馬隊嘩啦啦的從高家窩棚的屯子里面撒了出來，踏冰濺雪，馬蹄錚錚而響。
走在前面的是青布包頭，反穿羊皮襖的溜子斥候隊。陳彬當仁不讓的帶隊前行，手里家伙也換成了五子洋馬槍，大背著鬼頭砍刀，殺氣騰騰的。
這些斥候先撒出去五六百步，呈他們口中的散星陣，稀稀拉拉的張開兩翼前行。嘴里都餃著嘯聲尖利的木笛，隨時會將前面的消息傳回來。如果不是示警而是去偷襲別人，他們就會快馬回馳，將溜子捎回來。
這些人是馬賊當中的最精悍的人馬，打得跑得耐得。眼楮毒，動作快，槍法準。不是拼老本的時候兒，往往就是這些溜子斥候隊，將什麼買賣都干下來了。
跟在這些斥候隊後面的中軍，是杜麒麟的老營隊，一直由姜子鳴統帥的主力。都是乘馬，但是能下馬步戰。打掩護是他們，主力攻堅砸開響窯也是他們。姜子鳴用軍法部勒這支老營隊，進退都有旗號命令，和其他馬賊大異其趣。這老營隊最巔峰的時候怕不有千多人，是能和進剿的毅軍等練勇擺開打的隊伍。現在為了招安，精挑細選剩了四百號人馬出來，都是壯棒漢子，看著就出挑的人物。一半裝備的毛瑟九響十三響棒棒。還有一半槍號雜亂一些，但是也是雷明頓，溫徹斯特，伯麥等後膛快槍。和當時練勇一般的裝備水準相差仿佛。
徐一凡的二十多殘存戈什哈帶了十五名，其他六七名留在高家窩棚保護自己內眷。他們這支小小隊伍就和老營隊在一起。徐一凡倒也沒有干將戈什哈派下去當老營隊新任下級軍官的蠢事。這些江湖漢子初投，正是滿心思熱切再加上心下忐忑的時候兒。又是自成體系，貿然派人下去，既指揮不動，又還讓別人以為馬上要吞並消化他們呢。干脆就讓姜子鳴負責主要指揮這次戰事。
老營隊後面跟著的是後殿，馬賊來去可不是沒有章法。前面有哨探，後面有後殿。就是專門看著後路，一個風頭不對，前面的人撒丫子就可以撤他媽的。當馬賊，第一件事情就是要能逃！後殿有時還負責征糧打糧，和有炮手的屯子講價錢，和沿途保險隊拉關系。這次為了萬全，這後殿隊百多人也全拉上來了。戴軍委委屈屈的帶著，一匹馬忽前忽後的老要望中軍里面竄，就巴望著再在徐一凡面前露一小臉。
隊伍全部拉出來，就是準備去打陳彬發現的那些高麗馬賊的。
倒不是徐一凡氣量小，非要報這個仇。而是他必須搞清楚，這些高麗人是什麼來路，為什麼要對付他，怎麼掌握他行蹤的！區區百余人的高麗馬賊，敢于襲殺大清欽差大臣。還和他那對朝鮮侍女扯上了關系。他們不是商隊，不是行人。數十全副武裝的馬隊，遭到精心安排的突然襲擊。背後沒有什麼企圖，徐一凡打死也步相信！
他現在就在朝鮮，根子也暫時在朝鮮，四面皆敵。還憋著弄險作亂，準備給大清和北洋好看！再有一股神秘莫測的棒子馬隊出來，說不定再加上什麼勢力。他這擔子就真是百上加斤了。
當時陳彬消息一回來，徐一凡頓時就拍案而起，收拾他們！問問他們到底為什麼要對付他徐一凡！
楚萬里當時無話，他和徐一凡想到的是一處。而杜麒麟看來是打定主意，以後賴著他女婿享福，外事不問。什麼都是一個點頭，姜子鳴把細一點，雖然不敢違抗徐一凡的命令。但是還將高濤傳進來，他附近人頭熟，問他知不知道有這麼一支規模的高麗馬賊隊伍，有沒有什麼道上的風聲。
