還沒等宗元方笑完，又有派出去打探消息的回報，流言在京師越傳越烈，並且又衍生處許多新版本，目的只有一個，徹底的打倒楊波，或者逼迫楊波與朝廷反目決裂。
客廳里面站了幾個人，一個身材矮胖，面色和善的商賈模樣的人上前給湯寶成施了禮道︰「掌櫃的，咱們人手不夠，沒辦法查探到消息散布的源頭，不過大明門一帶百姓越傳越離譜，說什麼旅順和建奴現在正假意對峙，目的就是要引誘朝廷發兵救援，然後兩家聯手，擊破朝廷九邊的主力，共分我大明天下等……」
老炮有些氣憤憤的打斷了話頭道︰「定是有心人在背後推動此事，反諜鋤奸也不是外情司一家的事，若是你們人手不夠的話，這事交給俺們特勤隊便是，順藤模瓜還怕找不到正主兒嗎？」
湯寶成搖頭︰「已經派人盯上了幾個可疑人物，之所以暫不采取行動有兩個原因，其一，咱們初來乍到，立足未穩，不宜大動干戈，其二，流言已經遍布京師，抓幾個細作對大局毫無裨益，既然大人派咱們外情司到京師布局，那麼就要把後金方面的情報點連根拔起，今天咱們重點不是放在細作上，還是談談如何化解這場危機才是。」
宗元方點頭贊同︰「小猴兒的話說到咱家心里了，不光是楊波有麻煩，咱家恐怕日子也不好過，萬一陛下下了決心，咱家這趟來京師簡直叫自投羅網。」
湯寶成沒有理會宗元方。對那個胖子道︰「還有什麼異動？」
老炮打量著這個不顯山不露水的胖子，看他的身份應該是外情司某主事。他身後還有一個沉默寡言的瘦子，滿臉陰毒之色，另外一個則是苦力打扮的中年人，滿臉都是生活刻下的苦難，要不是雙眼之間偶爾有寒光閃動，老炮幾乎都被他騙了過去，還有一個面容平凡的家伙，進到客廳就一直把自己躲藏在眾人背影里。在場的人幾乎都忽略了他的存在，老炮有些好奇，他不知道湯寶成從哪里找來這麼多人才的。按照大人的設想，特勤隊行事果斷迅速，是旅順快速處置突發狀況的精英小隊，外情司的人不同，這些人多是心思陰沉。手段毒辣的家伙，就連那個笑得像彌勒佛一樣的商賈，三角眼中也不時閃過陰冷。
盡管老炮不喜，但大人給外情司的權柄很重，不但糧餉武器優先保證，而且殺人鋤奸。收買下線，很多都是不能見光的事，京師內所有事都是情報部在主導，特勤隊則是隸屬軍部，算是軍事打擊力量。只要湯寶成不點頭，特勤隊也不好插手。
「還有流言說。大人曾欺瞞朝廷，說斬殺了奴酋阿濟格，對阿濟格的尸首下落卻含含糊糊說不清楚，其實阿濟格根本沒死，現在正在旅順被奉為座上賓，驃騎軍戰力出眾，皇太極欲以阿濟格為質，兩家和好雲雲，倒也說得有鼻子有眼的，根據咱們查探，除了內城，外城一帶又有新的流言在散布，說昌平叛亂乃是大人早有謀反之意，在京師附近預先埋伏下一支奇兵，就等和後金兩面合圍時動手，幸好京營副將倪寵發現了團練營預謀不軌，團練營才不得不提早發動，等等」
這個胖商賈一面說還在一面笑，臉上的肥肉都得飛快，讓老炮郁悶的是他居然還能笑得出來，仿佛他和旅順毫無關系似的。
听到這里，湯寶成面色有些凝重，和宗元方對望一眼，又看了看老炮。
老炮也意識到事態嚴重，站起身道︰「事關重大，後金細作趁驃騎軍被牽制，無力南顧的關鍵時刻發動，來勢凶猛，招招劍指大人的軟肋，咱們每走一步都需小心謹慎，以免壞了大事。」
湯寶成微微一笑，道︰「若是有需要借重特勤隊的地方，我自然不會客氣」
老炮點頭坐了回去。
