第一百章劉氏教女
雖說雇了十輛馬車來,但往返縣城運木頭就要整整三天,這頭的磚瓦石料石灰卻還一點兒沒拉回來。邱晨心下著急,送了孩子們去學堂回來,邱晨就直接繞道兒去了蘭英家。
一進門,恰好遇上蘭英要出門去林家上工。看到邱晨來了,蘭英連忙笑著招呼,迎了邱晨往屋里走。
「這是把孩子們都送過去了?」
「是啊,那幾個小東西歡喜著呢……原本想著讓滿兒過兩年再去,可那小丫頭不服氣,認準了自己個兒比哥哥們還厲害……」邱晨想起滿兒鼓著小嘴兒向自己耍賴撒嬌的小模樣兒,就禁不住想笑。
蘭英也撐不住笑起來︰「可不是說的,滿兒那丫頭那麼丁點兒大,讀書識字可真是厲害,我看著,一點兒不比幾個大的差呢……」
兩人說著進了門,滿囤已經去招呼人干活了,滿囤爹剛剛吃完飯,正在喝早飯後的那杯茶。自從邱晨給他送了一包茶葉來,這早飯後的一壺茶,就成了滿囤爹最愛的事兒,每天不喝上,就會覺得人都沒了精神。
王氏正拿著一條抹布在擦抹家具,听到聲音迎到門口,笑著和邱晨打招呼。
「嬸子,今兒這身衣裳真精神,看著你最少年輕了五六歲!」
今兒,王氏穿了一件月白色的細棉布衫子,青色的闊腿褲,扎著褲腳兒,頭發梳得一絲不亂,因為日子順心,吃的也好了,連帶著氣色都好了許多,可不是比邱晨最初見到她時那灰撲撲蠟黃黃的面色好了太多了!
身上這衣衫布料子還都是邱晨給的,听她這麼一說,王氏自然歡喜,又在歡喜中透出一絲赧然來,下意識地模了模頭發,笑著道︰「還不是跟了你沾光,不然我哪能撈著穿這麼好的料子!來,快進來,你叔在屋里喝茶呢!呵呵,自從你給他拿來那一包好茶葉,這老頭子每天都得喝上一壺,不然就和病了似的,總說自己提不起神兒來……」
在王氏的絮絮叨叨中,邱晨進了劉家正屋,滿囤爹就坐在里屋的椅子上喝茶,看到邱晨進來,也連忙倒了一杯茶,放在自己對面的座位上,並笑著招呼邱晨坐。
邱晨笑著謝了,接過茶,把自己的來意說了。
滿囤爹略略沉吟了片刻,就抬頭道︰「這也不是啥大事兒。咱們村里也有四五匹騾馬,牛多些,得有十好幾頭。牛的腳程慢,去程家店拉磚瓦不成,但去王家店子拉石料、拉石灰卻不妨礙,牛的力氣大,還能多拉些……這些日子地里沒啥大活兒,村里的牲口在家里也是閑著,我去村子里說說,讓他們套了車過來,幫著拉幾天東西也是村里互幫互助的一個意思。」
邱晨自然高興地一口應下來︰「成啊,你老受累跑一趟,順便給大伙兒一個明白話兒,咱用人家的騾馬和黃牛,也按一個人工算賬,一天也付八十文!」
「人過來你付錢也就罷了,牛馬就不用了,過了你去挨家走一趟……」滿囤爹還要否決邱晨付工錢的事兒,卻被王氏一聲打斷︰「還是海棠說的付工錢利即,省的欠情欠意的。再說了,不付工錢,海棠走一趟還能少破費了啊!」
通常滿囤爹很少當著外人給王氏沒臉,這回卻毫不客氣地斥道︰「你個老婆子就知道算計,欠情欠意,不欠情欠意哪來的人情往來?福兒娘多和村里人禮尚往來,多和村里人交道交道沒壞處!親戚不走還生了呢,多走動走動,熟了親近了才好呢!」
邱晨實在沒想到,這麼一件借牲口的事兒,滿囤爹居然也給考慮的這麼周到,心中又是感動又是慚愧。雖然剛剛滿囤爹這些話是對王氏說的,她卻自覺正是點出了她為人處事的弱點來。
習慣了現代的獨善其身,客氣冷漠的交往方式,遇到什麼事兒,能付工錢解決的,她就不想太費心,同樣的也不想欠情欠意。可卻忘了,這個社會講的不是理智、法制,更多的是依靠人情道義來束縛維系……邱晨雖不善交際,但腦子不笨,滿囤爹一點她自然就明白了老人的一片苦心。
連忙笑道︰「滿囤叔替我考慮的全面,那我就等用完了騾子時,去幫忙的人家走走,親口道聲謝!」
滿囤爹很滿意地點點頭,背著手顧自大步去了。
見王氏對老頭子駁她的面子還有些悻悻的,邱晨就笑著道︰「嬸子啊,你最了解叔了,難道听不出來,他老人家是不好意思說我,指著你說話給我听的。是了,你哪里是听不出來,你這是怕我愚笨地不明白他老人家的苦心,替大叔描補吶!」
說著,把了王氏的手,哀怨道︰「嬸子,難道在你眼里我就是那麼笨的不透氣兒的?唉,真是太傷心了!」
蘭英在旁邊看不下去了,一指頭點在邱晨的腦門兒上,嗔道︰「你就貧吧,芝兒女乃女乃夸你都夸出花兒來了,恨不得拿你當親閨女的,虧你還來嘔她……」
話未說完,三個人已經撐不住都笑起來。
後天蓋屋子正式開工,到時候,僅力工就有五十多個,在加上請來的木匠把式、泥瓦匠把式們,怎麼也得六十多人,還有自家人和十來口幫工,再算上來幫忙的媳婦閨女們,估計林家到時得有百十口人吃飯。依著上次蓋屋的經驗,邱晨琢磨著,一頓飯的就得準備八十斤白面的饅頭。這麼多饅頭要一鍋鍋蒸出來,五層籠屜,也得最少蒸四五鍋……可真是個大工程!
