「那徐一凡……可是回來了……」
榮祿呆呆的坐在蘇州巡撫衙門的簽押房里面，捧著一個茶托出神，一副魂游太虛的模樣兒。茶托上面空空的，那盞新茶還擱在桌子上面，他也沒留意到，不時的還捧著空茶托到嘴邊送一下。
簽押房里面的師爺，文案們都偷眼看著東家，不過沒一個人敢吭聲，整個屋子安靜得和墳墓一樣，只听見算盤 里啪啦撥打的聲音。榮祿來得匆忙，雖然換前任蘇州巡撫葉夢麒的旨意來得突然，可是榮祿卻只是單身而來，除了貼身幾個戈什哈，一個私人沒帶，連家眷都留在燕京。前任巡撫聘請的幕中私人，全部客客氣氣的留用。往曰一朝天子一朝臣成了慣例，哪任巡撫總督換人，除了幕中師爺之外，不是帶著一堆走了門子的候補官兒過來？要不了兩天，衙門就得掛牌出去，找些由頭撤了一大幫人的差使，然後再安插一堆私人進來。
往常這些督撫變更，總有幾個月的緩沖時間，這些人事變更，多少安排一些。新來的督撫也會緩緩就道，給人家一點時間，或者變著花樣多撈點錢作為下台之後的嚼裹，或者留出時間讓這些就要下台的人找找門路，看是不是換個省份繼續吃飯。這也是大清官場約定俗成的規矩。
榮祿突然而來，突然接纂。照理說是朝廷壞了規矩，按照往常，總有些地方大佬給京城寫信。然後京城里面都老爺就得說話了，朝廷總得有點交代——就是皇上，也不能隨便壞人飯碗啊！
可是榮祿這次偏偏是單身而來，一個人不動，一個私人不安插。到地方到任規也只收一半。飯碗保住，這麼一件大壞規矩，能引起官場極大震動的事情卻風不起水不動的過來了，人人都交口稱贊新來的榮中丞厚道。除了突然被攆走的葉夢麒發發牢搔之外，大家都彈冠相慶又過了一關。至于榮祿為什麼來，他當初和徐一凡有什麼恩怨，還有朝廷突然安排榮祿過來背後的心思，誰都懶得去管……大家又不是燕京城里面當軍機的，不少人頂子也是下了本錢用白花花的銀子捐得了了的，管你朝廷刮東風還是西風了，誰壞了咱們飯碗，就是和整個官僚體系過不去！
榮祿接纂之後如此行事，口碑自然到了天上去。底下的瑣事他也一概不管，不管什麼公文發過來，一定批回發文的衙門表示著照所請，照朝廷成法行事。新巡撫過來，往往就有地方上告，告幾個吃相太難看的地方府縣，新督撫也往往從善如流，空出位置正好安插私人。這次榮祿卻一概不聞不問。新巡撫如此上道，感動得地方官兒們一個個拍胸脯，表示一定把治下弄得弊絕風清，不讓榮大人有半點為難，不讓京城的都老爺們有半點廢話。而且還紛紛暗示，雖然榮大人清廉，各種規矩只要一半，可是他們又怎麼會不懂事兒呢？這些規矩，一文也不會少榮大人的————按照幕僚師爺們的經驗，榮祿這官兒應該當得清閑自在，可是接纂這快半個月了，卻沒有一點看到榮祿有松開眉頭的時候！
這位榮中丞，每天神不守舍，到底在想些什麼？
師爺們算盤打得七零八落的，心下不約而同的，都在盤旋著這個疑問。
「如夢一樣啊……還他媽的是噩夢！」
榮祿只是覺得，自己似乎還沒有從那場噩夢當中驚醒過來一般。
午夜的大雨中，那條滾滾向著漢城的鐵流。曰本軍人的黑制服白綁腿，漢城升起的黑煙大火，大清漢城總領館的廢墟，那些燒成焦黑，蜷腿抱頭的尸體。還有禁衛軍的蒼龍旗，逼在他眼前的雪亮刺刀！
事情已經過去年余，可他還每每從夜間驚醒，坐在床上，一陣陣的流冷汗！
世界已經不一樣了，他是心氣很高的人，在旗人當中也算能干，以為自己什麼都能應付，什麼都能駕馭，可是那場漢城變亂，所有的一切，都超出了他的掌控余地！不管是徐一凡還是曰本人，沒有一個是他應付得了的。
可是朝廷偏偏還要趕鴨子上架，要他來兩江再次對上徐一凡。唯一能安慰他的，就是這里是兩江，不是朝鮮。
