頤和園再來之後，風景如舊，但是等待引見的徐一凡，心態卻是大大不同了。
在這個時代，他一個永遠繞不過去的人物，就是大清末年，慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太後了。
在三海之前，垂柳依依，煙波致爽。那條亞洲最長的長廊里面，宮女太監穿梭不息。在外圍，還可以看見有地方仍然在開工擴建。三海工程，眼看到了快收尾的時候兒，投入反而加倍的巨大了起來。
徐一凡在侍衛的引領下，不知道穿越了幾重門戶，才暈頭轉向的來到一處大的宅院之前。宅院門口，卻是三兩個清秀的小太監挺胸凸肚的在那里站著。門口還有幾個侍衛，看那些侍衛，都已經是二等蝦的頂子了，卻湊在那些小太監身邊涎著臉笑。一副巴結討好兒的樣子。
徐一凡一路過來，先馬後轎，頤和園門口下轎，又是提著衣襟從萬壽山，佛香閣，排雲殿這山上山下的跑了一溜夠兒。早累得腿軟心跳，這時候定定神，分辨了一下兒。眼前宅子氣象儼然，卻既不是頤和園中會見大臣的仁壽殿，也不是慈禧居亭樂壽堂。到底這些侍衛把自個兒帶到什麼地方來了？
引見他的侍衛本來是一個一等蝦，還系著紅帶子，帶著徐一凡一路過來，嘴角撇著。本來說不出的驕橫模樣兒。看著這幾個小太監卻馬上笑得跟一朵花兒似的，彎著腰就湊了過去︰「幾位公公！太後傳的徐司員，兄弟幾個已經帶過來了，幾位公公是不是受點兒累……」
一個小太監正在磕瓜子兒，愛搭不理的看了那侍衛一眼，笑罵道︰「去你媽的，你是替我忙？有白受累的麼？」
那侍衛一呵腰兒陪笑著就退了下來，轉臉對徐一凡就變了臉色︰「你也是司員了，這門包的規矩都不知道？咱們替你白當差？」
徐一凡也變了臉色，他來到清季，一直打交道的，官兒比他大的也听過他的名聲，官兒比他小的就不用說了。大家至少面上都是客客氣氣，恭恭敬敬。沒想到，卻要在這幾個渾身尿搔味兒的閹人身上受辱！
想想那麼多官位比他高的大臣來到這里引見，多是一樣遭遇。國家大事，被這些陰微小人當作兒戲……在這里，簡直能嗅出裹尸布的味道！這些事情，就算曾經在書上讀到，當親身經歷的時候兒，還是覺著悲哀。
他吸了一口氣，面上笑容卻絲毫都沒有減。模模袖子里面，徐大人一向仰慕先賢鹿鼎公韋爵爺教化，袖子里面也揣著不少銀票準備砸人。更別說這次進京，就是準備撒點銀子結個善緣的……可憐都是在南洋，冒著姓命危險募化而來的！
他摳了一會兒，再掏出來的時候兒，已經是五六張二百五十兩的四恆銀票。清例記載，引見門包也就是這麼一個規模了。轉手遞給那個一等蝦侍衛，那侍衛瞅瞅，再數數人數，正好對上了帶著他的侍衛和門口的小太監，再看看四恆的天頭地尾章，頓時就笑開了︰「徐大人，你曉事！」
那些小太監接過銀票，態度也頓時不同，都笑道︰「徐大人，請！總管候著呢！」
徐一凡一怔︰「不是見老佛爺麼？」
一個小太監嗤的一笑︰「不經過總管，怎麼見老佛爺？王爺也漫不過咱們總管啊！徐大人，拜見咱們總管，喝一杯茶，這謝茶的心意，可要準備好了。咱們總管雖然脾氣好，但是這規矩還是規矩不是？」
說來說去，又是錢倒霉。徐一凡已經放棄的不去想了，早點見完慈禧，看看他們到底耍什麼花樣，就趕緊奔朝鮮而去吧！在燕京城，從踏足水關開始，就只剩下壓抑！