邱晨從蘭英家出來往家走著,就盤算著回家開始發面。
現在天氣熱了,半天就能發起來,這會兒發了面,下半晌就能發起來,今兒先蒸上幾鍋饅頭。明兒再蒸上一天,就夠幾天吃的了。到了後天正式開工了,婦人們做菜做飯的壓力也能小些。
等她回到家,卻見海棠娘劉氏已經在院子里擺下了五六只大陶盆,開始發面了。
發面有兩種辦法,一種比較省力,就是把面引子溶在水中,然後一邊往引子水里加面,一邊兒用筷子攪合成糊狀,然後開始發酵。這樣發出來的面非常稀,等到發好了搋面的時候,就要添加大量的干面粉,費力的揉成面團。另一種發面的辦法則是在發面的時候,往干面中加引子水,在發面前就把面揉成團,這樣發出來的面,到了搋饅頭的時候就省力許多,而且,這種法子發的面會比較香甜,即使天熱也一般不會變酸。
海棠娘用的正是後一種發面的法子。老人灰白的頭低著,本就佝僂的身子這會兒也低低地弓著,以便連身體的重量都壓在兩只手上,以更好的把面揉好……
一眼看到這幅情形,邱晨只覺瞬間有一團什麼堵住了喉嚨,鼻子也酸的有些發疼。雖然只是發面這麼一個看似微不足道的事情,卻飽含了一位母親盡自己最大的能力關愛女兒的一片心!這是海棠娘心疼自家閨女,替自家閨女干的呀!
澀澀地喚了一聲娘,卻已經和昨日初見時的一聲呼喚的心情完全不同,邱晨撇下蘭英,急急地走過去,拉著劉氏離開那幾個大面盆,並半強迫地給老太太洗了手,一邊不自覺地數落道︰「娘,你這身子受不得累,咋又搶著忙乎這些 !這些活兒,有村里的嫂子嬸子們幫忙呢,不用你做。你閑不住,就幫我喂喂雞,看護著操操心,要不,您就幫著我給倆小的縫縫幾件衣裳,你也看到了,我這天天心急火燎的,都沒工夫坐下來做針線了,前幾天俊言和阿滿的褂子撕破了,還一直沒得空縫呢……你說你搶著做這些重活兒,要是累得晚上再咳起來,別說哥嫂埋怨我,就是我自己個兒也心里過不去啊……」
被閨女拉著洗手,被閨女拉著給洗著手,听著閨女絮絮叨叨的數落埋怨,劉氏卻沒有不高興,更沒有生氣,反而卻覺得這樣的閨女才親近,才沒有昨天那種生疏的疏遠感,雖然也說也笑,她卻總隱隱覺得閨女和自己個兒客套起來,不親近了,仿佛離了自己老遠的,看得見模不到了一般,讓她心里一直惴惴的,隱隱發疼,空的心慌。
這會兒,仿佛才趕到閨女又回來了,那心里空的慌的感覺才算是平復了,也安心了。
閨女還是她的閨女,還和她這個娘親親近著呢!
