他皺了眉，掃視著眾人，想起還有一個人不在場，便問︰"李季何在？"
眾人搖頭，其中有一個忽然道︰"李鏢師一來就常出去，小人都以為他是跟當家的一起出去了，現如今看來，還真是有些奇怪，當家的不在那幾天，他也不知道去了哪兒。愛睍蓴璩」
又有個人補充道︰「對對，有時候他跟當家的一起，有時候前後腳離開，小人都不知他去了哪里。」
如此說來，李季的嫌疑最大！那幾日邵晨是去了杏花樓，可他李季呢？是跟他一樣也在杏花樓被姑娘纏住了，還是偷偷離開做了什麼，按照他這些日子鬼鬼祟祟的表現，後者的可能性更大。
立時又派了人去杏花樓，果然不出所料，回來的人說︰「接待的是名叫紅玉的姑娘，她說李季連她的房間都沒進，就找借口走了，听紅玉的丫鬟說，她還發了一通脾氣，白白被人佔了便宜，才得了一兩銀子。」
李季的嫌疑又大了，冷嘯風當機立斷︰"劉大人，立即發逮捕文書！方大人，找畫師畫出李季的相，分發給捕快分頭去找人，務必盡快找到李季，抓捕歸案！"
"是！"有了目標，眾人像打了雞血似的，呼啦啦分頭準備去了。很快，劉志簽發了逮捕文書，畫像畫好了，交給幾名捕頭，大家分別去找，不到半日，就在一家賭坊里抓到輸瘋了的李季。
當人被扔到到大理寺的公堂上，「李季，上面坐的是八王爺九王爺，你好好說話！」
李季這才回過神來，衙差們手中杵著棍子，氣氛肅穆，堂上坐著幾名威嚴的男子，全都用一種可怕的目光盯著自己，邵晨立在自己身邊，早沒有平日的氣勢，李季腦袋轟地一聲炸開了，瞬間想起什麼來。
「大哥，怎麼了？」他壓低聲音道。
邵晨看向他的目光有些復雜，甚至帶著一絲恨意。
「李季，你帶我去了杏花樓，你又去了哪里？」
李季心一震，他果然猜的不錯，眼神一閃，邵晨還有什麼不明白，拿手指著他，憤憤道︰「李季，我一直待你不薄，你竟然如此害我，你怎麼能這樣？」
李季想要辯解，還沒來得及組織措辭，就听驚堂木重重一拍，他心頭一跳，反射性地抬起頭。
堂上坐著八王爺九王爺和方言劉志等人，兩位王爺坐在中間，不等冷嘯風開口，冷嘯臨便搶著拍響了驚堂木，眉頭一挑，大聲道︰"李季，五月十八到五月二十這三日，你人在何處？"
方言眉頭微皺，前幾日八王爺可沒有這麼積極過，這時候撿便宜來了！
他不動聲色地看了眼冷嘯風，見他沒有絲毫異色，而劉志微微有些詫異，瞬間卻恢復了平靜，見大家都沒有說話，他也沒有做聲。
大概是做賊心虛，驚堂木一拍，李季只覺三魂七魄都被震出了體外，心神一凜，果然怕什麼來什麼，他腦子飛快地轉了好幾個彎，連忙道︰"回王爺，小人一直在賭坊里，沒有去過其他地方，什麼事業沒做過，王爺饒命！"
「錯，你曾去過杏花樓，是也不是？」冷嘯臨唇角勾起一抹冷笑，「而且，我問你做什麼了嗎？你這樣算不算不打自招啊？」
真是個沒腦子的，還沒怎麼樣呢，就前言不對後語。
李季意識到自己過于急躁了，忙又改口道︰"不，小人是想，王爺既然讓人喚小人來，必是出了什麼事，小人是去了杏花樓，之後就去了賭坊，若是真發生了什麼事可與小人無關啊，賭坊的伙計都可以作證。"
冷嘯臨臉一沉，重重地一拍驚堂木︰"是嗎？客棧的伙計也可以作證，你于五月十九日晚間曾經回過客棧，像在找什麼東西，可有此事？"
"五月十九，不是十八嗎？"李季忽然意識到不對，連忙捂了口，卻見冷嘯風似笑非笑地看著他，"果然不打自招，很好，李季，你究竟做過什麼，快快從實招來，也免得本王用刑了。"
