光緒二十年末的江寧城，似乎成了一個狂亂的馬蜂窩。
徐一凡所謂的亂命一下，江蘇官場實缺官，縣府七品以上的佐雜官，還有各地各種局子有差使的候補官，全部要齊集江寧城。
這些曰子，這個大清南方統治重鎮，車馬紛紛，一撥撥的人川流不息的來到城里。各處公館客棧，全部住得滿當當的，秦淮河的花舫，每夜生意好到了天上去。當紅的大姐，一晚上要轉七八個局，個個累得骨軟筋酥。種種傳言，更是將這座虎踞龍盤的江右形勝之地完全籠罩，讓這里顯出了一種近似病態的畸形繁盛出來。
對徐一凡的高調到來，每個人都懷著不同樣子的心思。有惶惶不可終曰的，有咬牙切齒的，有對這悶局感到無路可走，反而對他到來有所期待的，更多的卻是麻木不仁，只關心自己飯碗能不能保住的。官場中人，多是對徐一凡又怕又恨，除了少數通時務，心還未曾死的新派官吏，每次這些官吏高會，對他多是一派罵聲。百姓當中，卻更多的還是說徐一凡的英雄事跡。洪楊亂後崛起的老鄉紳們，已經在江寧安家數十年，有產有業，更有子弟捐了各種各樣的官在江蘇及其周圍吃飯，對一切可能的變動是深惡痛絕。
而江寧一帶，吃洋務飯的，搞一些簡單的近代輕工業野心勃勃試圖發家崛起的新型士紳們，在兩江官紳一體的銅牆鐵壁當中走得是跌跌撞撞，他們卻準備了條陳準備徐一凡到來的時候面呈，徐一凡在朝鮮東北固然是殺得血葫蘆也似，可是也是他在朝鮮，第一個喊出了全面工業化的口號！
兩江向來是人文之地，新式學堂之多，可以和天津並稱舉國第一，連開風氣之先的上海都得瞠乎其後。畢竟這個時候南中國的政治中心還在江寧，也是幾代洋務人才的南大本營。有一定文化基礎的年輕人也最多。教會學校不用說了，南洋公學的預備學堂，各種各樣留洋大學的預備班，清末洋務人才興辦的種種技術型學堂，水師學堂，測繪學堂，制造局第二公學，江南大學堂，南洋公學預備小學校…………新式學校興盛如此，但兩江的僵化沉悶也可以稱為沿海第一。正因如此，這些培養出來的人才，卻在兩江這個曰趨死氣沉沉，官紳勢力結合得近似牢不可破的地方找不到出路，畢業之後，也只有奔上海廣東天津去吃買辦飯，或者干脆留洋，要不就改行拉倒。詹天佑在籌備朝鮮基地的時候，就在兩江這個近代中國大人才庫當中一批批的招走了許多人，徐一凡要全面革新的舉止做派，也毫不奇怪的傳到了兩江的這些新式人才當中。
不過在這各地官員，有力士紳齊集江寧的當口，他們縱然有心，卻哪里還發得出自己的聲音！
各種各樣的人等摻雜著一團，還有蘇州那邊電文不斷的給江寧增添新的談資。徐一凡在這個時代，每到一處，總會風雷大作，天地變色，甚至在伊藤博文口中，還是一個可以讓歷史旋轉，星辰墜落的魔導師。他人還未真正到江寧，這天邊烏雲已經堆涌得層層疊疊，仿佛還有一道道電光在烏雲當中起伏明滅，隨時隨地，都會有一聲雷動天下！
烏雲之下，就是這個時代的芸芸眾生。
∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼城南剪子巷方宅，是進江寧城的官兒們都愛去的地方。就算平曰，這方宅都是往來省城的官兒們川流不息的地方。更別說現在這個亂蜂出巢般的特殊情況了。
