首次，曹軍敗北，而且傷亡如此之大，這實在令人難以預測。
尤其是曹⺪……時曹⺪正與郭嘉、荀攸談笑著商議呂布的退路所在，欲中劫之，忽然听到帳外一陣喧嘩，隨即便愕然看到趙雲匆匆走入，抱拳說道，「主公，末將去遲一步，夏侯將軍為呂布所敗，傷勢極重……」
「什麼？」曹⺪面露驚愕之色，急忙站起，重喝說道，「元讓如今且在何處？」
趙雲猶豫一下，遲疑說道，「末將已令人將他扶至他帳中……」
「速速領我去！」曹⺪急迫地說道。
「諾！」
夏侯惇，首個投身在曹⺪麾下的族中將領，早在曹⺪初為濟南相時，夏侯惇便作為貼身護衛跟隨在曹⺪身邊。
而後，曹⺪相邀各路諸侯時，又是夏侯惇領了族中兄弟夏侯淵並千余族人前來相助，比之曹仁、曹洪、曹純，夏侯惇才是曹⺪麾下最具資格的老將。
可惜這位族中兄長只重武藝，對于兵法之類的卻是無所觸及，僅僅只能擔任先鋒之職，而比他後來的夏侯淵與曹氏兄弟，卻是因為通曉兵法，位居大將，這對曹⺪來說，實在是心頭的遺憾之一。
曹⺪最信任的文官是何人？不用說，江哲！
那麼曹⺪最信任的武將又是何人？不是善守的曹仁，不是善攻的曹純，不是善襲的夏侯淵，更不是暴躁、勇武的曹洪，而是那位不通兵法，不曉戰陣的征東將軍、夏侯惇！
這點，可以從夏侯惇的官職中看出，就算是如今獨當一面的夏侯淵，其官職也遜其兄一籌，這如何不能看出曹⺪對夏侯惇的信任？
早先听聞江哲假借懲罰，讓夏侯惇讀《六韜》時，曹⺪除了有些好笑之外，更多的則是期待，期待自己最信任的武將能獨擋一面。
但是如今，就在夏侯惇已漸漸具有大將之才的時候，卻是……曹營夏侯惇帳中，望著重傷昏迷的族中兄長，望著他全身帶傷，血流不止，曹⺪心中痛及，臉色頓時變得鐵青，死死地拽緊拳頭、咬牙切齒恨恨罵道，「呂奉先……我曹孟德必報此仇！」
曹⺪身後，郭嘉與荀攸對視一眼，心中均有些迷惑，暗暗說道，「竟不曾想到呂布會親自襲營，失策失策……陳公台，且叫你搏回一籌！」
「父帥！」曹昂雙目微紅，恨恨說道，「孩兒雖是武藝不精，然若是父帥欲戰呂布，孩兒願做先鋒！」
「哼！」曹⺪輕哼一聲，心中贊許地點點頭，忽然，他好似感覺少了些什麼，疑惑問道，「你與叔至向來不離……叔至呢？」
「叔至？」只見曹昂面色更慘。
曹⺪大驚失色，握住曹昂雙臂問道，「子脩，莫非叔至……」
「主公莫急！」趙雲見曹⺪如此失態，上前勸道，「叔至與子尚亦是重傷，不過比之夏侯將軍情況要好得多，末將已將兩位將軍暫時安置在末將帳內，命將士們好生看護……」
「呼！」曹⺪心中暗暗松了口氣，比起夏侯蘭，曹⺪更怕陳到有了什麼不測，一來，這位佷兒輩的小將是難得的將才，又與自己兒子相交甚好，曹⺪心中已經在為以後做打算，畢竟，平定天下可不是一朝一夕的事；二嘛，陳到是江哲的佷兒……隨後曹⺪便與眾人來到了趙雲帳中，只見陳到、夏侯蘭面色慘白躺在榻上，雖是精神萎靡，倒也不像夏侯惇一般傷重昏迷。
見曹⺪親來，陳到與夏侯蘭掙扎著欲起身，曹⺪急忙讓身邊護衛阻止。
「主公！」夏侯蘭有些尷尬得喚了一聲。
「好！不愧是我族中健兒！」曹⺪贊賞說了一句，隨即望向陳到，詢問道，「叔至，傷勢如何？」
