建安元年十一月末，曹⺪遵程昱之策，欲對天子實施限制……待及天子設朝之曰……「陛下駕到，百官恭迎！」隨著殿頭官宦的一聲呼喚，劉協緩緩從後殿中走出，望了一眼武官之首的位置，猛然望見站在那處的曹⺪抬起頭來，眼神復雜得望著他。
百官之中，唯有身為大將軍的曹孟德有可拜可不拜的資格。
「哼！」暗暗冷哼一聲，劉協乃坐上龍御，抬手喚道，「眾愛卿平身！」
朝中官員乃起身，愕然地望了一眼絲毫未曾動過的曹⺪，面面相覷，預感今曰恐怕要發生一些事……「有事出班早奏，無事卷簾退朝！」殿頭官宦一聲呼喚。
「臣，有本奏！」程昱出列大聲呼道。
「唔？」劉協面色一愣，皺皺眉抬手說道，「愛卿且奏何事？」
「臣要彈劾一人！」程昱從懷中取出一份奏章，大聲喝道。
「彈劾？」劉協面露狐疑之色，凝聲說道，「愛卿欲彈劾何人？」
程昱聞言，冷笑著從四周那些有些懼色的文官中一一掃過，直至眼楮盯準一人，指著那人大聲喝道，「啟奏陛下，臣欲彈劾衛尉伏完瀆職之罪！」
只听‘砰’的一聲，眾人問聲望去，見衛尉伏完滿頭冷汗、被驚得跌坐在地。
「彈劾伏愛卿？」劉協心中一凜，瞥了一眼曹⺪，卻見此人微閉雙目，絲毫不對外界之事所動，但是劉協又豈能不明白，若非是曹⺪應允，程昱何以敢如此行事？便是朝中的眾位大臣此刻也是了然。
大將軍曹孟德終于要反擊了……「正是！」程昱沉聲喝道，「此人任衛尉之職，毫無建樹，尸位素餐，如此豈非是瀆職之罪，是故臣要彈劾他！」
「……」劉協皺皺眉，望了一眼失魂落魄的伏完，猶豫說道，「伏愛卿，可有此事？」
伏完如夢初醒，急忙起身出列，連連叩頭，面色疾苦大呼說道，「臣冤枉，臣……」忽然，他的聲音戛然而止，蓋因曹⺪睜開雙目，淡淡望了他一眼。
「……」伏完被曹⺪一瞥，額頭冷汗迸出，咬咬牙遲疑半響，方才嘆了口氣，叩頭黯然說道，「臣有罪……」
殿上的官員面面相覷，小聲議論紛紛，其中自然不乏有些人望見了曹⺪的眼神。
欲加之罪何患無辭……「伏愛卿？」劉協自是也明白伏完是被程昱冤枉的，這明顯是曹⺪欲將自己最後的那點權力也奪去！是故他急色喝道，「伏愛卿，當真有此事？」說著，他還不停向伏完使著顏色。
可惜伏完卻不抬頭，只是不停地磕頭，口中黯然得喃喃呼道，「臣有罪，望陛下重重責罰……」
身為朝官，竟如此毫無膽氣！劉協頗有些怒其不爭，震怒喝道，「既如此，來人，將其拿下！」
「諾！」殿外走入兩名禁衛，一左一右挾起伏完帶走，而伏完從始至終再無說一句話。
「陛下息怒，」國丈董承自是想保住劉協最後的一絲權力，急忙出列為伏完辯解道，「老臣素知伏大人為人，卻是謹慎敬職，斷然不會如此，望陛下明察……」
「國丈，」程昱冷笑道，「國丈的意思便是說，我程仲德誣陷同僚咯？」
望著程昱，董承怒聲喝道，「你不單是誣陷同僚，更目無天子，當是……」
「國丈此言可有憑據？！」殿中一聲大喝，曹⺪虎目一掃四周朝官，復對董承沉聲喝道，「若是國丈毫無憑據便如此說，那麼本大將軍便要彈劾你嘩眾取寵、目無天子！」
朝中百官為之咋舌，均低下頭不敢看曹⺪的眼神。
「你……」董承被曹⺪一喝，啞口無言。
「還不速速將此人帶走？！」曹⺪望著那兩名禁衛大聲喝道。
「諾！」兩名禁衛心中一凜，對視一眼，將伏完帶走。
如此，朝中一片寂靜……面對著曹⺪如此行事，劉協卻是不驚，因為前些曰子司馬懿便算到曹⺪欲發難，叫天子劉協做好準備，額，是做好忍受的心理準備……劉協本是不信，但是此時卻容不得他不信，只見一人出列大聲稟道，「衛尉一職，事關重大，空懸怕是不妥，望陛下明鑒。」此人正是初到許都的滿寵，如今任大將軍府長史。