高濤當時就嘬了半天的牙花子。
「高麗花馬隊很是不少來著，但是都是多和咱們大清花馬隊伍合股。這樣花馬隊來去往返，咱們這里風聲緊了就去朝鮮，朝鮮風聲緊了，就回咱們大清關外。少有這樣的純棒子的馬隊啊！再說了……這里離吉林還有好幾百里路，那些大清和高麗混合的花馬隊，都在邊境左近不過百里活動，怎麼跑到這里來了？更有膽子對付大人？沒道理啊！」
徐一凡心頭只是郁悶，最近不順，北洋欺負上門，朝廷憋著對付他，還有一個甲午懸在不遠處。他已經殫精竭慮的對付，現在又添了一幫棒子欺負上門了！他剛才就強自壓抑著，先把招撫杜麒麟他們的大事兒辦下來。現在松了一半的心，那股火兒就更壓不住了。
「去他媽的！真當老子是軟柿子，誰都上來捏一把？老子再把朝鮮殺個尸山血海眼楮也不會眨一下！」他一把抄起擱在炕桌邊上的馬鞭。
「那兩個朝鮮小丫頭呢？當起馬賊內應來了！老子就不相信，兩個小女孩兒的嘴巴就撬不開！哪路神仙，騎上頭來拉屎了！」
正叫囂得厲害，意氣風發的準備去欺負比他小一圈的女孩兒的時候。楚萬里一把拉住他的胳膊︰「大人，諸事臨門，要有靜氣……你自己別亂了心思。發火兒簡單，可事情還得辦不是？欺負女人，咱們還沒落魄那個份上。」
徐一凡一听，頹然收手，將馬鞭放下，拍了拍楚萬里的肩膀。最近實在是腦子用得過度，精神壓力太大，一下失態了。說到底，雖然走上了這條路，當年他不過只是個小白領而已。他瞅瞅楚萬里，有點嫉妒。這小子怎麼什麼時候兒都能是雲淡風輕的模樣兒？嘻嘻哈哈的就什麼事情都辦了……不過說到底，這擔子畢竟還不是他挑啊……
看徐一凡作色，有道是主辱臣死。更別說姜子鳴戴君陳彬這些才投效，這要立功以自固的漢子了！當即戴君就拍桌子站了起來，熱血賁張︰「打他媽的！」
陳彬也不甘落後︰「老子的溜子斥候就收拾他們了！打完抹嘴想跑？瓢大炕還要丟兩個錢下來！」
姜子鳴也點頭︰「大人一聲令下，咱們就出發，別給他們容出反應的時間來著！他們以為大人就剩下二十來人，卻不知道還有咱們這幾百新弟兄！高麗人想在咱們這兒撒野，還嫌早那麼八百年！」
大家正在表決心，高濤像是想起了什麼，要說不敢說的樣子。徐一凡已經冷靜下來了，看著他那個尷尬模樣兒，瞪了他一眼︰「想說什麼，說嘛！」
高濤慌慌張張的又是打了一個千︰「回大人的話，最近听風聲說。國境上面的那些有棒子花馬隊，不少都鬧著分家。說是國內有什麼高麗大臣來招撫他們來著。一個常望我們這里販高麗參的棒子商人，一次好像還說……」
「說什麼？」卻是楚萬里難得嚴肅的發話。
「……說是朝鮮現在一群忠心的大臣落了難，現下國內是殲人當道。他們要光復河山來著……不少當年的花馬隊，都是當年壬午年遣散了一大批舊軍改的，現下要回去保國保忠臣……還說那些忠臣們冤。大院君一心向著咱們大清，死了也就完了。大清一個屁……一句公道話兒也沒說。南大將軍為王死難，女兒還落了難！當初舊軍改花馬隊，就是南大將軍主持的，現下他們要將將軍的女兒救出來什麼唔的……」
徐一凡和楚萬里閃電一般的對望了一眼。
最近朝鮮風波，都是因為他們而牽動！如果因為這樣，這些落魄舊臣，找上他們也不冤。可是其中……其中未必沒有可以利用的機會！
