郭麻子回到自己的居屋，看案桌上一支蠟燭流淚，牡丹紅面朝炕里邊睡著，肩膀不住地抖動。
郭麻子知道，牡丹紅哭了。這個女人積攢了太多的眼淚，這陣子正在用淚水浸泡那顆極端脆弱的心，已經從閻王殿里走了幾個來回的女人，早已經感覺不來死亡是什麼滋味，盡管郭麻子的意圖已經很明顯，東渡黃河之前想把牡丹紅母子留在鳳棲，楊九娃多次申明，要求郭麻子將牡丹紅母子安排住在山寨，他會把牡丹紅母子當作他的家人一樣對待。郭麻子不會懷疑楊九娃的真心，但是郭麻子跟槍桿子打了一輩子交道，他不想讓他的兒子沾染上兵匪們的習氣，所以郭麻子還是主張把牡丹紅跟兒子郭全中以及兒媳婦李娟安排住在鳳棲，想讓兒子學一門自食其力的手藝。當然，郭麻子沒有明說，他希望兒子能夠成為一名醫生，因為兒子有那個條件，相信親家叔鐵算盤會為他的孫女女婿作出安排……
但是牡丹紅卻表現出一種前所未有的執拗，她決心死死活活跟定郭麻子永不分離，對于把兒子和兒媳留在鳳棲她不反對，但是牡丹紅不會留下，甚至把話說絕︰要是郭麻子東渡黃河不帶她一起走，牡丹紅就決心死在郭麻子的馬下！
這是一場精疲力竭的較量，郭麻子知道無法說服自己的女人，可是對岸是戰場，敵我雙方進行的是一場你死我活的殊死搏斗，帶上牡丹紅無非是增加一個累贅，會給部隊帶來許多不必要的麻煩，郭麻子不想讓牡丹紅跟上他一起送死，他的兒子需要媽媽。看見牡丹紅郭麻子想起了自己的結發妻，那個河南女人最終不甘受辱，自殺身亡。對岸的日本鬼子奸殺擄掠無所不用其極，一進入敵佔區什麼情況都可能發生，很難想象牡丹紅不會被日本鬼子擄去，郭麻子不會把一只綿羊送進豺狼的口里。在路上郭麻子想好了，無論如何也要想辦法把這個不幸的女人留在鳳棲。
勤務兵進來，給郭團長端來了洗臉水，順便問郭團長吃點什麼？郭團長回答︰煮碗雞蛋面就行。勤務兵還想說什麼，郭團長擺擺手讓勤務兵先出去。勤務兵看了看炕上睡著的牡丹紅，又說了一句︰夫人從早晨到現在也沒有吃飯。
勤務兵出去後，郭麻子把門關好，爬上炕，嘴搭在牡丹紅耳朵邊，悄聲說道︰你先起來一下，看看我給你拿回來啥？
牡丹紅坐起身，兩眼哭得紅腫，一邊抽泣一邊說︰我啥都見過，這陣子啥都不稀罕，我只盼望你能月兌下這張狗皮（罵人的話，這里是指軍裝），討吃要喝我都願意。
郭麻子喟然一聲長嘆︰你以為我願意穿這身戎裝？實在是不得已！長安兵諫前楊虎城將軍曾經親口答應在長安為我謀一閑職，誰知道一場兵諫打亂了所有的步驟，這陣子臨陣月兌逃已不可能。我真的羨慕那種男耕女織的日子，今生無望，只待來世。
牡丹紅咬牙切齒地說道︰那我就跟你一起東渡，要死咱倆就死在一起！
郭麻子看院子內掛幾只汽燈，一口大鐵鍋熱氣騰騰，幾個老兵正在殺豬，其實他臨去鳳棲前已經做過安排，這個年一定要過得熱熱鬧鬧，明年過年是個什麼樣子誰也無法預測。醉臥疆場君莫笑，古來征戰幾人回？感覺中他雖然英雄落難，但是必須對得起這些跟隨他幾十年的將士，他不能再在夫人的懷里纏纏綿綿。于是跳下炕，整整衣服，對夫人說︰容我再想想，老實說你是我最大的牽掛。開了門，正好勤務兵端進來一碗雞蛋面，郭團長說︰讓夫人先吃，我不餓。