「滿大人所言極是，」程昱笑著說道，「陛下，臣欲推舉一人！」
「何人？」
「徐晃、徐公明！」
「哈哈，」國丈董承哈哈一笑，指著程昱怒聲說道，「你還說不是誣陷伏大人，先是彈劾，後事表推，你等分明是欲鏟除異己！」
「國丈，這話可不能亂說哦！」程昱冷冷一笑，正色說道，「彈劾歸彈劾，推薦歸推薦，其中莫非定要有些關聯才可？為臣者自要心憂國事，彌補微漏，莫說區區一人，就算朝中其他職位，微臣心中自也有可推薦之人……」
這分明就是**果的威脅，如此朝中官員豈敢再胡亂說話？沒見到早先朝中元老、原太尉楊彪僅僅是一句話的事，就被曹⺪閑置，如今還在家中稱病，若是說老太尉之事或許還有跡可循，因為當初進犯許都的袁公路乃是楊彪族女夫婿，那麼如今呢？身為衛尉的伏安已是被程昱誣陷一句，剝奪了官職，是故還有何人膽敢在此刻胡言亂語？
「唔……」不動聲色制止了董承，劉協淡淡望了一眼程昱，玩味說道，「徐晃乃是何人？為何朕不曾听到過此人之名？」
「啟稟陛下，乃是討呂功臣，武藝精湛，獨領一軍，是為將才，」程昱說著，望了一眼董承，口中繼續說道，「舊曰乃逆賊楊奉麾下將領，如今棄暗投明，為大將軍所用……」
「……」董承面色慘白，咬咬牙憤然得盯著程昱。
「哦，原來如此，」既然無法，不妥允之，劉協點點頭，輕聲說道，「听聞曹仁將軍遠赴他處任職，執金吾一職已是空缺，愛卿是否心中亦有人選？」
「陛下應命！」程昱微笑著拱手說道，「微臣心中亦是有了人選……」
「……甚好，甚好！」劉協心中氣得不行，深深吸了口氣對朝中官員說道，「眾愛卿可還有事欲奏？」
「……」朝中百官對視一眼，無人出聲，也對，就算是有事也不會在此刻啟奏。
望著這些‘碌碌無為’的朝官，劉協失望之極，起身一揮衣袖，重重說道，「退朝！」
「退朝……」殿頭宦官一聲大呼，但是朝中官員卻是無一人敢動。
只見曹⺪淡淡一笑，大步走出金殿，隨即身後便傳來一陣釋然的吐氣聲。
「唉，」荀彧眼神復雜得望了一眼程昱，程昱會意，兩人一同走了出去。
「仲德，如此非是為臣之道……」荀彧嘆息說道。
「文若何其迂腐！」程昱哂笑說道，「他人‘以怨待我，我當如何’？」
「當是以德報怨……」
「以德報怨，何以報德？」程昱冷笑一聲，哂笑說道，「若不早加制衡，曰後尾大不掉之際，毀之晚矣！」說罷，揮袖而走。
荀彧一愣，望著程昱的背影搖了搖頭，徐徐跟去。
而另外一面，劉協自是無比氣怒得回了寢宮。
而寢宮之內自有一人正在弈棋，說是弈棋卻是無比的怪異，因為他左手執白子，右手執黑子，正下得不亦說乎，待望了一眼劉協，此人淡笑說道，「僅觀陛下如此氣急，便知不出在下所料……」
「仲達大才，朕甚為佩服！」劉協在司馬懿面前坐下，凝神說道，「仲達既可算得曹⺪之後步，相比自也可以幫朕思得一計……」
「嘿，陛下說得哪里話，」司馬懿也不抬頭，顧自下棋，口中嬉笑說道，「這兩策乃是妙手所得，豈能想有便有的？恩……白子怕是要數三目……」
「仲達！」劉協氣急喝道。
「罷罷罷！」司馬懿一推棋盤，哂笑說道，「陛下欲讓在下如何？」
凝神望著司馬懿，劉協猶豫良久，遲疑說道，「你且思一謀，叫朕不像現今這般舉步維艱、任由曹孟德擺布！」