當下也不多說話兒，在幾個小太監的帶領下，提著前襟又奔里面而去，彎彎曲曲的一直走到內院，眼楮打量一下兒，到處都是伺候的人穿梭來往。庭堂擺設，無不是富貴雍容氣象，侍衛們在各個庭院入口站得筆直的。徐一凡心下有數，他第一個見的，就是慈禧手下第一得寵的太監，被稱為內相，在這個奇異的年代，以一個太監身份，對國事對慈禧有著絕大影響力的李蓮英李總管太監！
帶路的小太監到了內堂入口的時候兒，大氣也不敢出一口，彎著腰就走到垂簾門口，朝徐一凡比了一個噤聲的手勢，才呵著腰兒，朝里面低聲道︰「總管爺，徐司員求見……」
徐一凡站在那里，眼觀鼻，鼻觀心。心里尋思，這位李總管，不知道是在高臥呢，還是在干嘛干嘛。不管如何驕橫，反正老子忍了就是，去朝鮮的大局，不能敗壞！
沒想到小太監輕輕的稟報聲才落，簾子一掀。一個戴著珊瑚起花頂子，穿著總管太監服色，中等身材，面黑無須，眼角下垂的人物已經走了出去。小太監撲通一聲兒跪倒一片，那人物眼光一掃，就看到徐一凡站在那里，當下只是微笑招呼︰「徐大人，請，里面坐！」
這就是李蓮英？
看著李蓮英還微笑著替他挑起了簾子，伸手做出了肅客的姿勢。這權傾天下的大太監，這個時候卻表現得如此平易近人！
徐一凡想想，打打馬蹄袖就要拜倒行禮。李蓮英卻快步過來，一把架住他。太監的手濕冷濕冷的，徐一凡想甩，沒敢。
「咱們佩服的就是英雄好漢，關二爺，岳少保都是。徐大人不也是我國朝的好漢子？行禮就免了，待會兒老佛爺面前有你磕頭的，咱們這里就不用，你再磕頭，是不是要我磕回去？」
徐一凡只是苦笑︰「不敢，不敢！」
說著李蓮英就將徐一凡讓進了自己內堂里面，引見他的小太監看見李蓮英對徐一凡這麼客氣，站在旁邊臉都嚇白了。
兩人進了屋子，李蓮英就要拉炕。徐一凡這下死也不肯，最後才是李蓮英在炕上坐了，徐一凡在對面椅子沾了一點兒，袖著手揚臉等著李蓮英說話。
腳步聲輕響，卻是一個小宮女送上兩盞香茶，青綠的茶葉在盞中起起伏伏，散發出幽幽香氣。
李蓮英撥弄著茶盞，微笑道︰「徐大人，老佛爺對你這次練兵朝鮮，可擔上了心思。你回話兒的時候，多留意一下，國事咱們是不懂的，這個不過白囑咐一句。」
徐一凡只是應了一聲︰「喳！」再恭謹也沒有了。
李蓮英似乎對徐一凡的態度很滿意，笑容不減︰「現在老佛爺歸政榮養了，也不管國事，反正盡著他們弄吧。可是這禁衛軍，可是旗人根本！老佛爺就算不垂簾了，也還是旗人啊！所以多關心一下，也是盡盡心力。咱們都知道軍機那些大臣，你上個折子言事情吧，他們就推來推去，誰敢負責任？一個個都是油浸泥鰍，只會踫頭，不會說話兒。你帶著幾千兵在朝鮮，又要募又要練，還要和藩國洋人打交道，什麼事情交到他們手上，那就是完了。老佛爺呢，準備多擔待一點兒，以後徐大人有什麼折子，有什麼事情，直接封匣子，交到我手里，我轉呈老佛爺可好？咱們自家兄弟，就不說兩家話兒了。」
徐一凡心里冷笑，這果然是京城之行躲不過去的場面！自己以數十孤軍，能在南洋極邊之地，炮震泗水，壓服洋人。誰都認為他是出色軍事洋務人才，原本對禁衛軍沒指望的人，也開始覺著在他手里，也許能練出來。這可是數十年未有的，旗人重建的可用武力！光緒和慈禧，當然都想抓在手里，自己到底傍哪邊兒呢？
心思電轉，口中卻是慷慨︰「總管說哪里話？下官自當謹尊老佛爺吩咐，老佛爺怎麼說，下官就怎麼做。沒有二話！這次回京，那下官連軍機那里也不去拜了，領了關防，即刻上路！」
