傍晚時分，余程萬上了德山，但並不是堅守不住退至德山，而是**的反攻已經開始，各路援軍在總統府和大本營的嚴令催促下，像是被打了雞血一般，瘋狂進攻日軍，加上美軍戰機不遺余力的空中打擊，日軍此時如果再想攻佔常德，無疑于痴人說夢，即使是佔領常德，換來的也只能是十余萬大軍被**包圍重創，于是，日軍明智的選擇了撤退。
德山一線的戰斗早在昨天下午的時候便已經結束，兩個聯隊的日軍被老趙的「麒麟煙」消耗了大半的戰力，以至于美軍開始轟炸的時候，大部分日軍連逃跑的力氣都沒有，只能眼睜睜的看著炸彈落到頭頂，而此時，沅江南岸的**逐漸逼近德山，負責阻擊的日軍節節敗退，德山之圍由此而解，兩個聯隊的日軍幾乎損失了四千余人，如果不是天降大雨，日軍很有可能全軍覆沒，殘余部隊在大雨的掩護下倉皇撤退。
隨後，德山守軍在美國空軍離開後，下山追擊的時候，發現了不少被麒麟煙迷倒但尚未死去的日本傷兵，日軍向來注重掩護傷員和搶回戰死士兵的遺體，這次居然沒有做到這一點，由此可見撤退時的倉皇和恐懼。
隨著林笑棠一聲令下，「一個俘虜不要幾百名日軍傷員和俘虜轉眼間就成了**士兵的刀下鬼。
老趙說的果然沒錯，大雨一下起來，就沒個停歇，從中午一直下到了第二天傍晚，雨勢才稍微減弱了一些，但絲毫沒有停下來的趨勢。
張耀國和林笑棠商量之後，加上又接到了**各部已經突破日軍防線的準確消息，所以就安排所有人員撤退到了孤峰嶺上的幾個山洞中避雨，這幾個山洞早已成為臨時的戰地醫院，188團的重傷員都隱藏在其中，同時，兩人也沒忘了安排警戒哨，繼續嚴密監視德山防線孤峰嶺下的一舉一動，防止日軍狗急跳牆，忽然殺個回馬槍，期間，兩人詳細統計了一下目前全團的人數，188團此次德山保衛戰陣亡七百二十八人，活著的重傷員一百六十七人，其余個個帶傷，有二百三十五人，其中包括了肖恩、兩名美國記者以及空降的湯姆漢克斯等美軍傘兵。
日軍營地中的大批沒有被炸毀的物資，又便宜了188團的兄弟們，官兵們將彈藥、食物等各種物資搬回山洞，而且令人驚喜的是，白天的麒麟煙果然功效非凡，不禁燻倒了不計其數的日本人，還燻倒了不少叢林中的野獸，像野豬、野兔、山雞之類的足有一兩百只，眾人圍著老趙，一個勁兒的恭維，雖然沒喝酒，老趙的臉也變得紅通通的，就連腰板也挺直了不少，腳下更是踉蹌不止。
眾人在寬闊的山洞里架起了篝火，一方面能祛除大雨帶來的刺骨寒氣，更重要的是要打打牙祭，林笑棠留了個心眼，特意問了老趙，這野味是被麒麟煙燻倒的，會不會也有毒，老趙滿不在乎的回答，「有什麼毒，只要把肉烤熟，就沒事，老子從小到大可沒少吃這個于是，士兵們動作麻利的將獵物洗剝干淨，掛在篝火上開始炙烤起來。
余程萬也就是在這時上的德山。
余程萬一進山洞，便立時聞到了滿山洞濃郁的烤肉香味，他猛抽了一下鼻子，「好香啊
林笑棠和張耀國扭頭一看，趕忙快步迎了上來，「師座，您怎麼上山了，怎麼也不提前打個招呼，我們也好下山迎一迎啊
余程萬爽朗的一笑，「我是心急如焚啊，這些天，吃不下睡不著，就盼著援軍早點到，這局勢一穩定，城外的援軍說話間就會到達常德城外，到時候，就有的忙了，我就想趁這個時候盡快上山看看你們兩位和兄弟們，這不，我把指揮權交給柴參謀長，就來你們這兒了
說著，余程萬向後退了一步，沖著兩個人深鞠一躬，林笑棠和張耀國一愣，作勢要去扶，余程萬則伸出手，攔住了他們，接著，走上幾步，沖著山洞里188團的官兵，又是深鞠一躬，然後，站直了身體，沖著大家敬了一個標準的軍禮。
嘈雜的山洞里頓時鴉雀無聲，士兵們不知所以然的看著余程萬。
「張團長、唐老弟、各位弟兄們余程萬虎目含淚，用顫抖的聲音說道︰「我余程萬代表57師活著的、死了的，總共八千兄弟，感謝諸位的大恩大德，諸位的恩情和情義，我余某人記在心里，要不是諸位在德山一線堅守到今天，我57師早已全軍覆沒，正是諸位的堅持，才有了今天的局面，大恩不言謝，今天我來，就是向諸位當面道謝，同時表示我57師的一點心意
余程萬身後的幾個衛士，每人將一個麻袋從背上卸下，整整齊齊的放在地上，解開扎著麻袋的繩子，露出的是滿眼的銀光。
