听聞面前的軍官竟然是陳納德，這下，輪到林笑棠大吃一驚了，這個陳納德在中國戰場上和**中可是威名遠揚，他是美國空軍的退役軍官，早在民國二十五年的時候，他便在時任**空軍上校毛邦初的邀請下到杭州中央航空學校擔任飛行教官，之後被任命為空軍顧問，致力于幫助國民政府建立空軍部隊，抗戰爆發後，陳納德率領空空軍先後參加淞滬會戰、武漢會戰以及南京保衛戰，與蘇聯空軍指揮官共同參加對日作戰，立下赫赫戰功。
經歷多次會戰之後，中國空軍損失殆盡，制空權為日軍奪取，隨後，陳納德轉移至湖南芷江，組建航空學校，並兼任昆明航空學校飛行教官，為**培養了一批優秀飛行員，但此時的中國尚且在**對抗日本侵略者，還沒有接收到大批的援助，所謂的空軍也僅僅擁有數量極少的教練機和老式的戰斗機，所以也談不上和日空軍對抗的可能。
轉折點位于去年年末，太平洋戰爭爆發後，在中美兩國的共同努力下，中國空軍美國志願航空隊正式成立，陳納德擔任上校隊長，六十八架戰機和一批飛行員以及地勤、機械人員加入到中國戰場，而美國方面承諾，將繼續派遣飛機和人員支援中國抗戰，于是，威震敵膽的「飛虎隊」正式出現在歷史舞台，而陳納德也得到了「飛虎將軍」的雅號。
想到這兒，林笑棠的額頭上不禁有些冒汗，剛剛自己點評p-40c和零式戰機的優劣，在陳納德的面前侃侃而談，不等于是班門弄斧嗎。
林笑棠面帶歉意的向陳納德道歉，請他原諒自己剛才的指手畫腳，陳安德則灑月兌的一笑，干脆擠過來坐到林笑棠的身邊，小聲的說道︰「林，你沒必要因此而道歉，我的這些小伙子們都是剛剛加入到中國戰場，他們還沒有接觸過真正的空戰，對日本人和他們的飛機還沒有直觀的認識，我正想著如何讓他們能夠正視自己的敵人，想不到，你卻幫助我出色的完成了這一課
陳納德不著痕跡的幫助林笑棠解了圍，又問起林笑棠此行的目的，听說林笑棠等人要趕赴常德，眉頭立刻皺了起來，陳納德打量一下林笑棠，看他也就二十多歲的年紀，卻已經是九戰區督戰的大員，這次卻被派駐到常德這個最為凶險的戰場上來，依照陳納德這些年對國民政府的了解，這個年輕人一定是得罪了什麼權貴，要不然怎會接受這麼危險的任務。
陳納德想了想，「林，我們在芷江的空軍基地也接到同樣的戰斗命令，屆時，我們會出動對參與常德保衛戰的**進行空中掩護，但航空隊建立的時間不長，目前的飛機還分散在昆明和湖南的各個軍用機場中，恐怕到時候發揮不了什麼太大的作用，這點，我希望你可以向前線指揮官解釋清楚
之前在重慶的時候，林笑棠已經通過各方面的情報對湖南戰場有了很清晰的認識，他很清楚陳納德所說的確實是目前的實際情況，**方面得到了大批美援，裝備和士兵人員數量上與日軍相比都不落下風，所缺乏的只是類似于坦克一類的重型武器，還有就是制空權的控制，這一點**暫時還無法與日軍抗衡，但這些都不是最主要的原因，關鍵是，目前**中各大派系，包括國民政府中央的一些態度直接或者間接的影響著戰場勝負的天平。
這些年，川軍、桂軍、西北軍等和中央軍共同作戰，但各個部隊的待遇和情況卻有著天壤之別，國民政府的政策是以地方派系的軍隊為炮灰，打光了就打光了，甚至戰後連番號都給取消了，更不用說什麼軍餉和補給，地方派系的軍隊絕對是只能分到些殘羹剩飯而已，這還不包括中央軍內部派系的爭斗。
這也造成了目前戰場上一種奇怪的情況，**明明在人數和戰局上佔據著優勢，卻往往莫名其妙的損失慘重，要麼是兵無戰意、一觸即潰，要麼是互相掣肘、畏縮不前，好好的局面都能葬送。
一想到這兒，林笑棠對即將開始的常德戰役便瞬間蒙上了一層陰影。
這時，一名飛行員從駕駛艙走過來，走到陳納德的身邊，在他耳邊大聲的呼喊著，臉上還有抑制不住的笑容，林笑棠想湊過去听一听，但機艙內的噪聲的確太大了，什麼也听不到。