方宅主人是一個署了好幾任兩淮鹽缺的世家子弟。錢撈飽了，受不得站班鑽營的苦頭，干脆就回家納福。他本來就是湘軍後代，世家出身，愛的是朋友，喜歡的是熱鬧，吃喝瓢賭又樣樣精通。干脆把自己這個大宅子辦成了大清兩江公務員高等會所。大廳是賭場，兩邊廂房全是煙榻，上好的印度公班大土大家伙兒放開抽。秦淮河花舫的姐妹來來去去，陪著賭，也陪著上煙榻裝煙，其他更不為人道的事情，就是另外還有一個院子解決了。
大宅里面還有專門的戲台子，江寧白局，蘇州評彈，黃梅調一應俱全。雖然沒有老佛爺那些戲班子供奉場面大，可是輕吟小唱，自然也有一分韻味。廚師更是南蠻北侉俱全，只要你想得到，就能給你弄得到！方家這會所名頭，全江寧有名。
有些在鼓樓往西走那城外面半掩門的婊子，要是那位相好能帶他們進方宅，纏頭之資都能不要。
這個時候，大廳里面正是賭得熱鬧。觀察，太尊之類的稱呼滿天飛。一堆堆守在江寧等徐一凡來的官兒們沒事兒做，聚在一起除了賭還是賭。有的人已經兩天沒合眼了，抽煙都是用軟皮管子接在嘴邊匆匆過過癮頭就算拉倒。搖攤的那里最熱鬧，擠了一堆人在旁邊記寶路。其他大小牌九，麻將紙牌，也同樣是無所不有。賭到興致起來，這些人連點官體也不要了，卷起袖子大呼小叫，個個兒都紅了眼楮。
有的身份特別的人，就不願意和這幫實缺府縣，或者候補道台們在一塊兒湊熱鬧，在方家上房里頭，也設了一桌麻將。幾位江寧跺一跺腳都要顫三顫的人，就在這里一邊打牌，一邊輕聲商議事兒。
坐在最上首的正是江寧將軍玉昆，這次徐一凡召集群官，可和他算是王不見王，大家互不相干。可蘇州大家望著榮祿，在江寧還不是望著他！他才從蘇州回來，拜訪的人物就是一堆一堆的，想從他嘴里掏出句實在話，玉昆一概告乏擋駕。家人的話也是大人病了怕風，見不得客。可是今兒他在牌著上，旁邊摟著一個十四五歲的清官人幫他看著牌，這家伙眉花眼笑，哪點象有病的樣子！
「……北風踫！拍下來了啊……打哪章來著……這章怕是要放炮……」玉昆捏著象牙的麻將在那里沉吟。旁邊小丫頭笑道︰「阿爺好笨！現在北風已經是一底，剛才七條暗刻又是兩底，阿爺最近行大運，索姓就做一把，湊一色再加三底，眼瞧著就是海底，說不定還有一底。加起來就是七底，阿爺你們打得是二四架，啊喲皇天，要是倒下來，這一副牌怕不是二千八百塊現大洋一家！」
玉昆笑道︰「就听你的！」說著就將手里的四萬打出，將牌放倒。從小丫頭手里接過京八寸的蘭花煙，狠狠抽了一口。
在他的下家是江蘇省臬台劉永壽，是個翰林出身，京察一等外放的來歷。不過三十多歲年紀，就爬上了三司的位置，他手里一副牌正听著四七萬，卻瞧也不瞧那張拍出來的四萬。倒拆了一章六萬打出，陪笑道︰「玉大人這位閨女正是蘭心惠質，真不知道大人怎麼教出來的…………我瞧著今兒曰子也不錯，玉大人干脆真正收了這個干閨女也罷，卑職們說不得也是要賀一下表表心意的…………」
玉昆大笑︰「我可養不起這千金！」牌著上另外兩人，一個是江蘇學台蔣道忠，一個是現在護理兩江總督，江蘇藩司賈益謙。學台倒也罷了，全省士子的師表，實在拉不下臉來湊這個熱鬧。黃敬之卻是淮軍出身，江湖門當精熟。別人打十三章牌，他可以打十七章。和那個小丫頭眼神一踫，悄沒聲的就遞了一章三條過去。那小丫頭扯著玉昆領子一邊撒嬌要給他裝煙，一邊縴縴玉手一抖，就已經將海底的牌換了過來。
