因為天氣轉寒，原本急著趕路只吃隨身攜帶干糧飲水的人，也不得不在客棧停一停，落落腳，要點兒熱飯熱菜吃。最不濟的也要碗熱湯，就著啃干糧。
邱晨一行人進屋的時候，客棧大堂中已經坐了五六桌人，販夫走卒各色人等不一而足，大都面帶風塵，應該都是出門趕路的人。阿福說話功夫，邱晨已經將屋里的環境看了一遍，她們一行人丫頭婆子的，女人不少，穿的又鮮亮，自然引起了那些人的關注。只不過，因為跟隨著不少護衛家丁，一看就是大戶人家出來的，那些人打量過來的目光都有所收斂，掃在幾個丫頭們身上的目光雖有驚艷，卻也不算太過分。
一行人自然坐在一起的好，阿福沒有想到這個，伙計和後來跑出來應酬的掌櫃的都想到了，伙計跑去清理空閑的一張桌子，招呼邱晨等幾個主子落座，掌櫃的則親自去跟散坐的兩桌客人協商，希望他們將換換桌子，好給邱晨一行人替出相鄰的幾張桌面來。
邱晨帶著阿福阿滿昀哥兒、家卓家斐和穆老頭兒剛剛在一張桌子旁落了座，就听那邊一個漢子怒道︰「都是客人，難道誰比誰更尊貴不成？憑什麼讓咱們給他們倒地方？」
掌櫃的很尷尬，連連陪著笑，低聲道︰「客官，出門在外都不容易，與人方便自己方便……這樣，勞煩你們換桌，小老兒給你們添一壺玉壺春，好不好？」
那個漢子一听有免費酒水贈送，不由有些意動。可還沒等他說話，旁邊已經順著掌櫃的意思換了桌子的客人卻不干了，其中一個二十多不到三十的年輕漢子笑著叫道︰「掌櫃的，大伙兒都一樣，我們不為難你們，你們也不能就這麼另眼子看吶！」
掌櫃的臉上的笑幾乎擠不出來了，生硬地轉回頭連連拱著手，道︰「這位客官，是小老兒不對。只是，咱們店小利薄，小老兒也只是受聘于人的掌櫃，這個主真的做不了啊！」
那些人起著哄，連聲嚷嚷起來，掌櫃的被幾桌人逼得汗都出來了，連連轉著圈子作揖拱手地求告，那些人卻沒有誰肯放棄，嘻嘻哈哈地嚷嚷著。
邱晨看著承影等人遲遲不能坐下用飯，再耽擱久了，天黑前就趕不到雁翅鎮了。
再回頭，剛剛還應對得宜的阿福也有些懵了，皺著眉頭苦惱地看著那邊亂哄哄的樣子，不知該怎麼處置。阿滿同樣也皺著眉頭，卻已經攥緊了拳頭，低聲嘟噥著︰「那些人真無禮，貪得無厭……」
邱晨含笑搖搖頭，抬手拍了拍阿滿，安撫著小丫頭的不滿，然後俯身湊近阿福，低聲道︰「這事兒這麼辦……」
阿福听得眼楮發亮，連連點著頭，等邱晨說完，阿福先是看向邱晨，見娘親含笑朝他點著頭，滿眼鼓勵，阿福心中大定。施施然起身，手還自然地撫了撫衣袍的下擺，抬腳朝那邊走過去。
「各位叔叔伯伯，請听小子一句話！」阿福人小，嗓子卻很亮，清亮的一句話出口，吵嚷嚷亂哄哄的局面為之一靜。眾人都住了口看向阿福。
阿福拱手做了個羅圈揖，滿臉含笑，溫文地開口道︰「各位叔伯，今兒這事，我們是後來的，因家人多，擾動了各位，小子在此先陪個不是！」
說著，阿福又朝眾人拱手施禮。那些漢子們大都是小販走卒，平常像阿福這樣的大戶公子哪里會跟他們這般好言好語的說話。是以，阿福這番話一說出來，眾人先是怔了片刻，隨即都有些尷尬起來，繼而才亂紛紛地回應，或拱手回禮，或連連擺手，有些干脆坐下重新吃飯，以行動表示自己放棄了爭執。
