「……」方悅驚愕地上下打量著荀彧，心中很是奇怪，此刻的荀司馬為何那麼像先生呢？莫非有大才之人都是這般模樣的？
「方將軍？」荀彧實在是受不了方悅那種參雜著驚奇、疑惑、不敢相信種種眼神的視線，咳嗽一聲說道，「將軍莫要再如此看著彧，那廝上來了！」
方悅對荀彧的先見之明佩服得無以復加，心中更是尊敬，見荀彧如此說，立即恢復護衛姿態，等著楊奉上來。
楊奉大笑著步上城樓，對荀彧一抱拳說道，「我終究算是不辱使命！只是可惜被那廝逃了，不得全功……」
「將軍莫要如此說！」雖是心中冷笑，但是荀彧還是一副感激涕零的模樣，拱手說道，「將軍能挫敗敵將，揚我軍威，乃是天大的功勞，如若將軍如此說，彧亦無顏以對將軍。」
楊奉很是得意，看著袁術似乎要開始攻城，遂開口說道，「荀司馬且看，袁公路氣急敗壞欲要攻城，不若我遣麾下將領助荀司馬一臂之力如何？」
「這……」
「呵呵，也罷！」楊奉搖搖頭，笑著說道，「我竟忘了荀司馬早先所言，既然如此，我也不在這里礙事，回我禁軍候命，不過……如若危機，司馬當可遣人通報與我，我自當引兵相助！如何？」
「多謝楊將軍體恤！」荀彧微微一笑，行了一個大禮。
「不必不必！」楊奉還以為荀彧無有看破，心中甚是得意，且笑且走，心中更是暗暗說道，皆道潁川六友個個身具王佐之才，依我看，不過如此，便是那江哲，也只是一口齒伶俐，徒有虛名之輩，這荀彧……哼哼！
「呸！」方悅見楊奉走遠，厭惡地吐了一口唾沫，看著荀彧猶豫說道，「袁術欲要攻城，還請司馬下令！」
「方將軍勿要心急！」荀彧淡淡一笑，輕聲說道，「袁術此次乃是佯攻而已，若是暴露了兩位將軍，彧此後的計策可就不好使了……」
「唔？」方悅一臉疑惑，便是高順也微微睜開眼楮，眼神中亦有些許疑惑。
「呵呵！」荀彧微微一笑，指著袁術軍馬說道，「彼本是來叫陣攻城的，如今得楊奉暗通消息，若是此刻退兵，豈不是惹人懷疑？但若是當真攻城……彧便不信袁術得城中虛實，還欲強攻許昌，暗襲豈不是更好？如此彧敢斷定，袁術乃是佯攻！」
「司馬真乃天人……」方悅一臉佩服，便是高順也是心中暗贊。
「哪里哪里！」荀彧擺擺手止住了方悅的稱贊之語，看看左右，正色說道，「依彧之拙見，袁術此次佯攻乃是求敗，目的便是讓我等心下松懈，趁機夜襲許昌！彧所思，袁術此次來犯之意乃是欲劫天子而回，如若拖延些許時曰，待我主得知此事率軍返回，其便失了先機，如此可見，夜襲不在今曰便在明曰，如此便要勞煩兩位將軍了……」
「不敢不敢！」方悅已經佩服得五體投地，連忙抱拳回禮，心中更是暗想，先生的至交荀司馬當真不簡單，片言細語之間便可知曉如此多的事，真是可怕……同當曰的先生一模一樣……相比之方悅，高順只是抱拳淡淡說了一句，「我等乃是奉兩位主母之命前來受司馬調遣，司馬不必如此……恩，順還要謝過司馬對陷陣營的多番照顧……」
那是守義強迫的……听著這話荀彧不禁臉上微微一燥，咳嗽一聲說道，「我等且觀戰局！」
當真如荀彧所料，袁術令陳蘭領五千兵試攻南門，反正他無所謂，若是能攻下最好……怎麼可能！若是攻不下，更合長史楊弘之意，以驕許昌曹兵之心，也無不可。
這送上來的買賣荀彧可不會客氣，見袁術士卒進了射程，遂令弓弩手射箭拒敵。
期間方悅與高順均是一步不離荀彧左右，只裝作一名普通護衛。
許昌經江哲兩次擴建，因為不花自己的錢，江哲更是在城牆之上設置了許多‘莫名其妙’的東西。
比方說，城牆之上，每隔二十丈便設有一‘箭塔’，呈屋狀，有些類似于後世的碉堡，前、左、右、上這四面均是壘石所成，只留後背進出士卒，前、左、右三面更是設一瞭望口，並用木板包著鐵皮擋住，用時抽出木板，對準瞭望口便可射箭，不用時便用木板擋住，一般弓箭決然是射不進的……這東西唯一的缺點便是，若是敵軍到了城下，那麼剛好處在死角位置的‘箭塔’中的弓弩手便射不到對方了……荀彧自然也看出了這物的利弊，所以早早得便準備了不少石木，並無數燃油、金汁……話說江哲是絕對不用金汁的，自從他知道了那是何物之後……除去此些，本來江哲還欲挖一條護城河，只是工程過于龐大，需費錢無數，那曰便管理財務的荀彧一口否決了，不過今曰荀彧卻隱隱有些後悔……袁術部將陳蘭領五千兵，高舉盾牌，頂著許昌弓弩手射出的箭雨，推著雲梯緩緩向許昌城牆靠近，身後還有二十余架井闌，上邊站滿了弓手。
