">次日，孟謹行突然接到夏明翰的電話，問他有沒有時間，馬上來一趟都江？
雖然孟謹行眼下真的是百務纏身，但夏明翰的召見他不得不重視，立即答應下來，然後向陳為民、張繼貞等人交代了一下工作，與何其豐通了電話後，匆匆前往，並于下午五點左右到達都江。
按事先約定，六點在花園城飯店見面，孟謹行看還有點時間，干脆先回了趟家。
孟清平的工作已屬于養老，下班極為準點，孟謹行到的時候，他正在廚房忙活，對兒子突然回家極為驚訝，舉著兩個濕乎乎的手，沖孟謹行問︰「怎麼這個時候回來，有事？」
「被夏叔叫來的，我看離約定還有點時間，先回來看一眼。」
「你這孩子，既然約好了，就先去準備，回來干嗎！」孟清平瞪兒子一眼回了廚房。
孟謹行嘿嘿笑著跟進去，想要搭手，卻被推開，「少搗亂。最近怎麼樣？」
「挺忙的。」孟謹行幫不上忙，拿了筷子夾一個虎皮尖椒塞嘴里，吸溜著嘴繼續匯報，「我們鄉要跟另外兩個鄉合並了，原來那個鄉長抓了，反正最近事挺多。」
孟清平手上的鍋鏟揮得麻溜，眼楮瞟一眼兒子，「都不是小事啊，看你說得輕松，應該現在是應付自如了？」
「我是順勢而為，要說應付，永遠也應付不完。」
孟謹行低著頭還在挑東西吃，孟清平卻因他這句話動作慢了下來，「你成熟不少。」
孟謹行聞言立刻抬起頭來，「有嗎？」
孟清平重新專注炒菜，「知道夏明翰叫你回來干嗎？」
「不知道，早上突然來電話讓我回來一趟。」他放下筷子看著父親問，「是不是省里最近有什麼風聲？」
孟清平把菜裝入盆，關了火，端著菜邊往餐廳走，邊說︰「就听說你們那邊要搞什麼旅游開發，上報省里搞什麼重點項目。」他說著進了房，一會兒拿了張報紙出來，點著上面一篇報道說，「就是這個，听說省領導看了很感興趣。」
孟謹行一愣，拿過報紙定楮一看，是鐘輝寫的一篇長豐發展的深入報道，其中專門提到了桑榆的旅游開發，描繪的前景非常之燦爛，遠超孟謹行的設想，大有一旦開發落後即除的架勢。
孟清平見他看著看著眉毛擰成一堆，便問︰「不是這麼回事？」
孟謹行合上報紙苦笑道︰「宣傳是好事，可以讓上面領導重視，甚至給予適當支持。問題是，過度渲染的後果就是後繼乏力！」
孟清平笑道︰「宣傳要的就是這種效果嘛！項目在這時候被提出來，不就是要被當作政績記入某些人的功勞薄的？至于是不是完得成，那是後繼之人的事情，誰還管這些？」
孟謹行撇撇嘴道︰「這是政客所為，不是政治家所為。」
孟清平一愣，隨即道︰「小行，官場是容不得理想主義的！」
「爸，這不是理想主義，是現實！」他看看表道，「這問題咱們有時間再聊吧，我得走了。」
「晚上回來睡嗎？」
「看情況吧。」
孟謹行匆匆出門趕到花園城，比約定時間提前一刻鐘進入包間，要了一壺茶靜待夏明翰。
六點過十分，夏明翰走進包間，與他一同出現的還有劉飛揚。
孟謹行很是意外，忙起身熱情招呼。
「是不是覺得很突然？」劉飛揚笑問。
「有點。」孟謹行也不隱瞞。
「早上去看小夏，說起桑榆，說起你，興致一來就把你給叫來了。」劉飛揚呵呵笑著接過服務員遞來的菜單，傳給孟謹行道，「挑幾個自己喜歡的！回頭我先喝三杯，感謝你遠道而來！」
孟謹行微笑著遞回菜單笑道︰「還是請劉董和夏叔點吧，我不忌口。」
劉飛揚笑笑拿回菜單，也沒有征求夏明翰的意見，直接點了幾個菜，讓服務員把他寄存的酒拿上來。
夏明翰進來就接了幾個電話，直到孟謹行幫他們都倒好茶，他才坐下沖著劉飛揚說︰「大哥，我發現啊，這手機有還不如沒有！」
「怎麼說？」劉飛揚抖著餐巾問。
「走哪里都能被人抓住啊！」夏明翰指指孟謹行說，「倒不如像謹行他們，山里什麼信號都沒有，人還清靜些！」
劉飛揚哈哈笑道︰「都有利弊。就拿謹行當初救雅沁的時候，如果有手機在側豈不省了許多麻煩？很可能他也不用重傷住院了。」
夏明翰這才正式問孟謹行︰「你的傷都好了吧？」
「謝謝夏叔，早沒事了。」他頓一下道，「夏叔，這事還請幫我瞞著家里。」
