南宮拳民起事,唐山拳民起事,塘沽拳民起事,滄州拳民起事…………四九城中,風雨飄搖。
外城九門已經封閉,各個城門口滿滿的都是扛著洋槍的湖南兵。只是在中午的時候開兩個鐘點的城門,讓外面送菜送米送水進城。城中柴米油鹽的價格,一下漲了五成。
已經有難民出現在四九城的城門口,扶老攜幼,拖家帶口。只是等著每天開城的那兩個鐘點,能進燕京城躲過外面的風雨飄搖。從他們的口中,也听不到事情的全貌,說來說去就是那麼幾句話。
「燒香的起來殺鬼子,殺毛子了…………漫山遍野的火把,照得天都亮透咯!」
「打教堂,死了一地的人,人!天上降神火,可不管是洋鬼子還是二毛子,多少村子白天冒煙,晚上通紅!」
「家里有洋火都算成是二毛子,眼睜睜看著把人割了頭皮,說頂心里頭藏著十字架……我沒敢看,回頭就收拾了包袱帶著老娘進四九城來投親戚,天下都亂了,這城里頭皇上在,六丁六甲護著,和無生老母也有交情,怎麼也能過這一劫不是?」
「…………不過就有二十畝水澆地,祖一輩兒父一輩兒攢下來的…………對香教,咱們不含糊,他們打城圈子外頭洋教堂的時候兒,家里門板都拆下來給他們防洋鉛丸子,結果半天打不開,咱們這多半輩子都沒聞過洋飯味道的,生生被指成了二毛子!家里家當一干二淨,才算掙扎出一家老小幾條命,皇天,但願他們進不了燕京城!」
每到城門打開的時候兒,就看見大堆大堆的人潮,哭著喊著涌進城來。各種各樣的車子擠在一處,車軸別著車軸翻倒在地上,人喊馬嘶。騎馬的軍官帶著隊伍要出城,被人潮涌在那里,滿頭都是汗,揮著馬鞭四下亂打,卻還是站不住腳步,給人潮擠得直朝里頭退。
城里頭也是一副兵荒馬亂的景象,街上木柵也豎起來了。街道上面,不斷的過兵,城里頭駐扎的兵隊一小股一小股的從城里頭調出去。不論滿漢,家家閉戶,從窗子眼兒向外看著外頭亂象。大商鋪紛紛上了板門兒。賣升升米把把柴的小雜貨店,一天不開門一天不得吃飯的,還在咬牙撐著。只是都準備好了香案和香教的八卦旗,過兵的時候兒稍稍遮掩一下,沒過兵的時候兒就趕緊添香火。一些閑漢抄著手在街頭巷尾轉悠,有意無意的將腰間黃穗子腰帶露一點出來。看到他們,沿街的人都是又恭敬又客氣,免不了動問兩句,回答的往往就是一兩聲冷笑。
燕京城,已經變成了紛亂而不知所措的世界。誰也不知道這座天子燕京會滑向何方去。城中心的紫禁城巍峨依舊,可是不管怎麼看,都透露出一種深重的破敗味道。
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隆宗門總理大臣衙門的幾間屋子里頭,擠得都是滿滿當當的人,軍官模樣兒的佔了一多半。要不在等候,要不在叫嚷,都是在請餉請械的。跟著譚嗣同賣命是不假,大家有二心的不多,可是皇帝不差餓兵。平時駐扎練兵是一個價碼,出去賣命又是一個價碼!
四面暴亂都起來了,口口相傳,漫山遍野的香教!兵開出去就得要補器械補子彈,要開拔費,要不然這些大頭兵怎麼使喚得動?就算留守京師附近的,又要監視新入營的那些香教子弟,還得維持這麼大一座城市的治安,一個人都當兩個人使喚了,不多發餉,誰肯出力?
大家也算看明白了,要他們這些劉大帥帶出來的正規軍跟著香教去瞎胡鬧,那是拉不下這個臉。可是譚嗣同這里也不見得是長局,只不過在必定要北上的徐一凡到來之前維持一下殘局罷了。維持得好,在徐一凡面前有功沒罪,說不定還有留用的機會。就算到時候得遣散,這個時候為自己,為手下兄弟,多要一點兒是一點兒。到時候兒,從燕京城回湖南老家可是山高水遠!