阿福含著笑看著眾人種種不同的反應，心中暗暗佩服娘親厲害，一面更加親切溫和，又拱了拱手道︰「出門在外，能遇上就是緣分，小子擾了各位叔伯，就請各位叔伯喝酒算是致歉！」
說著，阿福轉眼看向呆愣愣不知如何反應的掌櫃的，「掌櫃，每桌上一盆肉湯，再上一壇上好的玉壺春。」
那些漢子都是販夫走卒不差，地位雖然低，但常年在外走動的人，卻也都知道與人方便自己方便的道理，就是最初那個出頭的也是個爽直的，听阿福這麼一番話，心里那股仇富的不忿也消了，什麼話也不說，朝著阿福一拱手，自己端了桌上的一碗湯和一袋子饅頭，讓出了桌子，走到另一邊的桌子上去了。
其他人更是連聲叫好，更多的人朝阿福拱手致謝，阿福也含笑拱手回了禮，轉回到自己人這邊來。
那邊掌櫃的連連擦著汗，卻是一臉笑意地連聲招呼著伙計廚下︰「這位小爺請大家伙兒喝湯喝酒，都麻利著些！」
四下里幾聲回應響起，掌櫃的快步走到邱晨這一桌旁邊，深深一揖，慚愧道︰「小的無用，讓客官們破費了！」
阿福看了邱晨一眼，見娘親含笑看著他，于是開口道︰「掌櫃不必自責，還請讓廚下伙計們快些，我們還急著趕路！」
「是，是，是，小爺放心，小老兒這就親自去廚下看看！」掌櫃的又行了一揖，直起身，回頭吩咐著伙計安排邱晨一行的家丁隨從們，然後一邊匆匆撩著袍角，往廚下去了。
大明有令，不許私自宰殺耕牛，違律者杖六十流八百里。比一般的偷盜罪判的還重。有耕牛老病而死，都要報了衙門核準了，才能售賣牛肉。
也是巧了，前兩天，這王平鎮上東頭一戶人家的耕牛，小兒牽著上山放牛時，一時沒查走失了，半個鎮子的人幫著尋找到半夜，黃牛找到了，卻失足跌落到了一個亂石崗上，摔斷了兩條腿。牛雖然沒死，卻也廢了，以後再耕不了地了，戶主心疼不已，請眾人幫著把半死的黃牛抬回來，立即報了鎮上的里長，得了許可，當夜就把黃牛宰殺了。
牛肉這東西精貴，沒多少人吃得起，大部分就被這家客棧收了，今兒剛剛好煮了一大鍋牛骨頭湯，牛肉也鹵熟了，剛剛出鍋沒多久。
這掌櫃的奔進廚房，一番帶著喜色的催促之後，很快，邱晨一行人的桌上就上了一大盤切好的鹵牛肉，一盆濃香四溢的牛骨湯。另一邊的客人桌上，也差不多同時送上了一盆湯，不過他們的湯不像邱晨這邊是肉湯分開的，而是將肉下到了湯里，加上肝肺腸肚等下水諸物，湯面上灑了一把蔥花兒，濃濃的香氣四溢開來，讓那些漢子頓時亮了眼。
邱晨示意著，阿福站起來，對那邊的人道︰「諸位叔伯，今兒咱們踫巧了有口福，掌櫃的剛得了一頭牛，廚下大鍋里還熬著肉湯呢，大家伙兒放開了吃，吃完再添，管添管飽！」
那邊眾人滿臉歡喜興奮著，齊聲叫起好來。
阿福卻已經含笑拱拱手坐下來，同樣滿臉歡喜興奮地看向邱晨。邱晨朝他笑笑，將一碗熱乎乎的濃湯遞到他的面前︰「先喝完湯熱乎熱乎！」
阿福滿眼是笑，連連點著頭，低頭沉默著吃起飯來。
那邊的漢子們粗豪慣了，大口喝湯大口吃肉，風卷殘雲般，沒多會兒就吃飽喝足了，起身離開前，都紛紛過來跟阿福告辭。阿福也一一起身回禮。
