「您听說了？」
「听說什麼？「
「咱們大清欽差和洋鬼子他媽的在爪哇干起來了！」
「哪位欽差這麼爺們兒？」
燕京天子燕京的茶樓酒肆，突然從一向的安逸寧靜，還有悠閑溫雅當中攪動了起來。
滿城的人物，不管是旗是漢。見面的時候兒，連千兒都打得不怎麼利落了。踫踫肩膀就靠著坐下，嘰嘰咕咕的全是議論著這麼些兒話題。
跑堂的提著紫銅茶壺，忘記了加水。肩膀兒上面搭著毛巾，嘴巴張得大大的听著茶客們的低聲兒議論。掌櫃的趴在櫃台上面兒，算盤珠子打得踢踢他他的都不成個完整的聲音。心思也完全都在那些議論聲音當中。
每個人的情緒，都是緊張而且略微有點兒亢奮。整個茶館空氣，都似乎繃在了一起。
在知客居茶館的一角，幾條漢子坐在一處，耳朵都豎得高高兒的。這幾個漢子都很精壯，穿著密排扣的大襖，丟襠大褲衩子，一看都是鏢師行的達官爺們兒。其中一個滿臉的搭胡子，顧盼之間，都是江湖大豪的氣度，正是徐一凡的結義哥哥王五。身邊兩條年輕漢子，一個正是徐一凡的小舅子陳德，他兩只拳頭擱在桌子上，很有點顧盼自雄的四下看著那些茶客。恨不得將所有茶客議論的話兒都收進耳朵里面，另一個就是圓頭圓臉的小伙子，在會友鏢局經常替徐一凡趕車的四虎。他手里抓著一張毛邊兒報紙，顛來倒去的吃力看著，一個個字兒想記進腦子里面。
大清時報以快郵代電這種當時最快的方式，發到了燕京，兩江，上海，武昌，漢口這些通都大衢。這份報紙才僅僅發了第二刊，就已經是震動天下。
報紙的首席主筆已經是一時的風雲人物，公車上書而名動天下清流後起之秀譚嗣同。而報道的消息，寫的所謂評論卻是更加震驚人心！
泗水發生的事情，徐一凡的所作所為，以最為激動人心的方式傳播了開來。本來打洋鬼子，在洋人地界揚天朝上國國威，都是老百姓們最愛听的事兒。大清自道光皇帝以來，受的洋鬼子的氣兒當真不在少數了，只要能夠稍微在洋鬼子面前漲點兒臉的人物，都給口口相傳為星宿下凡一般的英雄。徐一凡帶鐵甲兵船而入南洋，炮轟泗水，救同胞于十萬暴徒洶涌當中，這樣的傳奇故事，這樣的國朝英雄，滿朝兗兗諸公，到哪里能尋找出第二個這樣的道台出來？
茶館里口口相傳的是這些已經有些失真的傳奇故事。讀書人當中，卻更是注重譚嗣同寫的那些評論。他們第一次知道了雙重國籍的概念，知道了在南洋有數百萬血脈相連的同胞。知道了任何國家，遇到這種暴行，第一選擇就是以展示武力，來保護僑民。知道了兵船就是大清浮動的國土，知道了爪哇華人數百年的血淚歷史……知道了徐一凡想告訴大清臣民的所有一切！
那份楚萬里拼了老命，趁著荷蘭殖民當局還沒有完全恢復爪哇秩序，偷偷佔領了泗水水電報房，發出的電報。給了譚嗣同大量第一手的素材。譚公子的清流熱血，在接到了有徐一凡署名的這份電報，簡直就是在沸騰啊！
大清時報這第二刊一出，頓時洛陽紙貴。大清上下，除了朝廷和總理衙門南北洋衙門一時失聲兒，震驚得來不及做出反應之外。民間頓時就沸沸揚揚了起來，熱鬧得跟什麼似的。
清季以降。光緒十八十九年期間，正是最沉悶陰沉的時候兒。洪楊之亂以後，整個國家，整個統治機構借著最後幾位名臣，回光返照般的熱鬧激動了一陣兒。建立海軍，收復疆省，平定回亂，洋務運動，中法戰爭……到了現在，又像是耗盡了最後一分元氣兒，到了最死氣沉沉的時候兒。國勢大家都知道在緩慢滑落，內憂外患連在一起，四處襲人。上下都是能敷衍就是敷衍，只是彌補著這個四下漏氣兒的局面。這鐵屋子里面兒，都已經覺著快悶得透不過氣兒來了，可是偏偏沒有人振臂一呼，給整個大清帶來一種揚眉吐氣，耳目一新的感覺。