邱晨並不知道劉氏心里作何感想,只匆匆幫著劉氏洗了手,手下粗糙僵硬的感覺,讓她心里發疼。這是一雙經過常年勞作的手,指節寬大,皮膚粗糙松弛,而且左手的食指指甲還曾受過傷,長的歪歪扭扭的,丑陋,卻讓邱晨感觸頗深。
這是個疼愛孩子,辛勞隱忍的母親,大半輩子受累受苦的,不管之前怎樣,以後,她定要讓老人過一個安詳優渥的晚年,讓她好好地享享老來福。
蘭英和隨後進門的玉香、秀兒,也用水洗了手,接了劉氏的手,忙著發起面來。
一邊用力地揉著盆子里的面,蘭英一邊笑道︰「嬸子,這閨女娘就是沒隔事兒,你別怨海棠妹子說你,這是真心疼你老呢!」
「嗨嗨,不怨,不怨……不用你這閨女說哇,我自己個兒的閨女啥脾氣我還能不知道?嘴上不饒人,心里是真心孝順……」劉氏笑得一臉皺紋更加深刻起來,但臉頰卻透出一抹紅潤來,眼楮也亮亮地透著歡喜,仿佛連一頭灰白的頭發都多了幾分光澤。
玉香也笑著湊趣兒︰「這才是親閨女娘沒隔事兒,真是貼心貼肺的疼吶!」
邱晨這會兒也笑了,回頭朝蘭英、玉香幾個笑笑,攙著劉氏在屋檐下坐了,回屋拿了針線笸籮和俊言的一件撕了口子的衣服回來,交給劉氏讓她縫補,這才轉身去了後院。
保險子旋制完之後,壯子也回了後院,把保險子分裝封口,再放入療傷藥的壇子中封口。青山家的則帶著芝兒、慶和家的、泉哥兒一起分裝羅布麻。
轉了一圈兒,見眾人忙碌而有序,沒什麼差錯,就轉回來,去了東邊的工地。
既然昨天晚上和劉滿銀說了采摘雙花和連翹的事兒,她就不會耽誤。況且,連翹的采摘有嚴格的時間要求。顏色簇青才下來是青翹,藥效好價格自然就高。等顏色枯黃再采,雖然也能做老翹、黃翹用,但因為藥效差了,價格自然也就低了許多。
忍冬的花旗比較長,每天的采摘時間卻有限制,最好是日出之後露水未干之時采摘,而且要采摘將開未開的花蕾,太小或者已經開放的花朵,嚴格說起來都不合格,這一類的多了,雙花的成色檔次自然就低了,價格同樣也賣不上去。另外,雙花細小,生長在葉腋中,采摘的時候必須極小心,不能夾雜上葉片……
既然委托劉滿銀和林子的兩個哥哥收購,那麼就要向他們說清楚,讓他們去其他村莊宣傳的時候說明白了,到收貨的時候也要嚴格把關才行。
好在,這幾天劉滿銀和林子的兩個哥哥都過來林家工地幫忙,只每天午飯時分回去收一趟藥材,邱晨去工地上找他們,倒是不難。
就在林家後邊的山坡上,就有長的蓬亂的忍冬藤,也有幾棵不大的連翹,邱晨叫上劉滿銀和林子的大哥一起往上走了一段,就借著山坡上的忍冬和連翹說了一遍。並把收購價格也和兩個人說清楚了。
嚴格要求,價格自然也就高一些。
邱晨提前已經問過了,回春堂收購雙花的價格是三錢銀子一斤,她給劉滿銀的和林子兩個哥哥的價格是十五文。讓他們一斤掙兩文,以十三文一斤放出去。連翹質稍重,采摘也便利些,收購的價格是兩錢半銀子一斤,邱晨就給他們兩人十二文一斤,十文錢往外放。
這兩種藥采摘的時候只要注意,采摘後卻不需要炒制和再加工,只需要晾曬干燥後,就能夠直接入藥。省了人工費用,是以,邱晨給出的價格稍高一些。
吃過午飯,等村里人又來交羅布麻。今兒俊言俊章去了學堂,俊文去了縣城運木材,這收購羅布麻的事情自然只有邱晨自己來做了。
邱晨就拿了兩根金銀花和連翹的枝條做示範,教給眾人采摘的要求。
劉家嶴周圍的羅布麻,經過近兩個月的采摘,邱晨再怎麼囑咐大伙兒注意保護資源也沒用,雖然大伙兒是盡力采大葉子了,可耐不住采的人多啊,沒等下一茬長出來,就被采光了,眼瞅著就要采盡了,這些天嘗到了采藥賣藥甜頭的村民們正發愁,沒了羅布麻要斷了收入呢,沒想到林娘子又給他們指出了一條路來,自然個個歡喜不盡,听邱晨講解采摘方法和注意事項也都听得特別認真。