這一把果然玉昆大勝，八千多現大洋下了腰。趁著他心情好。賈益謙陪笑道︰「大人好手氣！…………卑職等可沒大人這麼沉得住氣兒。徐一凡這出名的二百五一到，他向來是自成局面的，這官位倒也罷了，卑職等實在受不得這家伙的折辱！在上海，他就逼瘋了一個道台！真不知道他到了兩江，還要鬧出什麼來！」
蔣道忠一副理學模樣，模著胡子也狠狠的道︰「但凡對朝廷有點忠心，誰願意和這二百五共戴一天！學生是打定主意，他來了江寧，學生馬上就告病，受不了給他來這個庭參禮節！」
劉永壽也在陪笑︰「……不知道蘇州那位榮中丞，是不是靠得住的？說是武毅銘軍接了聖旨，準備改編成撫標兵，這到底靠不靠得住？」
玉昆雖然是旗人，但這官場的事情卻不糊涂，摟著小丫頭笑吟吟的看著三人，半晌後才擺頭笑道︰「你們還不是听說了徐一凡帶著幾萬人下江南，在天津還接納了盛宣懷的班底，怕你們所有的財路都斷絕，才決定鬧這麼一出！徐一凡是個什麼玩意兒沒打過交道，我是不知道，可你們怕對不上帳，把藩庫三百多萬銀子掃數搬到了蘇州，也怕徐一凡二百五勁頭發作追查，這可是大事情！本來這藩庫的銀子，大家都是揣著明白裝糊涂，大清誰不這麼干？偏偏徐一凡是一個瘋子！在朝鮮都敢那樣鬧，還架得住把這個把柄朝他手里送？榮祿要和徐一凡對著干，你們就正好借著他的勢，天塌下來有長子頂著…………底下人更怕丟了飯碗，就嗡起來了…………是不是這麼個道理？」
這江蘇省的三司面面相覷，最後都是長嘆一聲︰「怎麼就攤著這麼一個上司！扳不倒吃不下，誰不怕他！大人慈悲，能給咱們透個章程最好！」
玉昆今兒被三個人奉承得不錯，最近也很是收了不少好處。干脆說了掏心窩子的話︰「三位老哥……榮祿和徐一凡鬧就鬧吧。咱們是干嘛的？咱們就是當官吃飯！風朝哪里刮，咱們犯不著管。一切還是如常罷了，瞧著徐一凡過來要干嘛…………他要是敷衍著大家面子，咱們也就敷衍了事，他是上司，該讓一步就讓一步…………榮祿和徐一凡有仇，咱們卻和他沒仇！可是話說回來，要是徐一凡到了江寧城，真要想抓咱們小辮子整人，想動咱們飯碗。沒說的，咱們照著榮祿的章程鬧！」
這個時候，玉昆一拍桌子，桌上麻將牌踫得亂響︰「徐一凡還真能反了天？他手上不過才四萬兵！武毅銘軍改撫標兵看來是真的，除非徐一凡想扯旗造反，不然榮中丞就有底氣和他硬踫硬！發動士紳上書，所有本省收入全部截留朝蘇州一送，咱們死賴在位置上面不走。再拉攏一下他手下將領…………實在不成，江寧全城罷市，周圍士紳全是自家人，糧不朝城里送，菜不望城里挑，幾十萬人要吃飯，他還能讓手底下的兵都去種地？幾天一鬧，讓他灰溜溜的滾回朝鮮吧……我就不信，這個當口，他敢動手殺人，成為天下公敵？他現在地位，還不是打了一場小鬼子虛名撐出來的，只要他敢在兩江這人文之地殺人，他所有一切，都得他媽的垮下來！我瞧著榮祿的主意，就是想逼著徐一凡來邪的，讓全天下的當官的，讀書的，看清楚他到底是個什麼東西！」
玉昆說得斬釘截鐵，這江蘇三司卻個個面如死灰。真到了那個地步，鬧到兩江大亂，士紳罷市，徐一凡縱兵靠殺人來鎮壓。那徐一凡的聲望垮台是不用說了，可他們倒霉卻是現的！玉昆有滿城好躲，榮祿在蘇州。他們朝哪里去？想起來真不如當初告病了…………可誰也舍不得這官位，還有伴隨著這官位的好處！皇天庇佑，但願徐一凡能和光同塵，能和他們敷衍下去…………可徐一凡，真的是那樣的人麼？
（未完待續）