邱晨從阿滿居住的集秀軒轉回來，天色已晚，秦錚也帶著昀哥兒練完功轉回來了，正在淨房里洗漱。
幾個丫頭在外屋里伺候，見到邱晨進來，紛紛曲膝問候過上前伺候著除去大毛的斗篷，一邊回稟道︰「林嬤嬤在屋里伺候侯爺沐浴呢！」
林嬤嬤雖然不是秦錚的女乃娘，不及陳嬤嬤親近，卻也是從秦錚小時就在跟前伺候的，是以，這會兒有什麼事，秦錚仍舊自然叫她伺候。
邱晨微微一笑，走進去，林嬤嬤已經伺候著秦錚穿好了睡衣。邱晨笑道︰「勞動嬤嬤了。」
「伺候侯爺夫人是我的本分的，當不得夫人這話。」林嬤嬤笑著曲曲膝行了一禮，將手中的布巾子遞到邱晨手里，垂著手含笑退了出去。
「滿兒還好吧？跟她說不必傷懷，過完年，把茗薇接回來就是了。」秦錚走出淨房，在妝台前的鼓凳上坐了，由著妻子給他擦著頭發，一邊不以為意道。
邱晨抬眼透過鏡子嗔了丈夫一眼，好笑道︰「平常還好，如今宜萱懷著身子，正要茗薇在她身邊伺候著些才好，哪能由著滿兒的性子就將人接回來……再說了，茗薇眼瞅著就到說親的年紀了，宜萱也要教她當家理事管理庶務，偶爾出門一趟還罷了，接她來長住怕是不行的。」
秦錚對這些不了解，但听著妻子說的有理，也就點頭應允著︰「那就多帶滿兒出門子會客，也好結交些年紀相仿的姐妹，省的女兒孤單。」
邱晨之前一直想著板板滿兒的性格，卻並沒有付諸行動。如今听秦錚這麼一說，倒是有些心動。若是多帶滿兒出門做客，跟那些同齡的小姑娘們相處的多了，自然而然地性子也柔順些，與人交接相處上也長進些。心中計議定了，邱晨也就立刻有了個實施計劃，臨近年節，勛貴圈子里往來應酬交接頻繁，正好帶女兒出去歷練歷練。
兩個人說著話，邱晨一縷一縷挑著秦錚的頭發絞干，又用象牙梳子通順了。看著長及臀下的黑亮長發，邱晨突然心生奇想，將秦錚的頭發一起攏在腦後辮成一根獨辮……然後在秦錚疑惑的目光中轉到前面端詳，然後笑著搖頭。由于沒剃月亮門兒，完全找不到清朝大辮子的感覺，相反，秦錚鬢角發際線整齊，正合著一句‘鬢若刀裁，發如染墨’，加上五官立體俊美，即使邱晨這般毀人不倦，也不得不承認這個男人仍舊讓她忍不住砰然心跳！
嘴角挑起一絲笑謔，邱晨握著象牙雕海石榴梳子，如同拿著折扇的紈褲，挑著秦錚的下頜，笑嘻嘻語帶輕浮道︰「美人兒，給爺笑一個……」
秦錚臉色平靜無波，黑湛湛地目光看進邱晨的眼楮，明明沒怎麼樣，卻讓邱晨下意識地覺得心中發冷，脊梁上竄過一道冷意，臉上的笑容一滯，將手中的梳子一放，道︰「嘿嘿，開個玩笑哈，開個玩笑……」
說著，轉身就走，卻終究動作慢了一步，天地瞬間倒置，人已經被凌空托起，秦錚抱著她大踏步走向層層繡帷錦帳中……
第二天一早，邱晨緩緩睜開眼楮，垂眼看看自己光溜溜的肩膀，只能發出不甘地一聲長嘆。
昨夜里調戲人不成，反被欺負壓榨了大半夜……連後來要水清洗都是在她半昏睡的狀態下完成的。
一聲輕笑，仍舊帶了一絲絲低啞睡意的愉悅男聲傳進邱晨的耳朵︰「醒了？還要不要我再給你笑一個？」
邱晨臉頰倏地一熱，下意識地閉上眼楮，又覺得自己太萎，有什麼好怕的？這個男人如此這般，欺負完人嘴上還不饒人，實在是太過分，太猖狂，太……嗯，好女不跟男斗……有一句怎麼說來著？
——只是忍他、讓他、由他……不要理他，再待幾十年，你且看他！
哼，邱晨閉上眼楮扭轉頭，來個充耳不聞，置之不理。某個沒臉沒皮的人卻在身後輕笑連連……讓邱晨心浮氣躁，怒火中燒。
