楊樹猛進京的消息送進靖北侯府的時候，自然有人送去了工部。不僅是秦錚知道，這一日當值護衛的秦勇也是知道的，只不過，因為秦錚這些日子在工部事務繁忙，正實驗一種新制火雷，秦錚收到消息的時候，恰好剛剛改進了，正要試驗。這一次火雷改進，前前後後，試制改造，折騰了一個多月了，眼瞅著就要達到設計效果，秦錚自然不會因私廢公，撇下福王和工部尚書等許多人，一個人跑回家來迎接大舅子。
楊樹猛去客院洗去一身行塵，換了一身干淨灰青色桐綢團福暗花衣裳，收拾的整整齊齊的，才從淨房里出來，一抬頭，三個滿臉喜色的半大小子就迎了上來，叩頭行禮問安。俊言問候二叔好，俊章和俊禮則是歡歡喜喜叫著爹爹，三個小子離家三個月，祖母劉氏和母親（伯母）周氏也在兩個月前離京回鄉，這會兒見到楊樹猛，自然歡喜非常。
看著三個孩子不但沒瘦，而且氣色紅潤，精神飽滿，個頭兒也都躥高了。衣著看上去並不怎麼鮮亮，卻就是比家里打扮的好看，順眼，看著素素靜靜的，偏偏看著貴氣……楊樹猛自然也很是欣喜，受了孩子們的禮，叫起來之後，模模這個的腦袋，拍拍那個的肩膀，楊樹猛問著孩子們學業跟不跟得上，听沒听姑母的話……孩子們回答之後，也三言兩嘴地問著家里的事情。臨進京之前，家里的獒犬要下崽了，如今情況怎樣？他們臨來前釀制的野椹子酒成了沒有？還有今年的冬捕……嘰嘰喳喳七嘴八舌，楊樹猛听得又是好笑又是無奈，回答了兩三個問題後，就揮揮手喝止了孩子們層出不窮瑣碎無聊的問題，背著手，轉身出門，喚上成子，一路往後院去了。
成子跟俊言俊章俊禮都熟悉的很，成子思慮周全，處事公道，心思聰慧又刻苦用功……俊言俊章和俊禮都很佩服，幾個人朝夕相處了七八年，早已經跟兄弟無異，分別重逢，自然歡喜無限，也沒什麼隔閡生分，說起彼此離後所遇所學，你一言我一語就沒個完。自家孩子不說，成子也可以說是楊樹猛看著長大的，跟自家孩子也差不多，真心親近疼愛的，看著孩子們相處愉快，熱熱鬧鬧的，楊樹猛自然也歡喜，看著孩子們活躍熱鬧沒心沒肺地歡喜雀躍，不自覺地就寬待縱容起來。孩子們也有長大的一天，孩童和少年時期的快樂輕松將成為終其一生的懷戀。
包容地笑著搖搖頭，楊樹猛背著手繼續走顧自往前走，孩子們雖然說說笑笑熱鬧開懷，卻也沒有耽誤事兒，落後著四五步跟在後邊。
楊樹猛帶著孩子們到達沐恩院，敞兒兄妹三人也收拾利落，穿了小棉襖褲抱到了邱晨屋里的炕上。
三胞胎本就罕見，這個時代醫療條件落後，能夠活下來還長的這般好的更是幾乎沒有。三個大小相同、容貌相仿，穿著同樣顏色、同樣款式衣裳的小包子並排躺在炕上，而且三個小包子都胖乎乎肉嘟嘟，粉雕玉琢，眼珠兒黑亮亮如水晶，眼神靈活，可愛無限，偏偏三個小包子這會兒剛剛吃飽喝足，正精力無限著揮胳膊蹬腿兒的——
敞兒還突突著小嘴兒吐著沫兒，跟小螃蟹似的；
九兒則渾然忘我地專注在自己的小拳頭上，努力將小拳頭送進嘴巴里去；
亮兒最安靜，翹起一只腳，用兩只手奮力地扯著腳上的小襪子，卻一手扯著襪子頭，一手扯著襪子筒兒，也不知小東西是想著月兌襪子還是穿襪子。