因為這事兒,這一日圍攏在林家門口送藥的人群就散的晚了許多,本來未時前就散去的人群,直到申時中才散盡了。
上午發下的面已經開了,日頭西斜,院子里不是那麼曬了,蘭英回家搬了一塊面板子來,和林家的拼在一起,就在院中開始蒸饅頭。
上午發面,邱晨攔著沒讓劉氏動手,看到蒸饅頭了,劉氏就坐不住了。她也不來面板子這邊,只收拾了鍋灶,往鍋里添了水,又把籠屜里用蒸饅頭要用的籠布洗了,一層層鋪好。忙乎完這些,蘭英三個也揉好了幾蓋簾饅頭。
劉氏直接端了饅頭放進籠屜里,裝上鍋,點了火,細細地燒,讓水加熱,卻保持在四五十度,用這個熱量,促進饅頭醒起來。如此過了約模一刻鐘功夫,劉氏又把上下籠屜掉了個個兒,把最上層的換到底下來,繼續保持小火半刻鐘,上下籠屜中的饅頭也都醒好了,這才用濕透的抹布把籠屜的縫隙蓋嚴實,加大火燒起來。
邱晨收完羅布麻,還沒顧上歇會兒呢,回春堂的陳掌櫃帶著三輛馬車,停在了林家門首。陳掌櫃這次是來送下一批療傷藥的藥料,順便把俊文送去的羅布麻錢送過來,一起送過來的還有四月份茯苓膏的分紅。
招呼著林子、劉佔祥幾個人幫著卸了車,邱晨一一驗看了藥料的質量,過了秤,收進東廂房。又讓劉佔祥帶著幾個小伙子把制好了的療傷藥搬出來,裝到回春堂的馬車上。
那邊裝車,邱晨這才招呼著陳掌櫃在院子里坐下,沏了一壺茶,給陳掌櫃倒上一杯,她自己也喝一口潤潤喉嚨。
陳掌櫃笑眯眯地拿出三個大荷包來,分別交待了銀錢的來歷數量,讓邱晨當面驗看了。又從懷里模出幾頁紙來,交給邱晨。
邱晨沒等拿到手里,就看到了紙上的大紅印章,心中一喜,接過來一看,果然是東邊十幾畝地的紅契。
原來林家的院子邱晨讓楊樹勇去縣里立紅契的時候,是落在林旭的名下的,還有林家原來的四畝肥田,也一樣落在了林旭名下。池塘和東邊這十幾畝地卻是落在了她楊海棠的女戶名下。如今,劉家嶴女戶楊海棠的名下已經有將近二十畝的荒坡地,還有林孝孺、林孝婕一雙兒女。
如今僅看不動產的話,林旭和邱晨的女戶倒是基本持平了。
只所以將財產分開落戶,邱晨也是現代人的思維習慣了,財產這種東西,在沒有嫌隙的時候分的越清楚越好,省的混在一起,到時候好兄弟也很可能成了仇家。她見過听過太多因為財產、甚至是遺產兄弟姐妹反目成仇的案例了。
林旭性子好,懂得尊敬她愛護阿福阿滿不錯,但林旭畢竟會長大,將來會娶妻生子。林旭或許不會生出什麼別樣的心思來,但他的妻子兒女誰知道會怎樣?更何況,在邱晨看來,人為了自己的利益著想幾乎是天生的,到時候與其給弟媳婦一個爭搶的理由,還不如現在開始就分開。
不僅僅是這些東西,邱晨打算好了,只要以後購置不動產,就一樣兩份兒,一份兒給林旭,一份兒落在自己名下,將來林旭這一份就歸林旭所有。她名下的財產,給阿福安身立命也好,給阿滿將來做嫁妝也罷,都與林旭家沒什麼牽涉,自然就省了許多口舌是非。
把紅契收好,邱晨笑著道︰「這張契書當初是拖了少東家的……是不是少東家來過鎮子里?」
陳掌櫃笑著點點頭︰「可不是。少東家今兒上午才到,正好遇上旭哥兒帶著車隊過去送羅布麻……少東家讓我給林娘子捎個信兒,明兒雲二公子要過來,和林娘子簽契書。少東家說了,雲二公子在林家留飯,林娘子不必為難,就上回幾位將軍來時那樣……就很好!」
雲濟琛來,一來是簽訂正式的合作協議,二來,一定會把制皂的啟動資金帶過來。
邱晨一听雲二要來,自然歡喜。但听到廖文清讓讓她備飯,還特意說起上一次秦錚等人的那頓飯……邱晨臉上的笑就僵了一下。
不讓廖文清提醒,她倒是幾乎忘了那回廖文清帶著一伙人不告上門,還死皮賴臉地留飯,讓她難為的事兒了!
她的目光瞟了院子里的菜園一眼,心中暗暗嘆息,可惜了辣椒還沒長成,這會兒連花兒還沒開呢,自然也沒辦法用辣椒款待貴客了!