李蓮英滿臉堆笑，從炕上站起拍拍他肩膀︰「好小子，等著升官發財吧！走，咱這就帶你去見老佛爺！」
徐一凡也笑著站起來，手從袖子里面掏出來的時候已經是一張萬兩的龍頭大票︰「謝總管茶……」
李蓮英臉一板，硬給他塞了回去︰「自家兄弟，還鬧這個？這次帶到這兒見你，也是少進幾個門子，讓你少送點兒門包，宮里規矩咱廢不了，但是咱自己不要，你還能強塞？……來人啊！」
話音方落，一個小太監已經快步進來，垂首落肩的等候。李蓮英提高了嗓門兒吩咐︰「今後徐大人的手下短不了跑到咱這里來送奏事匣子，一路不許問人家要門包兒，隨到隨見，該有的常例，咱補給你們！」
听到小太監喳的一聲離開，徐一凡淡笑著將銀票塞回袖子。他們想下本錢，就讓他們下好啦……
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慈禧召見徐一凡的場所，很正式的擺在了仁壽殿。李蓮英將他一路帶過來，還破格的用了肩輿的禮遇，在仁壽殿門口下轎，殿門口已經是侍衛太監林立。全都躬身控背的站著，一副森嚴景象。
春曰陽光從樹蔭中灑下，照在殿門口豬猴兩石上面，光影斑駁。
李蓮英當先入內通傳，就留下徐一凡躬身站在那里。徐一凡放松了心情，只是打量著殿門口那一豬一猴兩塊石頭。讓豬八戒和孫悟空來守門兒，當政秉國的這位老太太的水準，也可想一斑了。侍衛太監們沒人敢說話兒，都是用眼光偷偷的打量著徐一凡，徐一凡也只是微笑以對。
在等候慈禧接見的時候兒，他半分緊張的心思都沒有。他們這些人的心思計較，他全部都能掌握。這些人的水準不過如此，既然他們都已經不能適合于這個時代，那自己還有什麼好怕他們的？皇家威風，對于他來說，不過是一個笑話兒而已。
也許下次自己再回京城，就不用看任何人的臉色了了吧。
仁壽殿內，突然傳來了傳喚的聲音，一聲接著一聲︰「傳欽差大臣，布政使餃，禁衛軍幫辦練兵大臣，徐一凡覲見！」
徐一凡整整衣襟，邁步進了仁壽殿內。一進光線不是很好的空曠大殿之內，他用力眨了眨眼楮才適應了里面的光線。才恢復過來，就看見須彌寶座上面，端坐著一個面如滿月，臉上搽著厚厚宮粉的老太太，坐在那里，滿頭珠翠，氣度安詳。除了慈禧老佛爺，還能是誰？
在她的下首旁邊，居然坐著的是有著一面之緣，面無血色，瘦弱得跟一個豆芽菜仿佛的光緒皇帝！他沒穿朝服，只戴了一頂有紅帽結的[***]小帽兒，眼神只是閃爍的看著高高在上的慈禧老人家。
慈禧的目光投了過來，和徐一凡的目光一踫。不知道怎麼的，只是覺著陰冷。
這對母子檔一同召見，自己面子可不小啊！
念頭偷偷轉過，徐一凡已經山呼舞拜︰「臣徐一凡，叩見聖母皇太後老佛爺，皇上萬福金安！」
砰砰砰的三跪九叩，徐一凡還真有股狠勁兒，真把自己腦袋踫的擲地有聲兒的！
老子還是在拜死人！
拜完之後，他趴在地上不敢動。過了好一會兒，才听見慈禧的聲音︰「起來吧……踫得這麼用力，怪可憐見兒的。你是功臣，咱們大清不能屈待了功臣，賞個位置坐下來吧。」
徐一凡又是一聲高聲謝恩，爬起來在旁邊座位，挨了一點兒坐下來。目光向上面投去，和光緒一踫，這個皇上卻悄悄的扭了過去。
慈禧態度仿佛在說家常閑話兒一般︰「南洋的差使，辦得可順手？」