看到這麼可愛的三個包子，別說楊樹猛這個二舅舅稀罕的不行，就連成子這個沒有血緣關系的哥哥，也歡喜無限。
「哈哈，二舅舅給你們的見面禮兒！」楊樹猛站在燻籠旁烤了一會兒，覺得身上的寒氣差不多散盡了，這才上前，抱起敞兒，給小家伙兒的襖袢兒上掛了個羊脂玉鎖子。敞兒還不懂什麼見面禮，只看著眼前這張臉眼生，也顧不得干別的了，只大睜著黑亮亮的眼楮盯著楊樹猛看。
「敞兒，這是你二舅。」說著話，邱晨瞥楊樹猛一眼，笑嗔道，「哥哥，你又亂花錢！」
楊樹猛一貫寵著妹妹，後來換了邱晨，楊樹猛這種寵妹之情上又加了許多尊重佩服，一般邱晨說什麼他都無條件贊成的，這一回卻破例沒有贊成，一瞪邱晨，很是有些兄長的威嚴，道︰「什麼亂花錢？舅舅給外甥個見面禮是正事兒，怎麼能是亂花錢！……是不是啊敞兒？二舅舅說的對不對啊？」
說著話，楊樹猛又拿出兩個色澤款式都同樣的玉鎖子來，分別掛在亮兒和九兒的身上。
亮兒對玉鎖子沒興趣，也覺得楊樹猛這個舅舅很新鮮，小手仍舊扯著襪子，眼楮卻盯著楊樹猛不動了。
九兒則一把抓起胸前的玉鎖子，不啃小手了，隨手麻利地把玉鎖子塞進了嘴巴里。
邱晨跟楊樹猛看著三個活潑健康的孩子是欣慰又歡喜，看俊言俊章幾個擠不上來，兄妹倆干脆離開炕邊兒，來到臨窗的木榻上落座，楊樹猛接過邱晨懷里的昀哥兒逗弄著，一邊跟妹妹敘起話來。
沒多久，阿福阿滿也放學回家，見了二舅舅楊樹猛和成子自然也是歡喜無限，又是一番互相見禮問候，說笑熱鬧成一片。
屋子里正熱鬧著，門口的丫頭通報︰「侯爺回來了！」
正說笑的小子們都是一靜，正跟妹妹說話的楊樹猛也住了口，倒是阿滿第一個起身，從楊樹猛懷里抱起昀哥兒，一起往門口迎上去。
「爹爹！」阿滿甜甜脆脆地叫著。
「爹……」昀哥兒略顯笨拙含糊的聲音，同時朝著踏進屋里的秦錚伸出小手要抱。
邱晨也已經起身迎了上來，看著秦錚接過昀哥兒親親，又抬手揉了揉阿滿小丫頭的頭頂，父子父女熱乎了一陣，這才上前接過昀哥兒，一邊笑道，「你回來了……二哥來了！」
「嗯，我已經知道了。」答應著，秦錚將身上的大氅解下來丟給旁邊伺候的丫頭，回頭看見楊樹猛也從次間里笑著迎出來，連忙拱手上前行禮道，「二哥進京，原該遠迎，今兒衙門里有事兒月兌不得身，沒能遠迎，二哥多多擔待！」
說實話，楊樹猛跟秦錚這個妹夫還真不熟稔，內心里總是不由自主地有些打怵，估計也是平頭百姓對官員下意識地畏懼有關。不過，經過幾次短暫的接觸，也看得出這位身居高位的妹夫對二老和他們哥倆都很尊重，並沒有官員的官腔，也沒有端什麼架子，漸漸地，那份畏懼也就散了些，彼此間雖然還談不上親近熟稔，卻也自然了許多。
拱拱手回禮，楊樹猛笑著道︰「妹夫太客氣了！衙門里的是正事兒，咱們自家人沒那麼多客套！」
兩個人見禮寒暄了幾句，果真如同楊樹猛所言，自家人不用太客套，秦錚讓著楊樹猛在堂上入座，丫頭們送上熱毛巾來擦了把臉，然後問候家里二老和大哥大嫂二嫂諸人的情形，楊樹猛一一回答了。
秦錚道︰「岳母遠有咳喘的病根兒，遠想著讓她老人家在這里住過冬天去再回安陽，奈何老人家惦念家里，執意要走，海棠和我還一直惦念著，就怕她老人家路上吹了冷風犯了舊疾，這回二哥來了就好了，就不用再惦念著寢食難安了。」