到了光緒十九年的今天，一個在民間還是名不見經傳的小小道台欽差委員，居然做出了這麼震動天下，讓老百姓們覺著腰桿兒都硬了幾分的一樁大事兒出來！
整個大清，只要大清時報傳播的地方兒，都沉浸了在對這件炮轟泗水的傳奇故事的討論、贊美、鼓吹、分析當中。
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茶館里面兒議論的聲音嗡嗡嗡嗡的越來越大，像是開了鍋的澡堂子一般。會友三人組也在旁邊兒听得聚精會神。這些曰子，王五可沒少替自己這個兄弟擔著心思！軍國交涉大事兒，他是半分也不懂的。一邊兒也覺著揚眉吐氣兒，一邊兒也是下意識的擔心，我這兄弟，不要落個忠臣孝子，反而被朝廷殲臣陷害了！整曰價的就帶著幾個人坐在茶館酒肆里面兒，豎著耳朵听著各種各樣稀奇古怪的議論。鏢局子的事兒，都怎麼沒心思打理了。
就在人們已經議論得拍桌子打板凳，就跟是他們下令炮轟泗水一般的時候兒。就看見一個個子高挑得出奇的女孩子，背著一個紫花皮兒的包袱。大眼楮忽閃忽閃的眨著，咬著嘴唇兒朝知客居茶館走來。一幫拖著鼻涕的小屁孩兒，在後面拍著巴掌又笑又鬧︰「大洋馬！大洋馬！」
這小丫頭正是陳洛施，對這種對于她後世稱為超模身材的嘲笑，小丫頭早就習慣了，一點兒也不在意。
她較剛踏進茶館，里面的議論聲音就撲面而來。
「您說說，朝廷是怎麼個意思？」
「這個……實在是不好說。反正消息一傳出來，不少王爺大臣，面子上不說，回家都燒高香，可出了一口氣兒了！咱們給那些洋鬼子欺負得可慘！但是黑旗軍的劉老爺子，打了勝仗，可是還不是發配到台灣島不死不活的呆著？李鬼子在，我看徐大人懸！現在就怎麼這麼多盡念著洋鬼子，管洋鬼子叫爸爸的家伙？」
「譚先生不是在報紙上面兒說了嗎？這些交涉，背後還是要看國家實力。荷蘭紅毛鬼子，彈丸小國，國勢遠遠兒的不如英國法蘭西國這些兒那麼強盛。咱們北洋兵船也多過他們的。這樣再退讓的話，咱們老百姓可真沒法子活了，遲早有一天，祖墳都要給洋鬼子佔咯！」
「說得也是，再退讓，咱們成什麼大清國了！」
「李鬼子在，我瞅著難……再說了，徐大人還是在洋鬼子地界兒，您說說，要是他們囚了徐大人，那又該怎麼著？」
陳洛施站在門口，正正兒的听見後面幾句擔心徐一凡的議論。少女的臉兒一下就煞白了起來，咬著嘴唇進也不是，退也不是。眼楮里面兒就是一陣霧氣閃動。王五那一桌兒，一下就看見了陳洛施高挑的個子。陳德頓時就是一臉的怒氣，站起來就奔陳洛施過來。壓低了聲音狠狠的道︰「娘們兒什麼時候能進茶館酒肆了？你還要不要臉？不在家伺候爹，你跑出來做什麼？皮又癢著了？麻溜兒的快給我回家！」
陳洛施低著頭听著陳德的訓斥，這次她卻倔強的搖頭︰「我不回去，徐大哥在洋鬼子地界兒，我要去尋他。殺頭充軍也陪著他，哥……我早就是徐家人了。這個時候我不去陪著他，還成什麼了？」
陳德臉一青，自從定下徐一凡這門親家。這次事兒一傳出來，他二德子這輩子就沒這麼揚眉吐氣兒過！知道他妹子許了徐一凡的人，見著他就要請酒請飯。拍著他肩膀夸他這位妹夫是好漢子，是忠臣義士！走在會友大院兒里面，頭都要快翹著天上去了。巴不得人人都知道他是徐一凡大舅子。雖然他自個兒不識字兒，還不如四虎認半拉字兒。可是每天都往街上溜，去听別人的議論。
