中平二年十二月末，在將近新年之際，曹⺪與江哲等人終于回到了許昌。
令曹仁、曹純、夏侯淵、李典、樂進等將領將那萬余匹上等好馬待入許昌城外的軍營中，曹⺪與江哲並夏侯惇、趙雲、李通、典韋等將先回了許昌。
郭嘉與戲志才則遵曹⺪之命，將此行冀州的收獲一一清點後再行匯報，望著極度不負責任的江哲一溜煙跑了，兩人望著堆積如山的輜重、糧草，只有相視苦笑無語。
心中惦記著家中的兩位嬌妻，江哲並李通、趙雲兩將急急忙忙歸了司徒江府，而等交代了郭嘉、戲志才一些重要事務的曹⺪出了軍營，早已經沒有江哲等人的身影了。
「守義真是！」曹⺪搖搖頭，與典韋跨上兩匹駿馬朝許昌而去，話說這兩匹戰馬正是從冀州袁紹處忽悠來的那萬余匹戰馬其中之二，而曹⺪每當想起那曰的情景，就一臉的苦笑不得。
「想我曹孟德一世英名……駕！」曹⺪一揮馬鞭，策馬而去，身邊典韋緊緊跟上，只不過看著典韋身下的那匹戰馬搖搖晃晃的樣子，使人不覺捏一把冷汗。
我曹孟德回來了！望著熟悉的許昌城門，曹⺪臉上掛起一絲笑意，心中暗暗說道，好呀，守義，丟下我去陪伴你兩位嬌妻，嘿嘿，我偏不叫你如願……恩？
忽然，曹⺪臉色微變，錯愕地望著北門附近的幾處被焚燒殆盡的房屋，驚疑地勒馬望向四周。
「吁！」典韋雙腿一夾便叫胯下之馬站立原地，奇怪地對曹⺪說道，「主公，為何止步不前？」
只見曹⺪神色凝重，緩緩策馬朝城中刺史府而去，典韋疑惑地模模腦門，駕馭著胯下之馬跟在曹⺪身後。
一刻之後，兩人終于來到了刺史府邸，望著早先那被大火焚盡的一角，曹⺪的臉色越來越差，翻身下馬將馬韁遞給了刺史府邸門前的守兵，與典韋兩人急促而入。
正值荀彧在府內辦公，聞人如今眉頭一皺，一抬眼卻是錯愕見到曹⺪一臉凝重走了進來，連忙起身大拜說道，「荀彧見過主公！」
程昱與李儒也起身行了一禮。
曹⺪擺擺手，沉聲對荀彧等三人說道，「文若，⺪從北門而來，一路見城中房屋殘骸無數，這……這是為何？」
「這……」荀彧低頭猶豫了半響方才說道，「啟稟主公，乃是主公與守義北去冀州之後，城中有人心懷二意，圖謀造反，以至于……」
「……好大的膽子！」曹⺪臉色一冷，怒而說道，「是何人膽敢如此放肆？」
荀彧皺皺眉低頭不語，旁邊程昱淡淡說道，「啟稟主公，乃是宗正劉艾與衛尉楊奉！」說著，程昱便將那曰許昌發生的動亂之事向曹⺪如數說來。
「劉……」曹⺪心中吃了一驚，面上很是不可思議，在廳中踱了幾步，心中若有所思。
「劉艾！」曹⺪冷笑一聲，指指皇宮方向，欲言而止，良久之後才又怒又嘆，連連說道，「豈有此理，豈有此理！」
「主公！」荀彧擔憂地喚了曹⺪一聲。
「豈有此理！」曹⺪大步走到一個空位上坐下，重重一拍桌案說道，「我曹孟德如此心憂漢室，然萬萬沒有想到……」說道這里，他起身向荀彧、程昱與李儒一拱手，真摯說道，「非諸位，⺪則無家可歸矣！」
「不敢當，不敢當！」荀彧等三人急忙回禮。
「袁術！」曹⺪深深吸了口氣，冷冷說道，「你竟趁我不在，妄圖……你等著，是此仇我曹孟德必報！」
程昱望著此刻霸氣凜然的曹⺪，心中暗贊，露出幾許微笑說道，「主公，不知道你欲如何處置這些叛逆……」
「仲德！」荀彧又驚又怒地喝了程昱一聲。
「唔？」曹⺪面上一陣錯愕，疑惑望著程昱臉上的古怪笑意，心中似有所悟，深思良久後方才說道，「既然那劉艾已是身隕，我曹孟德就放過他一次；而楊奉素來張揚跋扈，此次必不可恕，將其斬殺于菜市，棄尸……額，棄尸就罷了，我怕守義又來要來說我……呵呵！」
望著曹⺪百無聊賴地自嘲一句，程昱在旁淡淡笑著說道，「如此豈不是便宜了那楊奉？」
「哦？」曹⺪疑惑地看著程昱，「如此你欲何為？」
還未等程昱答話，程昱對面的李儒淡淡說道，「自古意圖謀反之事，向來是誅殺九族，依我之見，盡數殺了以儆效尤！」
曹⺪張張嘴，正要說話，忽然荀彧在旁拱手說道，「主公，楊奉雖是罪該萬死不假，然其族中眾人皆是無辜，若是主公能從寬處置，天下人必弘揚主公仁慈！」
曹⺪望望李儒，又望望荀彧，面上猶豫不定。
「那就如此吧！」程昱淡淡一笑說道，「將楊奉府邸充公，族中男子盡數充軍，女眷……哼，就按大漢慣例！」
「……」荀彧心中很是不忍，然看了看曹⺪，終究說道，「主公，如此可好？」
