朝香宮鳩彥是在一個多月之前被任命為州討伐軍的總司令的，對于州的平叛行動，日本軍方內部彼此之間有著不可調和的矛盾的，日本陸軍的主力分散在亞洲的各個戰場上，現在，日本本土已經處于俄軍和盟軍的南北夾擊的態勢，陸軍精銳部隊再難以抽調回來，各部的將領也都分散在各地，誠然，本土還有一批可以任命的將領，但關于究竟任用誰來擔負起平叛的任務，各方卻有著彼此不同的意見。
真崎甚三郎等皇道派將領絕對不能被陸軍高層所認可，而石原莞爾等代表著陸軍實用主義的將領同樣不會被征用，而剩余下來的不多的選擇，卻或多或少都代表著各個派系的利益，不管任用誰都會引來反對的聲音。
正因為如此，一直上躥下跳、不甘平淡和寂寞的朝香宮鳩彥王卻忽然成了最合適的人選。
第一，他是皇族，任命他至少不會招來非議；第二，好歹他也是帶過兵打過仗的，並不能算是一個毫不知兵的飯桶；第三，這個時候，數他最積極。
當陸軍部和大本營將最終的名單報給天皇裕仁時，裕仁看著那個熟悉的名字，鼻都快要被氣歪了，但當陸軍部梅津美治郎等人將理由一一列舉出來，裕仁頓時啞口無言了，只得捏著鼻在任命敕令上簽署了名字。
于是，朝香宮鳩彥便在這種情況下走馬上任了。
州討伐軍的主體包括兩個部分，一部分是原州駐軍，這一部分基本上都是原預備役部隊，戰斗力一般，裝備更是差勁，另一部分則是抽調回的常備師團之一，第十一師團的一部分兵力，這支部隊才是州討伐軍的骨干力量。
朝香宮鳩彥曾經出任過上海派遣軍指揮官，威望和資歷自然無話可說，上任伊始，便開始大力任用常備野戰師團的軍官，將一部分第十一師團的軍官提拔上來，逐漸接管討伐軍的整個指揮權，並從陸軍大學借調了數名軍官，組成參謀團隊，應該說，他的這些措施還是行之有效的，接管之後，很是打了幾個勝仗，愣是將叛軍從周防和長門地區趕回了州，接著便是以摧枯拉朽之勢橫掃北州，就連平戶這個叛軍的老巢都被奪了回來。
州討伐軍上下自得意滿之際，也讓遠在關東的皇族和大本營歡呼雀躍，現在看來，州的叛軍不過是些泥腿組成的烏合之眾，只要迅速平定下來，全國終戰便可以繼續展開，國內的局勢總算有了一些起色。
而作為州討伐軍的最高指揮官，朝香宮鳩彥卻不這麼認為，因為他身在戰場，所以了解的具體情況遠比大本營要全面的多，在他看來，叛軍的戰斗力雖然不是什麼精銳之師，但卻萬萬不能用「烏合之眾」來形容，誠然，組成叛軍的主體確實些饑民、破產的農民、手工業者，但這些人在一年多的戰斗卻是迅速的成長起來，已經變身為一支合格的陸軍部隊，而且，他們的裝備就是連常備師團也不遑多讓，其還有一股最為精銳的力量，他們的人數不過千人，但卻神出鬼沒，已經殲滅了遠遠超過自身數量的來犯之敵，況且，他們的戰法靈活多變，這一連串的勝利並沒有觸及到他們的主力，現在談到平息叛亂還言之尚早，最為棘手的是，這里是日本本土，朝香宮鳩彥最為得意的焦土戰法並沒有這里實施的市場，如果一旦自己再度揮起屠刀，很肯定的是，裕仁和大本營會第一時間將他裁撤。
所以，現在的朝香宮鳩彥頗有些左右為難。
于是，在這種情況下，朝香宮鳩彥的部隊攻克了重鎮長崎。
福田平八郎的副手青山在長崎堅守了短短的一天時間，便宣告了這座城市的陷落，不是青山不盡力，而是劃歸給他的部隊只有區區的一萬人，而且全是雜牌部隊，原本他期望的精銳部隊並沒有一兵一卒過來。
戰斗遠遠談不上激烈，至于戰勝的原因，還是源于長崎的守軍的崩潰，討伐軍沖進城區的時候，俘虜了大批的叛軍士兵，而這些士兵，朝香宮鳩彥只要看上一眼，便知道這些不過是些炮灰而已，真正的叛軍主力早就溜之大吉了。
朝香宮鳩彥騎著戰馬，在手下的簇擁下，心情沉重的進入到長崎城，還好沒過多久，手下便送來了一個消息，讓他精神為之一振。
據稱，長崎的四周發現大批叛軍主力的影，其還有精銳部隊和重裝部隊的痕跡，看來是準備在長崎與討伐軍決一死戰。
听到這個消息，朝香宮鳩彥王頓時興奮起來，他最怕的就是潘志軍一路撤退，向南進入到南州的重重山脈，那樣一來的話，再想徹底剿滅便遙遙無期了。
現在看來，叛軍是有意以長期守軍為誘餌，引誘討伐軍來進攻，然後再四面包圍，打算一戰而定州大局，可令他們沒想到的是，長崎守軍居然這麼不禁打，現在外圍包抄、心開花的戰術是鐵定實現不了了。