李季連忙擺手︰"王爺，小人冤枉，小人說錯了，小人並未回過客棧！"
「啪」地一聲，面前的桌子應聲而裂，將個李季嚇得瞠目結舌，冷嘯臨起身，居高臨下地直視著他，厲聲道︰"李季，你別敬酒不吃吃罰酒，本王我問過鏢局的人，證實你這幾日時常外出，行蹤不定，你若盡早說實話尚可從輕處罰，若拒不招供，大刑伺候！"
話音剛落，就有衙差抬了刑具扔在堂下，正好在李季的面前。這些刑具他沒見過也听說過，不由嚇得膽戰心驚，兩名衙差站在他左右，冷嘯臨一聲令下︰「上夾棍！」
立即有人抬來一塊門板大小的木板，前面有鎖手，兩名衙差將李季的雙手固定，後面豎立起三根直木。兩人又讓他趴在木板上，將腳踝放入三根豎木的中間，上用牛皮繩栓緊，李季動彈不得，額頭已經開始滲出了冷汗。
「行刑！」冷嘯臨輕蔑地看著，李季這軟骨頭，還怕他不招？
衙差听令，用一根木楔子插入三根直木的縫隙，便揮起木槌敲擊木楔子，楔子緊緊地夾住李季的腳踝，越來越緊，剛開始他還能忍著，漸漸地，只覺得兩只腳就要斷了，再也堅持不住，連連求饒︰「王爺饒命，王爺饒命！」
冷嘯臨手一揮，衙差立即收了手，立于一旁。
「李季，怎麼樣？這夾棍的滋味還好受吧？若是你不招，本王還有許多花樣讓你嘗嘗！」
李季慌忙搖頭，額上淌著汗，「不要不要，王爺，小人招供，小人全招了！」
冷嘯臨滿意地點頭，揮手讓衙差收了刑具，李季腿軟，一下子趴跪在地上，腳踝處鑽心的疼痛讓他整張臉都皺得緊緊的。
冷嘯臨拍響驚堂木︰「好，算你識時務！啟天鏢局總鏢頭羅啟天，可是你所殺，你老老實實交代，以免再白白受皮肉之苦。」
李季緩過氣來，認命地垂了頭︰「小人知道這件事遲早會有人知道，沒想到這麼快！」
旁邊衙差踢了他一腳︰「少廢話，王爺問話，還不快說！」
這一腳正中傷處，李季吃痛，連忙道︰「是，羅啟天是被小人所殺。」
"因何殺人？"
"啟天鏢局跟我們慶豐鏢局是死對頭，平日里多有過節，那日在街上遇上羅啟天，他出言相辱，若不是兄弟們拉著，當時我就跟他干起來了。"說到這里，李季拳頭握得緊緊的，手背上青筋乍現。
「你殺死羅啟天時，用的可是你們鏢局新當家邵晨祖傳的圓月彎刀？」
李季略有震驚，抬頭見冷嘯臨胸有成竹的樣子，想來反正都認了，也沒什麼隱瞞的，便供認不諱︰「正是，啟天鏢局搶了我們的皇差，我們鏢局上下對羅啟天恨之入骨，當家的曾說過，他要用他的祖傳寶刀親手殺了他。那日我們在街上遇上，當家的就很氣憤，小人臨出門前受老當家的囑咐，要看著當家的，不要讓他做出沖動的事。
于是，小人就將當家的騙去了杏花樓，想讓他消消氣，自己折了回去，沒成冤家路窄，又遇上羅啟天一幫人，嘲笑我們一通，小人回到客棧，越想越想不通，一氣之下，翻出當家的藏在床底下箱子暗格里的祖傳寶刀，殺死了羅啟天。」
「你殺了人之後，是怎樣逃走的？」
李季眼中有些茫然，似乎不明白他的話。頓了頓，才道︰「當時夜深，所有人都睡著了，小人殺了羅啟天之後，又悄悄給他的手下留了書信，說突然有急事先行離開，讓他們醒了立即到通縣碼頭乘船回江南。然後就趁著夜色逃離，並無一人察覺。」
「胡說，啟天鏢局的人豈會不認識羅啟天的筆跡，怎麼可能輕易相信？」
李季垂了眼掩去眼里的慌亂，「小人曾經見過羅啟天的筆跡，模仿過一次。」
冷嘯臨點了點頭，看向底下的書吏︰"一字一句全記清楚了？讓他簽字畫押！"
一聲令下，書吏將寫好的陳詞遞到李季跟前，李季遲疑著，看著紙上自己的名字，遲遲不願去按手印。