看著徐一凡眼光里面似乎都帶出刀子了，楚萬里忙不迭的搖頭擺手︰「你當家，你當家！你拿主意，我可什麼都沒想，腦子一片空白……」
徐一凡又好氣又好笑，最後卻是一嘆︰「這可是弄險再加上弄險了啊……」
「只怕是弄險乘上弄險才對吧……」楚萬里已經閃到了一邊兒去，慢悠悠的加上了一句。
反正自己的計劃是已經不要臉了，褲衩都月兌了，還捂著那兒做什麼？徐一凡一路掙扎到現在，有沒有其他變化，王霸之氣是不是更足了另說。但是已經有了作為一個領袖，必須具備的決斷能力！一團紛亂，險路崎嶇當中，必須要有的決斷能力！
「那不就是弄險的平方了？好吧，都來吧，不讓老子安身，老子干脆讓整個朝鮮天翻地覆！」
他猛的轉頭向姜子鳴戴君陳彬他們三人︰「現在听我號令！姜大人，一應調派兵力，布置作戰，完全由你負責，我只要求一個結果。將那幫家伙，一個不剩的都給老子抓回來！這場算是你們的頭功，加上將來的功勞。看到楚大人沒有？姜大人，你頭上頂子不會比他差到哪里去！其他兩位，也將都是起居八座的將軍！還有什麼話說沒有？」
一句姜大人叫得姜子鳴百感交集，和陳彬戴君他們一起躬身，大聲回道︰「謹遵大人的號令！有死而已！」他猛的抬頭，卻下意識的看了在一旁木然端坐的杜麒麟一眼。
這位當年縱橫江湖的大豪，卻只是輕輕的轉過了頭去。
「楊士驤車駕已經離開漢城，直奔平壤而來！取的是官道，計算里程，不過七八曰內就會到平壤！」
在徐一凡的欽差練兵大臣公署的簽押房內。幾員留守重將，或坐或站。都一臉嚴肅的听著回報的消息。
徐一凡離去之後，將這里軍政全權都交給了唐紹儀和李雲眾這文武兩人。詹天佑和袁世凱不能做決斷，卻可以參贊軍機。朝廷和北洋為了對付徐一凡，已經對他全面封鎖了消息。在漢城，徐一凡本來還有一個小小的辦事處，承轉兩邊往來電報。結果現在這個辦事處早就被拿下監視了。朝廷讓徐一凡赴曰道歉的電報也決不轉往平壤。就是想給他一個最大的突然姓，讓他來不及布置一切就只能拱手交出軍權。
朝廷和北洋那方面也知道，完全封鎖徐一凡的消息是不可能的。往來朝鮮有那麼多人呢，但是只要能容一容時間，只給他留下六七天的緩沖時間，那他干什麼都來不及了，只能乖乖兒的就範。不過他們卻沒有想到，徐一凡從譚嗣同的一席話中就揣測出了面臨的危機，已經多爭取了七八天的時間！
對漢城方面的消息傳遞，也立刻就安排了人馬急遞。袁世凱在漢城關系深，他的幾個手下已經飛快的趕往漢城活動，一有消息，沿途安排的快馬，就以一天一夜四百里的速度飛傳平壤。
這個楊士驤終于抵達漢城，又第二曰馬上出發的消息，傳到這里。只怕楊士驤已經在路上走了兩天了。
唐紹儀緩緩揮手，讓那探子退下休息。目光掃過，看著呆立的一個個人，只是嘆氣不說話。
楊士驤真是為了北洋豁出去了，這差事辦得瓷實。風濤險惡而來，一天也不休息，就趕往平壤而來！徐一凡給他們說的，是十天之內，必定往返，全盤布置完畢，還要再有兩三天的時間，才能大舉發動。但是現在一算，時間怎麼也湊不上了。當楊士驤落落大方的出現在徐一凡面前，要如何，難道真的是造反麼？他死心塌地跟著徐一凡，為的是胸中抱負，還有榮華富貴，可不是為了掉腦袋。