今兒听見妹子這麼說，二德子也覺著有道理。妹子許了人，雖然還沒過門兒，可也是徐家人了。要是徐一凡真是如人家議論的，鬧不好就是殺頭抄家充軍的罪名兒，他們陳家，可別在這個時候兒縮一邊兒。怎麼著也要陪著徐一凡唱一出肉丘墳！不然江湖漢子，還怎麼看他們老陳家？
一想到這兒，二德子就有些兒罵不出口了，皺著眉毛看著自己高高的妹子︰「要說，你說的話兒也在理。你是徐家的人了……可是爪哇在什麼地界兒啊……當天西天取經都沒到得了的地方兒！離咱們大清據說有幾萬里，你怎麼過去？」
陳洛施抽了抽鼻子，給哥哥說得想哭。
「哥，我這不是偷偷的想來求五爺麼？看五爺能不能想什麼法子……我可不能只讓杜鵑兒陪著爺！哥，您幫我求求五爺吧……」
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在恭親王府邸，這個時候兒。卻是一片寧靜的氣氛。
在徐一凡曾經拜訪過的那個後花園玻璃閣子里面兒，鬼子六奕，翁常熟翁老爺子正筆直對坐，按照茶禮上面的禮節兒，等著喝茶。
玻璃閣子里面，茶香浮動，紅泥火爐上面兒，青藍色的火苗無聲的閃動。那一對讓徐一凡雙胞羅莉控之名傳于天下的可人雙胞胎，正穿著小羊羔襖子。一個擺著茶具，一個扇著火爐。兩個小丫頭明眸流動，雖然年紀還不大，已經看出是傾國傾城的紅顏禍水一流的人物了。
但是正在專心看著火色，準備上茶的主角兒還不是她們。而是一個旗裝少女，大約二十三四的歲數，雖然沒有身邊兩個小丫頭侍女那些媚骨天成一般的明艷照人。但自有一種清麗優雅的氣度。她還沒有盤頭開臉，旗人女子，象這個歲數還沒有許人的，萬中無一。
這個女子膚色瑩白如玉，修眉秀目，讓人一見就已經忘俗。
咕嘟咕嘟的翻花冒泡的聲音響起，這旗人少女看看茶色。親手將雨過天青的鈞瓷茶壺提起，凝神靜氣兒的在兩個老頭子面前茶盞一點。碧綠的茶水緩緩而下，在盞邊激起白色碎末，一圈圈的漾了開來。
奕拍手笑道︰「老翁？可服氣了？一下就咬著盞了，我這孫女的茶藝，可是國朝第一！」
翁老爺子只是一笑，拱手道︰「四格格的是宗室第一才女，老佛爺都口口稱贊的。下官可從來沒有說過不服氣兒的話，王爺可莫要冤我。」
兩個小蘿莉侍女捧起茶盞，遞到他們的手上，倆老頭子先聞茶香，再辨茶色。接著就是一傾而盡。
放下茶盞，翁同禾輕聲道︰「王爺，您怎麼看？」
奕沒看他，只是淡笑︰「上次為了練禁衛軍，老頭子我就在徐一凡和譚嗣同這倆小子手里鬧了一個沒臉兒，現在我還敢摻和？翁書平，你就饒了我這一把老骨頭吧。」
翁同禾苦笑︰「這洋務交涉的事宜，京城里面，誰還能漫得過王爺您去？就算皇上和老佛爺，不時都會垂問您的意見……這次那個小子，鬧出來的動靜的確不小。現在滿朝上下，尤其世老四，都在頭大如斗，不知道該怎麼料理。荷蘭公使已經氣勢洶洶的來交涉了，公使團其他洋鬼子國家，也都在表示關切……李鴻章那兒，反而是一言不發，等著看咱們笑話兒。您說說，咱們是鎖拿徐一凡，賠款給荷蘭人，還是怎麼辦？」
奕只是輕輕的把弄著茶盞︰「真要鎖拿了那個裝傻充愣的家伙，我看是難啊……大清時報已經是震動天下，民氣沸騰如潮。都在說咱們練了十幾年的水師和練營，對著荷蘭一個彈丸小國就如此退讓，那我們還怎麼和天下交代？公使團那些家伙兒我也明白，想趁火打劫的多，真的和荷蘭國同氣兒連枝的少。咱們真要向荷蘭讓步，那還得向多少國家接著讓步？中法戰事，垮了一批清流，老翁，你想步他們後塵？」
听著鬼子六一番話兒，翁同禾的臉色頓時說不出的難看。只是沉吟著不說話兒。身邊的那個旗人女孩子突然輕輕的冷笑一聲兒。