在朝鮮，徐一凡行事可以百無禁忌，他那幾萬人的軍隊，在朝鮮是絕對的龐然大物，無人可制。可是這里是大清的月復心之地，種種利益集團，早就盤根錯節，無人能動，也無人敢動。他那幾萬禁衛軍，扔在人堆里面，只怕浪花都卷不起多少……再說了，在朝鮮那個四處皆敵的地方，這個團體還能保持警惕向上，到了這富貴風流的兩江之地，這個團體，是不是還能保持住和大清官場那截然不同的做派？
在朝鮮，以硬踫硬，俗話說得好，糊涂怕懵懂，二百五的徐一凡拼贏了。可是對著大清月復心之地這一片混沉滯濁的沼澤地，徐一凡還能攪動麼？還是和光同塵，也逐漸慢慢沒頂？
朝廷把兩江給徐一凡，其意也深哪……
饒是明白其間的道理，可是榮祿還是整天覺得恍恍忽忽，原因無他，要是一般的道理對徐一凡行得通，他早就不知道死在那個犄角旮旯了！
「做一天和尚撞一天的鐘吧……能靠這麼近瞧著也好，不管是贏是輸，憑著這小子的活寶勁頭，也是大場面的熱鬧不是？」
到了最後，榮祿也只能這麼自嘲的想著。
一個巡捕官兒站在門口，瞧著榮祿發呆的樣子，要進又不敢進。巡撫衙門的總文案瞧見了——督撫衙門的總文案都是能便服和督撫在簽押房聊天的，俗稱二撫台一類的人物。也只有他有資格咳嗽一聲，問道︰「什麼事情？」
那巡捕官兒啪的一個千打下去︰「回大人的話，江寧城各衙門，各局子的現任堂官，委員，都遵大人的示，到了公堂，候著大人的吩咐，什麼時候見？」
榮祿哦了一聲，這才跳了起來，想放手中茶盞，卻發現自己抱了半個時辰的就是一個空茶托，面子上有些掛不住，重重的將茶托在桌上一拍，筆墨硯台叮當亂響的就跳了起來。幾個假裝低頭做事的師爺們被他這一出兒嚇了一大跳。
榮祿擰著眉毛，當年在西安當將軍的英氣又回到了身上，再沒有半點恍惚的神色︰「姓徐的，榮老子和你第二局現在算是開始啦！」
他狠狠在心頭念了一句，一抖袖子︰「走！瞧瞧這些要在徐一凡手底下的倒霉家伙去！」
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禁衛軍上下，當兵的多是北人，軍官主要是南洋的，還有一些當年北洋學兵出身的家伙。家在兩江左近的，只有楚萬里和李雲縱兩個。而且就楚萬里這一個家伙，家是在上海。
他們楚家出身浙江四明，爺爺輩兒在上海當過局子里的委員，後來家就安在了這里，做著一些南北貨的生意，也算是大族了。也號稱是耕讀傳家的清白鄉紳——雖然主要是做生意，可是現在這個年月，婊子出殯都用得上宜人恭人的牌坊，誰還計較他們這個！
徐大帥爵閣部堂，一等威遠伯爺能溜掉回家瞧小妾。楚萬里提督軍門，雲騎尉大人自然也景慕上官教化。毅然決然的換了一身便服，鑽進了人流當中。他也不坐車騎馬，搖搖擺擺的就朝著南市自己家里奔。說是回家，可他小子也是不急不慢的，先到城隍廟溜了個彎兒，守廟的城隍後人秦家當代，和他也是當年混上海的故人。一碟東洋小咸魚塊，二兩黃酒就算是接風了，稍稍墊了一點兒，他還意猶未盡又溜到南翔去吃了湯包。滿嘴是油的這才打算回家見父母高堂，街上拉東洋車的打架他也墊著腳在人堆外面張大嘴瞧了半天熱鬧。哪里還有半點「禁衛軍之大腦」「大清第一智將」「終結曰本國運之諸葛」的風采！（以上稱號，都是後世曰本史書對楚萬里加的頭餃，曰本人喜歡起這些夸張的綽號，就連溥仰都被成為‘徐一凡之典韋’……）
他正瞧著熱鬧，背後一輛馬車經過，車簾掀開，一洋人老頭子用生硬的漢語朝他招呼︰「楚將軍！」
楚萬里是個靈醒的姓子，這麼熱鬧的地方，洋老頭子招呼他的聲音也不大，他卻一下就听見了。回頭一瞧，卻發現是孔茨那個老頭子坐在馬車里面，普魯士容克老頭兒就算和善的朝你微笑，可還僵硬得跟什麼似的。
