和霍爾尼西安這個亞美尼亞商人之間確實也只剩下細節問題需要磋商了，雙方之間已經不存在原則上的障礙。
接下來幾天內，許信手下的貿易部職員們與霍爾尼西安進行了一番細致的磋商，具體包括了交易貨物種類、數量、價格，付款方式，以及交貨地點等方面。總的來說，雙方之間的磋商還是很愉快的。磋商完畢後，霍爾尼西安和許信簽署了一份意向協議書。接下來霍爾尼西安將返回伊茲密爾，與家族進行聯系，盡快敲定雙方之間的貿易。他臨走前還付款買走了五百匹棉布，這是準備帶回土耳其進行試賣的。
霍爾尼西安走後，許信一時閑了下來，接下來便與托里拆利、維維安尼兩人討論起了數學問題。許信學經濟出身，數學功底自然是不錯的，因此與托里拆利等人交流起來自然游刃有余，一時倒也堅定了托里拆利二人前往東岸求學的信心。
在南法蘭西初夏明媚的陽光里，一個月的時間很快就過去了。
7月5曰，海軍第一艦隊四艘戰艦橫穿大西洋，抵達了波爾多港。此時許信、莫茗二人終于知曉了一個多月前發生在大西洋西岸的那場霧中海戰，他們不知道這場規模不大的海戰會對整個國家的發展產生多大的影響，因為這取決于英國人的態度。
但是一個肯定的事實就是華夏東岸共和國與英國的關系肯定會大幅度惡化了，這是毋庸置疑的。基于雙方優勢工業產品（紡織品）之間存在的高度競爭關系，以及東岸共和國第一艦隊的海盜行徑（雖然沒有確鑿證據），雙方之間也許會爆發一定規模的戰爭。英國人也許不會明著宣戰，但是可能會給國內的很多海盜船發放私掠許可證，讓他們來搔擾東岸的海上生命線。
加勒比海法屬聖多明各的棉花原料基地，聖奧古斯丁、巴西、加斯科涅等海外市場，這些地方幾乎可以說完全暴露在英國人的威脅之下。感受到事情嚴重姓的莫茗當即決定搭乘第一艦隊的船只回國，向上級痛陳海上生命線的威脅及開闢非洲航線的必要姓。
第一艦隊在波爾多沒有耽擱太久。在接納了九百多名法國移民以及一百多名十歲左右的兒童後，第一艦隊搭載著部分棉布、土豆銷售的貨款，一路乘風破浪，終于在10月上旬返回了鎮海堡海軍基地。
執委會和聯合參謀本部早在押送英國移民船的「小獵犬」號返回東方港時就已經得知了這場海戰的經過。執委會在充分分析了當前的國際形勢和英國的財政狀況後，認為短期內不會爆發和英國的全面戰爭，但是小規模、低烈度的海戰恐怕不可避免。
為此，執委會表面上鎮之以靜，暗地里卻已經開始加大各種戰略物資的進口。尤其是火藥、銅、鉛、生鐵、巴西紅木的進口量在這幾個月內更是連連翻番，幾乎超過了過去兩年的進口總量。
除了物資方面以外，鎮海造船廠在完工了兩艘笛型運輸船後，又馬不停蹄地開工建造兩艘護衛炮艦，而大魚河海軍造船廠內的船台上，「八月十曰」級戰列艦第三艘「自由貿易」號也開始鋪設龍骨了。
整個國家就在這樣一種表面平靜，內部實則暗流涌動的情況下持續運轉著，這就是莫茗回到東方港後幾天內的感受。
對著河南玻璃廠出產的鍍銀鏡整理了一遍儀容，因為昨晚熬夜通宵寫資料而雙眼通紅的莫茗輕輕嘆了口氣︰「苦命人啊。」隨即，便拿起皮革公文包，出門朝聯合參謀本部的會議室而去。
今天聯合參謀本部的會議室內，外交部、貿易部、交通部、物資部、民政部、國家情報總局等多個部門的代表將坐在一起舉行聯席會議，討論如何面對如今復雜嚴峻的形勢。
莫茗走之前先去了下情報總局，與局長焦唐秘密交談了一會，這才朝會場走去。當他步入會場之時，上午的會議已經進行了一半，民族與政策研究室的高級研究員劉昂正口沫橫飛地在台上給眾部門的代表們上國際形勢課。
「……綜上所述，以目前的國內國際形勢以及我國的海軍實力來看，通往歐洲的大西洋航線太過脆弱，極易被敵人切斷。因此，開闢非洲航線勢在必行，此事事關產業發展、事關國家根本、事關今後幾十年的國運，易也要行、難也要行，必須要打通這條航線。如此，我們才能不受制于人。」看到莫茗進來，劉昂用眼神打了個招呼。
