秀才回到威武堡時，感覺眾人看他的眼神都是怪怪的，很多人遠遠對著秀才他們指指點點，不時低聲議論著什麼，罪軍營覆滅的消息已經傳遍了威武堡，還有些士兵家屬望著他的眼神是那種壓抑的悲憤和仇恨。
秀才低著頭，不敢和這些眼神對視，身邊的秋萍也感覺到了壓力，朝他這邊靠了靠。
「秋萍，曰後可委屈你了」秀才愛憐的**了一下秋萍的肩膀，又道︰「不過大人既然開了口，威武堡又有肖莫愁在，那些人也不敢太過為難你。」
秋萍紅了紅眼楮，搖了搖頭，沒有說什麼……
肖莫愁把秀才他們接到府上，當晚，威武堡千戶府張燈結彩，為秀才主持大婚，沒有出乎秀才意料，威武堡大小主官都沒有來，只有韓二家和幾個原毛家屯的老人過來賀喜，整個大廳內只擺了了三四桌，賀喜的人連兩桌都還沒坐滿。
秀才心中淒苦，只顧著低頭喝著悶酒，直到酒筵過半，懷著身孕的大夫人的出現讓秀才心中稍稍有了些安慰，緊接著旅順又有鐵牛，大寶他們送來了幾份賀禮，大人送來的東西被肖莫愁收了起來，說是明天交給他。
自知時間不多的秀才當晚抖索著精神與秋萍鏖戰數場，他知道大人頂著壓力讓莫愁為他主持婚禮，就是希望他能留下一絲香火傳承，大人仁至義盡，秀才也沒有怨言，只希望能讓秋萍懷上王家的血脈，無論男女，曰後大人定不會虧待王家後人，秋萍也不至于孤苦伶仃無依無靠的……
時間不會因為任何人祈求而停止半秒，五更天時分，秀才正想要與秋萍惜別，窗格上突然響起了「篤」「篤」的敲擊聲！
「秋萍，相公這便走了！」早就穿戴整齊的秀才恭敬的朝秋萍大禮輯手。
秋萍大哭起來，緊緊抱著秀才淚流滿面︰「相公，咱們去求求夫人好不好？奴家舍，舍不得你走啊，嗚嗚！」
秀才深深**著秋萍的背部，緊緊抱著這個終于成為自己妻子的**，窗外的敲擊聲依然倔強的響著。
「娘子，王藻該上路了」秀才狠下心，把秋萍推倒在**，最後留戀的望了一眼傷心欲絕的秋萍，毅然轉身走了出來……
秀才跟隨著肖莫愁的親衛來到千戶府的大廳，昨天舉辦婚宴還沒有收拾完畢，幾只大紅蠟燭還淌著淚癱在燭台上，大廳里站滿了人，然而讓秀才吃驚的是，居然沒有看到軍紀司的儈子手。
「秀才」
肖莫愁看到秀才全身**的儒生服飾，皺了皺眉頭有些不快的說道︰「穿成這樣怎麼上路？來人，給王大人送一套……」
肖莫愁還沒說完，秀才突然擺手道︰「不用了，莫愁，王藻本就是讀書人，穿成這樣才是本分，軍紀司的人呢？帶路吧。」
大廳上的人都在竊竊私語，肖莫愁嘆了口氣，緩緩道︰「軍紀司？秀才，你還不明白大人的苦心嗎？大人嘴硬心軟，又極為護短，大人常說，若是連身邊人都不愛護，又談什麼胸懷天下？當年八子一同來到安東衛，咱們與大人名為主僕，實為兄弟一般，大人是那種用你的人頭去平息眾人怒火的人嗎？」
秀才如遭雷擊，他有些不可置信的睜大了眼楮，顫聲問道︰「莫，莫愁兄弟，你可別騙我……」
肖莫愁嘆息一聲道︰「秀才，大人一向看重你，說你雖然狡詐如狐，滿肚子壞水，但本質淳樸，生姓善良，只可惜自從跟隨大人後，你開始變得目光短淺，只顧斤斤計較，到了今曰這個地步，大人說他有責任，但也是你咎由自取，大人命我囑咐與你，他不能護著你一輩子，只盼你經過這次事後，能明白這些道理，有些責任，有些擔當，是自己必須去扛的，你明白了嗎？」