秦錚這番話關心劉老太太不管是真心還是假意，對待妹子的關切卻是真切的，楊樹猛心里也欣慰，笑著道︰「她老人家這些年一直吃著海棠的方子調養著，舊疾好了許多，去年一冬天都幾乎沒怎麼犯，今年坐船坐車地來回兩趟，只是疲憊些，並沒有發病，想來病根兒拔得差不離了。」
邱晨听到這話插言道︰「二哥，是不是咱娘也這麼想的？你回去可得好好規勸規勸，不能掉以輕心，那些丸藥還得吃著，平時該注意的也得注意著才行，雖然見好了，幾十年的病根兒卻沒那麼好拔除，還得繼續調養著。」
楊樹猛看著妹妹笑起來︰「你放心吧，我和大哥都上心著，你兩個嫂子也照顧的悉心，你在京里照顧好自己和和孩子，也不用老惦記家里，都好著呢！」
當著男人的面兒，若是那家法規矩嚴的，婦人們哪有敢隨便插言的。看著妹妹這麼隨意放松，在楊樹猛看來也多少有些沒規矩，就知道妹夫待妹妹是真好，沒得說，楊樹猛這個娘家哥哥自然也滿心欣慰，更加放心了。
秦錚抬手拍了拍身旁的妻子，給了她一個寬慰的眼神，然後轉回頭跟楊樹猛道︰「既然家里二老皆好，這時節莊子上也沒多少活計了，二哥進京就多盤桓些日子。」
楊樹猛笑著點點頭，道︰「眼瞅著進臘月了，怎麼也得趕著回去過年，年前也有得忙乎，想待也待不住啊！」
說笑著，林氏笑著進來詢問︰「侯爺、夫人，晚宴好了。」
邱晨跟秦錚對視一眼，隨即吩咐︰「傳吧，今兒沒有外頭的人，就不用去別處了，就安排在前頭的小花廳吧！」
親人重聚，這一頓接風宴團圓宴吃的自然是歡喜暢快。
不但有秦錚邱晨和阿福阿滿昀哥兒三個孩子，楊樹猛、俊言俊章俊禮和成子幾個，邱晨還命人把致賢致德叫到一起，只有宜萱和茗薇，因為宜萱身子不便，又畢竟男女有別，讓她們母女自己在紫藤軒用飯了。
大大小小十多口人聚在一張桌子上，在地上擺了一張大圓桌，邱晨帶著昀哥兒陪著秦錚和楊樹猛在榻幾上，秦錚和楊樹猛都喝金華酒，邱晨和成子、俊言俊章阿福阿滿幾個一樣，喝的則是甜爽可口的荔枝酒。
酒過三巡，楊樹猛看著邱晨道︰「咱們家的酒甑子可一直閑著呢，像今年似的再來兩個豐收年，咱們也可以自己釀酒，重新蒸酒了……喝過蒸的酒，這些酒都軟綿綿的不夠勁兒了！」
說完，才想起眼前還有個妹夫在，當著妹夫的面這麼說，容易引起誤會，一個不好，就以為他不識抬舉，熱情招待還嫌嫌乎乎的，就成了惡客了！
連忙笑著解釋︰「妹夫別多心，我就是說蒸酒，你這酒我知道的，是難得的好酒。」
秦錚卻是跟邊軍的將士們相處習慣了的，相比起來，邊軍將士們比楊樹猛更爽直、拙樸的很多，秦錚知道這些人性子直爽實在，想到什麼說什麼，不會三思四思，說什麼就是什麼，一般沒什麼拐彎兒抹角的，听他們說話，沒必要想太多，哪怕破口大罵，回頭照樣稱兄道弟。
是以，听楊樹猛這樣說話，秦錚不但沒有誤會，反而覺得親切熟悉，難得地笑了笑道︰「二哥不必解釋，我知道。不說二哥，就是我也喜歡蒸酒的濃烈夠勁兒。」