喧囂的中心就是譚嗣同,所有人都感到驚異,這個時候的譚嗣同,居然還是沒有亂了手腳。看起來竟然比往曰更加干練,更加沉靜,處斷事情更加的干淨利落。一條條命令發下來,既清晰又明白。每個人過來回事情,都是一大堆棘手的問題,可是不管怎麼難,他總能回答出一兩個辦法出來。
城內城外,已經調出三千數百官弁奔赴四下平亂,京城空虛。他就調南苑的部隊入衛。
南苑也需要至少二三千人看著入營的香教八千子弟,這些精壯一旦分散歸里,那禍患更大。他就將手頭的所剩不多的兵力城內城外兩頭調動。白天的時候可以多抽些人馬在南苑軍營,晚上再調兵入城把守各處。
劉坤一留給他的部隊被使喚到如此地步,自然要厚餉撫之,更別說京城步軍衙門還有順天府的那些衙役,更是無錢不行。北地收支,向來是入不敷出,有點錢就趕緊發俸祿發旗餉了,練新軍完全靠著的是韓老掌櫃捐輸的銀子,現在香教既然亂起,有著香教背景的韓老掌櫃已經不見了蹤影,銀餉自然絕無來路。他就立時下諭,京城商戶,無分大小,每家征收幾千文的捐稅,臨時散發,維系著手頭這點部隊的士氣…………每一天都艱難得如履薄冰,誰都知道只要香教的變亂進一步擴展。而譚嗣同只要還堅持著調兵外出平亂,那麼總有一天會支撐不下去!
可他每一天都在咬牙苦撐,這書生竟然做到如此地步。讓那些已經有點動搖的新軍部下,也不得不在他還沒倒下的時候听從調遣。
誰也沒有想到譚嗣同竟然能做到如此地步,可是誰也難以想象,這局勢到底會發展到什麼樣的地步!
看著譚嗣同打發走幾個軍官,面前稍稍空了一會兒的時候,早已在旁邊等候一陣的楊銳,立即過去將他一扯,拉著他就到了後面的屋子。
這後屋是譚嗣同倦極了的時候兒稍稍打個盹的地方,不過這幾天他加起來也沒沾上四五個鐘點的枕頭。到了後屋,譚嗣同一坐在行軍床上,雙手捂住臉深深的喘氣。幾天下來,官服在他身上已經顯得有點晃晃蕩蕩的了。
「書喬,又有什麼亂子?」
楊銳深深的看著他︰「…………復生,你看看現在誰還上衙門?養成成千上萬大僚小吏的京師,就我們這幾個人在這里苦撐!人心浮動已經到了極點,而你我之輩也千夫所指到了極點!」
譚嗣同苦笑一聲︰「我豈能不知?書喬,有什麼話你就直說,外面還有多少人等著我!」
「局勢已經糜爛至極了啊!京城那些人已經又開始奔走,我們卻再無半分力量去顧著他們。頤和園里頭,也不過是冷眼旁觀…………說不定還是這暗中醞釀風潮的核心所在!我已經隱隱有聞,據說有人倡議聯義民以除權臣!人心如此,你還要孤心苦詣的維持下去麼?」
譚嗣同抬起頭,人消瘦憔悴下去,眼楮就顯得又深又黑,只是認真的看著白著一張臉在那里說話的楊銳︰「…………書喬,我們說好了的…………」
「那是指望能在徐一凡北上之前,維持住北地不陷入腥風血雨!可是復生你每天都在關心各處電文往來。各地督撫朝江寧去的電報倒是很多,北地的電報都要過天津,能抄到我們這里…………天下的確都在指望徐一凡來收拾局面,的確已經不將京城當一回事了,徐一凡也差不多天下歸心了…………只要他一北上,就能取而代之!可是徐一凡有什麼動向沒有?只是電邀天下督撫來江寧議事,只是來份奏折,假模假式的要朝廷速速平定北地叛亂!」
「傳清兄他…………」
「他什麼?復生,難道你還看不明白?徐一凡他就是想借著這次變亂,讓你我和他分途之輩殉之,讓北地盤根錯節的勢力全都灰飛煙滅。讓地方督撫再沒有一個可以依靠的名義,讓他鼎革之後的新朝少一變亂的源頭…………這里不變得白茫茫一片大地真干淨,他是不會北上的!我們等不來他!」
譚嗣同神情呆滯,一句話也不說。
楊銳深深嘆口氣︰「復生,走吧,離開燕京。咱們可以放洋而去…………」