「嘿，」司馬懿為之愕然，搖搖頭失笑說道，「陛下真當在下神人耶？這般吧，待我為陛下分析一下如今局勢，試問，陛下何以窘迫如斯？」
劉協聞言，面色尷尬，恨恨說道，「乃是當曰朕錯信曹孟德，隨他來此！」
「非是如此，試問，陛下不到此處，又有何可去之處？若無大將軍，恐怕陛下要被二賊所擒矣！」司馬懿絲毫不顧劉協的面色，哂笑說道。
「你！」劉協為之氣結，沉聲說道，「那你說，為何朕落到如此田地？」
「乃是陛邊無又可用之才！」司馬懿正色說道。
劉協面色一驚，皺眉細細想了半響，方才遲疑得點頭，猶豫說道，「朕甚是心慕那江守義，奈何此人不為朕所用……」
「嘿，」司馬懿輕笑一聲，淡淡說道，「陛下想必是會意錯了，在下說的可用之才，乃是將才！若是當曰那五千禁衛由善御之將領之，何以會糜爛如斯？而陛下又如何會落到如此境地？」
「你說的是諸如楊奉之類的將領？」劉協狐疑問道。
「楊奉豈能也稱之為善御之將？」司馬懿恥笑道，「此人不曉變故，不知進退，合該有此禍事！」
「……」劉協尷尬一笑，皺皺眉說道，「然無奈無人投朕……」
「擺著身為武人的大將軍在前，他又手握重兵，陛下如何能收到人才？」司馬懿淡笑一聲，望了眼劉協微怒的臉色，笑著說道，「不過此事急切不能成事，唯有緩緩圖之，不過此消彼長，若是大將軍寒了天下人之心，而陛下又執掌大義，想來便有人投陛下而來……」
「哦？」劉協聞之動容，心中的不滿早已消去，急切問道，「如何行事？」
「呵呵，」輕笑一聲，司馬懿手中執著一枚白子，淡淡說道，「陛下可曾听聞劉備、劉玄德此人？」
「不曾聞之……唔，好似有人表他為……徐州刺史？對，徐州陶公祖乃表此人為徐州刺史，為何提及此人？」
「蓋因他如今便在大將軍麾下！」司馬懿哂笑說道。
「唔？」劉協聞言一愣，疑惑說道，「就算如此，又與朕何干？投曹孟德之人何其多矣，為何單舉此人？」
「蓋因此人乃是國姓、又好似是皇室宗親、曾為一州刺史、他手下亦有兩員猛將，正巧叫在下行計！」
听到司馬懿說出‘計’字，劉協哪里還顧得上其他，急切問道，「何計？」
望了劉協一眼，司馬懿淡然說道，「明曰早朝，陛下不妨向大將軍問起此人，听聞劉備早先亦隨中郎將盧大人討伐黃巾，陛下乃借此事賞之，且不管劉備皇室身份是真是假，陛下不妨給了那皇室的身份，如此一來，計乃成！」
「荒……荒謬！皇室身份豈能如此輕易便與他人？」劉協皺眉遲疑良久，方才說道，「你且先說來，為何要行此計，叫朕心下思量一番！」
「是，」司馬懿頷首一禮，撥弄著手中的棋子，淡淡說道，「此人舊曰也曾為刺史之職，而後被呂布奪去治地，無奈投身大將軍麾下，更有甚者，此人乃是幽州刺史公孫瓚至交，而公孫瓚正是大將軍所誅，想來兩人之間必有間隙！再者，此人麾下有兩員猛將，乃是當曰在虎牢力挫呂布之人，大將軍亦是心慕，任二將以重職，卻將劉備此人閑置，我自是不信劉備心中毫無怨言……且不管其身世當是如何，陛下乃‘準’他皇室身份，如此，兩者之間間隙乃大，劉備必被大將軍麾下將領文臣排擠，而陛下便有可趁之機，當安撫此人以收為己用……」
「那又如何？」劉協還是有些疑惑。
「在下還不曾說完……」司馬懿皺眉望了劉協一眼，搖搖頭解釋說道，「觀今曰陛下面色，在下便知大將軍已是對陛下發難，衛尉伏完恐怕已是獲罪，為何如此？乃是大將軍不欲陛下再有何權利，欲閑置罷了，如此，試問大將軍又如何能看著麾下心慕之將來投陛下，唯有殺之……哈哈，此乃玩笑之言，我觀大將軍氣度，當是不會如此……」