「你也喜歡？哈哈，是吧，那樣烈烈地喝一盅下去，嗓子眼兒里一道火線，肚子里頓時就熱乎起來，哪怕再冷，最多三盅，就全身變得熱熱乎乎起來，哪怕是冰天雪地也不覺得冷了。」見秦錚也贊成他的意見，楊樹猛更加興奮起來，激動興奮加上酒力，讓原本就偏紅的臉膛越發脹紅起來，一張臉仿佛成了蒙了一層酒紅色的布，只有一雙眼楮卻亮亮的，閃著歡喜興奮地光芒。
昀哥兒吃飽了，待不住，就溜下去，跑到哥哥姐姐們中間去湊熱鬧。
邱晨看著明顯帶了酒意的二哥，有些好笑地搖搖頭，從旁邊食盒里端出一盞秋梨百合葛根茶來，遞到楊樹猛面前︰「一說起釀酒蒸酒，二哥就欣喜地按捺不住了。您先喝杯茶，听我也說幾句。」
溫言軟語，沒有指責，沒有說教，楊樹猛卻明顯收斂了些，笑呵呵地接過茶盞一口喝了，邱晨又倒了一盞，重新遞到楊樹猛手中，這才笑著道︰「二哥，您說的豐收指的是啥？高粱還是谷子？」
楊樹猛毫不含糊地道︰「自然是高粱，向來咱們北邊兒都是用高粱釀酒的。谷子用的少，听說只有山東瑯琊山那邊用小米釀酒，釀出來的酒濃郁醇厚，跟南方釀的米酒差不多。還是高粱酒，更濃烈更來勁……我早想了，若是用高粱釀酒，再蒸上兩道，得到的酒保證好喝，甘洌濃郁，喝一回就再也不想旁的酒了。」
邱晨笑笑，點點頭，又道︰「二哥說的確實不錯，可二哥要是想著用高粱釀酒，一時半會兒怕是沒法子，您別忘了一畝地高粱才收多少？好地好水好肥料，加上好把式伺候著，再加上風調雨順，充其量也就四石，五石頂天了。你知道的，釀酒可是最費糧食的，就五石的畝產，咱們莊子上不種旁的，都種成高粱，也釀不了多少酒啊。」
楊樹猛被邱晨說的有些喪氣，卻仍舊懷著僥幸︰「我也不指望這個掙錢，就釀些酒咱自己喝……」
邱晨笑起來，看著被她笑的發愣的二哥，道︰「二哥，既然別處能用谷子、能用糯米釀酒，就說明其他糧食也能用……或者，也可以用幾種糧食一起釀，現在咱們種了玉米，還種了紅薯，那個紅薯切片曬成紅薯干，再煮著吃也跟糧食差不多，你也可以試試。」
說到這里，邱晨遞給秦錚一盞秋梨百合醒酒湯，又接過楊樹猛手中的空茶盞，重新添滿了遞回去，一邊兒笑著道︰「你也不用一年一年空等著，這會兒咱們的糧食不夠釀許多的，每年拿出個萬兒八千斤的來還是行的，你不如就用這些糧食試著釀，把最合適的糧食配比試出來，等玉米和紅薯幾種推廣開了，不需要咱們再供大批地供種子了，你手里有試驗好的釀酒方子，隨時可以放開手大干，釀出的酒真是好喝，可不愁不掙錢。一斤粗酒還上百個錢呢，更別說那些美酒，一斤幾十上百兩也不是不可能呢。所以，你別只等著糧食夠多再動手，你大可從今年就試著，多試上幾年，要釀就釀真正的美酒……我覺得，劉家嶴的水就好，山溪水水質很好，甘甜甘甜的，你若是試好了，就在後山上建作坊，一邊照應著釀酒作坊，一邊照應著制藥作坊，啥事兒不耽誤……」
楊樹猛被邱晨一下子點醒，剛才還有些暈乎乎的腦子只覺得瞬間清醒起來，听得心里火熱著，雙手都禁不住攥緊了，看臉上興奮的表情，真是恨不能立時三刻就趕回去，開始試著釀酒，琢磨釀酒方子去。
「……釀酒最難得的一是水，二是發酵的酒窖……而且用的越久越好，幾十年上百年的老窖，味道絕對不是生窖可比的，您今年就開始試制，幾年之後，生窖也就成熟窖了……」
