的語氣听來十分煩躁，沈傾城驚道︰「求雨？這能行嗎？」
大凡一個國家興旺發達，多數時候都是風調雨順，可是從今年翻春之後，陸續下了半個多月的雨，便一直沒有多少雨水，加上這兩個月干旱，園子里有不少花木都干蔫了，沒精打采地耷拉著，要不是有專門管園子的人照管著可能更嚴重。愛睍蓴璩
再這樣下去確實不是個事，皇上一定也著急了吧。
「是白虛觀的道士，叫虛無的，據說跟蔡家走得很近。」
沈傾城心里某處咯 一下，蔡家，德妃的娘家，她忽然升起一種預感，如果這件事順利的話，蔡家一定會因此得到皇帝極大的信任，那麼，剛走了一個崔家，又一個外戚要騰達了。
此時，蔡德妃便在太後的寢宮中說話，太後對她明顯比之前態度親近了許多，德妃笑語妍妍︰「娘娘，我那佷女雖是半道上撿來的，但人品可是沒得挑，她那個師父啊更不必說了，師從前朝國師，听說要風得風要雨得雨呢。」
太後眼里的笑意更深了，不住地點頭︰「這樣甚好，咱們天元王朝就有福了。」
「皇上勤政愛民，澤潤蒼生，一定會平安度過這次難關的。」蔡德妃端莊賢淑，誠懇道。
太後又想起一件事道︰「哀家可听說你那佷女厲害著，听說皇上讓她跟著老九去過江南，還幫過他，可有這回事？」
「臣妾似乎听旁人說過，那孩子，跟鋸嘴葫蘆似的，什麼都不說。」德妃抿了嘴笑︰「嬌杏也是個苦命的孩子，好生一個女兒家，竟然要去做侍衛，像她這樣的花季女子，正該找個好人家相夫教子才是。」
她連連搖頭，唏噓不已。
太後深以為然，想了想道︰「嬌杏，真是個好名字，一定是個水靈靈的美人吧。」
「是啊，可是她覺得太嬌氣，不喜歡這個名字呢。」德妃掩嘴笑道︰「臣妾卻覺得，名字雖然嬌，人卻一絲嬌氣都無，太後娘娘要是見了，也會喜歡她的。」
「听你一說，哀家也好奇著了。」太後興致頗好，笑道︰「改日讓她進宮來吧，哀家也想看看這個孩子。」
蔡德妃大喜︰「是，臣妾明天就讓她進來給您磕頭！」
冷嘯風這日回來，臉色比前幾日好了些，沈傾城很高興，就听他道︰「已經決定了，祈雨儀式選在五日後，听說是大吉之日。」
沈傾城對這些子虛烏有的事沒怎麼上心，這幾日依舊炎熱，連一絲風也沒有，所有人都知道皇上請了高人祈雨的事，紛紛奔走相告。
日子很快就過了，祈雨當日，百姓們自發地涌至白虛觀，周圍早已經戒嚴，兵士們拿著刀槍緊盯著，閑雜人等都進不去，大家也不願離去，就在觀外的空地上盤腿席地而跪，虔誠至極。
虛無道長身材清瘦，須發皆白，穿著青色道袍，站在祈雨台做法，頗有幾分仙風道骨的樣子。他口里念念有詞，皇帝率眾跪在台下，雙手合十，氣氛肅穆莊嚴。
沈傾城頭一次親眼見證這樣的時刻，也只能入鄉隨俗，跪坐了整整兩個時辰，起來時腿麻得站不起來，難受了好久才適應過來。
說來也怪，儀式剛結束，天色忽地就陰暗下來，烏雲在天上流動，大有壓頂之勢，風掀動著做法豎起的旗子獵獵作響，雖然沒有即刻降雨，但每日艷陽炙烤下，總算是多了一絲涼爽，到了傍晚時分，竟然真的淅淅瀝瀝下起小雨來。
這一下所有人都沸騰了，上至皇帝文武百官，下至平民百姓婦人，在雨里奔跑吶喊，歡呼慶祝，都對這位祈雨的道士贊不絕口。
「真是天佑我朝，天佑我朝啊！」
皇帝沐浴著小雨，也十分欣喜，不讓人打傘，感受著久違的甘霖，深深地向虛無道長鞠了一躬。
「道長通天之術，朕深感欣慰，道長有何心願，朕一定滿足。」
虛無道長長須一捋，「方外之人無欲無求，只願天佑我朝，百姓安康！」
皇帝大喜︰「好一個百姓安康，朕之所願矣！」轉而吩咐身後的嚴總管，「回去之後撥款十萬，擴建白虛觀！」
虛無道長忙上前道謝，皇上心情極好，又賞了他一處宅子，供他回城居住。
此後，接連下了好幾天大雨，各地旱情就得到了緩解，這一場危機總算是過去，可是，沈傾城發現，冷嘯天依舊是一副心事重重的樣子，看看外面陰沉沉的天，黑雲涌動，似乎又有什麼事情要發生了。