陳納德努力的听完以後，臉上也露出喜色，伸手將機艙內的眾人示意，眾人湊到他身前，陳納德抑制不住內心的喜悅，大聲說道︰「先生們，告訴你們一個好消息，德國已經對俄國宣戰，就在不久之前，德國以一百九十個師、三千輛坦克、七千門火炮，四千架飛機，對俄國展開突襲，目前俄國的東方防線已經徹底崩潰，而俄國政府至今還沒有宣戰，估計是被打蒙了，哈哈，俄國這個龐然大物也被拖到戰爭中來了
原來，德國在佔領歐洲的大片國土之後，面對英倫三島的頑強抵抗，一時間倒也是束手無策，畢竟英國還擁有著世界上最優秀的空軍和海軍，想要一鼓作氣拿下英國，是必要的付出慘重的代價，在日本點燃太平洋的戰火之後，德國受到盟友「輝煌戰績」的激勵，也因為日本將美國海軍主力拖在亞洲，他們便開始將目光投向西方，悍然撕毀之前的《蘇德互不侵犯條約》，目標直指莫斯科，打算在擊潰蘇聯俄國之後再逼迫英國屈服，于是，「巴巴羅薩」計劃應運而生，德國再一次以閃電戰為模板，開始進攻陸地上最大的國家，希望盡快佔領蘇聯的巴庫油田地區，以此為基點，進而奪取整個俄國，與日本的勢力範圍連成一片。
整個世界目前都已經陷入德國、日本、意大利的軸心國點燃的戰火之中。
林笑棠則是有些擔心，現在德國和日本的攻勢如此的迅猛，以後的戰局將會怎樣發展呢，中日戰場上的困難局面還將繼續嗎。
陳納德看出林笑棠的擔憂，一攬林笑棠的肩膀，「嘿，林，別那麼擔心，對于中日戰爭來說，這是件好事情，俄國的這頭北極熊加入進來，必然能將德國佬牢牢的拖在歐洲，相信我，他們的實力可是很雄厚的，雖然最初必然要吃些苦頭，但一旦反擊開始，德國人一定是招架不住的，還記得當初的拿破侖嗎，俄羅斯的嚴寒還沒有到來呢
林笑棠心領神會的點點頭，對于這個老家伙，似乎對戰局的走向和把握總是很樂觀，這也影響著身邊的人，這看來也不錯，至少他的部下都能保持著高昂的斗志。
飛機在衡陽的軍用機場緩緩降落，由于長沙的機場在日前的轟炸中損毀嚴重，所以飛機不得不轉道衡陽降落。
機場上早有幾輛軍用吉普車等候在這里，而陳納德則要繼續飛行至芷江機場與部下會和。
臨別時，陳納德和林笑棠由握握手，「林，戰斗打響之後，我們會盡全力支援常德守軍，這兩天還會有一批的飛機從南洋基地趕來參戰，到時候你就見到我們的那些瘋子飛行員的風采了，他們都是些經驗豐富的飛行員嗎，一定會讓你和你的戰友們大吃一驚的，另外，如果有什麼需要，你可以通過電台直接和芷江空軍基地聯絡，你也是常德的指揮官之一，有這個權力的
林笑棠感激的道謝，這才和陳納德分別。
吉普車是九戰區長官司令部派來的，專門在這里等候柴意新和林笑棠等人，據柴意新介紹，衡陽距離常德還有大概四百公里的距離，原本，常德石油一個小型機場的，但由于目前常德一線已經進入戒備狀態，日軍飛機也已經開始對軍用目標的轟炸，為了安全起見，就沒在常德機場降落，以免半路遭到日軍戰機的截殺。
此時湖南境內的公路由于連番的廝殺早已變得破爛不堪，路面狀況糟糕透頂，雖然已經組織了大批民夫開始修復，但速度遠遠趕不上日軍破壞的頻率，一路上，林笑棠等人除了要躲開日軍飛機的轟炸和掃射，還要應對到處是彈坑的公路。
距離常德越近，那種戰爭來臨前的氣氛便愈加濃厚，路上滿是攜家帶口向西南方線撤退的難民，大路上擁擠不堪，吉普車隊不得不一次次停下來，由護衛的士兵和柴意新的部下來疏導交通，行進的速度被大大減慢了，夜里還遇到日軍轟炸，估計是難民點起的御寒火光吸引了日軍飛行員的注意。
根據從難民那里打听來的消息，常德城已經是風聲鶴唳，傳聞日本軍隊已經距離常德城只有區區的一百公里，當然，這些也都是道听途說，目前常德城的情況還是不得而知。
這讓林笑棠和柴意新等人不免心急如焚，但為了車隊和人員的安全，他們也不得不耐住性子，等遙遙看到常德城巍峨的城牆的時候，已經是第三天的凌晨了。
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