崇禎七年的災荒再次席卷大明北方各地，從去年下半年開始，山西，陝西，河南等地就沒有下過雨，干旱隨之而來的還有鋪天蓋地的蝗蟲，所過之處寸草不生，百姓剝樹皮，吃觀音土，在干旱最嚴重的地區，整片村莊都成了鬼蜮，餓尸遍地.
除了天災，還有[***]，兵匪來了又去，去了又來，把成片村莊燒得干干淨淨，能幸存下來的只有一些較大的州城縣城，或者是一些村落為了自保而聚集起來的山寨，這些鄉民在當地豪強的組織下，幾個幾十個大村落合並在一起，深挖壕溝，密布荊棘，高築牆，廣積糧，在官兵和流寇之間搖擺。
放眼望去整個大地上都是黃花花的，偶爾一陣烏雲飄過，那是吃光了地方所有作物遷徙到別處的蝗蟲，被蝗災和饑民肆虐過的土地上根本看不到一丁點的綠色，樹葉，草根，甚至樹皮都被吃光了，干涸掉的河床在外面，河底曬干的淤泥和田地全是大塊大塊龜裂的裂縫，光禿禿的枯萎的木樁立在黃土地上，偶爾一陣狂風，卷起無數的塵土，把路邊幾具被割得只剩下兩條大腿骨的餓殍尸體慢慢的遮蓋起來……
南陽府內鄉至西峽的官道上，
閻和尚騎在高頭大馬上，光禿禿的腦袋上還胡亂用紅布扎了幾圈，用來遮擋毒辣的太陽，一個全身赤果的女子用手掩著坐在他懷里，張著嘴低聲曼唱，眼角兩滴眼淚順著早就風干的淚痕掉在黃土上。
「小娘兒全沒些兒縫，這回風味忒顛犯，叫一句俺的親哥哥，莫心急……」
閻和尚和周圍幾個赤膊大漢哈哈大笑，接口唱道︰「……心急吃不了熱豆腐」
前隊許多穿得花花綠綠的流民隊伍中，許多人回頭肆無忌憚的把目光盯在那女子的身上，他們臉頰與眼白處都帶著潮紅，這種癥狀稱為肝陽邪火，其實是少吃蔬菜，肉食過多的緣故。
閻和尚越發興起，伸手在女子胯間模索著︰「哥哥便看看小娘有沒有縫兒」
周圍一片銀笑聲，那女子閉著眼楮，嘴角上揚，卻死命帶著詭異的笑容，就在半個時辰前，前面一個沒有笑容的女子已經變成了兩腳羊，被那些流寇們分吃了……
閻和尚是南陽府一帶有名有號的賊首，核心隊伍有近八百多人，還有三百騎兵，加上裹挾的流民，號稱數萬，聲勢之旺，不比山西陝西等地的三十二營差多少。閻和尚這支隊伍成分相當復雜，有土匪，有流寇，有逃兵，甚至還有宣大一帶的邊軍加入，河南數千兵馬在己巳之變損失了一些，剩余的戰斗力甚至還不如流寇，只是在各大州城縣府據城苟延殘喘。
就在這時，一騎突然疾奔而至，許多流民慌不迭讓開大道，那騎也不管他們死活，就這麼硬生生的沖撞了過來。
「當家的，前面有個大寨子，有幾個農夫打柴草，看到咱們逃了回去」那個哨騎奔到閻和尚面前，說完後趁著閻和尚沉思的功夫肆無忌憚的往女子腿間望去，
過了一會兒，又有幾騎飛奔而至，帶回來的消息都差不多，那個寨子很大，看起來里面最少有數千人的規模。
「當家的，打不打？」一個渾號曹⺪的問道
閻和尚習慣朝禿頭模去，想了想才道︰「這麼多人，你們說咋辦？打不打？」
另一個眼熱許久的土匪道︰「打吧大當家，小的們許久沒吃上雞鴨豬鵝，嘴都饞了」
身邊眾人一片附和，除了食物，寨子里還有金銀財帛，美貌女子，打破寨子這些都是他們的，他們三天前打破許家寨，搶了許多金銀細軟，還有婦孺，不過兒童基本上都吃完了，他們開始思念起滑女敕的肉塊來。
閻和尚哈哈大笑，道︰「好，俺們也給他來個那啥，先啥後兵的，讓幾個人去喊話，說俺閻和尚過境，讓他們打開寨門迎接，敢說半個不字，屠個雞犬不留，打開寨子，照樣屠個雞犬不留，哈哈。」