日子過得飛快，轉眼間就到了九月，沈傾國已經過了今年的秋闈，並獲得了較好的名次，讓沈伯陶大吃一驚，心里暗贊，他這兒子深得他真傳，甚至更出乎他的意料，照這樣看來，明年的春闈也可以下場了。
沈府這些日子忙得不可開交，剛送走前來朝賀的人，又要開始置辦二小姐沈沉魚的婚事，沈伯陶如今升了官，兩家的差距小了不少，再加上沈家又出了個九王妃，範家本來有些不冷不熱的態度轉變了許多，便想要提前了婚期。
範家請的媒人前來商量婚期，「明年是寡婦年，不吉利，二小姐為長，就在其他幾位小姐前面吧。」見沈家人沒有異議，又道；「範夫人請欽天監的人看過了，九月十八、十月初六都是個近期最好的大吉之日，兩位夫人看選在哪天合適？」
沈二夫人和三姨娘一道坐在對面，听她尊稱一聲夫人，三姨娘心里就無比受用，如今她雖然名分未升，但行的卻是夫人的權利，沈伯陶似乎並無續弦的打算，她雖然有些尷尬，還是很滿足了。
「就選十月初六吧，二夫人您說呢？」三姨娘轉向沈二夫人，「十八有點趕，就十月初六吧！」
媒人去範府說了，敲定了十月初六這一日成親，不過一個月時間，就辦完了三書六禮中所有事項，就等最後親迎一項重頭戲了。
十月初五，沈傾城回娘家添妝，送了一對金瓖玉的步搖，沈沉魚瞥了她一眼，「我道六妹妹富貴了大方些呢，原來還是小家子氣！」說著就將裝首飾的盒子往桌上一扔，瞧不上的樣子。
其她姐妹便有些尷尬，沈如霜捏了捏自己手中的一個鐲子，半天拿不出手，怯怯地看著沈沉魚。
沈落雁怒了，噌地下站起來，瞪著她道︰「二姐姐，添妝本就是取個兆頭，咱們姐妹的情誼可能用些俗物來衡量，你馬上就要出閣了，怎麼好意思算計這些？」
沈沉魚不屑地瞥她一眼︰「你不計較？那把爹爹給你添的那些嫁妝都給我啊？」自從沈伯陶做主將沈落雁少了的嫁妝補上之後，沈沉魚便耿耿于懷，這原本好得跟一個人似的兩姐妹便有了隔閡，大有針尖對麥芒的趨勢。
沈落雁臉上一點一點白了，沒有應她的話。這段時間她一直在查，為何自己的嫁妝會比沈沉魚少出那麼多，府里的老人雖然不多了，但她輾轉找到幾個放出去的老嬤嬤，隱隱有了一點眉目。
沈傾城听見姐妹幾人爭執，皺著眉看了沈沉魚一眼，她這是馬上要出閣，再無所顧忌了。若再不指正她，這個脾氣去了婆家定是要吃虧的。
「二姐姐開玩笑了，各人的嫁妝都是分配好的，自然是不可能厚此薄彼。妹妹我的本事只能送這對步搖，你要是看得上就戴，看不上賞了丫鬟或者扔了也行，反正我的心意到了就成，可沒听說那一個待嫁女挑添妝禮的。」
她涼涼地說完，原本有些瑟縮的沈如霜也拿出了自己備的鐲子，沈沉魚只瞥了一眼，就順手扔到了地上，玉鐲立即摔得粉碎，眾人都愣住了。
沈傾城一個箭步過來推了沈沉魚一把︰「二姐姐，我們都是姐妹，沒有人是你的出氣筒，你不要太過分！」
沈沉魚眼神瑟縮了一下，訕訕地看著地上的玉鐲，有些慌亂。
三姨娘忙上來道︰「哎呀，大喜的日子怎麼能摔東西呢？呸呸呸，碎碎平安萬事大吉啊！」
她不說還好，一說沈沉魚立即煞白了臉，明天她就要出嫁了，要是真應驗了該怎麼是好？
次日一大早，沈府就熱鬧了起來，沈伯陶嫁女兒，朝賀的人不少，恭維的話不絕于耳，沈伯陶心情也非常好，親家是當朝一品閣老，他臉上也很有面子。
外面新郎官迎親隊伍來了，沈家幾個姐妹都躲在沈沉魚的屋里，沈沉魚穿著一身大紅嫁衣，看著眾姐妹，忽然心里頗有些感慨。雖然出嫁前頗有些摩擦，可是這一刻，沈沉魚忽然有些不舍起來，心里忐忑不安，也不知道出嫁後，別人能不能承受她的壞脾氣。
外面賓客鬧哄哄的，幾個姐妹興致勃勃地議論著，沈沉魚含羞帶怯，不時絞著手指，掩飾著如麻的緊張情緒。
忽然院子里一陣喧嘩，有丫鬟跌跌撞撞地沖了進來，急急地喊︰「不好了不好了！」
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