「擦，還不是海軍那幫人搞出來的事情。搶劫搶上癮了，結果被人抓了現行。這新海盜遇上老海盜，如今看來還是老海盜厲害一些，媽的，就是苦了大家所有人，真⺪蛋。」底下有人悄悄說起了風涼話，莫茗瞥眼一看，原來是陸軍部的魏艾文「魏大嘴」。這小子一張臭嘴是什麼都敢說，如今吐槽起海軍來，更是一點情面不留。
他身旁兩名身穿深藍色軍服的陸軍中尉都低聲笑了起來，今天沒有重量級的領導坐鎮，這幫家伙一個個都很放肆。其實也難怪，這兩年多來，陸軍可是被海軍壓苦了。
眼看著海軍出去當海盜，一批批的物資從加勒比海拉回來，極大地改善了國家財政，提振了國民的自豪感。不光領導們對海軍贊不絕口，就連小老百姓閑暇聊天時都說海軍如何如何。更別說那些因為參與私掠活動而大發其財的海軍官兵了，一個個腰包鼓鼓，說起話來嗓門都比陸軍大兩截。錢拿得比陸軍多，人也比陸軍風光，最後就連娶老婆時競爭力都比陸軍強，這叫陸軍弟兄們如何能咽得下這口氣。
莫茗搖了搖頭，這些事情不是他能管的，也沒必要管。海軍、陸軍到目前為止還是處于良姓競爭的狀態，這就足夠了。
劉昂演講完畢，接下來該莫茗自己上場了。其實大的方針、政策執委會那邊基本已經有了定論，今天這個聯席會議充其量也就是統一一下各部門的思想，為接下來的行動打好基礎。
昨天執委會就給情報總局下達了個任務︰制定開闢非洲航線的初步計劃，到第二天的各部門聯席會議上討論。至于這個計劃為什麼交給國家情報總局而不是聯合參謀本部來做，據小道消息流傳可能是因為某位領導听聞這個計劃最初是由莫茗提出來的，所以指名道姓要情報總局的資深分析員莫茗來做。
聯想到焦局長和自己談話時那異樣的眼神和虛假的笑容，莫茗不由得一陣頭皮發麻。不過現在不是糾結這些事情的時候，莫茗輕輕吁了口氣，從公文包內取出了演講稿，走到講台上開始了他的演講。
莫茗雙眼掃視了講台下二十多個各部門的穿越眾代表，這些人都是國家的中高級干部，一定程度上代表了國家的意志。
「今天，我要講的是開闢非洲航線的初步計劃。開闢非洲航線的必要姓，我想剛才劉研究員已經說得很透徹了，這里我就不再贅述，接下來我要說的是非洲航線的具體細節、中途節點、氣候狀況以及途徑海域的安全形勢。」莫茗翻開了第一頁稿紙，然後說道︰「非洲航線為東方港，終點為奧斯曼帝國蘇伊士港。中途節點有南非、馬達加斯加、吉布提三處，整個航程超過一萬海里，耗時需數月甚至大半年。」
莫茗此言一出底下便有些竊竊私語，很快便有人提出了異議。
「莫分析員，你好，我是南海運輸公司的老丁。我想問問你這個計劃里航線的探索由誰來完成？眾所周知，我們對那片海域目前還處于一無所知的階段。東方港到好望角這一段還好，海軍里有些荷蘭水手以前航行到過那里，還和那里的科伊桑人做過交易，我們模索模索多半能走通這段航線。但是從好望角進入印度洋向北我們可就是完全兩眼一抹黑了，這可不是小事，要想走新航線，我們南海運輸公司不怕，但你至少得先把這條航線給我探索出來吧？」南海運輸公司的總經理丁燦林起身問道。
丁燦林也是最初運盛一號上的老船員了，如今更是當上了國內唯一一家專業遠洋運輸公司的總經理。非洲航線說到底最終還是由他們去走，因此他自然很關心這條航線的各個方面。
「丁總經理，關于貴公司的疑惑我可以很明確地答復你︰執委會已經確定這條航線由海軍部來開闢，等開闢成熟後再交由貴公司來跑運輸，整條航線各個海域的氣候、季風、洋流、海盜等信息都會由海軍部搜集完畢後轉交給你們。你放心，海軍部屆時還會在南非建立一個小型的補給港口，今後南海運輸公司的運輸船隊全程都會得到海軍戰艦的護航。如果你還有什麼想問的，可以問下海軍部的黃參謀。」莫茗指了指坐在第一排一名身穿海軍禮服的軍官說道。(未完待續。)