「老人家，您找我內子有何事嗎？」慕容坤齊站在前庭客客氣氣的問道。
「是這樣的，老生來自京城，是城東‘蘭馨齋’的掌櫃，前些日子有位客官拿來一副畫，要我們到揚州代為找到畫中人重新裱摩一副真人的原畫，你說這事兒奇不奇怪，你要是喜歡這畫，找高人臨摹既是，為什麼要專門找到原畫中的人重新來畫呢。但是這客官堅持如此，我們家東主也繞不過他，就把這事兒給應承下來了。」
「我不明白，這和我家內人有何關聯？」慕容坤齊有些好奇。
這不，我們根據那客官說的揚州城找了好大一圈才听說畫中的女子是您家的少夫人，所以今天這才找來的。想您看看能不能讓我們的畫師給您家少夫人重新畫上一幅？」
慕容坤齊听聞于此，確實有些驚訝，會是什麼人有這種奇奇怪怪的想法，而且這想法也著實無理，但看看眼前的老人家，一時不知道用什麼樣的言語來回絕，所以露出為難之色。
老漢也看出那慕容坤齊的心思，趕緊說道︰「我也知道這個要求著實無理，況且那畫中之人已是您的妻室，豈有裱于畫中置他人屋檐之下的道理。但您看這樣成不，我回去就給我東主回話說明此事，讓他也好對客官有所交代，但您能不能讓我見一見您夫人，這樣我等一行人回去有個說辭，至少是盡力辦完了這趟差事，慕容少爺您看呢？」
那慕容坤齊思慮片刻，覺得這話也有理，也就不再推辭，而讓下人去請夫人金毓兒出來，自己則陪著那老漢進了前廳。
老漢離開已有數日，慕容坤齊和少夫人金毓兒也很快將這事淡忘，也覺得可能是少夫人金毓兒過門之前乃是揚州城公認的絕色佳人，傾慕著不計其數，這時有人來求一畫像聊表思意也是未嘗可知的，只是那人說是在京城居住，著實讓人有些費解，估計也是從義兄海家海玄北那里听到的只言片語，而這位義兄海玄北也是慕容家的世交，兩家雖遠隔千里，卻頗有些淵源。
這一日，少夫人金毓兒和婢女梨華回娘家，卻不想在回來的路上遇到意外，且從此不知所蹤。慕容坤齊自是驚恐萬狀，在揚州城中尋找了數日也沒有音訊，報于官府，但官府聲言只能予以尋找，也不知如何處理，因為也沒有人向家人提出勒索。
失望之際，又因連日恍惚不慎打翻燈盞，五月的揚州風干物燥，火勢一發不可收拾……
朦朧間，慕容坤齊似乎妻子的呼叫，睜開眼自己則躺在一間寬大的屋子里，回想之前的一切，只記得火光沖天，自己四下奔跑在一片混亂中暈了過去就再也不記得別的了。
「這是哪里？」
「少爺，這是府衙的廂房，是知府大人讓我們先住下在這里」
「原來如此，咱們知府真是位好官呀。家里怎樣了？」
「還能如何呢，除了搶出來一些銀兩以外，什麼都沒了。管家已經上濟南去通知老爺了，估計一個半月左右才能回來，知府看我們也沒處可去，就讓我們在此先住下，等管家來接我們上濟南去……」
「我不去濟南，我要在這里找到夫人為止。」說著慕容坤齊大哭起來……