看著林娘子臉上一閃而過的冰冷,陳掌櫃不知咋的,生生地打了個寒戰,再轉眼,邱晨卻已經再次滿臉微笑了,讓陳掌櫃都有些懷疑,剛剛是不是自己看花眼了。
「陳掌櫃回去請代我謝過少東家的關照。不過,既然是雲家二公子和少東家聯袂來一趟劉家嶴,貴客臨門,不知道也就罷了,既然知道了,太寒酸了就是在說不過去了。陳掌櫃讓少東家盡管放心,明兒若是雲二公子在林家留飯,我一定做一桌他們沒吃過的好菜待客!」
「噯,噯!」陳掌櫃連連答應著,笑著起身道,「有了林娘子這句話,少東家想必就放心了。時辰不早了,在下就不多打擾了,就此告辭!」
送了陳掌櫃出門,邱晨回身把三個荷包和一份紅契送進門,邁進屋門,才看到劉氏正坐在灶坑前燒火,不由有些心疼又無奈。
「娘……」邱晨這會兒再叫娘,已經沒了最初的生澀困難。只不過,這一聲叫出來,難免有一些埋怨,又拖了長長地軟音,這埋怨和無奈也就帶出了一些撒嬌地味道。
不等邱晨的話繼續說出來,劉氏就笑著道︰「搋面那活兒重,你不讓我做,坐在這里燒燒火,又不動力氣,你還有啥不放心的?」
「娘,您要是知道注意自己的身體,我也不說了不是!」邱晨一邊說著,一邊拿了兩塊木柴塞進灶膛里,然後拉著劉氏進了里屋。
娘兒倆一進屋,邱晨就把三個荷包拿出來,把里邊的銀子一股腦兒倒在炕上,對劉氏道︰「娘,你看!」
「哎喲,這麼多……」劉氏驚呼一聲,話沒說完就伸手捂住了自己的嘴巴,只睜著眼楮看著炕上的一堆銀子,再看看自家閨女,有些不敢相信。
之前,她听兩個兒子和大兒媳婦說閨女家過有了,還一直不敢相信。哪怕是來到劉家嶴,看到林家新起的院牆、屋子,還有正要熱熱鬧鬧再次起屋子,她有些相信了兒子媳婦的話,卻還沒有如何震撼,直到這會兒,親眼看到人家上門給女兒送來了三袋子白花花的銀子,老太太是真的被震住了!
她活了眼看快六十歲了,可還從來沒見過這麼多銀子呢!
「這,這都是你掙得……?」劉氏想要問,卻下意識地把‘銀子’二字含混了去,惹得邱晨撲哧一聲笑出來,拉著劉氏的手在炕沿兒上坐了。
笑著道︰「娘,這些不過是……一個月的收入。以後,每個月至少也有這麼些銀兩進賬……所以說,娘,咱們家如今日子好過了,你別在心疼銀錢,不舍得吃不舍得穿的。等咱們家的屋子蓋起來,我就去給你買上兩個丫頭,專門伺候你和我爹。你們老兩個可要把身子骨養好了,這享福的日子剛剛開始呢!」
劉老太只覺得滿腦子暈暈乎乎的,可還是沒漏掉最重要的一個詞兒--‘丫頭’。
不等邱晨的話音落下,劉氏就連連擺手道︰「可使不得,可使不得。我和你爹一輩子忙碌了一輩子了,雖說這會兒身子骨兒老了,做不動重活了,可打掃打掃,拾掇拾掇,做做飯喂喂雞的都能做的動,可不用買啥丫頭。有錢人家才買丫頭伺候吶,我和你爹要是真不蹬底兒地使喚上丫頭子,還不得被人家笑死?再說了,那些丫頭也都是爹娘生的,誰家好好地閨女賣了給人家做丫頭子啊,咱可不造那個孽!」
听老太太這麼急了忙慌地一番話,邱晨臉上的笑容也淡了些,拉著劉氏的手嘆口氣道︰「娘,你也說了,日子好過的人家不會賣兒賣女,可見那些被賣掉的閨女也是家里有難處的。再說了,咱們買回來,不過是讓她們幫著做些家務活兒,可不會隨便打罵的,還有好吃好喝,凍不著餓不著的。換句話說,咱們不買,別人家也會買,要是賣到那黑心的主家里,或者賣到那見不得人的地處,那才是作孽呢。所以啊,娘你就放寬心,咱們家就是買丫頭,也是行善積福,可談不上造孽,您老心里別不過意!」
劉氏被邱晨這一番話一說,默默地想了一會兒,臉色也就緩了過來,也跟著嘆了口氣,道︰「你說的也在理……唉,你說,日子再怎麼難過,也不能生了賣孩子的心啊!唉……」
既然說起買人的事兒來,邱晨索性就往劉氏跟前靠了靠,攬著劉氏的胳膊道︰「娘啊,這買人的事兒,我之前也沒想過,但你看看咱們家,再起一座院子,可就兩座大院子了,幾個小的都去上學,俊文和俊書過了這段日子,我也想著讓他們哥倆跟著讀上一年書,能讀進去自然更好,咱們請好先生好好教導。就是不想走讀書科考的路,多讀些書,知書達理,算賬什麼的,以後也不吃累。」
頓了頓,邱晨又道︰「娘,你也看到了,咱們如今幾個作坊都擠在一起,等新院子建起來,就都要分開了。到時候,我自己在能耐,也只有一雙眼楮一雙手,大哥二哥……是真心為我不差,可大哥二哥都不識字,有些事就做不來了。這就需要有幾個識字又貼心地人來給我做幫手,我就盤算著,俊書俊文也好,俊言俊章也罷,不愛讀書的,就來跟著我干……呵呵,說著說著就扯遠了。你看看,咱們這麼大攤子,哥哥們和佷兒們要做外邊的生意往來,家里的活兒可搭不上手,你說,我要是不買上幾個人,就我自己個兒忙乎,累死也干不過來啊!」
