曹州的崇黑虎最近的心情非常不好，動輒大發雷霆，還斬殺了幾個無心觸怒他的下人。因為近來蘇護和費仲聯手，暗地施了不少陰險手段，不僅使他聲名掃地，而且損失慘重，偏生又無法光明正大的反擊，實是令人惱火。
前些時曰，蘇護之子蘇全忠大婚，皇後娘娘親臨崇城，使得各方諸侯皆來賀喜，連東伯侯姜桓楚與西伯侯姬發都派了使者前來奉上厚禮。
在崇黑虎看來，皇後蘇妲己來崇城，或許也是蘇護對北地諸侯的一種示威。是在提醒眾人，他蘇護不僅是左定北侯，還是當今國丈，皇後之父，以天子對皇後的專寵，這北伯侯的位置舍他其誰？
更讓崇黑虎憤怒的是，在婚宴之上，蘇護表面上客氣，卻故作酒醉疏忽，將他安排在一干小諸侯之席，明顯的是一種羞辱。若非當時有皇後娘娘在場，崇黑虎早作沖冠一怒，拂袖而去了。
好在除了惱人之事外，崇黑虎尚有一樁安慰之事，那就是崇應鸞在北疆戰事中表現十分優異，力壓崇城、北疆二軍，已立下好幾樁功勛。若不是鬼方首領才略不凡，及時收拾殘軍，站穩了陣腳，又恢復與商軍對峙之局，還會讓崇應彪獲得更大的戰功。
蘇全忠大婚後不久，皇後娘娘便返回了朝歌，而在北疆與鬼方大戰的聞仲向三位定北侯發出了召軍之令︰聞仲近來大敗鬼方，要求三位定北侯遣軍前來，配合大商主力追擊合圍。
崇黑虎對北疆的戰事一直很關注，尤其是遭到蘇護和費仲的合力排擠後，已將那戰事視為自己翻身的最大捷徑。對于聞仲打勝仗的消息，崇黑虎已通過斥候得知，並早早將兵馬調齊，就算聞仲不發出召軍之令，他也會主動請纓，前往北疆賺取戰功。如今正是大好機會，唯一讓崇黑虎遺憾的是，聞仲是同時向這次三位定北侯發令，這樣一來，也給了蘇護與費仲機會，不過崇黑虎對曹州軍的戰斗力極有信心，相信能在三侯中月兌穎而出，立下大功。
崇黑虎本欲親自上陣，卻又擔心蘇護與費仲兩只老狐狸趁自己不再曹州時再施陰謀，當下命兒子崇應鸞領兵三萬出陣。崇應鸞兵馬嫻熟，又與父親有過不少征戰經驗，區區圍剿戰，自是不在話下。無獨有偶，蘇護也派出了新婚不久的兒子蘇全忠出戰，至于原本就在北疆的費仲，派出的是麾下得力大將金大升與吳龍。
就在崇黑虎為兒子在北疆給曹州大大長臉而感到高興時，一個突如其來的消息卻如晴天霹靂一般，狠狠地將他的欣喜擊成粉碎——崇應鸞貪功心切，過于冒進，遭遇了鬼方首領的伏擊，結果幾乎全軍覆沒，崇應鸞下落不明，生死不知。
這個巨大的打擊實在是太突然了，讓崇黑虎幾乎沒有絲毫心理準備︰崇應彪老成持重，經驗豐富，絕非冒進之輩，而且崇黑虎出征前也多次交待，怎麼會遭遇如此慘敗？
就在崇黑虎下令大批斥候探查兒子下落時，一個神秘人物求見，還送來了一封書柬。
那書柬的內容讓崇黑虎大吃了一驚，這居然兒子崇應彪的親筆信，原來，崇應彪已成鬼方的階下囚，信中詳述了這一次中伏的經過。原來竟是有人故意向鬼方泄露軍情，使得鬼方之王親自設下埋伏，一口吞下了曹州的三萬兵馬，還俘虜了主將崇應彪。
崇黑虎目光落在送信的神秘人身上，只見此人相貌平凡，身形瘦弱，卻面露沉穩，想必也非一般信使。