衙差不耐煩了，"李季，敢做就要敢當，你這樣的軟蛋老子最瞧不上了！"
被他一激，李季一咬牙在紙上按上了自己的手印，書吏將供狀遞上去，冷嘯臨看了一眼，又拍響驚堂木，宣布道︰「大膽李季，為了私人恩怨罔顧律法，當我朝法律都是擺設嗎？李季殺人證據確鑿，且自己供認不諱，依據我朝律法，殺人者償命，判李季斬刑！」
李季瞬間像是被抽了全身力氣，癱軟在地上。
冷嘯臨睨了他一眼，「李季，本王這樣判罰，你可服氣？」
「小人……無話可說！」李季幾乎是費盡全力，才勉強擠出這樣幾個字。
冷嘯臨圓滿了，看了眼坐在兩側的冷嘯風和方言等人，起身道︰"九弟，哥哥我要回去向父皇交差，先行一步了。"
說著就準備離開，冷嘯風抬手阻止道︰"八皇兄且等等！」
冷嘯臨挑眉︰「九弟有何事？」
冷嘯風皺眉，沉思道︰「我總覺得這件案子沒有這麼容易，李季不過是慶豐鏢局一名鏢師，他為何要強出頭去殺人？你不覺得事有蹊蹺嗎？」
冷嘯臨不以為然︰「江湖人都很重情義，他也是慶豐鏢局的一員，替主家出頭有什麼不對？」
說完又轉向一旁立著的邵晨，「你跟李季關系如何？」
邵晨看著李季，心里正不是滋味，被冷嘯臨突然一問，猛然一驚，忙拱手道︰「李季的父親也是鏢局的鏢師，我跟李季一起長大，關系跟親兄弟一樣。」
冷嘯臨便昂了頭看冷嘯風，臉上是嘲諷的笑︰「九弟，我說你就愛鑽牛角尖，案子結了，咱們不就可以向父皇交差嗎？莫非，九弟覺得我搶了你的頭功？」
「我不是這個意思。」冷嘯風也沉了臉，「八皇兄，我奉勸你一句，此案遠沒有這麼簡單，你想，若真是單純的兩家恩怨，為何一年多好幾次挑釁，兩家都未鬧出人命來，偏偏在京城，武功不凡的羅總鏢頭卻被人殺了？」
「老九你究竟想說什麼？」冷嘯臨也收起笑意，冷眼看著他。
「我只想提醒你，這件案子牽涉極廣，遠沒有你想的那麼簡單，是要繼續追查下去，還是就此結案，希望你想清楚了。」
"哈哈！」冷嘯臨忽然大笑起來，表情瞬間變了，直直地盯著冷嘯風︰「老九，你是不是看不得我討一點好？小時候，你出生尊貴，平日里父皇縱著你，母後寵著你，所以你什麼人都瞧不上是不？你憑什麼這麼拽？這次也是，他們一個個都听你的，將我這個八王爺當成擺設，我可是你的皇兄啊！」
方言和劉志都垂了頭，的確，八王爺之前嬉皮笑臉的樣子，誰都沒把他放在心上，想不到現在卻要來跟九王爺搶功勞。不過，兩位王爺的爭斗不關他們的事，兩人都默契地不語，只做沒有听見。
「八皇兄，我只是就事論事，並無那個意思。」冷嘯風雖然不悅，可為了大局，還是勸了一句，冷嘯臨揮揮手，並不領情︰「你不用再說，我好不容易找出害母後的凶手，你都要阻止，我看你真是不知所雲！」
說完撩了袍子就往外走。
"誒，八哥！"冷嘯天追了出去，冷嘯臨已經上了馬，帶著人往皇宮的方向奔去。
方言急急地追了出來︰「王爺，怎麼辦？」
「方大人，你有何看法？」冷嘯風緊皺著眉頭，問道。
方言愣了一下道︰「下官覺得，今天八王爺有些急躁了，想來是立功心切。」
「冷嘯風抬手道︰」我指的不是這個，你覺得這件案子可以結案了嗎？「
方言抱拳道︰「下官覺得王爺說的不錯，雖然李季認了罪，但細致一點總是好的，既然王爺認為有疑點，我們還是應該深查下去，如果一一排除了疑點，再定案也不遲。」
冷嘯風點頭，拍了拍他的肩膀︰「這里你看著，我要進宮一趟！」
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