晚上的時候，林笑棠才從溫泉酒店中愜意的出來，一個熱水澡，一整套正宗的泰式按摩讓他整個人都覺得舒爽無比，八點鐘，是偽上海市政府的要員為新到任的特高課負責人川上忠輝舉辦的晚宴，由于了解到他的性格和喜好，因此，接替陳公博出任上海市市長的吳頌皋便將晚宴的規模縮小，只邀請了偽政府的部分官員，林笑棠作為南京政府任命的清鄉事務督辦，也在被邀請之列。
晚宴的地點安排在會中飯店後面的一座別墅里，吳頌皋顯然很了解川上忠輝的喜好，知道他不喜張揚，便將這座面積不大的小別墅包下來，環境幽靜，不引人注目。
從晚宴一開始，林笑棠便開始仔細的打量起這位新來的特高課指揮官，矢澤慎一的死，便面上看來天衣無縫，但細細琢磨起來，還是會有很多疑點，這一點，林笑棠相信這位繼任者川上忠輝一定會想得到，至于他肯不肯往這方面上來想，這並不是林笑棠能夠做主的，但林笑棠的個性向來是未雨綢繆，作為將要面對的潛在的對手，買林笑棠更願意將所有可能的困難都放在前邊來思考。
一身筆挺的軍裝，整潔的儀容，年齡在四十五歲到五十歲之間，不抽煙，偶爾喝酒，雙手的手指上沒有節制或者其他飾品，只是手腕上佩戴著一塊明顯有些年頭的手表，一切的細節都顯示出川上忠輝是一個很謹慎，對物欲生活沒有過度追求的人，相比較矢澤慎一來說，這個人顯然是另外的一種類型。
川上忠輝的眼神不時掠過笑容滿面、頻頻舉杯的林笑棠，對于這個年輕的有些不像話的上海灘新貴，他有著濃厚的興趣，不僅僅是因為他和自己養女之間曖昧的關系，更重要的是，作為特高課一系的同僚，也作為「金百合」計劃的參與者之一，他從矢澤慎一那里了解到一些林笑棠的資料，川上忠輝的心中也將林笑棠作為了上海的不安定因素之一，對于這個年輕人的背景，川上忠輝有著深深的懷疑，當然，目前來說，這一切也僅僅只是懷疑而已。
兩人踫了幾杯酒，川上忠輝淺嘗輒止，林笑棠卻是豪爽的一飲而盡，兩人的眼神在不經意間的交匯，都是試探性的露出一個笑容，彼此誰也沒有過多的交談。
元劍鋒已經從南京回來，這也是林笑棠自天目山之後第一次見到他，他整個人的精神顯得很憔悴，坐在酒桌的下首，除了應酬的一次踫杯，基本上都是他在自斟自飲，旁邊的一瓶威士忌很快就見了底。
莊崇先表現的格外積極，不停的借助著各種話題和佐佐木以及川上忠輝踫杯，他很清楚，自己想要掌控七十六號的話，很大程度上是取決于這兩個日本人，因為據傳言，南京政府的軍事顧問柴山兼四郎以及梅機關的機關長中島信一已經委托佐佐木和川上忠輝推薦七十六號新的掌舵人的人選。
這兩個人也成了酒桌上最鮮明的對比，很多人都猜測，元劍鋒的代主任也要做到頭了，賞識他的矢澤慎一已經死在了天目山，而他在偽政府內部根本沒有什麼根基，當然也不會有人在這個時候來拉他一把，而莊崇先隱忍了這麼多年，一直壓在頭上的李士群已經不在了，而他這些年也刻意與南京的權貴們拉近了距離，所以，這次他的希望的確是最大的，軍情處作為一個邊緣部門，已經沒什麼存在的意義，這個時候如果能掌握住特工總部，那無疑等于是鯉魚躍龍門，一鳴驚人。
晚宴在熱鬧的氣氛中圓滿的結束，佐佐木和川上忠輝雖然沒有明確表示出七十六號的歸屬，但兩人對待莊崇先熱情的態度，卻引起了很多人無限的遐想。
林笑棠是最後離開的，原本想著這樣就不必再和川上忠輝打招呼，但出了門才發現，佐佐木和川上忠輝竟然都沒有離開，而是在大門處聊著天，這樣一來，不打招呼都不行了。
林笑棠只好走上前去，「佐佐木大佐，川上閣下，還沒走啊，要不，我松松兩位。」
佐佐木一笑︰「林君，川上大佐想和你認識一下，聊幾句，托我引見一下。」
林笑棠趕忙做出一副受寵若驚的樣子，佐佐木只是簡單了說了幾句，便徑自上了車離開。
川上忠輝將跟在身邊的隨從全都打發了出去，林笑棠見狀，只好無奈的也讓郭追等人先出去等候。
別墅的門前便是一條林蔭小路，金黃的葉子在秋風中沙沙作響，路燈散發著昏黃的光芒，林笑棠只好陪著川上忠輝慢慢的順著小路向前走去，身後，是兩人帶來的輛汽車，不緊不慢的跟在後邊。