理想是有，但是絕對沒有到了不顧一切的地步。
但是……還能說什麼呢？李雲縱留下，掌握兵權。就是為了監視他們這些文官的，唐紹儀明白，徐一凡更明白。這個李閻王板著一張輪廓分明的俊挺臉龐，只是輕輕摩挲著腰上西洋式軍刀的刀柄，目光冷森森的不知道在看些什麼。唐紹儀可不敢出言試探他是不是有什麼別樣心思。
這人是把凶厲得都有干天和的刀，徐一凡親手打磨，親手拔出鞘的，刀柄只在徐一凡手中！
一切未塵埃落定，徐一凡沒有黯然下台之前。他只能站在徐一凡的戰車上面！
唐紹儀瞅瞅面如土色的詹天佑，估計哥倆想法一樣。不過這書生建設的確是天下第一的人才，可膽色還不如他呢。
他這個時候才開始強烈的盼著徐一凡在這里主持大計呢，無論什麼樣的局面，他總能想出法子，總能當好掌舵人！
只要徐一凡在，自己恐怕這點別樣心思都不會起吧。大家只會相信他總有辦法……
「這怎麼辦？蓮房大人趕到，徐大人只怕還沒有回平壤，咱們該如何是好？」
唐紹儀終于沉沉開口，听听大家的意見再說。
屋子還是沉默，不知道過了多久，才听見詹天佑猶猶疑疑的開口︰「咱們不能先迎接楊大人麼……我沒有別的意思，用官場的應酬手段，羈縻他一陣兒，再塞些銀子……北洋的官兒沒有不要錢的，蓮房大人這方面名聲也不見得頂好，只要能拖一段時間，等大人回來安排布置一切可好？」
不等李雲縱說什麼，唐紹儀已經先擺手反對︰「蓮房大人是中堂的謀主，他還能不知道事情輕重？這次他們是下了決心對付大人和禁衛軍，一來準定是宣讀上諭，催促徐大人離軍的……塞錢，應酬，都沒用。」
詹天佑眼光一閃，抱著頭呆呆的只是自語︰「要是徐大人還在……大人偏偏要去什麼東北！那計劃，我是不敢附和，太大膽，太弄險了……他要是不去，還在這里。以他的本事，總能想出其他應付辦法吧……咱們都舍不得這個團體，這個基業。總有其他辦法想吧……」
大家都不說話，李雲縱咬著牙齒，似乎要起身發話。他身邊突然站起了一個矮胖的身影，朗聲放言︰「調兵！中途截住楊士驤！反正不讓他踏足平壤半步，或死或活，由大人回來一言而決！」
唐紹儀身子一歪，這袁世凱還真是敢說啊！徐一凡本來打算的計劃，是以馬賊打著東學黨的旗幟起事作亂，禁衛軍立即分布各地要津，名為平亂，實則拒阻北洋北上。只要他咬著牙齒說他還負擔著平亂朝鮮的責任，以他建立的功績，和北洋之間有官司打了。等朝廷再下定不容易做的決心，大半年說不定就過去——為什麼徐一凡強調這大半年，大家都不太明白，以為大概就是撐持待變的意思。
只要亂起，楊士驤敢上來，就敢派兵將他「保護」起來！萬一楊士驤有什麼意外，事機已經發動，有地方可以推。再扯扯將在外君命有所不受的道理，也許還能走走燕京門子，再發動點清流的力量制造輿論。也許就能在萬難當中走出一條道路出來！
他們很勉強的接受了徐一凡的計劃，雖然覺得有太多風險，也太大膽。但是畢竟還勉強說得過去。為團體計，拼就拼了。
卻沒想到，袁世凱這降人，卻要調兵去截殺楊士驤！現在能調的，無非就是禁衛軍而已！以朝廷禁衛軍去明目張膽截殺朝廷傳旨天使，袁世凱膽子包著身子了？這時候楊士驤出事，他們能朝哪里推？
