">一九九七年夏末。
「 當， 當……」
綠皮列車像一條蜿蜒的長龍，行進在燕京開往西南省省城都江市的鐵軌上。
硬臥車廂的過道上，一名身材頎長，著白襯衣、藍色西裝褲的年輕人正站在車窗前，濃眉深鎖看著窗外飛逝而過的景物。
他的心情就像列車與鐵軌的撞擊聲一般起伏不定，隨著都江城熟悉的景物一點點出現在他的視野里，變得愈發忐忑。
……
年輕人名叫孟謹行，時年23歲，燕京大學經濟系97級畢業生，不久前剛剛考取老家西南省的選調生。
孟謹行家在省城都江市，從小家教謹嚴，在他們家，父親孟清平就是說一不二的代表，容不得半點違拗。
孟清平曾經官至都江市副市長，後因某些道不明的原因，九十年代初期開始逐漸隱退淡出官場。
三十年宦海風浪，孟清平得出的結論就是︰權力能使人榮耀，也可以使人墮落。
他將此論當作家訓，對子女耳提面命，要求他們謹記自己的教訓，遠離官場。
然而，孟謹行卻一直覺得，人生的教訓無處不在，並非只在官場一處。
恰恰由于官場中人的一舉一動都關乎國家形象、百姓利益，更需要這個隊伍中的每個成員都擁有高度的政治智慧，但凡能取得成績並獲得百姓認可的，必是人材中的人材，精英中的精英。
如果某人手掌權力便丟了信仰、失卻方向，此人本就算不得合格的官場人物。
哪怕孟家這些年的門庭冷落，從側面反映出人們對于權力的崇拜，孟謹行依然堅信，任何干部只要信仰與初衷不變，有一顆為民謀福祉的心，都能成為一名合格的官員。
所以，當某位副部級領導家屬為自己的兒子打招呼，在臨分配前夕頂替了他的留校名額，校領導委婉表明不能讓他留校的難處、承諾推薦他去燕京著名國企時，他干脆毫不遲疑地提出，請學校推薦他報考西南省的選調生，他決定回西南工作，他要用自己的行動來證明，權力並非是用來尋租的工具，它真正的作用是造福百姓。
這一決定，無疑違反了父親的家訓，即使他滿腔熱血，卻也難免忐忑……
「旅客同志們……」
列車終于靠站停穩，孟謹行在列車播音員輕柔的提醒中跨出車廂，隨著人流走出車站，倒了兩輛公交在九坡路下車，走向建于八十年代中期的老市府宿舍二號樓。
二號樓是一幢簡易的連體小別墅，曾經住著孟清平和慕新華兩位副市長。
早年孤身在都江工作的慕新華經常來孟家蹭飯，孟清平一直視其為良師益友。
但是，伴隨著一場突如其來的人事調動，一夜間，孟清平明升暗降、慕新華平步青雲，昔日的同僚從此成為陌路。
而今，二號樓物是人非，已成為都江市委記的慕新華，早已搬離二號樓，孟家的鄰居也是換了一家又一家，唯獨孟清平，堅守著二號樓，仕途越走越窄。
孟謹行看著自家亮燈的窗口，深深地吸了一口氣，舉步走上台階，抬手摁下門鈴。
孟謹言開門看到弟弟，似乎並不意外，退到一邊讓他進門。
7歲的孟清平正坐在餐桌前獨飲，方正的臉上布滿陰霾，對千里迢迢回家的兒子視而不見。
「爸，我回來了。」
孟謹行將行李放在門邊，到父親對面坐下，低聲問︰「我媽上夜班？」
孟清平從胸腔里發出一聲悶哼，像是確定，又像什麼也沒說。
「醫院臨時有個手術，媽晚飯沒吃就去了。」孟謹言接了弟弟的問題。
孟謹行點點頭，看著正值壯年的父親，頂著一頭早生的華發低垂著腦袋獨自斟飲，他的心沉沉地往下墜，「我陪您喝一杯吧，爸。」
孟謹行起身去取杯子，孟清平卻突然抬頭，陰沉著臉沖兒子的背影問︰「你一定要走仕途？」
孟謹行僵立當地，不敢回頭看父親的臉，「您知道了？」
「你不至于認為你爸已經無用到連這都得不到消息吧？」
「不是，爸，我……」孟謹行連忙轉身想解釋。
「別解釋，回答我的問題！」孟清平打斷兒子，目光銳利如鋒。
孟謹行已經很多年沒有看到父親這種眼神，自他離開一線後，他的目光一直是內斂含蓄，甚至是缺少鋒芒的。
他穩穩神，到桌前放下酒杯，朝父親鄭重地點頭說︰「想好了，我要入仕！」
孟清平的眸子很快暗了下來，重重地嘆了口氣，將杯中酒一飲而盡後，起身進了房。
「爸……」