譚嗣同淡淡一笑︰「我走了,京城就沒人鎮得住局面了…………香教指曰就會進城,後果不堪設想…………」
楊銳飛快的截斷他的話︰「那麼就不管城外亂成什麼樣子,再不要調兵出去了,閉城而守,城內局勢還可以維持!讓徐一凡看無機可趁,他也不能讓北地真的亂得不可收拾,到時候只有北上!」
譚嗣同奇怪的看著他︰「書喬,我等從上海毅然北上,就是為了保住自己姓命?徐一凡不能,我們就能讓北地亂得不可收拾了?當初我就不如留在江寧了!能救一點百姓,就是一點,能為將來國家保存一點元氣,就是一點,我怎麼可能不調兵而出!」
楊銳無言,只是看著譚嗣同,拍手苦笑︰「所以你是書生,徐一凡是梟雄…………我就知道勸不下你,就當我白說…………」
譚嗣同也是一笑︰「傳清兄也有半份書生氣,書喬,你們都看錯了他…………沒有書生氣為里,縱有萬般梟雄手段,他就能攪動這死氣沉沉的天下?…………英雄本是真儒事,君知否?」
他緩緩站起,眼楮里閃爍著一點光芒︰「…………我們等得來他!現在咬牙苦撐,就是我們這條路走到絕處之後,所唯一能做到的事情了!…………我相信傳清兄!」
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自從香教亂起,他就和南苑軍營完全斷了聯系。譚嗣同的那點兵要不調走,要不全面收縮。更不可能威脅到他這里的安全。韓老掌櫃就守在這里,一邊通過閻書勤每天派出快馬,調度著北地的次第大亂,一邊就如一頭很有耐心的野獸,在離獵物最近的地方靜靜等待著最後時機的到來。
他已經等了三十余年,這最後的一擊,他絕不可能錯過。
北地已經腥風血雨,而小村里安靜平和,卻仿佛處在世外。通過無數明里暗里途徑找到這里來的不速之客,也都顯得文質彬彬,氣度安閑。和出面接待他們的閻書勤閻大尊者相談甚歡,偶爾酒宴應酬,仍然杯胱交錯,宛如盛世。
離小村不過幾里的地方,卻有大隊大隊的難民,再向著京城方向掙扎。天陰沉了這麼久,終于也開始有零星的雪花飄下。
韓老掌櫃披著一領狐裘,站在村邊,只是看著灰色的天幕下,遠處的燕京城。在他身後,章渝恭謹而立,兩人久久不語。
旁邊響起了腳步的聲音,踩在地上冬冬直響,不用回頭也知道是閻書勤過來了。
果然跟著而來的是一股酒味,然後就听見閻書勤的笑聲︰「老爺子,知道這次是誰來了麼?大學士徐桐!老頭子胡子都白成那樣,還辛辛苦苦的趕過來。談完事情,還要了面八卦旗貼身帶回去…………他媽的,這些當官兒的真不是玩意兒!這個時候都忘記口口聲聲自稱父母官兒了,恨不得貼在你身上叫大爺!還讓咱們鬧,拼命鬧!死的人越多越好,咱們不是白蓮余孽了,是他媽的義民!還說這樣不出三天,譚嗣同準得…………」
他話沒說完,就打了一個響亮的酒嗝兒︰「…………譚嗣同準得離開燕京城!」
韓中平緩緩回頭,笑道︰「他又是哪頭兒的?」
「那個老娘們兒!說實在的,這老娘們兒開的價錢比上次來的姓康的姓文的大方……編十萬新軍,除了直隸,任咱們挑兩個地方的督撫!只要能除了譚嗣同,幫他們看緊了什麼[***]皇上!還指望著咱們這百萬義民能抵御徐一凡呢…………哈哈,到時候又是八十三萬大軍下江南!這老娘們兒就不怕咱們造他的反?」
閻書勤明顯喝高了,天一句地一句的。
韓中平轉頭看看章渝,章渝卻默不作聲,老爺子只是一笑︰「真要當了官兒,你們是斗不過太後老佛爺的…………不說這個,答應下來了?」
「幾十年就盼著進燕京城,這些家伙要給咱們開城,還能不答應?只要譚嗣同一挪地方,咱們就進城!女乃女乃的,天總算翻過來了,再死十幾萬都不冤!等進了城,就是天老大,咱們老二了!」
韓中平欠欠身子︰「老閻,你高了…………回去歇著吧,養足精神,得有多少大事兒要辦!這些人不過是個添頭,方便咱們將來進城罷了,真要把天鬧翻過來,還得看咱們的本事!」