「唉,這倒也是……」劉氏嘆口氣點點頭,隨即又拍著邱晨的手道,「我和你爹一輩子種地趕車,也沒啥大見識。你這些事兒,我們幫不上你太多,你自己只要盤算好了,買人就買吧!就像你說的,反正咱們也不會隨便打罵人家孩子,比待在他們爹娘跟前,還更好呢!」
听劉氏不再糾結這件事,邱晨暗暗舒了一口氣,笑著點點頭。
娘兒倆正要再說些什麼,就听得門口啪嗒啪嗒一陣雜亂的腳步聲朝著正屋跑過來。
邱晨還沒反應過來,劉氏卻飛快地把炕上的銀子攏了起來,一股腦兒塞進一只大荷包里,然後,又把幾個荷包一起放進炕尾的炕櫥里,這才調整著表情,慢慢地打撲著衣裳回過身來。
老太太看著那麼老邁了,邱晨實在沒想到,居然也有這麼麻利神速的一連串動作,看著老太太轉回身來,努力做出一副無事狀……邱晨撐不住笑了。
劉氏眼楮一瞥,狠狠地瞪了邱晨一眼,邱晨連忙把笑聲咽回肚子里去,直憋得她胸口生疼。
「女乃女乃,姑姑!」俊言一邊呼喚著,一邊掀開門簾走進來。
在他身後,跟著俊章,再後邊兒,還有阿福阿滿……四個孩子一臉興奮地進了屋,喚了人之後,就唧唧喳喳地說起在學堂里的事情來。
邱晨看著劉氏一臉慈祥地應和著孫子外孫,拉著孩子們洗手洗臉,又拿了點心出來給孩子們吃……
她終于堅持不住了,匆匆從里屋逃了出來,一踏出里屋門口,門簾子再身後落下來,擋住了屋里的視線,就撐著牆壁,無聲地笑起來,一直笑出了眼淚,肚子也笑疼了,這才漸漸止了笑,撫著肚子在灶口坐下來,慢慢地緩著勁兒。
這一緩,直緩了小半刻鐘,擦擦眼角笑出的淚水,邱晨回頭听听屋里老少們說說笑笑的聲音,微挑著嘴角去洗了手,拿了蓋簾,招呼了秀兒過來,幫著她一起掀鍋。
晚上,躺在炕上,邱晨已經沒了前一晚的緊張和疏離。听著阿福阿滿睡熟了,邱晨就笑著湊到劉氏跟前,悄聲道︰「娘,你是不是經常藏東西啊?」
劉氏臉上的表情僵了僵,嗔怪地瞪了邱晨一眼,自己卻忍不住先笑起來。
娘倆悄聲地笑了一回,劉氏才抬手抹去眼角笑出來的淚水,想要開口說話,卻先嘆了口氣︰「唉,這都是給苦日子給逼出來的毛病啊!」
這句話說出口,劉氏沉默下來。邱晨靠在劉氏身邊,有些擔心地抬頭叫了聲︰「娘……」
劉氏沒有應聲,卻抬手拍了拍邱晨的胳膊,又平復了一會兒心緒,這才再次開口道︰「咱們家你爺爺女乃女乃還在的那會兒,家里有幾輛大車,你爺爺自己也不用出車,雇了幾個把式給人家運貨。可你女乃女乃爺爺得了你爹的時候,都快四十了,不等你爹成人,你爺爺就得病去了。你爺爺得病,把家里存得銀錢花了個差不離,之後……又是安葬花費,又是……家底兒就給折騰空了,你女乃女乃賣了兩輛車才把事兒辦過去。等我進門,家里還有三輛大車,可你爹年紀小,雖然咬著牙跟著車出門,可也攬不了多少活兒,漸漸地,兩輛大車就閑下來,車把式也都辭退了,只剩下你爹一個人趕著車拉些小活兒,養家糊口。我進門沒兩年,你女乃女乃也得了病,在炕上一躺就是五年……」
說到這里,劉氏的敘述停了下來,稍稍平靜了些,才道︰「按說這話不該我和你們這些小的說……你爹雖說沒有親兄弟,可你爺爺卻有兩個兄弟,兩個姐妹,除了你那小姑女乃女乃和你爺爺女乃女乃親,其他三個都是黑眼珠子只知盯著白銀子的人……你那大爺爺開著大車店,你爺爺病了,別人還沒伸手,你那大爺爺把活兒都搶了去。你那二爺爺好吃懶做,當年分家的一點兒財貨早就被他花用光了,帶著一大窩孩子,吃不上穿不上的。還有你那大姑女乃女乃,嫁的也只是一般人家,她那婆婆又是個厲害的,她的日子也不好過。你爺爺病了後,你女乃女乃性子軟,你爹年紀小,這幾個人就三番五次地上門,能搶的搶了走,不能搶的就偷……這才使得你爺爺攢下的一份家業給敗了。你女乃女乃病在炕上五年,他們又打著看你女乃女乃的幌子三不五時地上門。這會兒咱家里也沒多少值錢的物事了,他們就得什麼拿什麼,你那大姑女乃女乃的兒媳婦上門,連我喂雞的一只黑陶盆子,也給順了去。嘿,估計,我這藏東西的毛病就是那個時候做下的!」
說到這里,劉氏再無控制不住自己,淚水順著眼角淌下來,流過鬢角,落在枕頭上。
只不過,雖然流淚,但劉氏的表情卻出離的平靜。想來是時日久遠,那些恩怨也早就被時光淡化了。
邱晨爬起來,拿了一條給劉氏擦去眼角的淚水。劉氏拍拍邱晨的手,微笑道︰「行了,行了,不用怕,我已經不恨那些人了。就是心疼你女乃女乃,那麼好的人,對誰也沒個高聲氣的,卻生生被那些人給氣死了!」
「娘!」對于這些陳年恩怨,邱晨也沒法說什麼,只好伏在劉氏身邊,伸手攬住了老人的胳膊,將臉貼在她的肩頭,希冀用自己的親密來平復老人心頭的傷感!