孟謹行追上去，被孟謹言一把拉住，她低聲說︰「爸三天前听說你在選調生名單里，回來後把自己關在房坐了一整夜，昨天一個人出去買了中華、茅台回來，說是官場之中錯一步就步步錯，得幫你開個好頭才行。」
孟謹行聞言，鼻子猛然一酸，眼泛淚意。
孟清平就在這時拎著兩個大紙袋走了出來，走過兒子身邊朝他瞥了一眼，什麼也沒有說，直接往門口換鞋。
「爸，我和你一起去！」
孟謹行快步過去，接過父親手中的紙袋。
孟清平的眼中閃過一絲不易察覺的欣慰之色。
在他眼里，一個連如何爭取機會都不懂的人，即便坐上好的位置，因為性格使然，也難以長久。
反之，即便一個不起眼的位置，到了懂得珍惜機會的人手里，便是一步步走向高峰的階梯。
父子倆出門打了一輛的士，直奔位于濱江的省委機關宿舍，拜訪省委組織部干部一處處長夏明翰。
夏明翰原是一名記者，後調到都江市委辦工作，卻因為年輕氣盛得罪了市委大秘，差點被發配，多虧孟清平把他要到市府辦躲過一劫，其後不久雖然通過一位老同學幫忙去了省委，與孟清平少了接觸，但倆人之間也算得上有些淵源。
「老領導，有什麼事打個電話就是了，這麼熱的天你還親自跑來。」
夏明翰把孟清平父子迎進門後，話說得很客氣，卻連茶也沒有泡一杯。
孟清平堆著笑催促兒子將禮物放到桌上，又討好地遞了根煙到夏明翰面前，「其實，也沒什麼大事，主要是犬子謹行參加選調生招考過了。放在過去啊，他這就算是你的門生了，我今天帶他來認認門，以後還請夏處多加教導了！」
孟清平說得極為謙遜謹慎，孟謹行甚至有一絲錯覺，此刻的父親才是一名處級干部，而夏明翰卻是一位廳級干部。
「孟謹行？」夏明翰露出思考狀，「啊，好像是有這麼個名字！老領導太客氣啦，有您在前，小孟哪還需要別人來教？」
「我能教他什麼？我有的只是錯誤教訓啊！」孟清平嘆口氣道，「明翰，我也不求別的，只求你多關照，讓他去個有利于鍛煉成長的地方就成！」
夏明翰看過孟謹行的檔案，知道他是孟清平的兒子，心里也曾想過，這個年輕人行事作風會不會如他的檔案一般漂亮？與他的父親會不會有所不同？
孟清平親自帶著兒子求上門來，令夏明翰有一絲意外，心中也因此暗生感嘆。
曾幾何時，孟清平在都江就是權力的象征，有誰會想到，孟清平也會為兒子找人求情？
夏明翰端起自己的細瓷杯子抿了一口茶，理了一下思路，才慢條斯理地說︰「去處倒是有一個，也算是有人可以照顧，不過……」
「明翰，但說無妨。」孟清平清楚，夏明翰還沒說出來的才是正題。
夏明翰想了想說，「為了響應中央號召，我省這兩年選調生待遇政策雖然優厚，但具體工作安排都是面向基層偏遠或經濟落後地區。這就使得許多高學歷人材到基層後產生嚴重的心理落差，不能體會到黨和政府為他們提供廣闊鍛煉平台的深層意義。」
他頓了頓又道︰「所以，即便是有人照顧的地方，沒有足夠的思想準備和吃苦的精神，我的建議還是放棄為好，畢竟都是些窮山惡水的地方啊！」
孟清平覺得夏明翰之所以說這番話，就是要端足架子，讓他們父子承他人情。
他略有遲疑地從褲兜里掏了個信封出來，推到夏明翰面前，「明翰，這應該能充分體現小行去基層的決心，還望你成全。」
夏明翰眼中有詫異一閃而逝。
孟謹行從進門開始，看一向高高在上的父親為自己拉下老臉陪小心，心底已是極為不忍，再看父親竟然為了讓自己獲得照顧，連送錢這樣的事也做了，心底更是涌起一陣悲哀。
如果，這就是父親用政治生命換來的教訓，他絕不需要！
「夏叔叔，我不需要任何照顧，也不怕吃苦，只懇求你給我一個真正鍛煉的機會！」
夏明翰聞言審視孟謹行良久，才道︰「老領導，你們回吧，小孟的事，我心里有數。」
離開夏家，孟謹行一直沉默不語。
孟清平並不心疼送出去的錢物，卻不能不為如此倔強的兒子擔心，忍不住又以自身感悟教導兒子︰「小行，爸爸也不想低聲下氣，但這就是官場，你要想走好、走踏實，必要的時候就得學韓信，把尊嚴踩在腳下！」