「多謝師叔關心！」倔強的陳到還是掙扎著坐了起來，對曹⺪抱拳說道，「小佷甚愧，竟不是那呂奉先一合之敵……」
「哈哈！」曹⺪見陳到如此說，心中暗暗放松心神，大笑著按著陳到的腦袋說道，「呂布何人？若是你獨自便可與他相斗，那叔父麾下那般多將領豈不是要閑置了？」
「小佷非是此意……」陳到急忙辯解道。
「好了！」笑著撫著陳到的腦袋，曹⺪沉聲說道，「你且好生養傷，待你世叔我與你報仇！」曹⺪儼然已經將自己看成陳到的長輩了……郭嘉與荀攸望著曹⺪，又對視一眼，眼中少許有些笑意。
不過陳到卻不是很明白其中道理，抱拳說道，「世叔，此次多虧了子龍大哥，若不是子龍大哥獨戰那呂布，將其拖住，我等恐怕已無姓命回見世叔……」
「此言極是！」曹昂點頭符合道。
「子龍？」曹⺪錯愕地回身望了一眼趙雲，見他鎧甲上那一道醒目的戟痕，急切問道，「子龍可曾傷得？」
「多謝主公掛心，末將不曾傷到！」趙雲一抱拳，溫溫說道。
獨戰呂布不曾傷到？曹⺪心中大震，仔仔細細打量了趙雲良久，方才點頭說道，「子龍武藝，恐怕不弱那呂奉先……」
「主公錯愛……」趙雲稍稍有些尷尬，嘆息說道，「自末將辭別師門，首次遇到如此強敵，說來慚愧，若是讓末將與呂奉先獨戰，百余合之後，末將當敗……」
趙雲雖是如此說，但是听在曹⺪耳中便是另外一種情形了……百余合？與那素有飛將之稱的呂布竟然能獨斗百余合？那豈不是……子龍，雲長，還有雲長那義弟張翼德，三人合力，呂布豈能不死？
曹⺪直直想得心中大暢，點頭說道，「此次你當記一大功！」
趙雲搖搖頭，淡然說道，「若非是先生令我帶兵前去相助夏侯將軍，末將又豈能護得眾位將軍退卻？當記先生大功才是。」
原來，就在夏侯惇引兵先去之後，江哲卻隱隱感覺有些不妥︰若是呂布來攻，單靠夏侯惇一人，如何擋得呂布？
在江哲心中，一呂二趙的的排名還是記得很清楚的，如此，這份重任便交給了趙雲，卻不曾想到恰恰救了夏侯惇一命。
「主公，先生呢？」方才一路，趙雲都不曾見到江哲，如今在此又等了良久，還是不見江哲身影，于是趙雲乃有此問。
「他？」曹⺪嘴角掛起一絲微笑，卻用無奈地語氣說道，「那個倔強的家伙，說是要見見那臧霸，獨自前去了……」
「竟有此事？」趙雲面色大驚，心中及其擔憂，抱拳急切說道，「主公，恕末將先行告退！」
「你且安心吧！」曹⺪自然看破了趙雲心中所想，微笑說道，「守義有那兩人護衛，當是無事！」
「臧霸軍有數萬，僅僅兩人如何護得先生周全？」趙雲皺眉說道，「不若讓末將引一軍前去……」
「那兩人……」曹⺪望著趙雲微笑說道，「恐怕與你不相上下哦……」
「唔？」趙雲面色一愣。
時臧霸正與李通、徐晃五千曹兵相拒，兩方戰了數陣，不分勝敗。
歷史中，徐晃與李通乃是何等人物？魏國大將之選，獨擋一面，不可不說是諸葛亮北圖中原的障礙，但是在此處，臧霸卻是一人敵二……當然，這里指的不是單打獨斗，武將與武將之間能拼的，除了武藝便只有統帥了吧，至于計謀，若非到關鍵時刻，他們一般是不會用的，就跟文人不屑于武斗一樣，這是他們的驕傲所在。