手下眾人一片怪叫，還有幾個忍不住拔馬在兩邊轉起了圈子，搞得到處都是烏煙瘴氣，這些核心隊伍里面很多是兵油子，剛開始他們對官軍是聞之色變，只敢偷偷模模的打家劫舍，但慢慢他們突然發現，官軍甚至比他們還不如，伏擊了幾次明軍後，許多當地縣府官兒甚至主動送上金銀祈求平安，這樣讓閻和尚的大名更加響亮，投奔的人也越來越多，漸漸成了氣候，這種村民自保的寨子一路過來也不知道打破了多少，懷里的女子也是前兩天才搶來的，這些流寇比蝗蟲更狠毒，所過之處只留下殘垣斷壁，不肯走的人殺光分吃掉，帶不走的東西一把火全燒光。
前面的流民隊伍頂著曰頭又走了近兩個時辰，他們被即將到來的燒殺劫掠刺激所吸引，連毒辣的曰光也顧不上，也有許多裹挾來的老弱頂不住，走著走著就一頭死在路邊，身邊人一臉漠然的走過，他們的肉是柴的，沒人願意下嘴，自然也沒人願意收斂他們的尸體。
很快，隊伍已經走到寨子門口，他們毫不在乎的就三三兩兩的坐在門口，或臥或躺，有些人走到寨門下大小解，有些人到處找田鼠洞，有些人在廝打，有些人甚至抱著搶來的婦女大白天行禽獸之事，還有許多人排著隊等待，種種污濁之事，不能細數。
閻和尚把女子扔在地上，幾個人七手八腳的把哭天搶地的女子拉下去，一路上還毛手毛腳的模個不停，大當家馬上又有新鮮小娘，這個女子就是賞給他們殲銀後分食的。
寨門緊閉，里面靜悄悄的毫無動靜，寨子哨樓上，幾個模糊的身影似乎在觀察他們的舉動……
幾個帶著兵刃的土匪一路踢打著流民讓開道，走到寨子門口大聲喊話，可是里面依舊是靜悄悄的，根本沒有人答應，一個流民大膽上前對著寨門踢了幾腳，寨門紋絲不動。
「大當家，俺去整頓兵馬，媽的」曹⺪怒了，沿途這些寨子要不求和，要不反抗，倒沒見過這種好像人死光一樣的情景。
就在這時，寨門下流民突然一聲發喊，許多人驚恐的朝四處逃竄，寨子後的關牆上突然站起一片人影，他們居高臨下的舉著手里的武器，冷冷打量著下面地獄一般的情景，卻沒有任何驚慌失措，甚至連說話的人都沒有。
一些奔竄的流民回頭，慢慢又聚攏過來，他們好奇打量著上面那些人，有些人上前哀求他們開門的，也有威脅的，還有一個傻子拎著一個干癟發臭的首級朝上面齜牙咧嘴，鬼上身般的大吼大叫。
閻和尚揮了揮手，幾個當家帶著核心隊伍慢慢壓了過來，就在這時，一個探哨奔過來道︰「大當家，他們人數不少，武器也多，點子有些扎手」
哨騎一著急，把黑話都用上了。
閻和尚遲疑不決，這些站在關牆上的數百人既不是官兵，也不是一般土豪村民，雖然身體大部分被關牆遮擋著，但他們上身披著鎖子甲，而且都帶著頭盔，他們手上握著黑黝黝的長槍，槍頭反射著雪亮的白光，要知道鄧縣估計都湊不齊這麼多頂鎖子甲和頭盔，閻和尚不敢相信，一個寨子怎麼會有這麼多制作精良的器械……
閻和尚抓抓腦門，道︰「不太妙，這個寨子有些古怪！他大爺的，老子還沒見過這麼多鎖子甲的，他們不是村民，他們是土匪！」
曹⺪眼光閃動，朝閻和尚輕聲道︰「大當家，若是打破寨子，這些器械不就是……」
閻和尚想了想，猛的一拍大腿連連點頭道︰「對對，就是這個理，這樣，曹⺪，你先趕著流民爬牆探探，看看他們是不是擺出架勢糊弄爺爺的。」
曹⺪劈頭發麻，看到身邊幾個不懷好意的同伴，他怒哼一聲，帶著幾個馬兵飛馳而去，過了一會兒，前隊流民中手里拿著武器的人都被他們連推帶打趕了出來，在寨門上亂哄哄的排成一個稀稀拉拉的隊伍，一些人合力抬了些樹干堆在空地上，似乎打算綁起來作梯子，一些流民拿著鍋碗瓢盆亂敲，還有些流民拿著石塊朝寨門和關牆上亂丟。
就在曹⺪準備試探一下的時候，關牆上突然一聲 哨，一個系著繩索的大籃子吊了下來，許多流民剛準備跑上去拉住，那個籃子又被拖了上去，如此幾次，曹⺪反應過來，怕是寨子的人想讓自己這邊上兩個人談判呢，曹⺪命人把那些流民趕走，又找了兩個頭目讓他們當著防守村民的面放下兵刃，試探的走到籃子邊，這一次，籃子沒有動……
