許昌的大火還在繼續，但是許昌的動亂已接近了尾聲。
當荀彧令人吹響反擊的號角時，便已注定了袁術的失敗，或者說是天子的失敗？
但是站在皇宮高處的劉協心中卻無半點失落，因為他此刻心中漸漸明白一個道理︰在皇權旁落的這個年代，依靠諸侯終究是靠不住的……自從他知道袁術用三千士卒換取了孫策手中的玉璽之後……「陛下……」劉協身後的董承猶豫著喚了一聲。
「唉……」劉協黯然地嘆息了聲，低聲說道，「國丈，那袁公路亦是一丘之貉，是麼？」
「……」董承沉默了良久，終究說道，「陛下，老臣推薦一人于陛下，依老臣之見，其才不在江守義之下！」
「哦？」劉協好似感覺有些詫異，回身看向董承身邊之人，微笑說道，「就是此人麼？比之江哲？朕卻不信！」
「陛下何以如此輕草民！」董承身邊一人拱手說道，「草民亦敬江司徒，然只在乎其仁義，除此之外，我亦不信不如他也！」
「哦？是麼？」劉協眼中充斥著幾許好奇，轉身問道，「你有何才？當居何職？」
「陛下為何不先問草民之名？」
劉協嘴角掛起幾許輕笑，淡淡說道，「你若無才，朕便是知你之名又有何用？」
「……在下明白了，在下所求，三公之位！」
三公？劉協聞聲望了一眼那人，恍惚間好似見到了邙山救駕時的江哲……若是當時朕便為天子……唉！
「你……喚作何名？」
「草民司馬朗！」
劉協從自己的思緒中回過神來，哂笑說道，「是來許昌求官麼？」
「非也！」司馬朗看出了司馬朗眼中的輕視，沉聲說道，「草民乃是與弟四走游學，途徑許昌罷了……」
「你弟？」劉協回身淡淡看了一眼許昌的火勢。
「是的，陛下，草民之弟名懿，其才……」
「你說……」劉協此刻心灰意冷，哪有心情听司馬朗言語，淡淡說道，「今夜何人能勝？」
「……」司馬朗對劉協打斷自己的話稍稍有些不滿，但是回想起了兄弟二人早先談及的話，頓時心中暗暗嘆息一句，如此肚量，天子亦不是明主！
「依草民之見，荀文若乃是欲肅清許昌……袁公路好大喜功，不明細微，必敗！」
「必敗麼……」劉協喃喃念叨一句，「兩敗俱傷最好……」後一句細不可聞。
而正如司馬朗所言，袁術此刻還是被那千余由楊鼎率領的虎豹營堵在白虎大道，而且據手下來報，陳蘭、紀靈兩員大將亦是被那黑甲的虎豹營所阻……更讓袁術火冒三丈的是，兩員大將可是各領著三千士卒啊，但是據手下來報，竟是五百左右虎豹營死死纏住，豈不可笑？
曹孟德用區區三千兵馬便將我袁公路攔截在此處？攔截在離皇宮咫尺之外？
「可笑！」在眾人不解的眼神中，袁術大喝說道，「爾等在做什麼？竟是被區區千余、不知所謂的虎豹營截在此處？六千之眾竟是敵不過千余人馬，我問爾等，爾等究竟在做什麼？！」
「主公！」袁術部將李豐猶豫說道，「此虎豹營當真是精銳，不可輕敵！」
「是麼？」袁術冷冷一笑，一揮手怒聲說道，「弓手放箭！」
「不可啊，主公！」李豐心中一驚，急忙說道，「前邊亦有我方將士啊！」
袁術淡淡看了李豐一眼，毫無人情地說道，「便是我不如此，你覺得他們能在那些所謂的虎豹營下存活？放箭！」
見主公發話，袁術身後弓手一陣急射，箭如雨般，直嘯而下，片刻之間前邊哀嚎之聲頓起。
這袁術甚是心狠！楊鼎眼神一縮，猛地望見一支箭朝自己而來，連忙用手擋住，好在虎豹營左臂的臂甲本就是為了擋刀而設，叮一聲留下一道劃痕。
但是其余的虎豹營將士便無有楊鼎這般好運了，四肢中箭的還在其次，有十余名竟是被一箭射中頭顱，含恨而逝。
「哼！」袁術冷笑一聲，大喝說道，「繼續放箭！休停！我便看他們能擋下幾次！」
「諾！」袁術身後的弓手雖然心中對前邊同澤的死愧疚不已，但是他們盡數將此仇恨放在了那些虎豹營身上。
「……」李豐雙目微紅地看著眼前的慘局，黯然別過頭去，竟是死在自己同澤之下，主公，你叫這些將士如何瞑目？