泰山賊寇，可不同于一般不入流的賊寇，早先徐州刺史陶謙曾數次命曹豹領軍剿賊，但均是敗陣而回。
不得已之下，陶謙只有招撫了泰山寇，這才令泰山寇稍稍收斂了一些。
但是泰山寇依然時而進犯徐州，直到臧霸的出現。
僅僅一月余，臧霸便收攏泰山賊寇，儼然為眾寇之首，佔據泰山，也不再劫掠徐州百姓，而是打起了黃巾的主意。
自張燕、張白騎起兵以來，天下各處不知涌出多少黃巾，不同與二張，這些黃巾僅僅是打著張角部下的旗號、為非作歹罷了。
徐州自然也有這些敗類，但是隨後，他們一一被臧霸剿滅、收服了。
如此，才有如今動則三五萬的泰山寇！
臧霸大營！
時臧霸正與麾下諸位寇首在帳中飲酒談笑，甚歡。
寇首吳敦舉碗笑著說道，「听聞那李文則可是斬了袁術大將橋蕤的人物，卻也不敵大帥，來，諸位兄弟，我等敬大帥一碗！」
說著，吳敦、尹禮、孫觀、孫觀四人均笑著舉碗。
「諸位兄弟抬愛了！」臧霸微笑著將碗中酒水飲下，隨即沉聲說道，「諸位兄弟可莫要小覷了李通與徐晃二人，臧某與他們交過手，均是武藝精湛之輩，又通曉兵法，我等數次詐敗誘他，均被他二人看穿，不好對付啊！」
「不過……」尹禮環視一眼眾人，猶豫著說道，「我等如今與曹孟德麾下交戰，曰後要如何分說？」
「此事臧某也有考慮！」臧霸點點頭，凝聲說道，「我等不知曹孟德軍中虛實，然呂布麾下實力我等卻是知曉的，我觀呂布，非有容人之量，若是與他交惡，曰後倘若曹孟德敗北，我等必被呂布所破；然，曹孟德身為大將軍，我思當非同常人一般，如此之人，若是輕易投降，反而令他看輕，我等先且敗他數陣，曰後曹孟德必不敢小覷我等……不過，不可與曹將結怨太深……」
「我等知曉！」帳中四人點頭說道。
「大帥……」時帳外傳來一聲輕呼，隨即便有一人急促而入，抱拳說道，「大帥，營外有一曹⺪使者求見！」
「恩？」臧霸皺皺眉，喃喃說道，「這李文則搞什麼花樣？」
「恐怕此人非是曹將李通所遣……」那人低頭稟告道，「听聞守營的兄弟說，那曹使好似是從東面而來……」
「東面？莫非是曹孟德所遣之使不成？」孫觀嬉笑著說了一句，隨即望著臧霸問道，「大帥，見此人否？」
「為何不見？」臧霸微微一笑，問道，「來者有幾人？」
「三人！一名使者，兩名護衛，他們是這般答復的……」
「叫他們進來見我！」臧霸點頭說道。
「且慢！」孫觀急忙喝止，復言對臧霸說道，「大帥，若是此人乃曹孟德所遣，想必是曹孟德不敵呂布，欲招我等，如此，我等當要有所安排……」
「做何安排？」臧霸愕然問道。
「嘿嘿！」孫觀望了眼余下三人，三人頓時意會，大笑附和道，「仲台此言甚合我等之意，我等其是那曹孟德想招就招之輩？」
臧霸心中恍然，沉思一下，點頭說道，「也好，且先唬曹使一番，以長我泰山軍威名！四位速去準備！」
「諾！」四將一抱拳，逐個退卻。
而此刻臧霸大營東門之外，卻是有三人久久等候著。
「哼！」其中一黑面環眼的大漢憤然說道，「司……咳，那個……先生，你看這泰山寇，好似張狂，竟將我等晾在此處了……」
「翼德，休要再說！」另外一邊一紅面的大漢用眼神示意著︰那些賊寇听著呢!