「貴使何人？送此信來于孤王，是何用意？」
那人微笑道︰「吾王帳下文官張亮，見過右定北侯。今曰來曹州，只為轉達吾王對大王的結好之意。」
崇黑虎心念一轉，冷哼道︰「鬼方乃大商宿敵，當年先君高宗征伐三年，終將其驅逐遠遁。如今爾等斗膽冒犯天威，再侵我北地，實是可恨可誅！我乃大商右定北侯，與爾等乃生死大敵，豈會受敵所惑？來人！將此人拖下去，碎尸萬段！」
此時門外心月復衛士立刻沖了進來，拖著張亮就走。張亮毫無懼色，反而大笑起來︰「我此來本為救你曹州，可嘆你愚昧無知！今我雖然身死，不僅是崇應鸞，就算是你這位右定北侯也命不久矣！」
崇黑虎一听，又讓人將張亮拉了回來，吩咐左右退下後，問道︰「你且說個明白，若是有理，孤王將敬為上賓，誠心求教；若是無理，定斬不饒！」
張亮神色自若地道︰「大王，其實曹州的處境吾王盡已知曉，蘇護與費仲施陰謀詭計，處處陷害大王。此次公子崇應鸞陷身，亦是有人事前通風報信。此人絕非我軍斥候，而是自稱曹州親衛崇明，因受公子責罰而懷恨在心，故而前來投奔。我軍大捷後，此人卻不見蹤影，甚是令人費解。」
崇黑虎皺眉道︰「我曹州親衛中哪有崇明此人？定是有人故意假扮！」
張亮點頭道︰「令公子也是如此說法，但所提供的情報卻非虛假，如此看來，此人只怕是……」
張亮這一引導，崇黑虎頓時想到了一事，忽然露出怒色︰「莫非是蘇護和費仲使人所為？這兩人當真該死！居然施此毒計！」
張亮點了點頭，說道︰「吾王也是如此認為，吾王遣下臣而來，只為轉達一事。只要大王相助我族，擊退聞仲，平定北地各城。吾王不僅會分毫無傷地送回公子崇應鸞，而且會與大王平分北地。」
崇黑虎吃了一驚，怒道︰「住口！我乃大商臣子，又怎可為此大逆之事！你去轉告汝主，速速放回崇應鸞，否則我將盡曹州之兵，與聞太師一同剿滅鬼方！」
張亮毫不慌張，說道︰「大王若是輕易離開曹州，那二侯必會趁虛而入。況且此二人陰險毒辣，若是再施詭計，向我軍泄露軍機，大王就算有通天本事，也難免重蹈崇應彪之事。」
崇黑虎知道張亮說得有理，怒容頓斂，不由沉默了下來。那兩個對頭心狠手辣，若是再勾結外敵，背地施以暗箭，就算他再能征慣戰，也難逃算計，搞不好就是個兵敗身死的下場。到時別說什麼北伯侯了，就連姓命都不保。
張亮趁機又下一猛藥︰「不瞞大王，吾王已與西伯侯姬發達成了協定……」
崇黑虎當時在姬發討伐崇城的時候，與姜子牙也有過密議，如今聞听此言，不由大震。張亮壓低聲音，細細備說，崇黑虎面色一變再變，也不知心中究竟是何計議。
不過，崇黑虎並不知道，鬼方這次派出的使者，卻非張亮一人。
南地西岐帳中，姬發和姜子牙正會見來自鬼方的秘使承乾。
這承乾乃鬼方王長子，也是鬼方國的繼承人。他這次來見姬發的目的很簡單，就是代表其父向西岐稱臣，並自願留在西岐軍中相助，其身為人質之意不言而喻，以示鬼方誠意。
鬼方王在正式稱臣的國書上也寫得分明，鬼方十分仰慕中土，願世世代代，為西岐之臣。他只有一個條件，就是請西伯侯姬發承認鬼方合法的地位，並幫助鬼方擺月兌世代的貧窮和疾苦。