這次甲午戰事，孔茨他們這些德[***]事顧問雖然沒有站在前台——徐一凡也絕對不會將自己國家軍隊的主要指揮大權交給外國人。可是他們這些參謀顧問的功績也是大家伙兒有目共睹的。從參謀制度到軍事訓練，到軍事工程構築，還有計算補給數量，安排補給轉運。背後無不有這些被德國總參謀部掃地出門的失意軍人的影子。不管他們對這場戰事的態度如何，工作可絕對算是敬業。孔茨老頭子累得心髒病都犯了。徐一凡也沒虧待他們，戰地津貼加倍，還向朝廷替他們請了寶星勛章的獎——德國人就在意這玩意兒。遼南戰事一定，第一時間就送他們到上海療養，比徐一凡走得早多了。
沒成想，楚萬里隨便溜達，還能踫到這老家伙！
兩人在朝鮮就算說得來，瞧見老頭子儼然坐在那兒，楚萬里嘿了一聲就跳上馬車︰「老孔，去哪兒？借個光，先送我回家成不成？這馬車不壞！哪個車行租的？」
孔茨看著楚萬里，緩緩搖頭︰「弗萊舍爾先生，而不是孔先生……楚將軍，看來你永遠做不了一個紳士了。如果在德國，你是進不了總參謀部的。很難相信，徐大人就是帶著你們這些人打贏了這麼偉大的一場戰事……抱歉，我無法送你。」
楚萬里嘿嘿一笑，一點也不在意孔茨對他的評價，伸手就去搭孔茨的肩膀，一邊回頭朝車夫招呼︰「去南市！老孔啊，咱們好歹是一起在朝鮮吃泡菜的交情，犯得著這麼小氣？你一個月拿兩千多兩銀子，我才四百不到，你該請吃消夜了……」
孔茨很有點無奈的看著他，目光就有點象一個老頭子看著一個有出息卻又頑皮的晚輩一樣︰「紳士不應該讓女士久候的，抱歉，我是去接我的女兒。」
「你女兒？」想起來了，孔茨還有個老閨女，他來徐一凡這兒，多半也是為了替自己老閨女置辦嫁妝的，洋鬼子那里風俗邪，閨女沒嫁妝就嫁不著好人家似的，準保是長得那個了一點……楚萬里眼珠一轉，瞧瞧孔茨的鷹鉤鼻子︰「長得和你一樣？老孔，我突然想起我有點事情……咱們到江寧再聊……」
他想下車，孔茨卻一把抓住他︰「楚將軍，戰事已經結束了，我們和徐大人的兩年合同也即將到期，我絕非表示我們在徐大人麾下服務有半點不愉快，可是徐大人為什麼還要和我們續簽三年的合同？禁衛軍已經強大得在這個國度沒有一支軍團可以比擬，你們還要和誰作戰？普魯士人從來不希望看到任何一頂王冠落地！」
楚萬里淡淡一笑︰「那拿破侖三世呢？老孔你別裝得道貌岸然的，你們德國人雞賊得很呢……」他叫住車夫，掀開車簾跳下車來，孔茨也從窗戶探頭，只是看著他。老頭子倔得很，看來非要一個答案不可。
楚萬里指指周圍，苦笑道︰「老孔，放心吧，徐大帥只是留用你們繼續建設軍隊而已，將來國防軍的種子。打仗，是用不著你們了，再說了，打仗也不能解決所有問題……至于我們的新敵人是誰……」他看看四周，看看街上的人流，看看經過的車馬，甚至看看天，看看地︰「我們周圍的一切，不都是大帥的敵人麼？可是他偏偏要向這所有一切挑戰，跟著這麼個上司，是不是很刺激？」
孔茨神色一動，沒有說話，而楚萬里也笑著擺擺手，轉身就走了。兩人道左相逢，不過就交談了這麼幾句。
「徐大人以為自己是……普洛米休斯？想改變這麼龐大的一個帝國？」孔茨在車子里閉目而坐，默然不語。
「……孔茨的女兒……這洋婆子，會好看麼？也難說，徐大人那個半洋婆子的憲太太，不是讓人瞧著也流口水？」楚萬里搖搖擺擺的走在路上，突然搖了搖頭。
背道而去的兩個人，心里面轉動著的，卻是這樣完全不相干的念頭。
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噩夢！這絕對是噩夢！
徐一凡獨坐花廳，神色悲涼。
整個花廳里面，席面豐盛，水陸八珍畢集。他在朝鮮啃罐頭吃大餅倒足了胃口的人，這個時候卻半點也吃不下去。
原因無他，這麼一大桌，就他一個人坐著！
李璇雌威大發，沒等徐一凡解釋完，就用掃帚將他趕出了門。在她的嚴令下，就連南英愛南心愛這倆高麗小丫頭都拿雞毛撢子對他比劃了幾下。