余程萬一揮手，「臨來時，我在57師立了一個規矩，就算我余某人以後離開了，這一條照樣是57師的軍規，那就是，今後凡是188團的兄弟，有事找到我們57師幫忙，只要不是作奸犯科、賣國求榮，57師上上下下，誰要是敢說個不字，誰他媽就不是爹生娘養的
山洞里頓時哄堂大笑，隨之而來的就是此起彼伏的叫好聲，火眼將余程萬的話翻譯給肖恩和湯姆漢克斯等人，美國人也爆發出一陣歡呼。
余程萬吩咐二狗和手下的衛士將銀元分給所有官兵，並請張耀國將一部分銀元寄給戰死的188團士兵的親屬，交代完了這一切，余程萬拉著林笑棠和張耀國來到了山洞口。
此時，山洞里熱火朝天、官兵們和美國人拿著剛剛分到的銀元興高采烈，嘴里大口嚼著流油的烤肉，渾然忘卻了不久之前的血戰。
張耀國眉頭一皺，就要回身呵斥手下的官兵，余程萬卻拉住了他，「張團長，讓弟兄們放松放松吧，德山之戰打響的時候，我在山下就提心吊膽的，更不用說你和兄弟們了，我已經收到確實消息，日軍已經收縮北撤，石門和牛鼻灘已經被**收復，常德，已經安全了
張耀國聞听此言，才收住了腳步，猶豫了一下，「余師長，卑職還有個不情之請
「請講
「關于鄧團長的事」。
余程萬拍拍他的肩膀，「本來依著我的脾氣，是一定要上報嚴懲的，但既然張團長開了口，你放心，這件事我沒听過，一切都照你和唐老弟的意思辦吧，我不會多說一個字
張耀國感激的點點頭。
余程萬從懷中模出兩張紙片，不由分說，塞到林笑棠和張耀國手中。
林笑棠兩人一看，居然是一萬塊一張的兩張支票，兩人頓時大窘，趕忙要交回到余程萬手中。
余程萬一擺手，正色道︰「兩位兄弟如果推辭，那就是看不起我余某人
說著，他輕輕按住兩人的肩頭，「此次常德會戰，如果不是兩位兄弟率部死守德山，為我阻擋了南線的敵軍，常德能守多久，我心中有數，我明白兩位此舉都是為了國家民族的抗戰大業，但兩位的義舉，說句心里話，我余程萬才是最大的受益者啊，這點俗物，本不應該拿出來，但我確實是想借此表達一下自己的心意，實在是不足掛齒，兩位看得起我，以後我們就以兄弟相稱，這點心意，請兩位兄弟一定要收下
余程萬說的堅決，林笑棠和張耀國無奈，只好收下。
正說話間，有士兵來找張耀國，說是63師師部來電報，請張耀國過去。
張耀國告辭回去，余程萬看著林笑棠，眼楮中露出一絲笑意，「兄弟，常德一戰，我軍大獲全勝，其中你可是居功至偉，回到重慶後上峰一定會重重嘉獎的啊
林笑棠看著山洞外密集的雨簾，沒有說話，眼神中露出一絲迷茫，這次稀里糊涂的被發配到常德，是之前萬萬沒有想到的，林笑棠這一段時間只是在應對來常德之後的戰局，到了此刻才有時間仔細品味著這次不同尋常的調動。
按道理說，林笑棠在重慶是沒什麼根基的，所謂命好也萬萬入不了那位蔣委員長的法眼，怎麼這次單單會指名道姓的將自己弄到常德來，這對于林笑棠是一個很大的疑問，此前通過與重慶的情報往來，林笑棠已經了解到這件事情其實和戴笠沒多大關系，老頭子的一紙調令，將軍統上下也是搞了個手忙腳亂，但究竟是什麼原因讓那位委員長注意到自己呢，抑或是自己崛起的速度太快，還是老頭子要為戴笠清理絆腳石。
忽然林笑棠的腦子中閃過一個念頭，會不會是自己這段時間與小蔣走的太近的緣故，眾所周知，小蔣目前在政府中一方面悄悄的培植自己的勢力，另一方面也是夾起尾巴來做人，畢竟他還只是臆測中的接班人，老蔣會不會是擔心小蔣的實力膨脹的過于迅速，才將自己當做了那只駭猴的雞。
林笑棠笑笑，「師座，您也知道我此次來常德是什麼狀況，明擺著是有人看我不順眼，想讓我來做炮灰，這次能僥幸留得一條性命是已經阿彌陀佛了，我哪兒還想得到別的
余程萬知道林笑棠因為這次的事情很郁悶，當下便準備好好給他開解一下，但還沒說話，常歡便風風火火的跑了進來，「七哥，重慶急電
余程萬明白林笑棠有事情要做，便找了借口先行離開。
林笑棠接過常歡遞過來的電報，匆匆看了一眼，眉頭立刻皺了起來，回身走進山洞，找到余程萬，「師座，我要以最快速度回重慶，你有什麼渠道
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