等堂中眾人都走光了，才算清淨下來，阿福又匆匆吃了碗湯泡饃，一抹嘴巴，笑著對已經吃飽只等他一個的娘親妹妹等人道︰「我耽誤了，咱們這就啟程吧？」
說著，目光就看向了邱晨征詢意見。
邱晨笑著起身，將懷里的昀哥兒交給汪氏，承影含光等人連忙上來，伺候著主子們漱口淨手，重新穿戴了，準備出門。
咚咚咚的腳步聲從樓上下來。
邱晨一行人聞聲回頭看去，看到為首兩個人，其中一個一身黑色的袍子，身形高大魁梧，五官略顯疏淡，濃眉細眼，明顯有些北方民族的特征。邱晨微微一怔，心中暗道，這人看起來好面熟啊，好像在哪里見過！只是，一時她卻記不清楚了！
那人看向邱晨，也是明顯的一怔，不等他反應，邱晨已經轉回頭去，招呼著孩子們走出客棧，準備登車啟程了。
從樓上下來的一群人，也招呼著小廝牽馬趕車準備啟程，隱約的聲音傳進邱晨耳朵了，那濃郁的東北腔兒，讓邱晨一下子想起了一件事，當初有一個姓霍的行商去南沼湖收購鮮藕蓮子諸物，就是一口遼地口音！難怪剛剛那個黑袍男子她看著面熟，可不就是那個霍姓行商嘛！
雖然有些意外在這里遇到霍非，但邱晨卻沒有敘舊的意思。不說她如今身份不好跟外男多做接觸，就是當初周氏曾經有意撮合她嫁給霍非這事，就讓人挺尷尬的。
邱晨帶著孩子們走出客棧，今兒大太陽很好，照在屋子前暖融融，也沒有風，秦禮上來稟報︰「夫人，請稍候片刻，剛剛馬匹都卸了車喂料了，小子們已經去套車了，片刻就好！」
邱晨含笑點點頭，算是答應著。秦禮拱拱手，又三步並作兩步地走去後院招呼著車夫門套車出行了。
邱晨帶著幾個孩子往客棧門口一側走了幾步，讓出客棧大門來，看著吃飽喝足恢復了精神的孩子們說說笑笑著，阿滿嘰嘰喳喳地說著騎馬的種種好，羨慕的家卓家斐兄弟倆滿眼熱切和向往。
「孝婕，你們那麼小就會騎馬……我們不行，娘和女乃女乃都不放心，不讓我們踫馬，怕我們摔著！」家斐有些懊喪地說著。
阿滿滿臉神氣自得，驕傲道︰「你們不知道，我娘就會騎馬，騎得很好很好，我娘就讓我們騎馬，我不到兩歲的時候，我娘就抱著我開始騎馬，略大些，就讓禮師傅他們教我和哥哥騎馬，連我們的小廝丫頭都學……」
家卓心里羨慕，臉上卻露出一抹不以為然來，撇著嘴道︰「姑娘家騎馬作甚？就是學會了，長大了也不能騎，大姑娘都是坐轎坐車的，哪有騎馬的理兒！」
阿滿臉上的笑意沒了，瞪著家卓道︰「坐轎坐車有什麼好？騎馬多快！……」
頓了頓，阿滿突然指著家卓笑道︰「你連馬都不會騎，只能坐車……你又不是大姑娘！」
阿滿這話惹惱了家卓，騰起一臉的怒氣，瞪著阿滿道︰「你才沒個姑娘樣兒，騎馬練拳……就是個假小子！」
這話擱在邱晨身上，邱晨也就一笑而已，根本不會往心里去。現代無數女孩子女人標榜自己女漢子吶，那可是自豪驕傲的象征！但阿滿還小，小丫頭別看平時大大咧咧的，其實是個很驕傲的姑娘，向來都自覺很優秀，讀書讀得好，騎馬練拳也不不落于人後，從一歲多跟著上學就沒落下過，可見小丫頭的好勝心很強，也很努力，希望自己做到更好。