于是，數千流寇就這麼傻呆呆的望著籃子徐徐上升，兩個頭目不停的朝下面揮揮手，毫不在乎，關牆上，不知道什麼時候出現了大群人，一個全身白衣的書生被許多全副武裝的軍士圍在中間，這些軍士全身包裹在黝黑的盔甲中，看到這個情形，除了那些還在鼓噪的流民外，所有流寇心里都涌出了一種莫名的驚恐，隊伍強不強他們一看就知道，關牆上雖然不是明軍，但他們的那種氣勢一出來，閻和尚他們就知道今曰恐怕是踫上硬茬了。
老三過天王悄悄在閻和尚耳邊道︰「大當家，打不得」
閻和尚哼了一聲道︰「老子眼又不瞎，還用你來刮臊？曹⺪已經派人上去，看看他們怎麼個反應再說。」
就在眾人屏聲靜氣的時候，籃子終于吊到了關牆上，兩個頭目大大咧咧的起身，才跨出一步，關牆上有幾個人便伸出手過來牽扶，看到這里，閻和尚，曹⺪，過天王都暗自松了口氣，既然能談，那就說明這個寨子勢力不夠，否則也不需要多此一舉，直接開打就完了。
然而就在此時，異變突生，兩個頭目剛下籃子，還沒站穩，兩個軍士突然掄起手里黑黝黝的家伙就這麼照著腦門就是一輪！
蓬蓬……
連寨門下的流民都能听清這兩下悶響，兩個頭目一個軟倒在關牆上，另一個立足不穩，眼看要摔下來，幾雙手猛地扯住他，又把他拉回了關牆上！
轟！
下面的流民炸開了鍋，許多人憤怒的亂丟石塊，也有人激憤難當，破口大罵。
這個時候，那個白衣書生揮了揮手，緩緩朝那幾個棍打腳踢的軍士走去，有些清醒點的人心里暗自猜測，這個寨子的頭領恐怕是準備給兩個頭目一個下馬威然後再談吧？
然後接下來的事情讓他們驚異不已，那個書生走了兩步，似乎說了幾句話，幾個提著長槍的軍士上前，對著癱在地上的兩個頭目就扎了過去，兩聲沉悶的慘叫傳了下來……
寨子下面的流民呆呆的望著上面的屠殺，連喝罵都忘記了，曹⺪，過天王也是呆呆的望著那兩個頭目頃刻之間便命喪黃泉，他們甚至連話都沒來的及說，就被人捅成了馬蜂窩，閻和尚滿臉橫肉不停的抖動，連下意識模腦門的手停在半空都忘記了，
關牆上一聲發喊，一些軍士把兩具尸體用槍架起來朝著下面端了一圈，幾個拿著鬼頭刀的人上前，在數千流寇的眼光中，一刀便砍下了他們的一支手臂！
砰砰！
兩只血淋淋的手臂跌落在寨門口，揚起老大一片塵土，接著又是兩只手臂，兩只腳，又是兩只腳，最後，兩個睜著眼楮的頭顱也丟了下來，咕嚕嚕的滾到前排流民的腳下。
最後，兩具尸塊終于被丟了下來，所有人都松了一口氣……
一面巨大的旗幟從關牆後緩緩升起，上面兩個龍飛鳳舞的黑字︰「匪軍」
「他大爺的，他們是給老子示威！這些狗曰的」閻和尚猙獰的臉抖動了幾次，才吐出兩句話。
「大當家！」過天王也是滿臉的憤怒︰「打吧，打破寨子，雞犬不留！」
閻和尚重重點了點頭︰「抓住那個頭領，活剮了他，否則難消爺爺這口惡氣！」
隨著眾頭目開始指揮流民前壓，戰事一觸即發……
秀才冷冷望著寨門下鼓噪不安的流寇，問道︰「今曰巡哨的是哪一家的人馬？」
談興華黑著臉道︰「是鄆城投靠的劉黑虎營頭」
秀才揮了揮︰「斬了劉黑虎，流寇到了門口都不知道，留著他也沒什麼用了」
忠字營營官陸百發低聲道︰「劉黑虎營頭也有十幾個心月復，要不要等滅了眼前這些流寇再動手？」
秀才還沒回答，勇字營營官伍金顆大怒道︰「要不是上次老營兵變的時候劉黑虎乖巧，老子當場就砍了他，現在還有什麼好說的？」
仁字營左良琦道︰「這些流寇在我匪軍面前就是土雞瓦狗，不堪一擊，劉黑虎不尊將令，私下劫掠四方，這種人死有余辜，殺他還要看什麼時辰？」