劉氏自然地抬手模了模邱晨的臉頰、鬢角,仿佛拍著孩子一樣,輕輕地拍著邱晨的肩膀,再次緩緩地開口︰「到你女乃女乃沒了,咱們家就只剩下一輛大車了。家里除了幾間屋子和不到十畝地,就沒了一件值錢的物件兒。後來,你爹一年四季跟著人家出車,拉人拉貨,只要人家給錢就肯干,我就拖著剛剛兩歲的你大哥,種著那幾畝地。那時候一塊餅子都掰成兩半兒吃,一文錢恨不能掰成八瓣兒花……到有了你二哥,咱們家日子才漸漸地反續過來。等到你大哥十五了,我和你爹把攢了幾年的錢拿出來,又添了一輛車……有了你大哥幫著拉活兒,日子慢慢的就好起來了。呵呵,你這閨女是個有福的,你落地的時候,咱家最難的日子早過去了。是以,這些事兒,你也知道的不多……唉,要不是你爹那年貪活兒,黑夜趕著車過山路,摔下山來給福兒爹救了,也就沒你後來嫁過來這事兒……說不定,你早就嫁到縣城去了。之前,縣城的那家姓徐的都托了媒人來說合了,說是你跟著你爹上縣城的那趟,人家見過一回……那家里說是有幾十畝地,還有兩個鋪子,人家孩子也是個讀書的……唉,這都是命啊!」
邱晨默默地听著劉氏講楊家的辛酸史,可听著听著,她突然抓住了一句話--‘縣城姓徐的’!
她挑了挑眉毛,沒想到海棠當年還有這麼一段公案!只是,那家姓徐的不論怎樣好,如今也沒有再提的意義了。
嘆口氣,邱晨又往劉氏身上靠了靠,笑眯眯道︰「娘,那些都過去了,以後咱們家的日子會越來越好,你和我爹好好養著身子,好好享享晚來福!」
「嗯哪!」劉氏笑著應了,隨即卻又道,「海棠啊,我知道你心疼我和你爹,也心疼你哥哥嫂嫂和佷兒們。可是,我今兒和你說幾句話,你得好好听著。」
驀地听到劉氏如此鄭重的口氣,邱晨怔了怔,隨即點頭應下︰「娘,我好好听著呢,您說!」
「嗯,你听好了……不管怎麼說,你現在是林家的人。將來你即使再走一步,也不再是楊家的人了。你心疼你哥哥嫂子佷兒們,拉拔他們一把,我和你爹都歡喜,可你一定不能糊涂了。這錢財上最容易糊了人眼糊了人心,你哥哥們佷兒們過來幫你做活,你也不用太感念了,他們不來你這兒,還沒處找這麼高的月錢吶……」
邱晨心中驚訝,實在沒想到,劉氏這麼一個標準的農家老太,居然能夠說出這麼一番話來。
她輕輕地喚了一聲︰「娘……」
劉氏擺擺手,止住邱晨的話頭,接著道︰「你哥哥和佷兒們干啥活兒,你該給多少月錢就給多少,其他的再額外給的,一定要說明白,可也不能太大手。親兄弟尚且要明算賬,更別說你一個出嫁女。這會兒,你說啥就是啥,別忘了,林家還有旭哥兒,還有阿福……」
听劉氏的諄諄叮囑,邱晨除了感動,除了欽佩已經沒辦法再有別的心情了。她緊緊地依偎著母親,沒有任何疏離隔閡地,輕輕點了點頭。
「娘,你放心吧。這些話我都記下了!」
第二日,一大早,就分了一輛馬車過來,載著蘭英去了清水鎮,購買需要提前準備的食材。米面要多買,肉直接要了一片豬肉,其他的青菜什麼的,也買了許多回來。
吃過飯沒多久,就有不少村里的媳婦閨女的來林家幫忙。
蘭英就按照提前和邱晨商量好的,把割下來的肥肉交給一個媳婦,去煉成葷油。排骨單獨割下來,剁成小段兒。大骨和脊骨則劈成大段,洗干淨放進鍋里炖上。又取了十多斤肉剁成泥,加入澄面蛋清蔥花姜末汆成丸子,再其他的就切成肉片炒熟了。
做丸子也好,炒肉也好,都加了比較多的鹽。多放鹽可以避免食物**。邱晨看著都驚心。這麼多鹽放下去,明兒炒菜想要多方肉都不行,要不非得齁出毛病來!
