慈笑.說︰「回來了.」
我「嗯」了一聲.坐回原位.看了看孟蕾.也是一言不發的坐回她的位置.
「我還是先向你們談一下這次出行的安排吧.」鄭老師睦色介紹︰「總的讓你心里有個數.然後再決定去還是不去.」
「不用這麼麻煩.」雖然我有點賭氣.但還不敢對這位滿頭白發的尊長語露不敬.平下心氣.「我大概已經清楚了.還是先談一下你們準備掏多少錢出來請我.」
鄭老師料想不到我會如此直白的討要酬金.愣了一下.問道︰「你們這邊有幾個人.」
我看了看自己的伙伴.說道︰「目前能答應你的就我一個人.至于我的朋友就由他們自己決定吧.」
「bobo頭.你什麼意思.」大頭一听這話.從椅子上蹦了起來.臉一青.用不可理解的眼神看著我︰「你吃錯藥了.什麼叫自己決定.」
大頭凶巴巴的指責讓我頓時清醒了過來.明白到剛才話說的確實有點過了.還好大頭罵了幾句.沒有追問下去.我不吱聲.偷偷的看了一眼孟蕾.看她有什麼反應.只見孟蕾低著頭.長長的頭發遮住了她的臉.看不出來有什麼異樣.
大頭收拾過我後.劉旭接著推波助瀾.想不到這位在我面前一直溫馴的小朋友.這時也會咬著這句話不放.兩位兄弟的怒氣只把我說的無地自容.只想找個地縫鑽了得了.我清楚他倆所想.經過這麼長時間的患難與共.我們早已變得像一條繩索.緊緊的扭在一起.不分彼此.
我唯有低著頭.不敢為自己的失誤辨別.鄭老師耐心的在一旁看著我們兄弟仨「內訌」.只待他倆不再做聲.方才繼續說下去︰「你們兄弟間果然難舍難分.義薄雲天.這樣吧.我答應你們.不管你們決定去幾人.我這邊拿出三萬塊錢做為酬金.各位認為怎樣.」
「什麼.」大頭伸出三個指頭.無法置信的喊道︰「就三萬.不會吧.每個人三萬我還嫌少了.這可不是勞務市場.光憑體力就能干的活.你要清楚.我們隨時都有可能把命搭進去.」
鄭老師面對大頭的夸張表現.滿臉詫異.尷尬的笑了一下.說︰「可能是我孤陋寡聞了.在我看來三萬酬金已是不少.不怕幾位見笑.我眼下每月工資也不過二百來塊.在本單位來說.已經算是高工資了.」
我知道鄭老師所言非虛.中國目前還不是經濟發達國家.處于改革初期.大部分的國民生活都比較拮據、貧苦.誰家要是年收入能達到五千、萬把塊的話.那絕對是個了不起的數字.這樣高收入的家庭定會鶴立雞群羨煞旁人.不說遠的.就說孟蕾在單位的工資一個月也不過七八十塊.怪只怪前兩次遇到的主.都是錢多的當紙燒的人物.三萬對一個普通工薪家庭來說.可能十年都掙不到.鄭老師能一口氣拿出三萬.也算；餓不起的大數目.只是大頭前幾次遇到得都是江湖上慷慨老板.不免覺得這次鄭老師有點小氣了.