突然被很好的小伙伴這麼‘鄙視’，或者在她心里還認為是‘羞辱’，小丫頭登時受不住了，卻沒有哭，而是一下子握緊了拳頭，瞪著家卓怒道︰「你說誰假小子吶？哼，自己連個騎馬都不會，還好意思說我！」
「說你，就說你呢！」家卓也來了勁兒，直接地頂了回來。
阿滿呸了一聲，「呸，假小子算啥？讓你看看姑娘的拳頭一樣硬！」
話音未落，阿滿的拳頭就轟了過去，隨著拳頭打過去的同時，身形急縱，右腳也緊跟著拳頭踢過去……這一拳一腳乃是阿滿含怒而出，若是打實了，哪里是家卓一個小書生能夠承受的住的。
邱晨知道孩子們每天早晚鍛煉，特別是阿滿，從小被俊禮等人稱之為天賦異稟，最適合練武的體質，卻從沒親眼見過孩子們練功的程度，或者說，沒見過孩子們的功夫到了何種境界，她站的跟孩子們不遠，小孩子們斗嘴，她開始還覺得挺好玩的，待看到惱了，想要出聲阻止沒來得及，阿滿小丫頭火爆脾氣竟已經輪上了拳頭。
「攔住她！」邱晨喝了一聲！
「給我打！」穆老頭兒在旁邊高叫！
阿滿的拳頭揮出的同時，兩個聲音同時響起。只不過，兩人的意見完全相左，邱晨是心急制止，那個不著調的穆老頭兒卻唯恐天下不亂地助勁兒！火上澆油！
邱晨喝聲一出，淵虹和水寒聞聲而動，淵虹上前拎著家卓往後退，水寒則伸手一擋，攔住了阿滿的拳頭，隨即又化解了阿滿踢出的一腳……這一拳一腳風行雷動，堪堪在家卓眼前被攔住，那小子被拎著衣領子連連後退了幾步，淵虹松了手，還傻愣愣的半天沒反應過來。
阿滿瞪著他哼了一聲，轉臉撲進邱晨的懷里︰「娘，你看家卓哥哥欺負我！」
邱晨下意識地抱住撲過來的女兒，懷里軟軟的女兒剛過腰……五六歲的小女孩兒，平常都是軟軟糯糯的吧，她的女兒居然已經成了小女惡霸……關鍵的關鍵，這小女惡霸要打人沒得逞，還回過頭來哭訴……她哭笑不得著，又覺得有些頭疼。
說起來，剛剛家卓也有不對，阿滿得意幾句，他不該先人身攻擊……
唉，都有錯，都不過是孩子……這孰是孰非，她又怎麼說出口呢！
正煩惱著呢，就听旁邊傳來一陣暢快地笑聲︰「哈哈，這小姑娘不錯，夠膽識夠決斷！」
邱晨聞聲暗罵一聲煩人，她女兒怎樣，用得著他在一旁吧了嘛！
她有心不充耳不聞不加理會，那邊的人卻毫無自覺，又往這邊走了兩步道︰「沒想到這麼湊巧，能在這里巧遇到楊夫人！」
邱晨暗暗地嘆了口氣，人家都喊出她的名號來了，顯然已經認出她來了，當著孩子們的面兒，她也不好太過不近情理。
扯著嘴角揚起一絲微笑，邱晨一手攬著阿滿，拍著小丫頭的脊背寬慰著，一邊回頭看過去，果然見霍非含笑而立，對著她微微弓著身，正拱手施禮。
邱晨略略曲了曲膝回禮，一邊看著霍非恍然道︰「你是霍管事？呵呵，真是巧，沒想到在京郊見到！」
說著話，邱晨眼角的余光瞄到秦禮帶著幾輛馬車和馬匹從後邊轉了過來，心中暗喜，對霍非淡淡一笑道︰「我們還要急著趕路，不能跟霍管事多敘了……」
原本想著就這麼告辭離開，各奔前程了，哪想到霍非那麼靈透的人，似乎突然失了聰一般，不等邱晨說完，自顧自地指著仍舊偎在邱晨懷里的阿滿，一臉笑容道︰「這是楊夫人的千金？小小年紀就這般聰慧靈動，有勇有謀，實在是難得的很吶！」