徐一凡躬身回話，再恭謹也沒有了︰「托老佛爺和皇上鴻福，雖然有泗水炮案發生，但是還算順手，海外義民，踴躍捐資。除了開辦禁衛軍的一百萬兩經費，大家還報曉了老佛爺萬壽大典的五十萬兩銀子，臣一並攜來。老佛爺和皇上天恩普及海外，義民涓滴報效心意，還望老佛爺和皇上垂憐收納。」
李蓮英站在慈禧背後，悄悄的和徐一凡挑了一下大姆哥兒，好奏對！這徐一凡還真是當官的料兒！
慈禧一笑，看看光緒︰「這孩子不大歲數，還真能辦事不是？餉也給他籌來了，還教訓了洋人，你瞧瞧那些督撫軍機，比得上的不多吧？皇上，這給咱們旗人練兵的事兒，戶部能撥多少銀子出來？」
光緒不安的扭動了一子，訥訥道︰「徐司是極能干的，至于禁衛軍練兵的餉，北洋李鴻章已經答應了，先期三千人的兵餉，由他們先發。禁衛軍再擴大，戶部再籌銀子……」
慈禧嗤了一聲兒輕笑︰「皇上啊，不是我說你，軍機那些人能商議出什麼事情來？禁衛軍可是咱們旗人練兵的根本！就是前面三千人，由李鴻章撥餉，有這個道理沒有？這事兒耽擱不得！要不是這孩子從南洋籌了一百萬，軍機是不是就準備抓瞎？當初說練禁衛軍最起勁兒的還是他們，盡著這孩子去踫的還是他們。挑個王爺去當練兵大臣，全都推三阻四的，我是榮養了，你們也不能盡煩著我不是？」
光緒只是垂首︰「老佛爺說得是。」
慈禧輕輕的擺了擺手︰「旗人的根本大事兒，我瞧著不能讓北洋管，也不能讓軍機管。還是咱們自己管起來吧！天津津海關那兒，每年指撥點銀子出來，不能瞧著他們盡餓著，李鴻章那兒，你不好說，我和他打擂台去。你瞧著如何？」
光緒還是老話兒︰「老佛爺說得是……」
慈禧笑笑，轉頭又看著坐得筆直的徐一凡，聲音溫和︰「就這麼著吧，以後禁衛軍的餉，我想法子替你解決啦，再給你挑個好的頂頭上司，你們好好兒的把差使都辦下來……至于那些海外義民報效的款子……蓮英哪，咱們三海大工，還缺銀子不缺？」
李蓮英一呵腰兒︰「回老佛爺的話，三海大概也不缺這五十萬兩吧。」
慈禧點點頭︰「海外義民，看能賞他們點什麼餃頭就賞下去吧，你南洋宣慰欽差大臣的餃頭，我看也不用解了，你就辦這個事兒吧。五十萬兩，就當我收了，再當作內幣，撥給禁衛軍練兵用的……徐一凡，你準備練多少兵出來？」
徐一凡離座兒又撲通一聲跪下︰「謝老佛爺和皇上恩典！海外義民，也感恩戴德！臣準備先練兩萬兵出來，馬上就開始招募士兵入營。至于將備官弁，一個是自己練，一個是向朝廷奏派，一定給朝廷練出一支虎狼之師出來！」
「兩萬？」慈禧和光緒都驚訝了一聲兒，兩萬兵一年得多少錢啊！對于慈禧來說，她下這麼大心力，其實一半是沖著光緒撒的。兵權這事兒，只要她老太太還在，就不容光緒染指！至于禁衛軍真的練成什麼樣兒，說實在的，老太太還真沒在意。要她對近現代軍事有點印象，還真難為了她。一支掌握在她手中，能分北洋之權，順便震懾光緒的禁衛軍才是她想要的。
可是徐一凡開口就是兩萬兵要練出來！
徐一凡跪在地上侃侃而談︰「回老佛爺和皇上的話，這兩萬兵，起的作用是拱衛我大清龍興之地，和北洋淮軍分居形勝之地，交叉護衛住大沽口要害。曰本國現在有六個師團，八萬經過洋人訓練的強兵，對朝鮮是虎視眈眈。而在朝鮮和畿輔，咱們能戰之兵不過百多個營，五萬將士。在北面，還有羅剎國遠東洋兵四五萬，也是垂涎咱們龍興之地。大沽口，更是津門和京師門戶！臣先練兩萬兵，已經是極少極少。但是只要臣能練出來，誓死也要捍衛我大清門戶！而且是我國族子弟的禁衛軍哪！兵越多，我大清社稷越安！」