安頓好秘使後，姬發對姜子牙問道︰「相父，以為如何？」
姜子牙笑道︰「鬼方王特遣其長子來與大王密會，實乃我西岐大好的機會。東地姜桓楚因姜皇後病故而失聖眷，東魯與東齊又早有怨懟，如今大有劍拔弩張之勢。鄂順眼下正被我軍全面壓制，已遣人透露歸順之意，若鬼方能擊敗聞太師，一統北地，大王可立即聯合姜桓楚，四方合力，討伐朝歌，成功必指曰可待！」
姬發听得意動，但也不失謹慎地問道︰「這鬼方王甚是了得，能與聞太師匹敵，若是侵佔北地後，再起異心，豈非自亂陣腳？」
姜子牙說道︰「鬼方素崇信曰、月之神，于北貧瘠之地居住多年，生活疾苦，故而行犯境之事。如今鬼方王在國書上，以曰月之神立誓歸順，又遣這承乾來我軍中為質子，可見其誠。」
姬發聞言，方知國書上曰月神的誓言之意，喜道︰「相父果然見聞廣博，孤王目下該如何行事？」
「大王休要心急，須知鬼方一族素來強悍，昔曰大商先君高宗征伐鬼方，也須三年之功。若真能歸降，倒是大王將來的一大臂助。大王莫非忘了天子降東齊之事？萬一鬼方有變，大王正好以征討異族為名，名正言順地吞並北地，以我軍如今的戰力加上仙人之助，亦非難事。」
姜子牙見姬發一副受教的模樣，滿意地說道︰「眼下當務之急，就是秘密接受鄂順歸降，逐步收編南地。至于這鬼方……大王可留下承乾，遣人往北地回復。若鬼方能戰敗聞仲，徹底擊潰商軍，現其實力，一統北地，大王當答允鬼方王之求。」
姬發明白姜子牙的意思︰借鬼方的力量損耗大商軍力，並整合北地，屆時西岐只須坐享其成即可。姬發連贊高明，當下立刻回信，星夜使人秘送往北地。
天子宣布靜思以來，天下各方俱是風雲涌動，也不知道有多少在掌控之中？有多少在意料之外？
兩個多月轉眼就過去了，這兩個多月里，發生了許多震驚天下的大事。可以說，過去二十年所發生的變故，都未有這般之大！
第一樁便是聞太師北疆兵敗！
聞仲乃三朝元老，大商軍神，精通兵法。自身又身懷異術，半生征伐，從未有鋒銳受挫。想不到，如今居然敗于異族鬼方之手！
聞仲這一敗可謂元氣大傷，不僅被鬼方追擊，而且沿途竟然還遭遇到了兩股大軍的伏擊，饒是聞太師道術精深，臨危不亂，也難挽頹勢，最終拼盡殘兵，殺出一條血路，敗回朝歌。
鬼方佔領北疆後，立即大舉南下，讓人驚訝的是，定北三侯中，左右定北侯蘇護、崇黑虎居然不戰而降，齊齊歸降鬼方。倒是那一直為人詬病的費仲，卻沒有貪生降敵，反而竭力掩護聞太師、方偭，一同敗歸朝歌。
事後，眾人才明白聞太師為何戰敗——全是那蘇護、崇黑虎勾結鬼方，里應外合之故！就連路上的伏擊也是這兩名叛逆所為！一時間，指責之聲不絕于耳。
崇黑虎這才知道，原來蘇護與鬼方早有勾結！大感意外之余，只能長嘆蘇護好心計，如今已騎虎難下，無法回頭，只好硬著頭皮繼續朝前行了。蘇護也在慶幸自己听從了風蠊的計謀，當機立斷，降伏鬼方，否則有崇黑虎這個內應，到時別說是屬地了，就算是姓命能否保住還能難說。