「你沒告訴家里？」夏明翰瞪大眼看了他一下，「也對，遠水救不了近火，干脆不讓他們擔心。」
孟謹行笑笑。
菜上齊，服務員倒了酒，劉飛揚果真要敬孟謹行，孟謹行連忙端了杯子表示不敢，見他執意，孟謹行只好說自己也陪飲三杯。
三人互敬一圈後，都點起煙，邊吃邊聊。
對于聊天，孟謹行基本只帶耳朵不帶嘴，被問及了才回一句。
夏明翰與劉飛揚討論的，基本都是省上近期的官場新聞，偶爾劉飛揚也提幾句京中動向，倆人都沒有急于道明把孟謹行叫來的目的。
席至一半，劉飛揚才突然提到，他听說長豐縣有意圖搞撤鄉並鎮，問孟謹行是不是有這方面的傳聞。
孟謹行笑說︰「如果有這方面的消息，也該是夏叔早我一步知道。」
夏明翰呵呵接道︰「謹行，下面鍛煉半年成長很快啊！」
「那也是夏叔您肯教導我的結果。」孟謹行道。
「這小子！」夏明翰朝著劉飛揚指指孟謹行道，「整個一馬屁精啊！」
「我這可是肺腑之言。」孟謹行道。
「行行，肺腑之言！」夏明翰道，「那你說說看，你們桑榆那個旅游開發你有多少信心？我看了鐘輝寫的那個報道，前景廣闊，但是做好不易啊！」
鐘輝那篇文章過于夸大這點，不但孟謹行看得出來，夏明翰也是看明白了才會有此一說，但是孟謹行知道這個時候自己不能慫，必須表現出對桑榆開發的絕對信心，才能爭取夏明翰在撤鄉並鎮的時候對自己的全力支持。
同時，他也必須對這種信心有個充分的估量，海口容易夸，出不了成績那會比不表態死得更難看。
他沉吟了一會兒才看著夏明翰說︰「如果組織上給我三年的時間，我可以讓桑榆依托開發優勢完成自給自足的過程，不再向各級部門要扶貧支持！如果給我五年，桑榆就有可能走入長豐經濟排名的前列。」
夏明翰審視著孟謹行，很久才轉頭看著劉飛揚道︰「大哥是不是對桑榆重建信心了呢？」
劉飛揚淡淡一笑道︰「重建信心靠的不是小孟鄉長一句話就行的。不過，我倒是願意拭目以待！」
話題就此並沒有再深入下去，孟謹行從他二人的對話中，大約推測出，鐘輝的報道以及撤鄉並鎮之舉，讓劉飛揚對投資桑榆產生了某種動搖，夏明翰今天急召他來都江，似乎就是為了讓劉飛揚重塑信心。
他的這種推測，很快就由夏明翰本人為他作了證實。
飯後，劉飛揚先行離去，孟謹行陪夏明翰進入花園城的洗浴中心消費，二人要了一個僻靜的雙人包廂，浴後在包廂內再度聊起這個話題，夏明翰的態度變得開誠布公。
「申城已經把撤鄉並鎮的申請報上來了，這項工作是省里最近大力提倡的，應該很快就會下發文件。我了解了一下，三個鄉當中，桑榆的經濟實力是最差的，你又是目前在職的鄉一級主要領導中資歷最淺的。」
他頓了一下又說，「我跟雲山交換過意見，他還是很傾向于由你來擔任鎮長，但這樣一來，會產生很多問題。如果真是這個結果，你對由此生出的一系列問題，也要有個心理準備。你有沒有信心把工作做好？」
孟謹行道︰「有。我會盡一切所能把工作做好，不給您丟臉！」
他很清楚，到了今天，他不能在夏明翰面前藏著掖著，無論夏明翰曾經怎樣在父親面前拿過架子，但從大的角度來說，夏明翰既沒有忘卻父親過去的幫助，也一直在幫自己，他不能跟夏明翰來虛情假意那一套。
夏明翰點頭說︰「這就好！小孟，這半年你成長得很快，快得連我都感到意外。所以，叔叔想提醒你，當你手里的權力一天天變大的時候，你每走一步都會牽涉到百姓利益，影響到組織形象，你一定要慎之又慎，千萬不可行差踏錯半步！」
夏明翰會說出這番話，還是令孟謹行感到了驚訝，他不由自主要想到跟父親去求他幫忙時的情景，他很難想象，可以坦然收下父親的錢和禮物的夏明翰，會有如此高的思想境界。
然而，讓他更沒有想到的是，夏明翰此時起身，從一直隨身攜帶的包內，取出一個厚厚的信封，輕輕地放到孟謹行面前，「這是我們初見面時，你父親落下的。」
孟謹行驚愕地瞪大了眼楮，有誰听說過，送出去大半年的禮會被退回來？