這貨瘋了沒？不是天天板著臉裝冰塊麼？
「你吃錯藥了？還是忘記吃藥了？」邱晨怒氣沖沖地回頭喝問一聲，完了還恨恨地剜了那個笑嘻嘻的壞蛋一眼，很郁卒地轉回頭，閉上眼楮裝睡。
殊不知這種張牙舞爪、聲色俱厲的樣子看在秦錚眼中，就跟被俘虜的敵人不甘心的樣子沒什麼兩樣，不但不惱，反而取悅了他。不過，秦錚也明白，眼前這個終究不是敵人，是自家妻子，不能真的斬于馬下什麼的，該哄還得哄著些。于是，伸出手臂，神情愉悅地攏住自己的腰身，低聲提醒道︰「你不說二妹妹今兒離京……」
「呼……」邱晨吐出一口氣，很是無奈地揉揉眉頭，轉回身來，窩進男人的胸膛，然後，一只手伸下去，捏住男人腰間一丁點肉狠狠地擰了一把。
「唔……」秦錚臉色一僵，身體倏然繃緊。
「哼！」邱晨惱怒地哼了一聲，身體放松下來的同時，重新窩進男人的懷里，慵懶道︰「我起不來了……」
「哦，那你就歇著，我打發個人去跟二妹妹說一聲，就說你不舒坦起不來……」話未說完，邱晨就扯著被子起身，將公用一個被窩的男人閃在了一旁，精壯地胸膛袒露出來，勾得邱晨還不自覺地看了一眼。
裹著被子扯過自己的衣裳穿了，邱晨也很快就將被子甩回來，亂七八糟蓋在男人身上。……丫頭婆子們听到聲音就會進來伺候，她的男人可不能給旁地人看了去！
等進了淨房沐浴更衣，看到浴桶中的藥湯，還有陳嬤嬤和林嬤嬤曖昧的笑容，自覺臉皮可及城牆的邱晨仍舊忍不住紅了臉。
泡在特制的藥湯中，渾身的肌肉放松下來，酸疼也緩和了不少。倚著浴桶壁，由著陳嬤嬤拿著布巾子輕柔地給她擦著背，邱晨干脆閉上了眼楮，對兩個嬤嬤曖昧笑容來個眼不見為淨。
「夫人要不要叫個人來按捏一番？」林嬤嬤在旁邊笑著建議。
「不，不用了，」邱晨有些心虛地立刻否決，之後又解釋道，「二姑女乃女乃今兒要告辭回長清，時辰不早了，過了再說吧！」
「那就到送二姑女乃女乃走了之後吧？」林嬤嬤再次建議。
這個時代的人行閨房之事，很多並不遣退伺候的人，那些丫頭婆子們就在屋里伺候，甚至就在帳子外頭伺候著……這種事，邱晨饒是臉皮再厚也無法接受！不僅辦事兒的時候屋里絕不留人，就是平常，哪怕秦錚不在家，邱晨屋里也不留人伺候，至多讓值夜的丫頭婆子在耳房里睡，叫人方便些。
陳嬤嬤和林嬤嬤是什麼人啊，哪怕不在跟前伺候，看一眼也就明白了。更何況，夜里秦錚還要過熱水……
邱晨含含糊糊地應了一聲，隨即起身穿衣，匆匆梳頭整理好衣裳，已經到了卯時末刻。她也顧不及吃早飯，叫了暖轎一路去了紫藤軒。
宜萱和茗薇母女都已經收拾妥當，就連致賢致德兩兄弟也早早起床，準備給母親和姐姐送行。
看到邱晨進來，宜萱連忙起身迎著，見禮道︰「這麼冷的天大嫂還跑這一趟，應該是我帶薇兒過去跟大哥大嫂辭行才對！」
邱晨伸手扶住她，又扶起隨後行禮的茗薇，順勢看了看母女二人身上的衣裳，都穿了柔軟暖和的絲綿衣褲，又裹了大毛斗篷，旁邊丫頭婆子們也備好了手筒子、手爐諸般取暖之物，也就略略放了心。
「今兒才三十，還沒進臘月，不著急，你們路上不要貪快急著趕路，慢慢走，太快了顛簸，你這會兒經不住……」到底囑咐叮囑了一番，邱晨又道，「府里備的青帷馬車，里頭添了牛皮和毛氈，你們上車應該冷不著，下車的時候就要小心著些，別吹了風！」
不管怎樣，終有一別。
邱晨送了宜萱和茗薇母女到二門內，看著母女倆上了馬車，又親自上車查看了一番，確定馬車內部布置的妥當也溫暖舒適，這才下車。秦錚帶了孩子們親自送宜萱母女出城。