「你打算怎麼安置美芽。」川上忠輝忽然突兀的問道。
林笑棠也沒想到川上忠輝一開口便是這個問題，頓時頭皮便有些發麻，一時間便有些支支吾吾，「這個，這個……。」
「我听說，你在泰國已經完婚了。」川上忠輝繼續追問。
林笑棠尷尬的點點頭。
川上忠輝從鼻子中冷哼了一聲，「美芽和我的親生女兒沒有什麼分別，她既然看中了你，我沒話說，可是，作為一個男人，起碼的責任感卻應該是有的，我希望你別辜負了美芽的一片心意，不然……。」
「是，是」，林笑棠還是頭一回面臨這樣的局面，只得先點頭應承下來。
「還有，拋開私事不說，你在上海的作為我也了解了一些，矢澤君是我的晚輩，他對你著實沒有什麼好感，我知道這也是因為美芽的緣故，可是，你的小動作也確實太多了，很多事情都或多或少的有你的痕跡摻雜在其中，我來上海之後，希望你能好自為之，不要給我對付你的機會，明白嗎。」
林笑棠無言以對。
川上忠輝也覺得繼續談下去沒什麼意思，于是一揮手，招來了自己的汽車，但在上車前，卻一回頭，「莊崇先和你的私交很不錯，是吧。」
林笑棠只得點點頭。
「七十六號是個要害部門，我奉勸你別把心思用在這上面了，莊崇先沒什麼希望。」說完，川上忠輝鑽進汽車，揚長而去。
林笑棠站了好一會，看著遠去的汽車背影，冷笑不已，川上忠輝的這套把戲卻是沒什麼新鮮意味可言，他到任上海之前，林笑棠便已經得到了確鑿的消息，這還是得益于高島介的關東軍情報體系的幫助。
川上忠輝這個人，是個不折不扣的統制派，柴山兼四郎和中島信一本沒有打算將其調至上海，但身在東京的土肥原賢二為了保障上海情報部門能為統制派所用，便執意將川上忠輝調到上海就職，也是為了保障「金百合計劃」的繼續實施，掌控七十六號也是他此行的目的之一。
但關東軍和皇道派也不是吃素的，就在川上忠輝調任成為既成事實之後，柴山兼四郎和中島信一便開始了反擊，上海目前還沒有得到風聲，皇道派利用李士群發動的江浙之亂，將七十六號的整頓和改組提到了議事日程上，就目前已知的信息來說，七十六號的部分權力將被轉移到別的部門，以防止在發生類似一家獨大的變故，避免權力集中在一個部門之內，包括七十六號目前掌握的緝私權以及掌握的部分武裝力量都將被收回，也就是說，七十六號將變得面目全非。
可這些事情，現在的川上忠輝未必能知道那麼透徹，林笑棠很清楚，佐佐木志不在此，不會去管這些事情，但川上忠輝急于要掌握住上海的情報部門權力，力爭將所有的情報部門都牢牢的抓在自己的手上，包括林笑棠在內，所有的不穩定因素都要一一剔除，莊崇先就是其中最大的倒霉蛋，究其原因，他的野心是川上忠輝比較討厭的，但最重要的是，他和周佛海、丁默村以及林笑棠等人走的太近了。
這種各種勢力的聯盟是川上忠輝最為忌憚的，而莊崇先又迫不及待的第一個跳了出來，所以，七十六號的位置說什麼也輪不到他了。
林笑棠對此早有對策，關鍵是他也沒想讓莊崇先來做這個位子，原因很簡單，在林笑棠看來，莊崇先這個人的心思太重，老奸巨猾，七十六號目前雖然是頹了毛的鳳凰不如雞，但畢竟還是一個最專業的情報部門，一旦落到他的手里，難免不會生出雜念來，再加上他手里掌握的軍情處的資源，如果一旦和其翻臉，那就有些得不償失了，所以，林笑棠雖然表面上極力支持莊崇先就任特工總部，但歸根到底，不過是做做樣子而已。
汽車在夜風中疾馳，林笑棠反倒松了一口氣，戰局已經開始發生了微妙的變化，日軍走向頹勢也不過是時間的問題了，一旦日本人敗局確定，那上海就不可避免的要陷入到混亂之中，到時候，再留在這個是非之地便沒有什麼意義了，到那時，重點便要轉移到日本本土了，但要如何名正言順的到日本去，這也的確是個令人頭痛的問題。
忽然，司機將車速減了下來，小聲說了一句，「老板，是七十六號元劍鋒的車。」
林笑棠向車窗外看去，一輛黑色的轎車停在不遠處的路邊，旁邊站著兩個人，一個扶著路邊的大樹似乎正在嘔吐，看身形正是元劍鋒。