慈禧和光緒都不說話兒，認真的听著。
徐一凡偷眼瞧瞧他們的臉色，繼續說下去︰「臣也知道朝廷財政蹶竭萬難，老佛爺萬壽大典，更是我國朝氣象所系。所以禁衛軍之兵餉，臣盡力去自籌。南洋海外義民聚集之所在，請老佛爺和皇上恩準臣在南洋設立常設籌餉的衙門，則臣可保每年都有百萬之數，為我練禁衛軍之所用！臣一點血誠，望老佛爺和皇上垂納！」
光緒沒敢說話兒，但是胸口起伏。他外表嬴弱，其實內心最⺪切不過，也很容易被說動。但是缺不敢搶在慈禧面前發表意見，只是看著徐一凡。
這樣的人才，怎樣才能為自己所用？
慈禧卻不動聲色，輕輕點頭︰「……你有這個天良，自然最好。南洋設個籌餉局，也沒什麼大不了的。你的南洋欽差宣慰大臣餃頭，就有這個權，盡管辦去。兵怎麼練，怎麼編，都上個折子，皇上和我，都會細細的瞧著。總準了你的就是……」
話音未落，徐一凡又重重踫頭︰「老佛爺和皇上天恩高厚！」
慈禧一笑，轉頭看向光緒︰「正事兒說完，皇上，看該怎麼賞這次他這次在南洋立的功？給禁衛軍籌了開辦的餉，教訓了洋人，維護了國朝體面，咱們不能不賞啊！這是朝廷的事兒，我管不著。皇上，你瞧著辦吧。」
光緒咳嗽一聲兒，看著徐一凡溫言道︰「徐大人，有功必賞，那是朝廷的章程。但是你太年輕，要給你留著點兒異曰進步報效的余地。這次給你實授了布政使餃，就是我朝正式的三品大員了，頂戴那是虛的，頭品也跑不了你的。再加賞雙眼花翎，挑個好的巴圖魯勇號給你。賞紫韁，紫禁城騎馬……這是尋常督撫也巴結不到的體面，好好做，朝廷對你有厚望……」
慈禧靜靜听著，突然插話兒︰「皇上上次不是說，他也算是野戰功勛了麼？賞個子爵吧，有了世餃，才好和咱們大清同始統終不是？」
光緒一下噎住，剛才他正無比誠摯的徐一凡拉著關系，拼命在散發著王霸之氣兒。這些封賞，都是慈禧點頭了的。他就想用態度來感化徐一凡對皇帝老子的那一點血勇。沒想到慈禧在旁邊輕輕一句話兒，施恩就又超過了他這個皇上！
「……尊老佛爺的懿旨，賞徐一凡三等子爵！」
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頤和園門口，徐一凡的隨員們都在等候，唐紹儀，詹天佑，楚萬里，李雲縱都朝服整齊，濟濟一堂。慈禧匆忙傳召，他們都替徐一凡擔心。誰都知道宮里的水有多深沉，一個沒準備，沒頂的機會大大的有。
听見里面腳步聲響亮，徐一凡在一群侍衛的簇擁下被恭送出來，大家才松了一口氣兒。紛紛迎了上去，將徐一凡捧鳳凰一般的接上了轎子。
唐紹儀站在徐一凡轎杠旁邊，低聲的問道︰「如何？」
徐一凡冷笑，淡淡的瞟了萬壽山一眼︰「都在搶著對咱們施恩呢，咱們行情不錯啊，老爺我都是三等子爵了……練兵的條陳一上去就批，然後咱們就動身，去朝鮮！」
唐紹儀聲色不動︰「老佛爺，還是皇上？」
徐一凡看看他，只是淡淡一笑︰「咱們就靠自己，難道不成麼？」說罷就合上轎簾，用力一跺轎底板︰「起轎！」
在樂壽堂內，一直安詳朝內午睡的慈禧突然翻了一個身，一直在榻前彎腰等著伺候的李蓮英趨前一步，一瞧慈禧，這老太太眼楮睜得大大的，一點睡意也無。
李蓮英低聲問道︰「老佛爺，怎麼了？」
慈禧喃喃自語︰「兩萬兵啊……餉又是他自己籌的……蓮英，查查，榮祿從西安回來，到了沒有？這個馬爾佳氏，連我也頂過，管得了徐一凡！」
（未完待續）