「不錯，本宮不明白你是怎麼算好時間的？難道你是看若蘭過來，然後叫人的？」孫貴妃問。
「沒錯，奴才本來沒想到會有那麼好的運氣，媚兒走後，奴才就躲在了不遠處等著看會不會有人走過。」副總管阿德說。
「哦？若蘭不會早就在那里吧，她會不會听到了你和媚兒的談話，或者認出你們了？」孫貴妃擔憂的說。
「這個奴才剛開始也有些擔憂，不過從若蘭的反應來看她沒有看清是奴才和媚兒，更沒有听到什麼話，娘娘您請放心吧。」阿德阿諛的說。
「好，你的腦子果然靈光，本宮已經和皇上提了你升為正總管的事情了，你就靜候佳音吧。」孫貴妃笑說，早在太監總管劉公公病死後，副總管阿德就更加垂涎這個正牌的位置。
這一天眾人都在緊張中度過，因為宮里人事龐雜，邵冰和澤親王一時半會也沒能查出什麼線索。而諾瀾也在狹小昏暗的管事房里度過了黎明、夕陽和日落。
夜晚，蘭常在依然抱恙，皇上來到了儲秀宮。孫貴妃今天一身玫紅色的薄紗，里罩一女乃白色繡花長袍。烏黑油亮如瀑布般的秀發垂在肩前，發髻飄逸，唯有一枚牡丹金釵耀眼的獨樹一幟在右邊的發髻上。
「皇上，您來了。臣妾早就早早的在這里迎接您了。」孫貴妃嬌昵的拉著皇上的手。
「好，咱們一起用晚膳。」二人進殿，眾宮婢馬上準備膳食。
紅木的大長桌上，陸續的上菜，馬上就上了六盤涼菜六盤熱菜，皇上和孫貴妃都開始動筷了。
「皇上，你嘗嘗這個。」孫貴妃給皇上夾菜。
「哎呀！」當孫貴妃要坐下的時候，踫到了旁邊正要上菜的宮婢青霞。
「叮當！」一聲，孫貴妃頭上的金釵竟然被踫掉了，正好掉到了湯盆里。孫貴妃的頭發馬上散落下來。
「娘娘，恕罪。」青霞馬上跪下。
「你越來越粗心了。本宮的金釵呢？」孫貴妃生氣的模了一下頭發。
「愛妃，你的金釵剛才掉進湯盆里了，金湯勺，金湯勺，好兆頭啊。」皇上說。
「你還不快去把本宮的金釵撈出來。」孫貴妃對青霞說。
孫貴妃走到皇上身邊，皇上把她抱在懷里。
「哎呀，把臣妾的興致都攪亂了。」孫貴妃撒嬌的說。
「好兆頭呀，愛妃，來，朕給你喂一塊蟹黃豆腐。」
孫貴妃張開小嘴接著。
「皇上，臣妾也不想生氣，可是那是臣妾最喜歡的金釵。」孫貴妃說著，青霞已經把擦洗好的金釵放在絨布盒里呈上。
孫貴妃拿起來，很珍愛的看看了，一看就是很喜歡的樣子。
「還好，金釵上的牡丹圖案沒有遭到破壞。」
皇上看到孫貴妃手中的金釵，馬上就拿了過來，這不是早上那枚殺了侍衛的凶器嗎？
「皇上，臣妾最喜歡這枚牡丹金釵了，這可是皇上去年七月初七七夕賞賜給臣妾的，本來臣妾很喜歡這一對金釵呢，只可惜皇上把另一枚梅花的金釵賞賜給蘭妹妹了。」孫貴妃有些傷心的說。
皇上卻陷入了沉思，臉色發暗，孫貴妃看在眼里，喜在心頭，猜想皇上應該已經知道那枚金釵是蘭常在的了，這樣她剛才的表演才不算白費。
「皇上，你怎麼了？」
「沒事。用膳吧。朕很餓了。」皇上說。
晚膳過後，皇上對著窗外發愣。他想若蘭看見的一男一女是誰？金釵是殺死侍衛的凶器，金釵是蘭常在的，難道那個女人是蘭常在？那個男人又是誰？突然他想到了早上從太液池打撈上來的男人，不禁心中一震，蘭常在呀，你可千萬不要做出讓朕無法原諒的事情啊。
坤寧宮中，今晚似每晚一樣安靜。
胡皇後披著一件錦衫，倚靠在榻上。
「巧兒，你真的听到他們說那個男人是假太監？」胡皇後問身旁捏腿的宮婢。
「奴婢听的真真的。」
「這是怎麼回事呢？」胡皇後疑問，今早在太後那里她明顯的感覺到孫貴妃不對勁，二人相處時間不短，從她十五歲嫁給皇上開始，就和孫貴妃朝夕相處，孫貴妃的行為處事她還是了解的。
「阿德最近老往哪個殿里跑？」胡皇後問。
「還不都是皇上老去的地方，暖屏宮、儲秀宮、毓慶宮什麼的……」巧兒邊說邊小心的瞧著胡皇後，深怕觸了胡皇後的痛處。
「繼續說。」胡皇後今兒對這事倒是來了興趣。
「不過他最近跑儲秀宮屬最勤快，奴婢听儲秀宮做早課的嬤嬤說，上次促織的事情，就是副總管給孫貴妃辦的。」巧兒說。
「有這等事，你怎麼不早說。」胡皇後有些生氣，上次促織的事情，雖然張太後沒有給她臉色看，但是她可是丟了大人的。本來她以為這事情是孫貴妃娘家人辦的，沒想到盡然是這個阿德背地里搗鬼。
「這宮里要說機關算計，還真是屬孫貴妃頭名。」胡皇後諷刺的說。
「娘娘，就怕她不會甘心一輩子當貴妃。」巧兒小聲的說。胡皇後頓時哀傷起來，她怎麼會不擔心這個問題，皇上從不來臨幸，何談子嗣之事，沒有子嗣恐怕難逃宮廷殉葬結局不說，還隨時都可能被人趕下來。
翌日清早，皇上早朝過後，在華蓋殿里批改奏章，卻總是走神。
他想起了暖屏宮里前不久才發生過的藍色香囊事件，蘭常在進宮兩年了還沒有把另一個男人的隨身物件舍得扔掉，這多少讓皇上很生氣，一度想把那個男人抓來，轉念看到蘭常在楚楚可憐的樣子，想想是自己因為她神似諾瀾，才帶她入宮的，又作罷了。現在知道那枚金釵竟然是蘭常在的，她為什麼要殺人？難道是奸情敗露了殺人滅口嗎？那個男人又是怎麼死的？
「來人！」皇上叫外面伺候的人。
「皇上，您有什麼吩咐。」小太監進來恭敬的詢問。
「去把侍衛總領叫來，朕有話問。」
「遵旨。」小太監馬上出門去辦。