這對于朝香宮鳩彥來說，的確是一個天賜良機，如果能在長崎一舉聚殲叛軍主力，但他將成為皇族第一個名符其實的「名將」，一向都這些，朝香宮鳩彥不禁全身發熱，他立刻下令部隊收縮進長崎，示之以弱，吸引大股叛軍盡快向長崎方向包圍過來，同時命令附近部隊迅速向自己這邊靠攏。
但一天時間過去了，朝香宮鳩彥始終沒能等來叛軍的影，據前方部隊報告，叛軍不斷的和先鋒部隊接觸，雙方零零星星的打了好幾仗，但叛軍始終沒有下定決心向長崎方向突進。
在這期間，朝香宮鳩彥接到了關于廣島的一則消息，廣島遭到美國空軍新式炸彈的襲擊，死傷數十萬人，從朝香宮鳩彥內心來講，他不是很看重什麼新式炸彈，在他看來，這不過是美軍的又一次密集轟炸而已，但這也從側面給他提了個醒，大批部隊雲集長崎，並不是什麼好事情，一旦美軍來襲，以本土的防御能力是萬萬抵抗不了的，到時候，將成為這數萬陸軍將士的埋骨之所，所以，當務之急是要盡快和叛軍決戰，朝香宮鳩彥在信里暗暗說道︰「再等一天，如果明天還不能開戰，那就立刻分散出城，繼續向北追擊叛軍。」
城里零星的戰斗還在繼續，這一切一直持續到凌晨時分，所以朝香宮鳩彥直到凌晨時分才得以入睡，等都他揉著惺忪的睡眼醒來時，天光已經放亮，門外的衛兵正在小心翼翼的輕聲叫著他的名字。
朝香宮鳩彥王一個激靈從床榻上跳起來，看了看手表，時間是早上十點鐘。
木門杯拉開，朝香宮鳩彥吼道︰「叛軍的動向如何。」
衛兵回答︰「剛剛接到先頭部隊消息，叛軍已經南撤。」
朝香宮鳩彥有些失望的搖搖頭，輕輕嘆息一聲，隨即命令道︰「各部隊按照之前的計劃參照執行，馬上分批出城，向南追擊。」
衛兵面有難色，「閣下，城內的戰斗剛剛結束，是不是讓士兵們簡單休息一下。」
朝香宮鳩彥頓時怒吼起來，「長崎緊鄰大海，處于盟軍戰機的打擊範圍之內，這麼多部隊既然不能開戰，縮在一座城市內，就是轟炸機的活靶，難道連這點道理你都不懂。」
「嗨依。」衛兵趕忙答應。
「現在是早上十點鐘，命令各部隊，一個小時內必須完成集結，整隊出城。」
朝香宮鳩彥趕走了衛兵，自己洗漱完畢，這才帶著一群參謀和軍官走出了臨時指揮所，此時已經接近十一點鐘，街上的秩序已經恢復平靜，長崎的百姓從瓦礫堆鑽了出來，又開始了一天的忙碌，對于戰爭，他們已經不再陌生了。
街對面聚集了很多整裝待發的士兵，站在一座廢棄的四層大樓邊指指點點。
朝香宮鳩彥眉頭一皺，當即便有衛兵上前驅散了圍觀的士兵，但衛兵回來復命時臉色卻極度的不好看，「閣下，士兵們在那座大樓便發現了一副標語，應該是昨晚掛上去的。」
朝香宮鳩彥抬頭看去，一幅寬約一米半，長約七米的白布條幅就掛在大樓的頂層，隨風不住的擺動，上面的一排紅色日大字格外醒目︰「為南京死難軍民祭，朝香宮鳩彥葬身于此」
朝香宮鳩彥的心頭狠狠一縮，「八嘎，是誰，是誰干的。」南京一戰是朝香宮鳩彥軍人生涯的頂峰，攻克敵國首都，是他作為上海派遣軍臨時指揮官的最大戰績，也是他個人軍事生涯濃墨重彩的一筆。
現在居然有人要為南京死傷的支那人復仇，這如何能讓朝香宮鳩彥不惱羞成怒。
「快去把它摘下來，還有，馬上查清楚是誰懸掛起來了，一定要找到幕後主謀。」一名參謀大叫道。
朝香宮鳩彥的臉色漲得通紅，額頭的汗滴不斷的滲出，盛怒之後，他忽然察覺到一絲不對勁，這里是日本，可看這條幅的口吻，分明是國人的手筆，難道說，自己已經陷入到一個陰謀當了，他忽然想起曾令自己如痴如醉的國古老的兵法故事，一幕接一幕。
「快，快命令部隊撤出城去。」朝香宮鳩彥不知道將要發生什麼事情，但對于即將到來的危險，他還是本能的下達了撤退的命令。
而此時，防空警報毫無征兆的響起，淒厲而且刺耳。
城區內混亂不堪，撤退的部隊正逢盟軍空襲，這更是亂上加亂。
朝香宮鳩彥呆呆的望著天空，「難道這里這的便是我的埋骨之所。」
沒有炸彈的呼嘯而至，更沒有震人心脾的慘叫，半空，一道異常明亮的光芒閃過，天空好像是忽然多了一個太陽，隨即，大地開始劇烈的顫抖起來，一朵妖艷的蘑菇雲從地底妖魔一般的顯現出來，越來越大，由長崎的心開始，翻滾著向四面八方吞噬過去。
其實亮光閃過的時候，朝香宮鳩彥的眼楮已經再也看不到任何東西了，他只是恐懼的握著手的武士刀，茫然的感受著越來越濃烈的颶風，直到黑色的烏雲將他吞沒在其，瞬間化為無數的粉塵，被颶風裹挾著沖向無邊無際的黑暗。
整個長崎頃刻間走向地獄。