三萬的酬金讓大頭的興趣降低了許多.鄭老師看在眼里.顯得有點為難.沉默了一會.說︰「不瞞各位.這次赴北極救人.上面總共才撥下七萬塊錢.減去三萬.我們實際運轉資金就剩下四萬了.雖船只以及大部分人員都是由國家直接負責.但是我們所需準備的儀器和物品絕對也是個大的數目.所以」
「我明白.」我打斷鄭老師的話︰「還請老師給點時間.讓我們幾個自己再商量一下好嗎.」
鄭老師對出往北極的事情.可能急需落實.見我們因為酬金的問題.仍需要點時間考慮.臉上露出復雜的表情.有急切.有無奈.但更多的還是憂心.不過鄭老師很有素養.用溫和的口吻說道︰「對諸位的加盟.我、以及我全體的工作人員都是懷著十二分的誠意.不瞞各位.當初我為了組建人員苦不堪言.直到看到孟蕾的連載小說.才眼前一亮.與她通過電話求證.當日便動身前往湛江.唯恐晚了時間幾位另有他事.確實叫你們見笑了.我明白什麼叫物有所值.也很清楚其中的危險性.但是.我可以負責任的告訴諸位.這次我方組織的人員全都是業內極賦經驗的專業人員.再有受過專門訓練的軍人來負責此行的安全保障問題.我們有理由相信可以把危險性降低到最低.至于酬金方面.我希望你們明白.我畢竟只是一個受命于組織的工作人員.權利有限.還希望幾位念在我一把年紀的份上.斟酌思量.」
「您言重了.」鄭老師這番話.說的我臉上一片灼熱.謙虛道︰「既然你們準備的這麼充分.人員又這麼齊備.干嘛非得邀請我們幾個加入.」
鄭老師說︰「這次前往北極.不是以科考為主.其主要目的還是在于找人.據我所知.趙同志你在海域方面具有別人不具有的特殊本事.單憑這一點.就不是我們這批只懂得埋頭搞科研的老頭能比.還望你不記報酬.拿出無私的熱情來幫我.幫幫那些生死未卜的人員.他們都是科研領域里不可或缺的人士.」
鄭老師說的兩眼泛紅.情理有度.我思忖著若不出手.仿佛要成了國家的罪人.其實在我個人來說.由于孟蕾的堅持.早已打定主意同赴北極.若說有糾結顧慮.無非也就三件事.第一件考慮的事.我們要是去了北極.那會不會耽擱了尋找父親的事情.第二件事.還是對尋人這種事情.心中沒有把握.第三件事.就是兄弟們怎麼看待北極之行.尤其最後這件事情.才是關乎應允的關鍵所在.我把眼看大頭.詢問他的意思.大頭攤手聳肩︰「你是頭.你來決定好了.」
再看劉旭.這家伙也不拿主意︰「跟著兩位哥哥走.」
兩人諧趣又江湖味十足的話.引起了眾人愉笑.笑聲令房里的氣氛輕松不少.笑過後.我開口說道︰「這就是所謂兄弟.一到關鍵時刻.就把燙手山芋拋給我.」
鄭老師借機插話說︰「由此可見.幾位彼此間信任有加.咱主席說過.團結就是力量.要是能得到幾位出手相助.我們相信此番出行一定能戰勝重重困難.尋到失蹤的同志.」
我也為自己能擁有如此情深意重的幾位兄弟而倍感榮幸.謙和的說︰「老師抬舉了.」
鄭老師客氣的說︰「只是事情急迫.還望幾位少俠能在三日內給我個答復.不管成與不成.也好叫我早有準備.」
「三天.」我問道.
「太倉促了嗎那我」鄭老師焦慮的看著我.
「不.不」我急忙說道︰「要不了這麼長時間.行和不行哪需要這多時間.」
「那是一天.還是兩天.」鄭老師詢問.
「干嘛要用天算.」我笑著說︰「我們年輕人做事沒這麼深思熟慮.頂多半個小時就可以了.」
鄭老師听我說只需半個小時.臉上憂喜參半.看了一眼孟蕾.說︰「那我們幾個離開一下.好讓幾位在沒人打攪地情況下.仔細商量.」
「不用這麼麻煩.」大頭可能于心不忍.站了起來.攔住準備起身的鄭老師.說︰「老師不要見怪.我們世俗粗人.身上銅臭味難免要多一點.商量個事而已.又何須這麼神秘.」
鄭老師把抬離座位的臀部重新坐了回去.從他的舉止神情中.我看的出來.他是怕我魯莽.有意叫我們考慮清楚.其實.從我個人來說.不管酬金多少.我早一下定決心要陪同孟蕾前往北極一趟.當保護她也好.當增加點見識也罷.再往虛一點來說.就當是給國家做點貢獻.既然大頭不在酬金上計較.那至于我為何遲遲不直接說出來.只不過想看看孟蕾會有什麼表態.可是孟蕾像似早已洞悉我的心思.面無表情地坐在那里.對我們之間這麼多次的交流.一次也不插嘴.宛若一位事不關己的旁人.
其實也沒什麼好商量的.兩位兄弟只等著我一句話.看著他倆無所謂的樣子.我倒為難了.心中想著.若是于興旺那小子在.或許能給點意見.
一伙人靜坐了一會.把氣氛搞得像是風蕭蕭兮易水寒的境界.二十多分鐘過去了.孟蕾本來和我之間夾著一個劉旭.劉旭被擠的難受.躲到外面透氣去了.這樣一來.我跟孟蕾中間便空無一人.也方便了我觀察她的神情.然而這二十來分鐘里.孟蕾瞄都沒瞄我一下.一會靜思.一會與另一側的一位女學生交頭私語.總之從始至終沒在這件事情上給我提過一句建議.