三年，對一個人來說，說長不長，說短不短。為了給別人一個說法，年紀輕輕的郭開新，付出了三年時光，自已走進了「號子」。這三年對他來說，是漫長的，不僅在此期間，他失去了父親，就連兒子最需要他的時候，他也不在身邊。
邵琳琳沒有和郭開新再次離婚，郭開新賣書店的錢，郭開迎交到她的手中時，足足有十萬塊，然而這十萬塊錢不到兩年，就讓她給敗光了。
不能說邵琳琳是個「敗金女」，只能說她社會經驗不足，本想做點小生意，可是她干什麼，賠什麼，無奈只好找到劉升幫忙，劉升看在郭開新的面子上，就安排她到自已旗下的歌舞廳當個會計，不管她上不上班，工資是不少給的，並且是兩份。劉升對她的要求，只有一個，那就是不許和「新哥」離婚，要是離了，他就沒有義務再照顧她了，她也就不是什麼「新嫂」了。
男女關系對二十幾歲的年輕人來說，獨守空房的日子很是難過，邵琳琳起初在歌舞廳上班還算是老實，可到了後來，她也慢慢學壞了，結交了不少男性朋友，有人為此事向劉升提過，劉升想了想後，說了句，「只要她老老實實幫新哥帶孩子，不出大事，咱們就睜只眼，閉只眼得了，等新哥出來後，他會自已解決的。」
邵琳琳挑「男人」，基本上全是年輕的。和「小白臉」進行快活，當然要倒貼一點了，基本上她每個月的「雙餉」工資，有一多半，全花在了外人的身上，有時兒子托兒所交費，她都交不出來，還要找郭開迎去要，這就是她的「糜爛生活」，其實她認識的男人。連她自已也數不過來，基本上都是「通吃」，後來別人給她起了個外號，喚為「滿桌兒」，這外號對她來說，很是恰當，人如其名，恰到好處。
老黑和郭開新的關系，從郭開新開書店時就相當要好了，他對郭開新的做事為人很是欽佩。他也從風言風語中听到了邵琳琳的「做法」。既然劉升不管。他要負起，幫郭開新清理「門戶」的責任。
老黑的手段比較特別，他對邵琳琳也和劉升一樣，任她胡作非為。不去管她。他主要對付的是邵琳琳的「姘頭」，一旦看到有人從邵琳琳家里出來，只要是個男的，難免會遭到老黑手下的一頓胖揍，最後臨走時，總會留下一句話，「你小子要是再敢來，小心把你那多余的物件割了喂狗」。
盡管老黑不停的幫著郭開新「清理門戶」，但終歸無法進行全面破解。他也去號里看過郭開新，想把這事跟郭開新說一說，但看到郭開新後，他又欲言又止，無法開口了。他也只好等著郭開新出來，他暗下決心，自已書店利潤的一半，給郭開新留著，讓他出來做點生意，現在的老黑完全變了，從一開始「高衙內」式的人物，變成了「及時雨宋公明」，只要是和郭開新有關的事情，他都十分關心。
郭開新的牢獄生活，遠比他想象的，要開心的多。原因是劉升和「郝棍兒」早就打好招呼，只要是郭開新所要求的，作為把兄弟父親的老郝，都會盡量滿足他。
上個世紀八十年代的a城監獄，傳說有兩個號子最為有名，一則為「肉號」，一則為「睡號」。進了這兩個號子的人，不但不會受一點罪，出獄時還會長胖好多斤，原因是進這號子里的犯人，大多是有錢人，通過家人的疏通「贊助」，他們的親人，就會進這兩個號子中享福，不遭一點罪。
「肉號」，按名字來解釋很好理解，就是專門吃肉的號子，a城監獄也和外頭其它的事業單位一樣，為了創收，他們也要拉「贊助」，來「肉號」的犯人，都得明碼標價的進來幾天，每天需要支付一定的「贊助費」。他們白天大多數時間是在號子里頭睡覺，只有等到半夜十二點鐘，才會起來開飯，吃食基本上都是以肉為主，加上白酒啤酒，不定額，隨便吃，一直吃到第二天的早上上班之前，之後他們就轉為了「睡覺」，天天如此，去了每天下午的放風時間，這些犯人幾乎都是，處在睡覺和吃肉喝酒之間，完全就是群只會「吃喝拉撒」的貨。
「睡號」，也很好解釋，那就是沒有酒肉，只有睡覺，想什麼時候睡，就什麼時候睡，平時也不用參加勞動，整天除了「放風」時間，大多數時間都是在號里度過，俗稱為「睡號」。在這里的犯人，很是輕閑，除了整天數還有多少天出獄外，還有收音機听，堪稱是「高干待遇」，當然了，能來這里的人，都得上交「贊助費」，一般只有「肉號」收費的一半左右，對一些中產家庭來說，兩個普通工人的工資，可以在這「睡號」里度過半個月，要是沒有錢了，那就不用說了，出去和大多數人一起住「大號」好了，那樣情況就難說了，往往「睡號」里的犯人，都會在時間沒來到之前，寫信請求家人，借錢來付這個費用，以免去「大號」受罪。
「郝棍兒」作為號子里的總把頭，他也沒有能力把郭開新送到「肉號」中享福，原因是那高昂的「入會費」，沒有來源，必竟這里他只是個「協勤」，做不了典獄長的主。
不過「郝棍兒」是可以把郭開新送到「睡號」里的，但郭開新在里頭待了幾天後，他提出來，不想做個「睡死鬼」。無奈，「郝棍兒」又把他調到了監獄「豬圈」，整天和豬為伍，還算是個好差事，不用天天在「大號」里和獄友爭斗，搶那個半生不熟的大眼窩頭。
養豬，對郭開新來說，沒什麼難的，可是監獄里的豬，和外頭的好象不一樣，這是專給「減刑人員」準備的，往往有關系，想減刑的人，都會調到這里，通過把豬養肥來立功受獎，走完了前後程序後，可以得到減刑，早日和家人團聚。
可是來豬圈一陣子後，所有的犯人，都對郭開新產生了看法，那就是郭開新的豬，長得太快了，要是只有他一人的豬，長了大膘，就說明了其他人都在偷懶，那樣的話，所有人都不會獲得減刑，也就失去了來這里的意義，終于有一天，有人向郭開新提出了請求。
「新哥，我求求你了，你能不能換個地方，去圖書室，伙房都行，放我們一馬吧。」
「咋的呢，你們不歡迎我呀，我記得，我也沒有得罪過你們呀？」郭開新自認為來到這里後，沒和一人產生過矛盾，絆過嘴，這人的話，讓他很不理解。
「新哥，您剛進來對這里的事，還不太熟悉，來這里的大多是，還有一年兩年就要出去的兄弟，你看哪，家里花了不少的錢，就想叫我們在里頭好好表現一下，減減刑，您這一來倒好，你的豬是又白又胖，你再看看我們的，這功也立不了呀，您跟郝老大有交情，您又是才進來，能不能請您讓個道，讓我們兄弟先過去，我們要是出去了，一定會好好感謝您。」
郭開新一听此人這麼一說，也是雲里霧里的，為了證實他的說法，他找到了「郝棍兒」，得到的結果是，「果真不假」，于是他請老郝把他調走。
「郝棍兒」想了想，「那好吧，既然你不想養豬了，就去伙房吧，那里有吃有喝的，也是個好差事。」
就這樣，郭開新換了在號子里的第一份工作，他轉戰到了「伙房」，成為了一名「伙頭軍」。