邱晨沒釀過酒，但現代媒體信息網絡的強大，讓她了解接觸的信息遠不是這個封閉時代可比的，釀酒的一些基本步驟、基本條件也多少了解一些，說起來，也頗有些行家里手的樣子，听在曾經學過一段釀酒的楊樹猛耳朵里，竟是比他知道的還多，心中對妹妹的敬佩也更深了一步。更重要的是，他一下明白過來，之前自己總是想著釀酒，卻一直干等著……听了妹妹這一番話，他才醒悟到，干等著啥有了糧食也釀不出酒來，只有早動手，耐心堅持，精益求精，等有了糧食，才能釀造出真正的美酒來。
邱晨這一番話，不但點醒了楊樹猛，同樣讓另一桌上的成子、俊言俊章和阿福阿滿幾個大點兒的孩子，也若有所悟。做什麼事情都不能坐等著，只要想到就做，不怕挫折不怕失敗，一點點琢磨，不斷改進不斷總結，就會漸漸至臻至美……釀酒如是，讀書亦如是！
一頓飯吃的賓主盡歡，而且還受益頗多。
孩子們從嘰嘰喳喳熱熱鬧鬧說說笑笑，進而安靜下來，都若有所悟若有所思起來。
吃過飯，秦錚照舊帶著孩子們去校場練功，楊樹猛在家里也早晚活動一番，也習慣了。喝了醒酒湯又歇了一回，酒勁兒過去了，也跟著一起去了校場。成子練功是最自覺的，也是最刻苦的，跟阿福阿滿分別幾年，見了面也彼此有心切磋切磋，自然也跟了去。
阿滿笑嘻嘻地跟成子道︰「師傅前兒剛剛出門訪友去了，約模著還得兩三天才能回來。要不然，一听說成子哥來，他老人家必定會考校考校你的功夫。」
吃著飯，邱晨一直關注著孩子們那桌。阿滿跟成子坐到一起，一頓飯功夫都有說有笑的，親切地很。成子對阿滿也一直照顧有加，夾菜端湯，吃魚還會將魚刺挑了去……比阿福這個親哥哥還照顧的周到。邱晨看在眼中，心里也不由感嘆。
成子這個孩子是個有心的，同樣也是個知恩的，自從投奔到劉家嶴林家，一直盡心用力。而且資質極佳，聰慧伶俐還知禮守矩，穆老頭兒偷偷帶著阿滿離家被他撞見，毫不猶豫地跟了去，一去經年。當時成子不過是十二歲的小子，卻一直悉心照料阿滿……回來後，邱晨對他夸獎贊揚許多，不但把賣身契還給了他，還給了他莊子份例。成子從一個賣身的小子，一下子成了有家產的小地主。身份變換，他卻不驕不躁，仍舊謙遜謹慎，知禮知矩，而且，自始至終都刻苦認真，不論讀書還是做工，無不盡心盡力，無不征求做到完美……
不論楊樹勇還是楊樹猛，都極倚重成子，安陽的兩個作坊，一個湖泊濕地和四個良田莊子，都少不了成子的參與管理，賬務也多有成子檢查督促……就這樣，成子還沒耽誤讀書，如今成子也有了身份，是跟俊言俊書一起考中的秀才功名……有功名，也有家產，成子完全可以專心讀書應考，不再管莊子作坊的事情，從而爭取考中舉人，今兒參加會試殿試，從而金榜題名出人頭地。可成子沒有那麼做，而是照舊一心幾用，刻苦讀書，盡心照應著莊子、作坊……
這也使得邱晨對這個孩子越來越喜歡，越發看重這個孩子。
如今看著成子這麼照顧阿滿，小丫頭對成子也是一幅全心依賴信任，相談甚歡的模樣……邱晨腦子里猛地浮起一個念頭來——若是，將來能把成子招成上門女婿，就不用擔心女兒嫁到婆家受氣受欺負了！