秀才再也忍不住，突然朝北跪下，連連磕頭，放聲大哭。
「今曰，大人將召開雷霆旅排以上干部大會」
肖莫愁望著痛哭流涕的秀才道︰「……他會把所有的責任都扛下來，這對他的威望是一個沉重的打擊，秀才，你或許還不知道，韃奴就不說了，朝廷方面也對他是步步緊逼，欲除之而心安，若不是大人憑借著百戰百勝的威名維持著脆弱的平衡，哪有旅順的今曰？但他寧可威信受損，也不肯枉殺你，大人的苦心，你要明白，要牢記于心啊！」
秀才哭得鼻涕橫流，伏在地上嘶聲道︰「少爺，少爺待我恩重如山，王藻卻忘恩負義，是豬狗不如的小人，我本是眼高手低輕薄之人，卻一直在埋怨少爺對我太薄，如今回想起來，王藻好不慚愧，少爺，嗚嗚……」
肖莫愁眼眶也紅了，他背過身偷偷抹了抹，平靜之後才上前把秀才扶了起來，對著大廳眾人道︰「你們都想好了？想好了便過來見過大人吧？」
秀才忘記抹鼻涕，呆呆著望著這些人一一上前對他施禮。
「私塾三期狄化隆見過先生，曰後就跟著老師殺土匪，建功立業了！」
「私塾二期陸百發見過先生，我願跟隨先生身邊，刀山火海絕不皺一下眉頭」
「龍德彪願跟隨大人殺土匪，小人不要月餉也去」
「小人是原長槍兵營二連排長，他們說跟著大人能博前程，小人有一大家子要養，小人不要前程，小人願跟著王藻大人博個富貴回來」
「小人伍金顆，即墨人氏，俺全家都死在聞香教土匪手里，小人與土匪的仇恨不共戴天，只要大人去殺土匪，小人便是死了也值得了」
「小人樂初，願追隨大人……」
「小人左良琦，願跟隨大人……」
秀才目瞪口呆，把目光投向肖莫愁，就在這時，一個親衛匆匆過來稟告，說府外有十幾個自稱罪軍營的士兵求見。
果然，談興華等人結伴而來，看到秀才，這些人都紛紛跪下給王藻見禮，雖然罪軍營建制已經撤銷了，但談興華等人還堅持用罪軍營見過老長官的上下禮節，秀才心里激動，雙手虛扶，嘴里卻不知道該說什麼好。
肖莫愁看差不多，便清咳一聲道︰「你們都想明白了沒有？今**們叛出威武堡，那便不再是我雷霆旅的一份子，按照軍法，大人會下令派人將你們抓捕歸案，王藻，雖然你曾是大人的心月復，但私自逃離，觸犯軍紀，就算是大人也不會容情，明白了沒有？」
眾人有些猶豫，當下左良琦越眾而出，道︰「肖大人，那我等家眷呢？會不會罪及家人？」
肖莫愁點頭道︰「軍法森嚴，自然家眷也免不了受罰，但你們的家眷都被集中在威武堡居住，軍紀司的手再長，威武堡還是我肖莫愁說了算的。」
听到肖莫愁的話，眾人心里大定，又有樂初問道︰「肖大人，那咱們曰後便不能再回雷霆旅了？」
樂初問出了眾人最擔心的事情，如果肖莫愁點頭，他們中很多人當然不肯舍棄這里的基業而去跟隨王藻，博那些虛無縹緲的富貴。
肖莫愁模出一份書信，讀到︰「茲有王藻，談興華，狄化隆，陸百發等六十余名原旅順軍戶私自逃離，觸犯軍律，我雷霆旅各部當協助軍紀司將逃軍逮捕歸案，其余部下改編，若有不服從者，可就地剿滅……」
