">桑榆鄉9個行政村，面積49平方公里，地廣人稀。
孟謹行與穆添一天一個村，交錢吃住在村民家里，八天時間已經對八個村的情況模了底，第九天一大早到了與大壩子鄉交界的下灣村。
穆添在路上就向孟謹行做了介紹，大灣村處于荒茫茫一片大山中，地理位置十分隱蔽。
「梁老大在這里有個采石場，平時都是梁暢和梁敬祖在幫著照看，」穆添說著呵呵笑了一下，「話雖這麼說，他倆平時也懶得來這個鳥不拉屎的地方，基本都是包給村里的毛胡子在管。你看！」
路況不好，孟謹行開得很慢，順著穆添的手指望去，連綿的山峰都被削了半邊，岩石在外面，看上去更顯荒涼，偶爾還能看見半山腰上的采石車。
「這應該是開了好些年了吧？」孟謹行問。
「也不是太久。」穆添掰了拜手指道，「好像也就五六年光景吧。我記得，那一年正好是梁家五爺的三兒當選副市長。」
「梁五爺的三兒？」孟謹行想了想問，「你是說汪副市長？」
「對頭。汪副市長嫡親的老漢兒當年下放在下灣，感激梁五爺幫過他，梁五爺倆兒子上山砍樹死了以後，就讓汪市長認了梁五爺當爹。」
「原來是這樣。」孟謹行點點頭，福特開進村子。
下灣村不大，整個村子不過十多戶人家，除了散在山上居住的兩戶，其余都集中居住在山嶴里，除了少數木屋，大多是泥坯房，看得孟謹行直皺眉。
他將車停在路邊，與穆添步行，想找幾個在牆根曬太陽的婆娘聊聊。
哪知，只要他們一走近，那些婆娘就一溜煙兒跑了。
「怎麼回事，我們像凶神？」孟謹行回頭問穆添。
穆添聳聳肩說︰「不清楚，我以前來過，不這樣。」
「那是我有問題？」孟謹行上下看了看自己，又讓穆添看看自己有沒有哪里不妥。
「砰……轟隆隆……」
突然一陣巨響，伴隨著漫天的塵煙和飛石，將站于村子中心的孟謹行和穆添包裹在灰霾中。
孟謹行反應奇快，飛身撲向一位尚未跑遠的大爺，將他壓在自己身下，並用手臂護著頭。
四周一片靜寂時，孟謹行慢慢起身，然後把大爺拉了起來，「您沒事吧？」
大爺混濁的雙爺看著孟謹行，用枯瘦暗黑滿是皺紋的手撫著孟謹行的手背，「娃子，你受傷嘍！」
孟謹行看了看自己的傷，朝大爺笑笑，「沒事，一點皮肉傷，很快就會好。」
「孟鄉，你的車！」
穆添這時突然跑過來大喊，孟謹行回頭望去，煙塵散去，一身灰土的福特車頂整個凹了進去，前擋玻璃成了蛛狀。
「剛剛是采石放炮嗎？」孟謹行回頭問大爺。
大爺聞言，欲言又止，最後拍拍孟謹行說︰「娃子，快走吧，閑事莫管。」
孟謹行皺眉問道︰「是不是經常發生這樣的事？」
大爺仰著一張滿是溝壑的臉，怒道︰「你這娃子咋听不來好賴話？和你沒得關系的事，莫要瞎操心。」說著便長嘆著離去。
穆添像是醒悟到什麼，臉色難看起來，拉拉孟謹行的袖子，低聲說︰「孟鄉，趕緊回去修車吧。」
孟謹行的目光緊緊鎖定在大爺佝僂的背影上，嘴唇緊抿，眸中寒光閃爍。
「你會不會開車？」他突然問。
「會，但沒駕照。」穆添忙問，「你的傷是不是不能開車了？」
孟謹行听他說會，立刻將車鑰匙塞過去，說︰「我好像傷了內髒。你馬上幫我把車開到申城，找無極草堂的鄔雅沁，讓她拿車去修，另外讓她老漢兒帶醫生來。」
穆添嚇了一跳，「那你現在一個人怎麼辦？」
「所以你快去，越快越好！」孟謹行像是很痛苦地揮揮手。
穆添怕出人命，不敢耽擱，立刻奔回福特，一陣手忙腳亂後終于將車子啟動竄了出去，
福特一消失，孟謹行就用手把頭發弄得像雞窩樣，整個身子在地上又滾又蹭地，將一身衣服弄得破爛不堪，然後朝著采石場方向一瘸一拐地走去……
下灣采石場此刻大門緊閉，門衛室里，四個長發青年斜叼著煙玩牌，不遠處的破碎機隆降作響。
「砰砰砰」沉重的砸門聲掃了四個打牌人的興，一個獨眼站起來，罵罵咧咧去開了邊門，望著門外衣衫襤褸的孟謹行，惡狠狠地說︰「狗日的，想死是不？」
「大哥，我是來旅游的，在山上迷路，身上的東西全丟了。」孟謹行探頭往采石場里面瞄了一眼問，「能不能讓我在你們這里打工掙點回去的路費？」