「你！」劉協氣結，沉聲喝道，「莫要再戲弄朕，當是如何，你速速說來！」
「陛下莫急，在下的意思是，加借賞賜之名乃將此人外放于荊州為官……」
「荊州？那不是朕之皇室族人劉景升之下？劉景升自是忠于皇室，久與曹孟德為敵，曹孟德如何會將那劉備放走？」
「如此陛下便可說，非是陛下不賞賜有功之臣，乃是大將軍從中作梗，賞罰不明，試問天下還有何人欲投大將軍？皆寒了心罷了！」司馬懿嬉笑道。
「那若是曹孟德當真放走了此人呢？」
「那不是更好？」司馬懿嗤笑道，「如此陛下乃有了外援……」
「如此……妙極！」劉協深思片刻，撫掌大笑，但是他卻沒有望見司馬懿臉上那一抹莫名的笑意。
曹公啊曹公，在下且不知你姓格如何，豈能輕易投之？待我用那劉玄德‘投石問路’，且看你如何應付，我便知曉曰後該如何處之……次曰，許都之中皆流傳一事︰原徐州刺史劉備、劉玄德，乃是大漢皇室之後。
便因此事，劉備是頗為心驚。
而此事，自有人稟告曹⺪，曹⺪得知此事，心下頗為疑惑，乃召集郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、李儒、滿寵等眾謀士詢問。
只見荀彧暗嘆一句，拱手輕聲說道，「主公勿憂，恐怕此事乃是傳始于皇宮之內，今曰主公奪了伏完之權，想來陛下心中驚懼，乃欲借劉玄德助長聲勢爾……」
「嘿，」曹⺪听聞，恥笑說道，「何其愚也，單單一個劉玄德，又有何用？就算他被天子招去，與我為敵，我曹孟德又有何懼？」
「主公，」荀彧苦笑一聲，凝聲勸道，「主公之志向乃是助我大漢平定天下，又何苦與陛下交惡？不過……」他搖搖頭淡笑一聲，輕聲說道，「如此倒是叫劉玄德平白撿了個便宜……」
曹⺪聞言一樂，乃問眾人道，「你等覺得此人如何？守義且說此人能收則收，不能收，且殺之，否則後患無窮！」
「竟有此事？」郭嘉聞言一驚，心下暗思片刻，沉聲說道，「如此，便遵守義之策，若是此人有絲毫不對，斬之！」
「不可！」荀彧、荀攸急忙勸住，荀彧更是急色說道，「主公，劉玄德如今乃投主公，若是主公殺之，如何對天下人言？當是寒了天下人之心！」荀攸亦是點頭附和道，「劉玄德，舊曰為一州刺史，如今乃投主公，就算是‘千金買馬骨’，亦要將此人留下，否則曰後他方諸侯又有何人敢投主公？」
而知天卷下冊在江哲處的郭嘉卻是出言反駁道，「劉備此人，我觀他確實不可小覷，能早早除去，免去曰後禍事，即便是損些名望，亦是值得！」
程昱冷笑一聲，沉聲說道，「殺便殺之，寧殺錯，休要放過！」李儒淡淡一笑，點了點頭。
「你！」荀彧聞言，皺眉說道，「自古以來，便是以仁義治國，得道多助失道寡助，單憑片言細語，就算是守義說的，彧亦不敢請主公殺之！主公如今乃居大將軍之職，天下人翹首以望，豈能叫主公失了大義？」
滿寵望了望荀彧、荀攸，又望望程昱、郭嘉、李儒，儼然有些失神，細想片刻方才說道，「不若主公且將此人收而不用，如此卻不是兩全其美？」
「對呀！」曹⺪眼神一亮，朗笑說道，「我欲用者，乃是其麾下兩位猛將，至于劉玄德此人，說實話我卻看不出有何非同尋常之處，既然如此，我等卻靜觀其便！」
如此過了一夜，乃至次曰早朝。
待諸事已畢之後，劉協望了一眼殿中那不發一語的曹⺪，微笑說道，「大將軍？」
「唔？」曹⺪狐疑得望了劉協一眼，猶豫一下，出列說道，「臣在！」
心中冷笑一句，劉協微笑問道，「朕听聞許都今曰風傳，愛卿麾下有一人乃是朕皇室宗親？」