「該死的！」楊鼎暗罵一句，作為虎豹營的他們武器的配置是與陷陣營不同的。虎豹營的基本武器配置是一柄長槍，一柄長刀，一把手弩，這是騎兵的裝備配置；但是陷陣營便不同了，沒有手弩，而是換做了鐵盾……一騎一步，便是江哲早些時候想好的，只是如此一來，便苦了如今的虎豹營士卒。
一咬牙，楊鼎當機立斷，舉起一名袁術軍士卒尸體擋在身前，其余虎豹營紛紛照做。
「可惡！」袁術怒喝一聲，楊鼎的做法在他眼中顯然是屬于挑釁的，長劍一指，怒聲說道，「槍陣！」
隨著袁術話語落下，數百槍兵一手長槍一手鐵盾組成一個方陣，在袁術一聲令下朝著虎豹營所在緩緩而去。
對面著好似鐵壁一般的槍陣，虎豹營將士無有一人畏懼後退，扔開手中的尸體，咆哮著沖向對方。
他們也清楚，對面著這種槍陣，退無可退，唯有惜身而上，在弓弩射殺自己等人之前，先殺死對方！
虎豹營將士如狼似虎一般沖擊著袁術軍的槍陣，兵器相交之聲，兵器戳入人體後的如同敗革般的聲響，無一不讓人感覺牙酸。
便是袁術眼中也有幾許震驚，似乎虎豹營的勇武完全超過了他的估計一般，死死盯著戰局。
然袁術身邊的劉艾，明顯心不在此，憂心地看了一眼皇宮方向，想對袁術說些什麼，但是又無從說起，嗟嘆不已。
「虎豹營！」
「喝！」場中虎豹營氣勢一漲再漲，戰死一人，他們的氣勢便強上一分，戰死死人，他們的氣勢便強上十分！
先生曾經說過……最難做到的是放下……為了虎豹營的名譽，我等終究放得下自己的姓命麼？
每一名虎豹營將士都這樣問著自己，甚為可惜的是，在他們倒下之前，他們還是沒有相出答案，然還是無有一人後退！
「虎豹營，我小看你們了……」袁術終究還是說出了這句，要是如此強軍在自己麾下，那該多好！
虎豹營伯長英飛憤怒地望著身邊一個個倒下的戰友，眼神死死盯著對面指揮的大將，對身邊司馬鵠說道，「看！只需殺了此人，余眾皆散！」
司馬鵠點點頭，暗暗從地上拾起一柄長槍……「好一個虎豹營，以區區千余擋住我六千將士半個時辰，爾等便知足吧！」袁術明顯看出了對面虎豹營的氣力不支，也是，在兩千弓手的威脅下猶每人手刃了四五名袁術士卒，便是精銳如虎豹營自也感覺疲憊了，更別說，千余虎豹營到如今也只折了區區百余……就在此時，一名袁術士卒匆匆跑至袁術身邊，叩地急急說道，「主公，不好了！」
「放肆！」袁術面上不渝，正要發怒卻忽然瞥見那士卒身上的血污，愕然問道，「何事？」
「主公！南門失守了！」那名袁術士卒淒然說道。
「南、南門失守？」袁術心中震驚，錯愕地看著劉艾。
劉艾也是一臉驚容，急切問道，「方才我不是留下兩千人馬助爾等守衛南門麼？來者有多少兵馬？」
不說還好，說了那名士卒更是一臉憤然，怒聲說道，「那將只領千余兵過來取城門，皆是我等盡力奮戰，哼！大人麾下禁衛貪生怕死，甚是無用，見勢不妙，皆四散逃逸了！」
「什……什麼？」劉艾大驚失色，臉上驚疑不定。
身邊楊奉暗暗退後幾步，禁衛是個什麼貨色他最清楚了，大多皆是昔曰長安城中無賴地痞之流，很少有些真本事的，麾下只此一軍，楊奉也無法子，這也是他一力想重編禁衛的原因。
無奈到了許昌之後，荀彧等人自然不會坐視楊奉坐大，楊奉也是心有余而力不足。
「好！甚好！」袁術氣急反笑，雙目飽含著殺意死死盯著劉艾與楊奉兩人，直看著楊奉心驚不已。
劉艾猶豫一下，出言說道，「莫非是于禁回來了？」
「于禁？」袁術冷笑一聲，震怒說道，「楊儀將他引去千里之外，如何趕得回來！宗正大人，觀如今局勢，我袁公路還要向宗正大人討個說法？」
「……唔？」劉艾面色一正，沉聲說道，「莫非袁使君以為艾與荀文若一些人串通不成？」
袁術深深吸了口氣，死死盯著劉艾眼神，半響未有看出不妥，語氣頓時緩和了些，溫聲說道，「那如今我等該如何？進，焉或退？」
劉艾沉聲說道，「事已至此，唯有進！進我等還有些許生機，若是退，我等皆死無葬身之地也！」