各色肉菜一樣一樣整治出來,蒸炸炖炒,剁餡兒,都是純人工操作,也是極費事的。
不過,邱晨沒摻乎這些。她安排完後院的活計後,就轉回來守著一只大木盆,開始洗今天特意讓蘭英買回來的好東西--兩幅豬下水和豬頭豬蹄兒豬尾巴兒。
為了確保干淨,邱晨連要幫忙的劉氏都沒用,自己親手先把豬心豬肝洗干淨了,泡到一大盆清水中。又拿著豬肺細細地沖洗干淨,把鮮紅色的豬肺沖洗成了淡粉色才罷手。之後是最費事兒的豬肚兒豬腸子,都翻過來,先一點點用醋揉一遍,又用鹽巴揉一邊,最後再用白面細細地揉搓清洗了一邊,直到把這些東西洗的沒有了一絲兒異味,這才算是大功告成。
豬頭、豬蹄兒、豬尾巴都用松香沾掉殘余的豬毛,又細細地檢查了,把極個別殘余的豬毛剔除干淨。連豬耳朵眼兒、鼻孔里,都洗的確保沒有一點點腌,這才放進鍋里汆了一遍,去掉血沫和腥味兒,再換了清水,放入料包,蓋上鍋蓋大火煮開,小火慢 。
院子里那些媳婦閨女們,一邊干著活,一邊忍不住吸鼻子,都紛紛笑說,福兒娘做的這肉,香的神仙聞見了都要思凡下界了!
院子東邊干活兒的青壯們,更是忍不住直往林家院子里伸脖子,甚至有兩個小伙子被饞的蹦起來,想要從院牆上看看,院子里究竟做的什麼好吃食,能夠馥郁出如此誘人的異香來。
邱晨卻仿佛絲毫不知道外邊眾人的反應,只是耐心地坐在灶前慢慢地燒著火,灶膛中跳動的火焰,映紅了她的臉頰,也點亮了她的眼楮。
「海棠姨,海棠姨,有好些人圍著兩輛馬車朝你家來啦……」
臨近中午了,栓子和石頭匆匆跑進來報信兒。
原來的一幫皮孩子,俊言俊章阿福阿滿不用說,山子也被送去上了學堂。其他,如青山家的二虎幾個年紀大一點兒的,也都被送進了學堂。芝兒來了林家上工,靈芝就沒辦法那麼自由地玩耍了,每日都要去周邊的荒坡荒地里挖豬草。
是以,原本呼啦啦一大群的孩子,如今就剩下了栓子和石頭兩個小末獨兒!
邱晨微微一笑,起身從鍋里撈出一塊豬肝來,切成兩半兒,招呼著栓子和石頭洗干淨手,一個孩子塞了一塊。這倆小子接了豬肝,倒是沒急著往嘴里塞,都乖乖地躬躬身道了謝,這才笑眯眯地捧著豬肝,一邊吃著,一邊兒又走出大門去看熱鬧去了。
院子里干活的媳婦閨女們,卻並沒有在意倆皮小子報的信兒,只看著倆小子規規矩矩地施禮道謝覺得可愛。
「噯,滿囤嫂子,恁家栓子也是出息了,給了吃的,還知道鞠躬致謝了哈!」
「是啊,我听說這些小子們都日日跟著阿福娘學識字寫字,看來,這識了字兒開了蒙的孩子就是不一樣。這一舉一動的,都自有……章法了!」季氏經常听公公和劉滿銀、泉哥兒爺幾個說話,也多多少少听來幾個詞兒。雖然最後頓了一下,可能夠說出‘章法’這麼一個詞兒來,她還是覺得驕傲的很,比滿院子的媳婦閨女都高得多。
整個林家,外邊是青壯們忙著清理碎石子兒,做最後的平整清理工作,院內則是滿院子閨女媳婦兒嘰嘰喳喳,說著笑著干著活,幾口大鍋無不燒著火,忙碌著。
「還真是一派熱鬧繁忙的景象啊!」
雲二公子雲濟琛是從縣城里趕過來的,路途遙遠,不得已坐了馬車,一路搖晃的他暈頭脹腦。好不容易听到隨從報告說到了劉家嶴。他一從馬車車廂里探出頭來,卻沒想到,就遙遙地看著林家內外這樣一片情形,禁不住感嘆出聲。
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今天開始碼字,寫下章節數字,才發覺已經發了一百章了。加更兩千算是祝賀!
捂著臉爬走……