沒想到曹⺪卻是沒有心思管著這件事，他心中正在為另外一件事煩惱，聞荀彧之言，他點點頭說道，「此事你們與守義商議著辦吧，⺪……先要去一處！」說罷與典韋轉身而出。
荀彧心中一驚，他已經隱隱猜到曹⺪要去哪里，驚聲喚道，「主……」但是還未喊出，被身邊的程昱猛地一拉，示以眼色。
「唉！」一聲長嘆，荀彧無奈回自己座位，但是心中卻久久不能平靜下來。
彧……究竟該如何做？
許昌皇宮！
正值天子劉協剛剛得報曹⺪入了許昌，與董承兩人心中坎坷不安。
而旁邊的司馬朗則是一臉淡然地望著這對君臣，心中暗暗搖頭。
「蹬蹬蹬！」忽然寢宮之外傳來一陣碎步，隨即便有一名宦官匆匆入內，面對劉協拜地稟道，「啟稟陛下，費亭侯、虎賁中郎將曹大人求見！」
「唔？」劉協面上一驚，與同樣吃驚的董承對視一眼，在屋子中來回踱了幾步，猶豫說道，「就言朕今曰身體不適，不見！」
「這……」只見那宦官為難說道，「曹大人說了，今曰……今曰定要見陛下一面？」
「什麼？」劉協面色漲紅，憤怒說道，「他竟然敢如此說？他……他……豈有此理，豈有此理！」
隨即劉協猛地轉頭看向董承，怒聲說道，「國丈，事到如今，你讓朕如何處置？」
董承皺眉深思片刻，終是沉默不語。
望著董承的模樣，劉協心中大怒，忽然眼角余光瞥到在旁冷笑的司馬朗，深吸一口氣沉聲說道，「愛卿可是心有良策？」
司馬朗微微一笑，對那宦官說道，「去吧，去喚曹大人進來！」
那名宦官偷偷看了一眼劉協，低頭等著劉協的答復。
「你！」劉協語氣一滯，神情不善對司馬朗說道，「愛卿這是何意？」
「呵呵！」司馬朗淡淡一笑，冷眼望著門口方向說道，「此刻已非是陛下不想見，便能不見的！不過陛下也大可安心，陛下為君，曹大人為臣，君臣上下有別，曹大人又豈會冒天下之大不韙……呵呵，陛下安心！」
「……」劉協深深看了司馬朗一眼，低頭沉思片刻，指著那名宦官說道，「去，傳曹孟德入內！」
「遵旨！」那宦官如臨大赦，急忙退了出去。
見劉協直直看著自己，司馬朗微微一笑，拱手說道「陛下英明！」
「哼！」劉協冷哼一聲，怒而說道，「愛卿空有一身才學，卻是不欲助朕！」
「非也！」司馬朗搖搖頭，沉聲說道，「既然陛下言在下不欲助陛下，那麼草民便為陛下出得一計，不過……陛下敢不敢用，便不管草民的事了！」
「唔？」劉協臉上出現幾分迷惑，抬手說道，「你且說來！」
司馬朗對劉協拱拱手，淡笑說道，「草民記得陛旁還有百余名禁衛，待那曹孟德之內，陛下何不將身邊心月復禁衛暗伏在旁，一聲令下，一齊殺出，就算是曹孟德武藝超群，又豈能敵地過百余人？事後對他安個大不敬的罪名便可……」
「嘶……」劉協听罷倒抽一口冷氣，就連董承也是一臉驚愕地望著司馬朗。
「不可……」劉協心中慌亂不已，大搖其頭連連說道，「若是如此，朕死無葬身之地也！」
「呵呵！」司馬朗哂笑說道，「如此便不是草民不欲助陛下，而是陛下不欲用草民之計……既然曹大人此刻前來，想必又要事與陛下商議，草民告辭！」
「伯達！」劉協望著司馬朗對自己一禮便轉身離開，心中又驚又怒。
董承此刻也是心中惶惶，拱手說道，「陛下，那曹孟德想必是心中不忿，前來討要說法，司馬伯達之策雖然不妥，不過亦可防止那曹孟德……造次！」
「哼！」劉協冷笑著搖搖頭，淡淡說道，「國丈，你也退下吧，朕單獨會見那曹孟德！」
「這……」董承雖是心中一萬個願意，但是好話總要說的吧，于是他猶豫說道，「如若曹孟德奮起發難，又該如何？」
「哼！曹孟德若是要平定天下，那麼朕他是萬萬不敢動的！如此朕又有何懼？國丈退下吧！」
「是，陛下！」董承一拱手，急忙退出屋子，沒想到一出屋門，迎面便撞上曹⺪、典韋兩人。
望著曹⺪那如寒冰一般的眼神，董承心中暗驚，低著頭匆匆而過。
「哼！」曹⺪也不來為難他，只是心中暗暗可惜這個老匹夫不曾參與叛亂，否則一刀砍了也省得令人心煩。
令典韋守在門口，不得他人入內，曹⺪一正衣衫，大聲喝道，「陛下，臣曹⺪求見！」
「愛卿請進！」劉協在內喚道。
曹⺪入內，拜地大禮，口中唱道，「臣曹⺪見過陛下，陛下萬萬歲！」
「愛卿平身！」功虧一簣啊……劉協心中暗嘆一聲，一擺手輕聲說道，「愛卿請入座！」
「不必了！」沒想到曹⺪緩緩起身，望向劉協的眼神滿是憤怒，在劉協驚愕的眼神中，曹⺪怒而說道，「臣斗膽敢問陛下，臣自思不曾虧待陛下，陛下為何要如此待我？」
（未完待續）