這會兒上前一步，扶住邱晨下車，一邊低聲道︰「你放心吧，有秦孝和秦禮帶人護送二妹妹，必定妥當的。」
邱晨又回頭交待青杏，這一回，青杏代表邱晨送宜萱回長清。
「路上萬事要以二姑女乃女乃的身子為重！」
「是，奴婢記下了，夫人盡管放心吧！」
眼看著十幾輛車隊緩緩啟動，秦錚帶著阿福、致賢致德，乃至俊言俊章俊禮哥幾個，都騎了馬等在二門外，見車隊出來，紛紛上馬，隨在秦錚身後，分在車隊兩側車護送。邱晨站在二門處，目送著車隊和護送的人員緩緩出了靖北侯府大門，看不見了。終于長長地嘆出一口氣來。
看宜萱住下就不願意回去的樣子，真是對那個翟家大公子沒什麼念想了，可為了孩子們，為了這個社會最重的名節，她卻只能在那男人跟前虛與蛇尾，強顏歡笑。
宜萱在京城住了兩三個月，那位翟家大公子只怕又添了不止一個屋里人……邱晨實在無法想象，宜萱挺著大肚子寒天凍地的趕回去，看到那副情形該是什麼心情……
唉，罷了，罷了，宜萱是這個時代出生長大的人，思想觀念與她不同。之前不接受那個妾，卻也不止一次給翟大公子安排通房。就如這個時代普遍的認知一樣，在宜萱和那許多貴婦眼中，是真的沒把通房丫頭當人看待，一個隨時能夠賣掉、處置生死的丫頭，跟物件兒又有什麼差別！
邱晨搖搖頭，拼去心中種種思緒，順著陳嬤嬤和林嬤嬤的意思轉回頭，從汪嬤嬤懷里接過紅著眼的昀哥兒。
看著爹爹和哥哥表哥都騎了馬去送行，就連姐姐也上了車跟了去……只有他一個被留下來，小東西很不樂意，雖然強撐著沒哭，卻紅著眼嘟著嘴巴，一臉的我很煩！
「昀兒是不是不樂意啊？」邱晨明知故問，也不等小東西回答，就嘆息著道，「你爹爹、你哥哥和表哥們都護送你姑姑去了，家里就剩娘親和三個小不點兒，都沒人護衛娘親……」
昀哥兒明顯被轉移了注意力，張張嘴，終于回過勁兒來，主動摟住邱晨的脖子，很是大男兒氣概道︰「娘親，昀兒保護你，保護弟弟妹妹！」
送走宜萱母女，時間也隨即滑進臘月，也很快迎來了臘月第一個節日︰臘八！
到了臘八，學堂、私塾好些就放假，準備過年了。俊言俊章俊禮也放了假。
俊文俊書外出游學是趕不回來過年的，俊言俊章和俊禮就跟了楊樹猛一起回安陽過年！
繼送走宜萱母女之後，邱晨又張羅著忙乎了好幾日，也終于在臘月初九一大早將楊樹猛和俊禮俊章爺四個送走，踏上回安陽的歸程。
學堂里放了假，致賢致德也被通州的翟家來人接了回去。和箴自然也不過來了。往日里，天天熱熱鬧鬧，每頓飯都要開兩桌的靖北侯府一下子冷清安靜了不少。
年節應酬往來，都有例可循，府里的人也都是使熟了的老人了，個人秉性能力也都很熟悉了，用起來自然得心應手，邱晨將一應活計都放下去，只攏總管著，倒也比往年輕松了些。
襯著阿福阿滿放了假，邱晨把昀哥兒交給阿福帶著，小東西最崇拜的人除了爹爹就是大哥了，這會兒能跟在大哥後邊做小尾巴樂不得的，都不用邱晨操心，要多樂呵多樂呵，還特別听阿福的話。
邱晨則將阿滿拘在跟前，就說玉鳳懷孕，青杏去了長清，跟前算賬的人手不足，請了阿滿來臨時充當下小賬房先生的。
若是明著拘著這丫頭來管理庶務，阿滿即使不敢明著反對，也必定會暗暗消極抵觸的。換成讓她幫忙算賬，為母親分憂解難，小丫頭卻自覺很受重視，一口就答應了下來。
從臘月初九這一天開始，每日吃過早飯，邱晨去松風院理事時，旁邊的位置上就多了一個小賬房。