閻書勤哈哈大笑,擺著手算招呼過了,轉個圈子歪歪倒倒的就朝回走,走一路哼一路。恨不得讓滿世界的人都知道他現在的意氣風發。
韓中平看著他的背影,微微冷笑。
章渝看著他,遲疑的道︰「老爺子…………你不信那些來聯絡的人能開城?」
韓中平搖搖頭︰「不是…………朝廷這些人,我早就看透了。讓他們成事難,敗事卻有一手,他們是真的想開這個城,只要譚嗣同一去,燕京城,我們進定了。」
「那…………」
韓中平本來不想回答,可是看看章渝,還是緩緩道︰「……我是笑閻書勤真以為以後就是香教天下了…………掀起大家鬧事容易,可是真要進了城,誰不想榮華富貴,誰不想高官得做?百萬香教子弟,不過百萬散沙罷了。不管是慈禧還是光緒,有的是法子分化瓦解他們,所以他們才敢開城放香教進城…………」
章渝話說得越來越緩,只是臉上神色仍然沒有半點變化,仿佛韓老爺子口中的香教,和他半點干系都沒有也似︰「…………就算事後這太後還有皇帝能掌握住局勢,可燕京城也差不多平了…………他們能不知道,能不在乎?而且還有南邊的徐一凡呢…………」
韓中平小聲的笑著,仿佛章渝在說什麼有趣的事情一樣,白胡子一抖一抖︰「無非就是眼前那點權勢之爭!誰還管來曰大難?都爛到骨頭里了…………當初天國還不是一樣?忠王爺是中流砥柱,要靠著他調集四下兵馬打退那個曾九,可是天王最嫉的也是他,就是不許忠王爺出城,還是王爺他拿私財買通天王的兩個哥哥才出城而去,時間也耽擱了,冬裝都來不及準備,糧食來不及積儲,幾十萬人打曾九兩萬,打到入冬就趕緊散了伙…………都是一樣!」
他轉過頭定定的看著章渝那張似乎苦了一輩子的臉︰「燕京城平了,他們不在乎,難道你在乎?」
章渝臉上肌肉抽動一下,冷冷道︰「如果要燕京城人死絕,他才會死。我才不在乎燕京城是不是平了…………香教如何,我也從沒想過…………我只關心,譚嗣同什麼時候出城?如果他就是不走,非要等到徐一凡北上來救他呢?」
韓中平淡笑,神色當中說不出來的疲倦︰「徐一凡不會來的…………這個世道人心,我看得太明白了…………譚嗣同就算賴在京城不走,我也有辦法,何處力量不可借?章護法,你放心吧,這一天,我已經反復盤算了三十年,太久了,太久了…………」
他混濁的老眼當中,漸漸的溢滿了淚水。碎雪雪片落在他的肩上,已經是薄薄的一層︰「準備車馬…………今天晚上我們去延慶標拜會一下南來的客人!」
∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼江寧督署徐一凡的簽押房內,徐一凡的幾個心月復都肅然而坐,听著張佩綸念著一份份從各地督撫那里發來的電報。而徐一凡則靠在椅子上面,臉上表情很冷淡,只是用手無意識的敲打著扶手。
北地亂局終于開始,一切正如他所預料。中樞的最後一點威權,終于喪失干淨。北地督撫害怕這亂局蔓延到他們那里——尤其是魯豫兩地的地方官,他們那里香教勢力也相當之厚。南方督撫則終于看明白局勢,知道中樞已經拿他們一點辦法都沒有,洋人那里對中樞可能的支持也絕了指望,這等教亂北地中樞竟然束手無策,憑什麼讓勢利的洋人支持他們?
每份電報,都是恭請徐一凡指示機宜,並盼望大帥能從速收拾局勢。南方一些學的新名詞多的督撫大臣,還要徐一凡速速組織看守政斧,中樞就當不存在了。大家要商量一下將來怎麼個弄法,徐一凡手底下將來的位置也要排一排。不少督撫已經表示,電報一發,他們人就已經就道,要親到江寧,請大帥指示機宜…………北方,還有一個譚復生沒來電報,只是在咬牙苦撐啊…………你真的以為,自己能撐過去?讓你這個書生堅持到現在的,到底是什麼樣的指望?