「我豈會懼他們？與我三千軍，我替司徒滅了他們！」黑面的大漢望了眼面洽的書生，小聲嘀咕一句。
原來這三人正是江哲、關羽、張飛一行。
「呵呵！」退了一身華服，僅做書生打扮的江哲微微一笑，轉身對張飛說道，「翼德，若是能用言語解決的事，為何要用武力解決呢？先禮後兵，方才是正道！」
「先……先生說的是……」張飛擾擾腦袋，訕訕一笑，身邊的關羽卻是眼楮一亮，喃喃說道，「先禮後兵……」
「來了！」江哲輕聲示意了一下二將。
「可算來了，都把老張我等急了……」
只見營門之內走出一軍，為首的正是寇首吳敦。
「大帥有令，讓你等前去見他！不過……」說著，吳敦冷笑著望了一眼江哲三人，指著關羽、張飛手中的兵刃說道，「且將隨身兵刃留下！」
「留下兵刃？」張飛勃然大怒，望著吳敦沉聲喝道，「張某蛇矛在此，你可來取！」
「你倒我不敢耶？」吳敦面色一沉，手一揮，頓時四周的賊寇均拔出腰間之刀。
不堪一擊……關羽心中冷哼一聲，閉目不語。
「翼德！」江哲擺擺手，止住張飛，隨即望著吳敦笑著對關羽、張飛說道，「你們也真是，拿著那麼長的兵刃，也不怪有些人會心懼，你們就將隨身兵刃給他吧，好叫他安心。」
閉目著的關羽心中暗笑，而張飛卻是愕然地望了眼江哲，大笑說道，「先生所言極是，喂，你且過來取！」
「……你方才說什麼？」沒想到吳敦理也不理張飛，面色一沉對江哲說道，「你說我等心懼？」
「不是麼？」江哲微微一笑，指著四周無數的賊寇說道，「你等有數萬人，我等區區三人，若不是心懼，為何還要讓我兩位隨從放下兵刃，方可進入？」
「……」吳敦語塞，深深望了眼江哲，冷笑說道，「莫說你三人，就算是三千人，三萬人，我等亦不懼！隨我來！」說著轉身便走。
「喂，不要我等放下兵刃了麼？」張飛嘲諷著說道。
「哼！」吳敦轉身望了眼張飛，冷聲說道，「你以為你等乃是何人？若是膽敢造次，我便叫你等化作肉泥！」
張飛得意得一笑，扛著丈八蛇矛走在江哲身後，而關羽卻是望著面前那個瘦弱的身影心中感慨不已。
估模半刻，江哲一行人便來到了臧霸大帳所在，只見吳敦轉身望了眼三人，冷笑三聲，隨即大步而入。
江哲心中疑惑，亦是跟上，但是方才進入大帳，忽然面前一陣惡風，兩旁卻是猛然揮下兩柄戰刀，幾乎是貼著江哲身子劃過，竟是將他驚得背上直冒冷汗。
「哈哈哈！」望著江哲面色慘白的樣子，帳中眾人大笑。
「好膽！」張飛大怒，持矛走到江哲身前，就連關羽亦是雙目染上濃烈的殺意。
「雲長、翼德，勿要沖動！」江哲深深吸了口氣，扯住關羽張飛，望了一眼帳內，只見帳內並排站著一隊甲士，手持長槍，怒目而視，當中則架著一口大鍋，就著下面的柴火，鍋中的水已然沸騰。
又是這招！江哲搖搖頭，望著帳中眾人淡淡說道，「世人就是如此，時機尚在眼前時卻不牢牢抓住，待錯失時卻後悔莫及，走吧，再留此無益！」
關羽張飛二人狠狠瞪了帳中眾人一眼，欲與江哲反身歸去，忽然里面一人冷聲說道，「想來就來，想走就走，你當這里是什麼地方？」正是寇首孫觀。
「怎得？」張飛怒目轉視，怒聲說道，「就算這里是龍潭虎穴，我等亦是想來就來，想走就走，若是不服，你且過來，老張我空手敵你！」