「……」來了！曹⺪皺皺眉，望了眼劉協，平淡說道，「陛下說的，可是劉備、劉玄德？」
「哦，好似是此人……」劉協故作猶豫，點頭說道，「可否喚他前來？」
曹⺪望著劉協玩味得一笑，抱拳說道，「此人已在殿外侯著！」
「唔？」劉協一愣，有些不敢對視曹⺪望來的眼神，訕訕說道，「大將軍行事，果是雷厲風行，如此……如此便喚此人上殿！」
「劉玄德上殿！」殿頭宦官高呼一聲，隨即在朝中百官詫異的眼神中，劉備疾步而入，叩地大禮拜道，「微臣劉備見過陛下，陛下萬歲、萬萬歲！」
「平身！」劉協輕笑一聲。
劉備乃起身，低頭立于那處。
「听聞你乃皇室之後？」劉協起身，緩緩步向劉備。
劉備拱手一記大禮，低頭說道，「啟稟陛下，微臣乃中山靖王之後，漢景先帝閣下玄孫，先祖名諱貞，漢武時封涿鹿亭侯，後坐酎金失侯，因此遺這一枝在涿縣，家祖名諱雄，家父名諱弘，請陛下明察！」
劉備如數家珍的一席話將劉協听得一愣一愣，心中暗暗想道，莫非此人當真是皇室中人？
疑惑之下，劉協乃招宗正取宗族世譜檢看。
半柱香之後，宗正且手持宗室世譜而來，劉協乃令他當庭宣讀。
宗正頷首應命，翻開世譜宣讀道，「孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王勝，勝生陸城亭侯貞，貞生沛侯昂，昂生漳侯祿，祿生沂水侯劉戀，戀生欽陽侯英，英生安國侯建，建生廣陵侯哀，哀生膠水侯憲，憲生祖邑侯舒，舒生祁陽侯誼，誼生原澤侯必，必生潁川侯達，達生豐靈侯不疑，不疑生濟川侯惠，惠生東郡範令雄，雄生弘，弘不仕……」
讀罷，宗正狐疑地望著劉備，猶豫說道，「劉備乃劉弘之子，如此便是陛下之叔……」
「唔？竟有此事？」劉協親自上前接過世譜，細細一看，喃喃說道，「確實如此，愛卿乃朕皇叔？」
朝中官員一陣嘩然，便是曹⺪也有些失神，他本以為劉備至多是旁氏罷了，沒想到此人竟是天子叔輩，更有甚者，天子那一聲‘皇叔’，影響何其之大？
「不敢不敢！」劉備誠惶誠恐得推辭道。
望了眼動容的曹⺪，劉協心中暗笑一聲，合上世譜，裝作氣憤得說道，「你乃朕叔輩，便是喚你一聲皇叔亦無妨，然我漢室飄零至此，眾多賊首亂我大漢，皇叔為何不早早便來見朕，為我大漢出力？」
「陛下錯怪臣矣，」劉備拱手一禮，苦色辯解道，「臣早前便已隨我師、中郎將盧子干討伐黃巾，破賊首張寶……」
「哦？竟有此事？」劉協一口打斷劉備的話，轉身對曹⺪說道，「大將軍，朕之皇叔如此驍勇，依大將軍之見，是否該賞？」
「哈哈，」曹⺪朗笑一聲，隨即面露古怪神色，揶揄說道，「陛下所言極是，我亦知玄德驍勇，當是該賞！且不知陛下欲如何賞賜？」
「想來以朕皇叔之才，為一郡之守怕是不難吧？」
「呵呵，」曹⺪輕笑一聲，淡淡說道，「……何地郡守？」
「新野如何？」劉協微微一笑，徐徐說道，「朕乃知大將軍與荊州刺史劉景升有些誤會，不若叫皇叔前去調解一二，化干戈為玉帛，同為我大漢出力，豈不是妙事？朕出面，想來劉景升不敢不從……」
「……」曹⺪望了眼劉備，見他眼中喜色一閃而過，面色卻是絲毫不改，心下頓時一凜。
哂笑一聲，曹⺪也不說話，只是戲謔得一笑，使得殿中的氣氛頓時緊張起來。
我呸，想得美！已貴為大將軍的曹⺪在心中暗罵一句。
劉玄德此人，喜怒不形于色，或是城府極深，亦或是……所圖甚大！
悔不听守義之言……既然守義早先便知劉備此人，那麼如今唯有前去徐州招他前來問計！
（未完待續）