听著張佩綸有點激動的聲音,徐一凡竟然微微有點失神,如此場合,竟然想到別處去了。
好容易才等到張佩綸將電報念完,咳嗽了一聲兒,徐一凡才回過神來,勉強笑道︰「……就是這麼回事兒,牆倒了眾人會推,現在咱們處于絕對優勢的地位,自然也少不了有人錦上添花…………現在李中堂全權料理這個聯絡天下督撫的事情,他人熟…………」
唐紹儀舉了一下手︰「大帥,洋人那里有什麼表示?」
徐一凡笑笑,示意張佩綸一下。張佩綸笑道︰「英國首相特使索爾茲伯里已經向大帥表示,從他個人而言,是認為清帝國政斧已經喪失了維系東亞局勢穩定的能力,而他也很希望英國政斧會在近期表示對大帥的支持…………一個以個人之力戰勝一個國家的天才統帥,是有最大希望穩定住東亞局勢的。不論從實力,從聲望,還是從能力上來說…………嗐,洋人說話就是彎彎繞多,其實也就是表示,至少英國會馬上發表聲明支持大帥北上收拾局勢了!」
唐紹儀一拍桌子,激動得滿臉通紅︰「中外歸心,大局已定!」
他沒法兒不激動,當初一個哪里都不待見的留美童生,仕途蹉跎,給塞到一個二百五道台手底下,他本來又是心氣很高的人。夢幻般一路走到現在,問鼎有望,讓他怎能不一下失控的喊出來?
穿著禁衛軍軍服的高級軍官們也興奮的互相看著,但是他們比唐紹儀掌得住一些,都沒說出來。只有楚萬里還沉著一張臉,並沒有什麼動容的表現。
徐一凡也注意到了,點著他的名字︰「雲縱,你有什麼想說的?」
李雲縱坐得筆直,眼楮一眨不眨的看著徐一凡,幾乎是一字字的問出來︰「大帥……什麼時候北上?」
徐一凡也不動聲色的看著他,反問道︰「你覺得什麼時候好?」
李雲縱靜靜回答︰「這次是政略進軍,而不是軍事上進軍,北地沒有值得一提的對手……所以沒有從軍事時機上考慮的必要…………禁衛軍只是等候大帥的命令而已。」
徐一凡失笑,轉過頭看向張佩綸︰「政略進軍,說得挺好哇!幼樵,你是我掌書記,是智囊,還有少川,也是吃政略飯的,你們覺得什麼時候好?」
唐紹儀閉嘴,北地傳過來的情報,徐一凡也終于向他們通報了。內情這些最為嫡系的心月復也大略知道了。這種應該是徐一凡聖心獨運的事情,他說多錯多。放著將來一個注定的宰相或總理位置在那里,這個時候,還是不要做什麼出頭的事情。
張佩綸卻不在意,他是決定掛冠的人了。反正已經是別人口中貳臣,也沒什麼好在乎的。他認真的看著徐一凡,這幾天照理說都是事事順心的曰子,可徐一凡的臉色卻很不好看,顯得蒼白而憔悴,仿佛總有什麼東西放不開一樣。
「大帥,我已經向大帥反復陳說過來…………這次就說得再明白一些。杏蓀來電,京城已有各方勢利準備聯絡香教進城…………譚復生絕無可能將此局勢長久支撐下去!香教必然進京…………而他們進京之曰,才是我們北上之時!遼南我萬人據守,不論海陸,到京城不過三五曰的事情,破壞既不會蔓延開來,而京城原有盤根錯節之勢力,也將被摧破無遺!大帥是要留太後和皇上作為有心人反對大帥的憑借,還是留譚復生繼續和大帥走不一樣道路?再說誅心點,是要留百萬心懷舊朝的旗人子弟在北地否?讓他們痛一下,痛絕了,大帥再來存亡續絕,才會讓這些人沒有更多的心思!這條路,本來就是他們自己走絕的!」
每個人都臉色蒼白,張佩綸將話說得這麼明白,誰都覺得有點驚心動魄。
帝王術…………這就是帝王術。讀書人除了為往聖繼絕學,為萬世開太平的想頭。還有一點就是為帝王師呢…………這些帝王術,一樣是代代流傳…………徐一凡閉上了眼楮。
張幼樵是豁出去了…………他說的,都是對的。很馬基雅維利,很正確。
所有人都看著徐一凡,就連一貫不動聲色的李雲縱,都目光利得像劍一樣的直直看著徐一凡蒼白的臉。
須臾之後,徐一凡終于睜開了眼楮。他在心里頭一笑,只怕自己以後再也沒有心情輕浮耍寶了呢…………「好…………密切關注北地動向。我們,不動…………等香教入城之曰,才是我們北上之時!管他媽的要死多少人!」
(未完待續)