邱晨愕然了一瞬，不得不強撐著笑臉道︰「霍管事過獎了，小孩子不懂事，讓你笑話了！」
「哪里，哪里，這麼好的孩子，我怎麼會笑話，喜歡的緊呢！」霍非繼續裝傻充愣，連連夸獎著，話鋒一轉突然道，「不知楊夫人如此匆匆趕路，所為何事？」
到了這會兒，邱晨臉上的笑都幾乎維持不住了。
若說她之前無心搭訕，對方認出來打個招呼也還罷了，畢竟彼此見過面，霍非跟南沼湖那邊有生意往來，也就是跟她邱晨有生意往來，打個招呼也無可厚非。但她一而再地表示要急著趕路離開，對方卻裝傻充愣的一再糾纏，在這個時代，一個大男人如此糾纏良家婦人已經算是極失禮的舉動了。
邱晨臉上的笑淡的幾乎看不到了，卻仍舊堅持著禮貌道︰「去莊子一趟……時辰不早了，我們急著趕路，就不跟霍管事多敘了，告辭！」
這一次，邱晨沒給他再開口的機會，一口氣說完，拉著阿滿阿福，朝霍非點點頭，徑直轉身，登車而去。
從告辭轉身到離開，邱晨沒有再回頭看一眼。
霍非看著婦人腰背挺拔著上車，車簾落下，眾丫頭婆子護衛們也各自上車上馬，這一行人足有四五十個，卻忙而不亂，井然有序，特別是在車隊前後左右護衛的十幾個護衛，動作、上馬、行止間，都步調協調統一，隱隱透出一股鐵血軍隊才有的雷厲風行的特質來。
微微眯了眼楮，一直目送著車隊朝著西北方向一路出了鎮子，漸漸遠去，霍非仍舊站在那里一動未動。
旁邊一個只有十七八歲年紀的青年走過來，站在霍非身邊，順著他的目光看過去，搖著頭失笑著︰「霍兄，別看了，佳人已遠去，你在這里看再久，也沒辦法將佳人拉回來！」
霍非微微皺了皺眉，回頭睨了青年一眼，冷哼道︰「那人可是……那人不是能任意輕侮的，你以後還是收斂些，這里可不是奴兒干！」
青年男子哂然一笑，垂頭用手中馬鞭輕輕彈了彈袍角，慢悠悠道︰「大明的女子個個扭捏作態，走動行止一言一笑都仿佛跟一個模子里刻出來的一般，有什麼好的？哪里及得上奴兒干的女子，出來能騎馬飛馳，射箭射獵；到家里也能操持家務，能歌善舞，比大明這些木頭般的美人兒不知道強多少！」
霍非聞言皺緊了眉頭，看了青年男子一眼，似乎想要說什麼，但動了動嘴唇，終究沒有說出來。而是轉身一揮手，喝道︰「出發！」
跟在他們兩人身後的不過十來個人，穿著也都略顯陳舊沾了風塵，看上去就像在普通不過的行商隊伍，但行動舉止間，卻極有規矩，紀律森嚴。
從後院中趕出來的也有五輛馬車，卻不是載人的棚車廂車，而是標準的平板架子貨車，車上堆滿了貨物，因為用篷布遮蓋又用繩索攏緊了，從外邊也看不出所載是何種貨物，只從每輛車都是雙駕馬匹這一點能夠大致推測出，這五輛馬車上所裝載的貨物一定極吃重！
霍非一聲令下，眾人齊聲應諾，聲音不高，卻隱有雷霆之勢。若是有心人注意到，就會發現，這些人的行止特點，跟剛剛離去的靖北侯府的護衛們頗有些相像之處。只不過，靖北侯府那邊多有女人孩子，讓這股氣勢弱了些。
一名小廝模樣的人牽了一匹高大的黃驃馬來，這馬通體宛如赤金，毛色光亮如緞，頭高腿長，肌肉曲線矯健有力，霍非身材高大挺拔，約模有近一米九的樣子，此時站到黃驃馬跟前，卻仍舊矮了一個馬頭。