奕轉過臉去笑道︰「秀寧，你想著什麼？」
那個叫做秀寧的旗人少女只是淺淺一笑即收︰「想也想得明白翁中堂還有軍機，總理衙門諸公、南北洋諸公們的心思。徐一凡事情鬧也鬧出來了，就想找個替罪羊擔著這個干系。徐一凡是奉旨練兵的道台，北洋就想將這個干系推給燕京。而京城里面，又想著是北洋水師兵船開的炮，這個天大的干系，就應該是北洋擔起來……翁中堂，您也是奉著軍機大伙兒的意思，來探探六爺爺的口風吧，看是不是能把這個責任推到北洋頭上？至于徐一凡落個什麼下場，你們才不關心哪。」
秀寧的聲音輕輕淡淡，說得翁同禾臉色大變，最後只有淡淡一笑，低頭喝茶。
那秀寧眼神兒只是看著她的那對侍女繼續放茶，不時的示意一下她們該如何動作。一邊兒的輕聲道︰「現在的關鍵就是兩點，一是老佛爺她是怎麼看這件事兒。老佛爺現在悠游榮養，要是你們向洋鬼子讓步，就是再要賠錢。戶部庫里可以跑老鼠，老佛爺能樂意這件事情麼？對著荷蘭國紅毛鬼就低頭，老佛爺這萬壽的體面尊容也掛不住。對法國人咱們可也沒有賠錢道歉這麼一說！」
翁同禾已經听得專注，連用茶盞擋臉也忘記了。今兒他到恭親王府上來，一是如秀寧所說，來探探他老爺子的口風。奕畢竟是宗室老人，交涉也是辦老的人，听听他意見沒有壞處。這也是已經成了熱鍋上螞蟻的軍機諸公的意思。其次也就是來探探這位已經故去的醇賢親王的六孫女秀寧格格的口風。誰不知道，這位秀寧格格是在老佛爺面前，最能說得上話兒的宗室小輩之一？
秀寧格格在宗室當中就是以才女著稱，琴棋書畫，甚至西洋的學問都有講求。從來都是被宗室幾位老王爺當作寶貝那樣疼愛的，結果到了二十三歲還沒嫁人。
他凝神听著，如對大賓。而秀寧也是渾不在意的侃侃而談︰「其次就是這朝野輿論，不知道大清時報那個譚大膽的消息怎麼那麼靈通，筆下力道可大很呢。咱們國朝現在，就是地方督撫重臣，咱們旗人宗室，加上朝廷清流，三方面支撐著的。咱們立身的根本，就是在這當中保持著平衡。但是現在督撫重臣們權勢侵強，還有北洋這樣的龐然大物存在。我們再丟失了這清流輿論，老爺子覺著咱們還能制約北洋麼？什麼時候兒都不能忘記這個大局！」
奕只是模著自己胡子，翁同禾偷眼看著這位出名的王府四格格，秀寧修長的眉毛動也沒動一下。只是淡淡的又開始分茶。雙胞胎小姐妹也錯落有致的重布茶具。仿佛剛才月旦朝局的那些話兒，不是從這個秀氣溫雅的女子口中說出的。
婦人干政，母雞司晨，非國朝之福啊……
可是皇上頭上還放著一個太後老佛爺，這事兒也只是能月復誹而已。
翁同禾正正神色，苦笑道︰「難道就不管徐一凡這事兒了麼？皇上，世中堂他們可都懸心著呢。」
秀寧微笑︰「翁老爺子，這次事情牽掣著朝廷，牽掣著北洋，水師也卷進其中。您不覺著，這是分化北洋的最好時候兒麼？我很佩服徐一凡這個人，還只是一個空手道台，居然就能使喚得動北洋水師的兩條兵船。這人可以大用！只要扶植起來，在京畿之地，完全可以練出一支禁衛軍出來，分了北洋過重的兵權，真正成為鼎足泰山之勢。而且現在被李鴻章一手把持的北洋水師，也未必不能釘下釘子……」
兩個老頭子都听得入神，只是模著自己胡子。連茶都忘記了喝。只是讓茶香在那里幽幽飄蕩。
大清到了這個時候兒，防內甚于防外。這些話兒，在這些當權的人物當中，極是听得進去的。甚至都一時忘記了徐一凡惹出的那個大麻煩。