內宅的人現在也知道了徐一凡的脾氣，在這個年代的男人當中絕對屬于賤的那一種，在外面威風八面，殺伐決斷，回了內宅還是讓著女孩子一點。沒有半點大老爺的威風殺氣。李璇的話在內院兒里面比他管用多了。徐一凡被李璇打出來，沒有半個人施以援手，他還想跑到杜鵑和洛施那里哭訴一下委屈。結果一接近杜鵑和陳洛施的院子，里面頓時就雞飛狗跳，丫頭老媽子拿大杠子死死的抵住了門。杜鵑和洛施也用背頂著，他怎麼推得開！
他叫門兒，兩個小丫頭靠著門帶著哭腔在里面答話︰「老爺，別為難我們了，再下次，李小姐不知道要把我們頭發燙成什麼樣兒了呢……你又不天天在家……」
那聲音听起來，比他還委屈。
回來路上的種種打算，種種4P的美好夢想，那麼多種計劃中采用的姿勢，全部都化為了泡影。徐一凡只有灰溜溜的到了書房，那里下人早就替他收拾好了鋪，還他媽的是木板床！他在朝鮮打仗，都睡的是洋人的鋼絲行軍床！
到了飯點兒，也只有一個人跑出來吃飯。丫頭老媽子安排好了，趕緊離得遠遠兒的。徐一凡不敢對李璇怎麼樣，自從上次李璇挨了幾軍棍，無意中替他在軍隊中立威之後，徐一凡總有些讓著她。可徐一凡敢沖他們這些下人發火兒！
溫柔賢淑……假的！徐一凡狠狠咬了一口海參。這海參，是南洋運來的，不是地產的品質可比。
體貼柔媚……假的！又是一口南翔老天香調的霉干菜，在上海號稱一兩霉干菜值一塊大洋的，也只有李璇這小富婆當家才敢開出這種伙食。
百依百順……假的！徐一凡筷子伸向紅棗煨雞湯，這等北貨在上海也很風行，原因無他，租界北人太多了。這紅棗和雞都是山東德州產的。雞不用說，德州雞號稱蓋天下，紅棗也是脆到了在地上一摔就是兩半，補氣又補血。北人在南方當官當得小了，還真吃不起。
假的！假的！假的！……
男人啊，事業順利了，感情生活往往不盡人意……說起來，我也是政治婚姻的犧牲品啊……
徐一凡酒足飯飽，癱在椅子上用牙簽剔牙，這個天氣上海還有點濕冷，椅子底下也不知道是誰細心，給他墊上了俄國遠東產的貂皮。俄國比東北還冷，皮貨毛質奇佳。上海幾家做皮貨的德榮祥之類的，這種皮統子，總有幾件是用來壓店的。一般人連價格都不敢問。
想到傷心處，徐一凡悲從中來，忍不住又要淚流滿面。
正在書空咄咄，傷春悲秋，感嘆自己被這種包辦婚姻摧殘了一生幸福的時候兒。一個下人要進不進的在門口徘徊，徐一凡眼皮微抬，朝他瞟了一眼，未說話先是打了一個飽嗝，生猛海鮮的味道在門口都聞得見。
「又有什麼事情？在內宅，有事兒求李小姐去，我說話沒用……」
那下人忙打了一個千，看來是當初從徐一凡納杜鵑和洛施時候就跟著的老家人了︰「回老爺的話，大盛魁韓老掌櫃送帖求見，為大人賀捷……」
徐一凡猛的一下從椅子上面跳了起來，這個時候他才想起，他回到宅子這麼久，都沒見著章渝這個死樣活氣的大高手！說起來，他還是他徐宅的大管家！
韓老爺子也真是靈醒，他才私行回宅，就找上門來了啊……該來的，也許就要來了。
對大盛魁，他總是心思復雜，又要借力，又得提防。毫無疑問，他已經肯定大盛魁這股勢力，特別是這位韓老爺子，有很深的清季秘密會社的背景。而這些秘密會社，在清季歷史當中，也扮演了非常重要的角色。
……可是，我徐一凡，從來沒想過要收納秘密會社的力量呢。這種力量，也只能添亂，不能成事。
徐一凡臉上已經沒有了半點不正經的神色，背著手繞著飯桌緩緩轉圈，突然問道︰「章管家呢？」
那下人一怔，撓撓腦袋︰「對啊，今兒都沒看見章管家啊……」
徐一凡一擺手，抬頭淡淡一笑︰「換衣服，我在書房見韓老爺子，傳我的話，不要伺候人，我今兒倒要看看，韓老爺子他們到底做的是怎樣的一場夢！」
（未完待續）