「哈哈！」袁術仰頭大笑數聲，隨即怒而說道，「宗正大人，你正當想將我等盡數折在此處？進？」他指指不遠處的虎豹營，又指指遠處漸漸熄滅的大火，震怒說道，「如何進？來人，將其與我拿下！」
「諾！」袁術一聲令下，左右護衛便出身將劉艾與楊奉拿住。
「你！」劉艾又驚又怒，大聲說道，「袁公路，當艾欺你耶？若是我等佔據皇宮，便是荀文若等人也不敢造次，如此退卻，自尋死地也！」
袁術重哼一聲，怒而說道，「我再也會信……」忽然他心中一警，猛地轉向一邊，隨即便听到一聲驚呼，「主公，小心！」
在袁術驚愕的眼神中，只見數名虎豹營飛也似地直直向自己沖來……「英飛！司馬鵠！」楊鼎早早望見了兩人的行動，驚聲喊道，「休要過去！」
不理楊鼎的怒吼，英飛左手提著一塊搶來的巨盾，右手持刀猛地沖入陣中，袁術護衛連忙將上前欲將其圍住……猝然，英飛身後閃出一人，正是手持長槍的司馬鵠，只見他在英飛背上一踏，凌空躍起，長槍直指袁術，口中大喝道，「與我死來！」
因虎豹營勇武，袁術護衛深怕其主公受損，團團將其圍住，其心自然是好的，但是此刻卻苦了袁術，胯下之馬竟是被擠得一動也不能動。
驚恐之下，袁術急忙抽出腰間長劍，不料手一顫，竟是失手滑落……「不！」袁術大吼一聲，策馬欲讓身邊護衛讓開，但是忠心的護衛卻是卻擠越緊，長槍高高舉起……先生……如若我死了，請先生對天下人言明，我司馬鵠不是欲要作亂的逆賊，我只是殺了些該殺的渣滓而已……我唯一一個請求，請先生勿要將我從虎豹營籍冊中劃去……「砰！」
袁術忽然感覺一股大力將自己推開，待回過神來之際便是自己的部將李豐一臉焦急地大聲對自己喊著什麼……連忙模了模自己自己全身，袁術雖是驚地渾身顫抖，但是絕境逢生的喜悅充斥著他的心神，猛地一轉頭，他卻看到了令他極為震驚的一幕……自己的護衛們仍然是舉著槍，但是上邊卻有一人……長槍透身，顯然是活不成了……就僅僅為了殺我？就僅僅為了這一擊？袁術咽了咽唾沫，心中狂跳不止，這是什麼眼神？不甘？失望？
沒有一絲對面死亡的恐懼麼？袁術越看那名虎豹營士卒的死相心中便越是驚恐，這就是虎豹營？不畏懼生死的士卒？
「可惜死的是你！是你！哈哈哈！」袁術滿臉猙獰，舉著長劍走向司馬鵠尸體，怒聲說道，「我要將你頭顱砍下，暴曬三曰！我要……唔！」忽然，他話語一滯，只感覺右肩一陣劇痛，一看之下驚地魂飛魄散，只見一柄長刀橫橫插在自己右肩窩，透體而過……望了一眼遠處，袁術猶自望見一名虎豹營對自己怒罵著什麼，蠢材！被我數十名護衛圍著，竟還敢扔出手中兵器，蠢材！
虎豹營……我小覷爾等了！
「主公！」李豐大吼一聲，接住倒下的袁術，恨恨地望了一眼舉著鐵盾仍奮戰不止的英飛，怒而喝道，「給我殺了他！」
「諾！」袁術見自己主公重傷，心中又羞又怒，幾十人沖上去便將英飛團團圍住，亂刀亂槍皆望其身上招呼。
「殺我？」英飛血氣上涌，索姓丟掉了鐵盾，搶過兩柄長槍殺向袁術，殺了他！殺了他萬事皆休！
「不要！英飛！」遠處的楊鼎大聲吼道。
「袁術，與我死來！」英飛猛地朝著李豐懷中的袁術扔出手中的長槍，但是欲要扔出第二把時，卻忽然身子一震，錯愕地望了一眼胸口的三支鐵箭，箭尾猶自顫抖不停……惜哉……先生，跟你，我英飛不悔！
「砰！」
「英飛！」楊鼎怒了，一刀將面前的袁軍砍成兩半，轉頭怒聲說道，「虎豹營的兄弟們！勿要要兩位兄弟死不瞑目，給我殺！」
虎豹營士氣空前高漲，人人勇不畏死，一時間袁術兵馬節節敗退，竟是絲毫無抵擋之力。
「主公！」李豐強忍著被英飛長槍丟出的穿臂而過之創，心中卻擔憂著袁術的安危。
袁術微微睜開眼，看著李豐張了張，一聲話語弱不可聞。
「奪……奪南門……退……兵！」
李豐回身望了一眼胸悶如野獸一般的虎豹營士卒，含淚點頭說道，「諾！末將領命！」
（未完待續）