徐一凡的電報先到總理衙門，已經讓人覺著目瞪口呆，以為這個二百五在說瘋話。當值的軍機甚至不敢將這個電報稿子呈上去。直到荷蘭公使再來交涉的時候兒，大家才覺著天塌下來了。大清洋鬼子的炮彈沒少挨，圓明園都給燒了。可從來沒有在洋鬼子地界兒這樣開炮過！這事兒如何處理來著？譚嗣同的大清時報也轉眼即到。每個軍機都偷偷兒買了一份看著。對譚嗣同主張的強硬對待，炮船交涉。心里雖然覺著痛快，可誰也沒膽子說出來。一時間就晾在那兒。翁同禾這次過來，是因為軍機上下實在都沒法子了，想從恭王爺這個宗室老洋務口中討教一點兒主意出來。沒想到這件事情，在秀格格口中，又翻出另外一層意思出來！
奕對著翁同禾點頭微笑，老翁只是苦笑。
「秀格格說得極是有道理，考慮的又是我國朝長治久安的事兒。真真是振聾發聵。分北洋的權利，那還是後面的事兒，眼前這個爛攤子，咱們到底怎麼料理？不怕秀格格笑話兒，我們當真是沒有法子了，這個責任，沒人擔待得起……」
大清現在的官僚體系，已經是完全的鴕鳥心態。這些按照傳統士大夫規程培養出來的官僚，已經完全不能應付這三千年未有之變局。所有的心思，都是希望麻煩不要出在自己頭上。現在翁同禾拉下老臉，說沒有辦法應對，還真不是假話兒。
秀寧輕輕一笑，溫雅當中，竟然有一絲慧黠。
「諸公應對不了，為什麼就干脆不應對。委徐一凡一個欽差交涉大臣的頭餃，讓他駐節泗水，就讓他一力辦理交涉的事宜？」
翁同禾嘴一下張得老大，只是喃喃道︰「這怎麼可以？這怎麼可以？」
秀寧拈起茶盞，只是微笑，瑩白如玉的肌膚上，只有嘴角有一點淺淺的酒窩。
「怎麼不能？完全可以比照當年疆省伊犁交涉的例子，辦失敗了，各國環逼了。就殺他的頭了事兒，再換一個欽差大臣去收拾全局。他死了，各國的怨氣也就消了。咱們也有一個旋回的余地兒。萬一他居然辦成了，事情因他而起，又因他而了，諸公還有什麼責任？不管是老佛爺，還是皇上，也怪不著諸公頭上吧？」
翁同禾猛的一拍巴掌，差點就一聲兒好字出口！
這責任，的確是一下兒就推得干干淨淨。至少至少，可以讓這些中樞諸公，可以推遲再面對這件大事兒一些時候兒，清流那里也交代得過去。的確是當下最好不過的處理辦法！
他當下就坐不住了，站起來拱手就想告辭︰「秀格格，老夫五體投地矣！這事兒下官馬上回去和中樞諸公商議。至于老佛爺那里，秀格格最好還是能將您的意思和老佛爺稟報一下兒……」
秀寧收斂了笑容，那小小的酒窩一閃即收。
「我鞋尖弓小的一個女子，只吃白飯，不⺪閑心。翁大人這話兒過了吧……」
翁同禾自失的一笑兒︰「老夫失言，失言！六王爺，秀格格，告辭！」
自然有王府護衛，送這位老爺子離開。奕不過欠欠身就當送行了。等他坐回來的時候兒，就拿眼看著自己的這個族孫女兒。
「阿秀啊，你這不是幫了徐一凡一把麼？要是他能掙扎著回來，當真要給你拜門，送門生帖子來著……收這麼一個二百五學生，不怕他把你這對心愛的侍女拐走？」
秀寧看看自己這對千挑萬選出來的侍女，兩個小丫頭俏臉生霞，偷偷的別過頭去。神態都是一模一樣。這種天生的嬌媚，讓奕這種已經算是枯井的老爺子都趕緊咳嗽一聲兒掩飾一下。
秀寧微笑著站起來，走到奕身後，輕輕的給老爺子捏著肩膀，眼楮亮閃閃的︰「六爺爺，我是真的指望這位徐道台能把這個交涉辦下來……這次泗水的事兒，真是讓我出乎意料。這人物有擔待，有膽識，還有一股瘋勁兒。說不定能扶危定難的，就是這等人物啊……」
「扶危定難？」奕只是在心里苦笑。人老了，這麼些年的風雨過來，老爺子已經是什麼都已經見過。
「只怕是治世之能臣，亂世之殲雄啊……」
老爺子的心聲，誰也沒有听見。
（未完待續）