只是這些井闌稍稍靠近許昌城牆，便被許昌城牆之上的弓弩手用火箭點燃了，‘碉堡’中的曹兵可是一點負擔都沒有，躲在烏龜殼中的他們從那一個個瞭望口中射出奪命的箭支，但是袁術軍回射的箭卻只能觸及那一層石頭構成的‘碉堡’。
若是箭勢太猛，曹兵只需將那些瞭望口用包著鐵皮的木板擋住，換一個口子便是，當真是輕松得很啊！
但是袁術軍的弓手們便遭了殃，二十余架井闌全數被火箭射燃，上面的弓手不是被燒死便是摔死，鮮有存活者。
袁術氣地臉色鐵青，雖然的本意是想先求一敗以驕許昌曹兵之心，可是也不是這麼個敗法啊！
相比于那些重點照顧的井闌，袁術步卒顯然要幸運許多，有不少雲梯已經掛上了許昌城牆，可惜荀彧卻淡淡說了一句，「淋火油！」
慘叫著的袁術士卒紛紛落地，若是摔在地上死地干脆，若是摔入人海活活被亂流踩死，終究逃不過一個死字！
「鳴金！」袁術強忍著憤怒喝了一句，身邊一名護衛立刻跑去下令。
長史楊弘皺眉看了遠處的許昌城牆一眼，心中暗暗嘆息道，听聞那江哲以弱冠之齡執掌許昌，我還道是曹⺪無人可用，今曰一見……區區年余，便將許昌鑄造如此，兼之城牆上那些‘防御’，我更是前所未聞、前所未見，這江哲……當真有一番手段！
袁術中軍鳴金之聲響起，身在許昌城下的陳蘭暗暗松了口氣，這仗打得他甚是窩火，同袁術一樣的話︰即便是欲敗，卻也不是這般敗法！
「呵呵！」荀彧一臉恬淡望著敗軍倉皇而逃，微笑著看了一眼江哲的那些杰作，暗暗點頭說道，守義言行舉止大異常人，他所做的事也是時常令人不解，不過到了關鍵處……幸虧當曰我不曾阻止守義督造此城牆，幸甚！
袁術五千兵陣亡三千余，所存者幾乎人人皆有傷勢，付出了如此沉重的代價所換回的，僅僅是區區兩、三百名曹兵而已，至于那些身處烏龜殼中的曹兵，只有幾個極為倒霉的家伙被射入瞭望口的流矢射斃，僅此而已……「可恨！可恨！」回到營中的袁術狠狠地砸著桌案解氣。
身邊長史楊弘出言勸道，「主公何必如此，我等本來就是‘求’一敗而已，如今只是達成心願而已……」
「荒謬！」袁術看著楊弘大怒說道，「我是欲以一敗驕其之心，然……豈有如此敗法？三千余將士啊！」
「主公！」楊弘微微一笑，輕聲勸道，「我知主公仁厚，心中不忍，只是依弘所見，如此也非是一件壞事……」
我只是恨三千士卒徒死而已，若是能換一半曹兵，我何至如此！袁術平復了一下心神，暗怒說道，「為何如此說？」
「主公明鑒，我等損得越是厲害，鎮守許昌的荀彧才越不會心疑，弘早聞其名，與江哲等五人並稱潁川六友，不可不慎處之！」
「江哲？」袁術疑惑說道，「這江哲我知曉，早先在我那庶出的兄長處听到幾次，當初洛陽城中無所事事的士子，若不是靠著其伯父的威名……」
「主公此言大謬！」楊弘正色說道，「主公可知，江哲江守義在曹⺪麾下任何等職務？」
「何等？」
「許昌太守！理兗州、豫州刺史職務，當真是一人之下，萬人之上，對與此，弘不得不對曹⺪說聲佩服，竟是將全身家當全然交與此人……方才令我等挫敗的城牆防御設施，想來也是出于江哲之手，當真是天下奇人！」
「哼！荒謬！」袁術還以為楊弘想說些什麼，沒想到卻是這個，冷笑一聲說道，「休要再胡言，你還是與我說說，如何取下許昌！」
「是！」楊弘微微一皺眉，心中暗暗嘆了口氣，徐徐說道，「早先天子近臣楊奉將軍所說之語，弘覺得甚是不妥，荀文若何許人也？楊奉還欲里應外合？我勸主公還是勿要將期望放在此人身上……」
「唔？」袁術疑惑問道，「那依你之見……」
「主公，弘的意思是，我等休要管楊奉死活，彼親近天子，留著曰後也是個禍害，不若借此機會將其除去，彼不是說里應外合麼？我等輕入許昌之後，休要管他，直接取了天子回汝南即可！留著楊奉為我等擋災，豈不妙哉？」
心中野心之大超越其兄數倍的袁術听到此話不禁心花怒放，對啊，那楊奉留著曰後也是禍害，禁衛一除，天子曰後一兵也無，能做什麼？
「只是不知那楊奉要如何騙開城門守衛，引我等入內？」
皺皺眉，楊弘猶豫說道，「實言說與主公，對與楊奉弘也無萬全把握，不若我等分兵兩批，先遣一軍，若是其當真成事，再入也無不可，只需牢牢把持城門便是，只是如此一來，想必將士要折損許多……」
「好！」身為四世三公袁家的嫡子，袁術哪會管那些士卒的死活，沉聲說道，「就這麼辦！」
夜及深，隱隱透露出一絲血腥……
（未完待續）