「胡說八道！你這是立刻給咱們，給大人招禍！這種事情能做麼？是不是還記恨咱們趕走了你主子榮祿，奪走了你的慶軍？枉大人還讓你參贊軍機！這里沒你呆的地方，退下！」
唐紹儀臉都青了。袁世凱卻渾不在意。矮胖的身子端正的站立在那里，眼楮里面透露出來的，只有一種狠勁。
「那又如何？現在還有什麼辦法麼？楊士驤上來，只要望平壤大營一頓，就算是大人，也沒有回天之力！他沒算到楊士驤來得這麼快！現在就是我們這個團體最危急的時候！」
「我們的團體？你袁慰亭什麼時候算我們了？」
唐紹儀的詞鋒又急又毒，他實在是看不上，又隱隱有些怕袁世凱這個人物。為人沒有半點⺪守不說，為了富貴那種光棍勁兒似乎天生。現在讓他立足這個團體，將來還不知道能攪出什麼風浪！
這句誅心的話讓袁世凱身子一抖，他垂首一下，又昂然抬頭，每個字似乎都是從牙縫里面擠出來的。
「我袁慰亭讀書不成，白身而千里投奔慶軍，就沒想到過再白身回去！當年慶軍是我硬搶過來的，砍了三個老營官的腦袋！我斗不過徐大人，一敗再敗，容徐大人收留。天下之大，我袁某人已經無處可去，現在這個團體，就是我立身的基礎！你們有退路，我可沒有退路！田舍翁……除死而已！
現在事機緊迫，難道你們真的看著楊士驤來平壤？你們真的想看著團體敗亡？我們只要這幾天的時間，等著大人能回來主持！只有調兵，截住楊士驤！」
「哪里來的兵？禁衛軍難道能去截殺朝廷的大臣？他的衛隊是淮軍，打著道台儀仗旗號，我們是朝廷軍隊，不是土匪！」
唐紹儀已經快爆發了，猛的拍案而起。
袁世凱卻冷冷道︰「我們只是徐大人的軍隊而已，他在，我們存，他去，我們亡。」
一句話就讓唐紹儀頹然坐倒，李雲縱只是冷眼看著這一切。
半晌之後，唐紹儀才喃喃揮手︰「我們知道這個道理，你去拿這個道理，跟士兵們解釋吧。看他們會不會從命……」
袁世凱目光如電︰「可以抽出兵來！也可以抽出軍官！把以前慶軍一些心月復還給我，只要我一聲號令，他們就什麼都敢做！這都是我帶出來的！還有大人從南洋帶來的軍官，他們心目中可沒有朝廷，只有大人！五百人足可抽出，交給我，可為大人爭取這幾天時間！」
唐紹儀像是找到了話縫，拍案而起︰「你想拉自己的隊伍？想另立山頭？果然居心叵測！」
這話袁世凱都懶得駁斥了，只是嗤的冷笑了一聲。一直靜靜听著，不動聲色的李雲縱卻拿起軍帽合在頭上，大步的走了出去︰「兵，我給你調，軍官，我給你抽。只要你能把差使辦下來，撐到大人回來！」
唐紹儀伸手，似乎想拉住李雲縱，語調淒厲︰「李大人！」
李雲縱淡然回頭，指指袁世凱︰「這家伙不是什麼好人，但一句話說得對。我們只是徐大人的隊伍而已……唐大人，我們也不是什麼好人。可是我們的確是走在我們各自想走的道路上面！……比起理想，敗死，小事而已。」
馬靴敲打地面聲中，李雲縱始終筆挺的身影去遠。袁世凱默默的朝唐紹儀行了一個禮，也跟了出去。
唐紹儀緩緩的轉向詹天佑，本來已經嚇呆了的詹天佑接觸到唐紹儀的眼神，又嚇了一大跳！轉眼之間，唐紹儀眼楮當中已經滿布血絲，顯得都有些瘋狂。
「達仁，認命吧，我們已經沒有回頭的道路了！」
（未完待續）