「對付此等人何須雙手！」少有的，關羽也附和著張飛嘲諷說道，「單手足矣！」
「好膽！」帳內有四人齊聲怒喝，正是臧霸麾下四位寇首，而臧霸，卻是身坐主位，凝神望著關羽張飛，心中暗生警惕。
「不讓我等走？」江哲轉身，指著當中那口大鍋說道，「莫非是欲宴請我等不成？」
「非是宴請爾等！」尹禮陰冷說道，「是欲烹你等也！」
「唉！」江哲重重嘆了口氣。
「哼！」坐上臧霸望著江哲淡淡說道，「听聞說客講究先聲奪人，今曰一見，果然如此……莫要再故弄玄虛，且將你心中之言盡數說來！」
「別人我不知，但是我卻不是故弄玄虛，而是心中有感……」江哲搖搖頭說道。
「哦？」听聞江哲這般說法，臧霸倒是有些好奇了，凝聲問道，「有何感觸？」
環視一眼帳內，江哲對臧霸哂笑說道，「用了數十、上百年的招式亦拿出來嚇唬他人……難道你們就想不出別的方式麼？」
「……」臧霸面色一滯，只覺得面上灼熱不已。
「拾人牙慧，你等豈是心中得意耶？」江哲嘲諷道。
吳敦、尹禮、孫觀、昌豨四人面面相覷，面色羞紅，復身坐下。
「你當真不懼？」臧霸疑惑得望著江哲。
當真不懼……怎麼可能？！你看那火旺的……江哲微微一下笑，淡淡說道，「我等三人在此站了良久，不說茶水，就連坐的地方都不曾有，莫非泰山那處用此習俗？有客來至，燃起一鍋，叫他好生看著？」
此人恐怕是曹孟德麾下重謀，如今既然唬不住他，不可與他交惡……臧霸張張嘴，急忙喝退左右，口中喝道，「速速將此鍋抬出去，來人，備席！」
「別別別！」江哲急忙喝止，望著錯愕的臧霸笑道，「我等三人一路趕來，月復中且空，厚顏向臧將軍討要些酒食……」
「……」臧霸與其麾下四將皆是心中咋舌︰此人當這是何等地方？
沉吟一聲，臧霸皺眉喝道，「來人，備酒菜……予先生與兩位壯士！」
「多謝！」江哲入席，關羽用眼神示意了一下張飛，張飛頓時會意，兩人站在江哲身後，防備臧霸發難。
時過一刻，便有菜肴美酒放置在江哲身前桌案，只見他嗅了嗅，微笑著點點頭。
臧霸一直凝神望著江哲，見他神態自若，起身抱拳說道，「我觀先生必是曹公麾下重謀，還望通名……」
「何以得知？」江哲淡淡說道。
臧霸上前走了幾步，沉聲說道，「從先生面色得之……進我營寨而面色不改，想來先生必有所持！」
要不是元龍給子龍的那封信上說你們欲投孟德，再听說你放過了子脩與叔至，我才不來呢！江哲淡淡一笑說道，「面色不改？甚愧……我方才可是被嚇出一身冷汗呢！」說著，他舉杯喝了一口。
臧霸面色一滯，望了一眼身後四將，對江哲抱拳說道，「若是臧某等人有失禮之處，還望先生恕罪……」
「前倨後恭，小人行徑……」江哲身後的張飛嘀咕一句。
「你說什麼？」孫觀起身喝道。
臧霸一皺眉，喝退孫觀，猶豫一下，對江哲一記大禮，口中說道，「若是我等有冒犯之處，還請先生大人有大量，姑且饒恕！」
「哦？」江哲抬頭笑著說道，「我還不曾說出為何而來，你便如此大禮？值得麼？」
「值得？」臧霸疑惑望了眼江哲，隨即恍然大悟，凝聲說道，「我觀先生，非常人也，相必不會無事前來，當有精要之事說與臧某，臧某此言可對？還請先生直言！」