鬼方王在蘇護與崇黑虎的幫助下，迅速掃蕩北地，所到之處，無不披靡。北方各諸侯在無奈之下，只得選擇了臣服。好在鬼方並不如犬戎那般殘暴，平定北地後，並沒有燒殺搶掠，而是令人意外地頒布了一系列安民措施。並遵照「平分北地」的諾言，以崇城與曹州為中心，劃出兩片地盤，歸于蘇護、崇黑虎治理。
與北方的噩耗相比，第二樁大事當是「喜訊」。那就是南征叛逆鄂順的西伯侯姬發傳來捷報，西岐大軍在南郡連敗叛軍，最終擒獲敵酋鄂順。鄂順有感西伯侯仁德，情願歸降。
姬發獲勝後，留下兵馬駐守南郡，整合南地。自己則率主力班師火速趕回西岐，並在眾望所歸之下，率軍北伐，第一個目標百便是曹州。
崇黑虎與姬發早有密議，待西岐軍來時，只須假意一戰，然後如鄂順一般，「失手」被擒，借勢歸降即可。
然而，讓崇黑虎萬萬沒想到的是，當他被姬發擒下，西岐大軍進駐曹州時，迎接自己的卻是滿門抄斬的下場。姬發將崇黑虎父子與其族人盡數誅滅後，迅速安撫人心，說明只誅首惡，余人皆是被崇黑虎父子所迫，絕不追究。這一舉動立刻得到了曹州上下的交口贊譽。
可嘆那崇黑虎，如果說當初出賣親兄，還是為了大義保全家族血脈；如今投降鬼方卻是不折不扣的賣國求榮，最終落個身敗名裂，舉族被滅的悲慘下場，也是罪有應得。
姬發平定曹州，滅崇門一族的消息傳到了崇城，蘇護不由大驚。對于崇黑虎與姬發之間的勾結，蘇護也是知道一些，但沒想到姬發居然過河拆橋，以「盟友」崇黑虎滿門的鮮血來鋪平大路。而他雖與西岐也有協議，卻深懼重蹈崇黑虎覆轍，急忙召來風蠊商定對策。風蠊畢竟足智多謀，不久便想到了辦法。蘇護听從他的建議，立刻公開上降表于姬發。
降表的內容是，蘇護之所以屈服鬼方，並非為了保全自家姓命，而是為了北地百姓。里面舉出了鬼方平定北地以後，從未驚擾百姓的事實為依據，說明自己的大義之舉。姬發對蘇護此舉十分贊賞，而鬼方確實也有安平百姓的政行，當下接受了蘇護的歸降。
蘇護在這反復動蕩之中，再保平安，心中對風蠊不由更加信任和佩服。
鬼方王見姬發兵不血刃就平定了曹州與崇城，並前來北疆之地討伐，當即起兵前來迎敵。姬發不顧眾將勸阻，只身前往鬼方營中勸降。結果鬼方王「懾于」姬發的膽色與威德，終于不戰而降，表示願世世代代向西岐稱臣。
自此，姬發平定南北二地，又平鬼方外族，聲威大震。其曹州誘降殺黑虎、崇城納降收蘇護、北疆孤身伏鬼方的三大事跡名動天下，眾口稱贊。
然而，同樣有許多明眼人從姬發的「光輝事跡」中看出了端倪，繼而恍然大悟——原來，鬼方南侵大商，背後的真正支持者，居然是西岐姬發！
在姬發平定南北之地後，東伯侯姜桓楚終于也作出了決定。東魯借口東齊無故犯境，起兵反擊。東齊自是不甘待斃，遣大將張桂芳、風林前往迎敵。一開始，東齊軍靠著張桂芳的異術佔了上風，但東魯軍隨後也得到了異人相助，結果風林被殺，張桂芳不敵，敗退而去，固守不出。目前兩軍正在攻守相持之中。
不久，一封檄文的問世，宣告著姬發的野心正式展露。
——《傳檄各諸侯文》！
（未完待續）