「……听說今日朝堂吵得厲害，許多御史都開始彈劾大人，小人有听說，首輔溫大人都坐不住了，寫了信入宮，溫府管家溫方老爺子昨晚也私下拜訪了禮部，吏部，兵部等尚書府上，只是流言來勢洶洶，而且這次不易平息。」
邱勇上前一步道︰「掌櫃，根據咱們的分析，這次流言有些奇怪，京師內外城流傳好幾個版本，側重點各不相同，似乎幾家勢力同時發難，否則哪有這麼巧的事？」
宗元方哼了一聲，尖聲道︰「咱家也奇怪，昌平的事要是不聯系其他流言還不覺得，但牽扯到謀反問題就嚴重了，這些流言恐怕要堵死朝廷招撫的路啊？」
解圍昌平是老炮的最重要任務，他想了想道︰「宗大人的意思是，流言是王肇坤，魏公公這些人散布的？是為掩蓋他們平叛不利的緣故？」
宗元方心情有些煩躁，昌平兵變事關他的政治前程，听到老炮的話趕緊擺擺手︰「咱家不知道！也就這麼姑且一說。」
湯寶成突然問邱勇道︰「錦衣衛那些番子有什麼動作沒有？」
邱勇和胖商賈低聲交談兩句，回到︰「沒有什麼異常，也沒有針對流言有任何抓捕動作。」
湯寶成站起身沉吟片刻道︰「根據誰散布流言，誰最後受益的原則推斷，咱們先簡化一下這些受益人，先把敵人列出來才好進行下一步的行動，流言是從昨晚開始的，從內城迅速蔓延到外城，造成整個京師都在流傳，對吧？」
湯寶成望了望那個商賈，後者點頭肯定。
「……先說那些針對旅順的流言，比如與韃奴私下密謀，什麼兵分兩路反攻大明等，包括隨後衍生的大人身世啦，什麼天意之說啦。目標直指是大人，幕後黑手不用想。肯定是潛伏在京師的後金細作受到指令同時發動，一旦朝廷听信這些流言開始對大人動手的話，誰會最後受益？很明顯，肯定是久攻磨盤城不下的後金，或者是皇太極，很普通的反間計，也沒有多少殺傷力，所以當時我並不是太在意。但後面的流言就出乎意料了。」
宗元方不由自主的點了一下頭，湯寶成分析很是在理，眾人都屏聲靜氣的听著。
「……昌平離京師僅僅半日路程，加上吳仲村他們帶領激憤下的團練營迅速圍殲了京營，把這個和謀反聯系起來，恐怕大事就不好辦了，之前大人指示說團練營必須堅守昌平的計劃也不得不改變。否則團練營最後的下場不妙。至于這些流言的背後黑手，那就呼之欲出了」
宗元方道︰「是王肇坤還是魏國那個老狗？」
湯寶成搖頭︰「是曹化淳那個老狗！」
宗元方嚇了一跳，惱羞成怒的罵道︰「你這個猴崽子，胡亂攀咬對你家大人有什麼好處？你是嫌楊波樹敵還不夠多是不？」
湯寶成哈哈一笑，望著宗元方道︰「宗大人應當比我更清楚才對，是不？」
宗元方嘆了口氣。搖頭道︰「楊波害的咱家失了帝心不說，眼下為了團練營又攙和到朝廷內斗去了，你這個猴崽子是嫌咱家命太長了是不？」
湯寶成點頭，有些同情的道︰「宗大人處境是有些不妙，不過倒也不是無法可想的」
宗元方低頭想了想。道︰「你的意思是？咱家需得去求首輔大人的庇護？」
湯寶成不答，卻道︰「眼下情勢誰也說不清。沒人知道陛下的心思，所以只能走一步看一步，宗大人也不用太過害怕，好比我家大人當年還得罪了天下士林呢，那又如何？只要韃奴一日不滅，朝廷就需要倚仗我驃騎軍穩定形勢，這麼多年不也平平安安的過來了？」
宗元方愁眉苦臉道︰「話是如此，不過你去問問楊波，問問他敢不敢孤身進京？」
湯寶成大笑，道︰「只要朝廷不和旅順直接翻臉，宗大人就是安全的，就算萬一到了那步，咱們還有特勤隊護著宗大人離開京師，怕什麼？」
宗元方想搖頭，卻抬頭望了望老炮，老炮朝他點頭道︰「大人曾叮囑小人，要絕對保障監軍大人的安全。」