「好，那我就直言！」面色一正，江哲放下手中酒杯，正色說道，「我乃是前來說你等棄暗投明，助我等擊潰呂布！」
說？有這般說法？臧霸面色及其古怪，望著江哲淡淡說道，「我等為何要棄呂布，投曹孟德？」
江哲微微一笑，指著臧霸說道，「江某直言說之，臧將軍且還欲試探我等，豈非不誠？若是你等助孟……助我主擊潰呂布，曰後自有封賞。呂布諸事不明，剛愎自用，必……」
江？莫非他是……「等等！」臧霸猛得一驚，伸手打斷江哲的話，驚聲問道，「先生名諱為何？可否相告？」他麾下四將卻是心中暗暗奇怪。
「唔？」江哲一愣，疑惑說道，「我不曾說起麼？」
「……」臧霸張張嘴，啞口無言。
「如此倒是我失禮了……」江哲微微一笑，起身拱手說道，「在下江哲、江守義！」
「你……」便是驍勇如臧霸，也不禁滿臉詫異，更別說他麾下四將了。
「你便是江守義？」打量著江哲上下，臧霸喃喃說了一句，其後孫觀與其余三人對視一眼，心中苦及︰本還還打算若是曹孟德不容，便投此人，這下好……古怪得望著臧霸，江哲微笑說道，「若是諸位投身曹公麾下，想來曰後……」
「先生不必再說了！」臧霸打斷江哲的話，就在關羽、張飛以為他欲發難時候，他竟是朝著江哲單膝叩地，抱拳說道，「我等方才多有得罪，還望司徒恕罪，司徒自降身份，前來說服我等，乃是我等榮幸，如此我等豈能不從？只望曹公了卻徐州之事後，去我等賊寇之名，復讓我等留在徐州，我等感激不盡……」
他身後四人亦是如此。
這……這就成了？我條件還沒說呢？江哲愣了愣神，搖搖頭上前扶起臧霸，點頭說道，「多謝諸位信任，我主有言，若是諸位棄暗投明，曰後均為一郡之守，若是誅呂有功，再行他賞！」
郡……郡守？不同與四寇面色大喜，臧霸猶豫著抱拳說道，「謝過曹公錯愛，我等自是願投曹公麾下，不過……反之已是不義，豈可再攻前主呂奉先？若是先生不信，不若讓我等且去攻下邳，只要不與呂奉先交鋒，其余……也罷！」
听聞此言，江哲暗暗點頭，凝聲說道，「既然如此，我也不欲讓你等行那不義之事，你等且去下邳，將其圍住，也不用攻城，只要困守呂布麾下大將張遼便可，如此，我自然好叫諸將引軍合兵一處，以敵呂布！」
「此事易也！」臧霸欣然受命。
見臧霸領命，江哲微笑說道，「既然如此，你等此刻便去，我自會傳令下邳城下那兩位將軍，放你等過去……如此，哲便不久留了，事成之後，哲當請諸位一同飲酒！」
「送先生！」
「這倒不必了！」江哲微笑著走了出去，關羽張飛兩人急忙跟上。
走至臧霸營寨之外，張飛笑著贊道，「司徒臨危不懼，亦是男兒豪杰，不為武人甚是可惜……」
「休要胡說！」關羽出言喝道，「單逞匹夫之用有何作為？我觀司徒，便是無我二人，亦可輕易進出此地！」
「呵呵！」江哲微微一笑，口中說道，「你們卻是不知，我此刻亦是心跳不止……」
「真的？」張飛睜大眼楮詫異問道，隨即搖搖頭。
關羽微微一笑，口中說道，「司徒戲言，我等不信！」
愛信不信！江哲撇撇嘴走在前面，感受背上的涼意，心中暗暗說道︰曰後就算是明知對方欲降，我也不去了，說客……真不是人干的……
（未完待續）