看著娘親挺直著腰身，端正坐在那里，听那些個婆子一個個上來回事，有舊例的循舊例處置，沒舊例的就酌情處置……有了開始，也就開了先例！
坐在那里的母親是阿滿沒有見過的，嚴肅、睿智、犀利，卻又不乏寬厚、溫和……不僅如此，阿滿還很驚訝地發現，母親的算數極好，有時候，管事婆子報上來一長串數字，母親隨即就能說出處理意見，加減乘除，一絲不差。
若是簡單的數字加減也還罷了，畢竟母親做過生意，開過作坊，收過藥材，算賬上熟練些也算正常。可乘除算法，又是那麼煩躁眾多的數字……別說沒上過學的人，就是學了七八年算術，自詡計算能力極高的阿滿也遠遠不及。這就難免讓人驚訝了！
她的娘親可是沒上過一天學的！
她清楚地記得，小時候，娘親還經常又不認識的字，要詢問二叔，寫字也是做生意之後，一點點練起來的……難道，娘親天賦異稟？
由這個問題，阿滿又不由聯想到，爹爹還在人世的事情，娘親知不知道？
若是不知道，娘親以後萬一知道了，該何去何從？
若是知道……阿滿有些不敢想，也實在想不透，若是娘親知道爹爹尚在人世，為何棄了爹爹，轉而改嫁了如今的繼父？還有二叔……既然二叔知道爹爹還活著，為什麼不勸止母親改嫁？
或者，是爹爹變了心，拋棄了她們母子三個？不認她們母子？
應該是了！
對母親的信任和依賴，讓阿滿做出這樣的判斷。也只有這樣的判斷，也才能解釋，二叔知道爹爹活著，卻沒有阻止娘親改嫁……
「滿兒，剛剛忠實家的報的帳你可算出來了？……滿兒？」邱晨的呼喚將阿滿從紛繁的思緒中叫醒。
她驀地一驚，連忙答應著，「是……」
低頭看著算盤上，卻還是之前一個婆子報的賬目，一時不由愣住。
剛剛出了神，根本沒听到忠實家的報了什麼賬目，這會兒也根本無從算起。
「你這孩子！這會兒管事們都忙得很，外頭還有小二十個等著領牌子辦事的，可拖延不得，你可不能再分心……」邱晨含笑教育了兩句，又轉回頭去吩咐忠實家的，「你再報一遍，慢一些，大小姐剛剛沒听清。」
阿滿不敢再分心，專心听著婆子報賬的一個個數字，手指飛快地撥動著算盤上的珠子，熟練地算著賬目，忠實家的話音落下，她也將結果報了出來︰「一共是兩套甜白瓷，兩套釉里紅……」
「哎喲，大小姐這記性可真好，竟是一個字都不差！」忠實家的立刻贊了一句。屋子里其他婆子丫頭也跟著附和。
邱晨笑笑，瞥了阿滿一眼，很是與有榮焉，也跟著表揚了一句︰「嗯，不錯！」
又道，「接下來，你跟承影兩人同時核算，應對無誤，就可以發牌子了！」
因為邱晨早有準備，又有陳嬤嬤、林嬤嬤等得力助手相幫，年節事務倒也不是太繁累。不過是之前大半個時辰的回事時間延長了一倍，最多兩個時辰就處理完了。但，僅僅這些卻遠遠不夠。
上午是處理府中各項待辦的事務，吃過中飯，邱晨就帶著阿滿驗看各處采買回來的物事；針線上做出來的衣裳、手帕、鞋帽諸般；還有為祭祀準備的各種器具、用品……這些事就沒有準頭了，有的不過看一眼就好；有的卻要細細檢查，不合適的不滿意的還要細細斟酌了，再重新吩咐了去……
如此，阿滿竟也沒有反對，沒有偷溜掉或者怎樣，安安靜靜，極為順從……
第一天，邱晨尚以為阿滿是新鮮勁兒沒過；
第二天，邱晨還覺得阿滿是在默默忍著……
等到了第三天，第四天，阿滿仍舊沒有生出什麼事來，沒有抱怨，沒有撒嬌耍賴找理由不干……邱晨終于可以確定，這孩子不對勁兒了！