宗元方這才松了口氣，連看老炮都順眼了許多，道︰「既然知閑這樣保證咱家就放心了，還是談談怎麼解決流言問題，流言一日不消，恐怕昌平那邊也等不到招撫的旨意，咱家窩在京師也是擔驚受怕的。」
湯寶成似乎下定決心般道︰「就算大人恐怕也無力回天，旅順能與各方勢力相安，靠的是實力而不是其他，目前這個困境無法可想，除非驃騎軍一戰擊潰韃奴主力，否則單靠咱們能做得也很有限。」
看到老炮想要插言，湯寶成擺手道︰「馬大人，我知道你想說什麼，不過這些都是環環相扣，想解昌平之困，終究還是要看陛下的態度，團練營再能打又怎樣？宰了唐通三萬營兵還有宣府，大同兵，京畿兵馬多得很，團練營殺得完嗎？想要陛下傾向招撫，最關鍵是要讓陛下明白，圍剿團練營得不償失，最重要的是磨盤城對峙不能無限拖延下去，驃騎軍只要能騰出手來，所有困難都迎刃而解。」
老炮想了想，嘆了口氣道︰「最困難的是主動權不在咱們手里，你說的俺明白，可是等驃騎軍騰出手來的時候團練營早完了，那大人要咱們外情司和特勤隊干什麼？」
宗元方試探道︰「咱家和曹老公也有些舊情，要不要咱家攜重禮去走動走動？先說好，這些銀子可得楊波來出，咱家窮的很。」
湯寶成斷然否決︰「萬萬不可，眼下的爭斗已經變成權利之爭，首輔，閣老，內臣全攙和進來了，豈是私下能解決的？就算曹化淳貪財，吳仲村他們也不願意割了自己的腦袋給王肇坤他們請功，首輔大人肯定也不同意用自己倒台去換團練營的安全，這些有首輔他們頂著，不用咱們去費心，還是談談實際點的東西。」
宗元方哼了一聲︰「實際點的？依咱家說，最實際的就是不變應萬變」
湯寶成搖頭︰「宗大人留在京師于事無補，最好是上奏朝廷，請命急赴昌平，只要宗大人在那里盯著，就不怕王肇坤，劉遵憲等人欺君罔上。」
宗元方聞言大喜，連連點頭道︰「不錯，咱家怎麼沒想到？咱家也不指手畫腳，就冷眼看著，把昌平的事情如實上奏朝廷，陛下如果知道王肇坤，巢丕昌等人損兵折將，或許改了主意也不一定？這樣吧，你們繼續商議，咱家就去寫奏疏」
湯寶成趕緊叮囑道︰「宗大人留步，站在陛下的立場自然是希望剿撫並用，大軍一動靡耗糧餉無數，所以能盡早平息叛亂當然更好，宗大人需先彈劾我家大人方能讓陛下信任，立場要以嚴厲鎮壓為主，同時還要和團練營劃清界限，只要結尾出流露幾句大人素來受將士敬重，有大人坐鎮昌平，或能擾亂叛心軍心，分化叛軍各部等就足以，宗大人是聰明人，自然知道小人的意思。」
宗元方連連點頭，湯寶成抓著他的衣袖又道︰「宗大人需尋個通道直接遞到陛下手里才好……」
宗元方點頭，甩開湯寶成笑罵道︰「你這個猴崽子，咱家好歹也在宮里當差多年，里面的門道可比你清楚多了。」
等宗元方出門，湯寶成對老炮道︰「宗大人去到昌平，恐怕就是別人的眼中釘，肉中刺，特勤隊人少，恐怕會有些凶險。」
老炮沉默片刻，道︰「保護重要人物的安全本來就是特勤隊份內之事，也不需要湯大人額外費心，不過俺倒是想問問，亟不可待的把咱們特勤隊支走，你準備如何應對京師的困境？是有什麼不方便咱們參與的地方嗎？」
湯寶成微微一愣，轉臉笑到︰「馬大人多心了，京師這邊我已經大致有了對策，馬大人盡管放心，京師的事交給外情司即可。」
老炮沉著臉望著湯寶成，卻並不接話……(未完待續……)l3l4
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