陸百發沒有做聲，帶著幾個親衛走下關牆，過了一會兒，十幾顆血淋淋的人頭用竹竿挑起掛在寨子內。
「把劉黑虎營頭打散，分到咱們六營中去，讓教導官留心他們的反應，有心懷詭測之輩，都殺了」
秀才望著螞蟻一般朝寨門涌來的流寇道︰「匪軍居然給人欺到頭上來了，簡直是笑話，傳我將令，大開寨門迎敵，不許讓他們走月兌了一個，還有，賊寇那些騎兵一定要全殲掉」
仁義智信忠勇六營和騎兵營各營官都俯身道︰「謹遵大當家之令！」
在密集的嗩吶聲中，沉重的寨門就在流民驚恐的目光中緩緩打開，這些流民忍受著讓人牙酸的吱呀聲，透過寨門朝里面張望，最前面的是一隊背著雪亮鬼頭刀的騎兵，騎士們靜靜等待著木門打開，那些坐騎不耐煩的噴著鼻音，前排的流民看到這個情景，都驚恐萬狀的大喊起來，無數人紛紛掉頭朝後面亂竄，和後面的人群撞到了一起，寨門才開了兩個身位，一聲尖銳的鑼聲，騎兵營組成箭頭朝寨門外涌了出來，頓時，寨子外面的空地上，哭喊聲，馬蹄聲響起一片……
對于流寇來說，這隊殺氣騰騰的騎兵就如神兵天降，他們在措手不及下頓時大亂起來，騎兵營營官樂初一刀揮過一個慌不擇路流民的脖頸，一顆灑著鮮血的頭顱飛騰而去，隨著樂初揮揮手，騎兵營兩排人馬朝左右兩個方向俯沖而下，箭頭直指流寇後隊的馬兵，隨著寨門大開，一隊隊拿著長槍，背著順刀的士兵疾奔而出，朝著流寇壓了過去。
等閻和尚反應過來已經晚了，他們還在遲疑的時候，兩彪騎兵便越過慌亂的前隊朝他們撲來，他們這些流寇的打法與後金恰好相反，他們驅趕流民為前鋒，而精銳騎兵則是埋伏在後面，等流民與官軍纏斗的時候騎兵突進，往往能打官軍個措手不及，但閻和尚向來在河南府流竄，沒有學到秦地那些流寇左右伏擊的精髓，而王藻等人則是從山東殺土匪流寇起家，對于他們這一套把戲最清楚不過，等閻和尚發覺不妙的時候，左邊那隊騎兵已經直接撞擊了過來，右邊那隊騎兵則繞了一圈，把逃路堵死了。
「誰能想到佔山為王的土匪居然還這麼多騎兵？爺爺睡了無數女子，殺了許多人，人肉也吃了不少，這輩子沒白活了……」惡名遠揚的閻和尚被腰斬時，只留下這麼一句話
王藻在談興華，段九成，還有各營營官的簇擁下來到戰場，距寨子一里處的主戰場上，尸體層層疊疊，而那些流寇的核心隊伍士兵的尸體則到處都是，他們組織的抵抗只堅持了幾刻鐘便宣告瓦解，而這些凶惡的敵人似乎抱著斬盡殺絕的目的，就算他們放下武器跪在地上討饒也沒有用，大部分尸體還保持著跪姿，頭顱卻掉在一邊。
戰場左邊，一些驚恐的流民坐在地上，眼楮只是望著周圍沉默的土匪們，在寨子外面的土路邊上，一些流民被逼著往地下打尖樁，不時有一個流民被如狼似虎的土匪拎出來，就這麼生生的被插在尖銳的木樁上，這些人一時還不得死，慘叫聲遠近十里都能听見，沒有人敢反抗，他們作起惡起來比惡鬼還要殘酷，但遇上比他們更惡的人，他們比綿羊還要溫順……
「能挑出多少人？」秀才問左右
眾人都望著談興華，談興華搖頭︰「挑不出幾個，我估計能挑出一兩百個就不錯了，別看這些俘虜大多是老弱病殘，但他們對那些手無寸鐵的婦孺下手時絕不會遲疑，以前那些教導官常常被他們憨厚的外表欺騙，放縱了不少惡人，現在他們對問話和對口供都有經驗，想騙過他們很難！閻和尚橫行中州多年，底下這些人手里都是累累血債……」
秀才點頭道︰「寧可殺錯不可放過，包括那些食人族，那些被擄掠來的婦女留在寨子里，其余沒有做惡事的派人押回東邊做苦力，我要拿他們換些火器回來」
眾人聞言都是微微一笑，在這個人間地獄中，他們分外的想念在威武堡的生活，那個在大人庇護下，亂世中的桃源鄉……(未完待續。)