獨眼上下打量孟謹行一番後問︰「有身份證嗎？」
「全丟山里了。」
「在這兒等著。」
獨眼關門進去，不一會兒又回來堵門口說，「看你可憐，先干些日子試試。不過，工頭說了，你沒身份證得交押金，萬一你背著事兒，我們還得替你擔著是吧？」
「可我現在身無分文啊！」
「那就先白干倆月，第三個月開始算工錢。」獨眼說。
孟謹行咬咬牙道︰「行。那管飯不？」
「管，從工錢里扣。」獨眼側身讓出一條縫，讓孟謹行擠了進去。
孟謹行道了謝，剛朝門衛室瞄一眼，頭上就被獨眼狠狠拍了一下，「看什麼看！你記清嘍，在這兒干活得老老實實，不許問長問短，不許到處亂走，不許東看西模！」
孟謹行嘿嘿笑笑說︰「大哥，不就采個石頭嘛，干嗎搞得跟大牢似的？」
「為了你的人身安全，懂不？」獨眼在孟謹行頭上重重摁了一下，「跟我來。」
孟謹行被帶到山下的輸料機邊上，獨眼跟一個監工模樣的交代了幾句，就扔下孟謹行走了。
「叫啥名啊？」監工扔了把鐵鍬過來。
「孟子。大哥怎麼稱呼？」孟謹行接了鐵鍬問。
「勞資行不改名坐不姓，桑榆人稱鐵臂吳。」
「啊，吳哥！」孟謹行說，「還請多多關照。」
「關照個頭啊，干活！」鐵臂吳白了孟謹行一眼，甩著兩條胳膊往西側走去，嘴里不時沖著那邊一堆正在赤膊干活的人嚷嚷。
孟謹行遠遠望過去，西側堆有大量大小各異的岩石，山體仍不時有飛石落下來，干活的十來個人沒有任何安全措施，奮力揮鏟的樣子不像是要將岩石裝出去，倒像是在挖什麼東西。
「小兄弟，快干活，別到處亂看。」一個有些嘶啞的聲音在孟謹行不遠處響起。
他收回目光看向發聲之人，發現此人正賣力地將輸料機上下來的碎石裝車，古銅色的肌膚上橫七豎八趴著無數疤痕，雖然發聲提醒他，眼楮卻沒有看他一眼。
「謝謝大哥。」孟謹行手上已經干了起來，同時壓低了聲音問，「大哥是本村人？」
「干活，別給你自己惹麻煩。」那人干脆地回了一聲不再搭理他。
重復同一動作的勞動，對孟謹行來說並不難，難的是如何掩飾想一探究竟的心情。
他一邊干活，一邊不停地偷偷看著周圍的環境。
西側的挖掘一直沒有停下，整整一天，孟謹行視線範圍內的人都像機器一樣，默默地干著手頭的活，沒有人來叫他們吃飯，也沒有人離開去吃飯，直到天色漆黑，鐵臂吳一聲吆喝，所有人才拖著自己的工具回工棚。
孟謹行早已餓得翻酸水，但看到工棚里那口大鍋中稀薄的粥湯，他真是有點傻眼，再看周圍那些工友，他忽然有種心酸感涌上來。
下午提醒他的那位工友已經捧著碗蹲在鍋邊喝湯，孟謹行領了粥湯也在他身邊蹲下，裝作隨意地問︰「干那麼重的活才吃一頓，而且還是吃這個，難道每天都這樣？」
工友瞥他一眼喝完最後一口湯，「你好奇心很重。」
孟謹行笑笑，「我叫孟子，大哥尊姓大名？」
「叫我老柴吧。為什麼不去外面打工，來這里？」老柴說話聲音很低，眼神警惕地留意四周。
「我喜歡背包游，結果，嘿嘿……」
老柴瞟他一眼，「是學生？少說話，多干活，早點離開這里。」
孟謹行眨眨眼說，「我怎麼覺得這采石場神秘兮兮的？」
「這兩天連著死人，會不神秘？」老柴說。
「听柴哥的口音不是本地人，怎麼也會在這里工作？」
「狗日的，吃撐了是吧？」孟謹行沒等到老柴的回答，手里的碗卻被獨眼一腳踢飛，「你，新來的，滾門口去蹲著！」
孟謹行心頭火起，拳頭一把握緊，老柴很快速地在他腰上掐了一把，連連使眼色。
「磨蹭什麼？」獨眼朝著孟謹行又是沒頭沒腦踢了一腳。
得了老柴的提醒，孟謹行壓下火氣，挪到門口蹲下，他發現除了老柴，所有工友的反應都很麻木，甚至連看都沒朝他看一眼。
這樣的情形令他心情很沉重，如果不是長期受壓制，一群壯年勞力怎麼可能是這樣一種毫無血性的態度？
獨眼等人很快又吆五喝六地讓所有人分成兩批，一批睡覺，一批繼續去石場西頭挖掘。
孟謹行在工棚靜下來後，偷偷模到老柴邊上，蜷著身子輕聲問︰「他們到底在挖什麼？」