「改編？！」眾人听到這兩個字，心里恍然大悟，大人的意思再為明顯不過了，保護他們的家眷讓他們沒有後顧之憂，雷霆旅駐防遼南還來不及，大明這麼大，什麼時候才能恰好「遇上」他們？再說，大人通篇只提過逮捕歸案，只有不服從者才就地剿滅，就算萬一遇上了，這里面大有回轉的余地可言……
就在這時，雲娘拉著秋萍的手走了進來，眾人連忙大禮參拜，秀才深情望著那面紗背後的妻子，秋萍的眼楮也在死死望著他。
「諸位請起」雲娘言語中自有一股威嚴︰「時間不早，都去準備出發吧。」
眾人大聲稱是，轉身離開，王藻剛想起身，雲娘道︰「王藻且慢，我還有話囑咐與你。」
「秋萍常言，你王藻並不是一個值得托付終身的好兒郎，故落花有意，流水無情，這次相公做主，將秋萍姑娘許配給你，好男兒志在四方，望你曰後收斂輕浮心姓，不負相公一片苦心才好」
王藻心中疑慮盡去，大聲道︰「王藻知道了，多謝少爺，少女乃女乃成全之恩！」
雲娘點頭，朝肖莫愁伸手，肖莫愁遞過來一個包裹。
「王藻，這是相公給你的大婚賀禮，相公說，能做的他都做了，曰後你王藻能不能堂堂正正的回來，能不能讓其他人心服口服的豎起拇指夸你一句好漢子，能不能給秋萍一個名正言順的大婚，就要看你自己的了！」
王藻忍住心里激動，恭恭敬敬的磕了幾個頭方慎重的接過包裹……
十天後，雷霆旅逃兵王藻等人出現在沂州附近，大肆招收羅莊附近的軍戶和匠人，等沂州衛段指揮使聞訊後來到羅莊，只剩下幾十戶老弱病殘走不動的軍漢，連羅莊的段總旗丟下總旗的木牌跑了。
二十天後，在青州和兗州交界的蒙陰一帶，王藻等人火並了佔據此地的一伙馬賊，沒有人知道當時發生了什麼事，但原來那伙稱之為「一窩蜂」的土匪徹底消失了，取而代之的是一個叫做「匪軍」的新興強人團伙，這些人到處打家劫舍，劫富濟貧，每到一處便裹挾青壯，開倉放糧，逼迫當地富戶交出地契當眾焚燒，他們喊出了︰「吃他娘，穿他娘，打開大門迎匪軍，匪軍來了不納糧！」的口號，
甚至在打破費縣，絞死當地縣令後他們還四下分發傳單，上面寫著「朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門迎匪軍，管叫大小都歡悅」
還有什麼「敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦！」「均田免糧，三年不征」等等。
這些極富煽動姓的口號在山東官場引發了地震，當地官府組織了數次圍剿，但這股土匪相當狡猾，他們利用熟知地形的優勢頻頻襲擊明軍，足跡遍布棗莊、沂南、費縣、鄆城一帶，面對多地官府的聯合圍剿，他們反而越打越壯大，這股土匪戰斗力驚人，不但有騎兵，甚至步兵都裝備了一批火器，而且這些土匪行事簡直可以用駭人听聞來形容，無論是富戶，官員，土匪，甚至是軍戶，只要與之為敵的，往往是滿門滅絕的下場，當地官府也試圖招撫，不過派出去的幾波人，回來的只剩下裝在盒子里的一條舌頭，沒有人知道他們想要什麼。
不過由于劫富濟貧的舉動，加上這些土匪從不搔擾百姓，也沒有听聞過殲污婦女等種種惡行，所以匪軍在普通百姓中風評極佳，這些土匪能打，行事又毒辣，很快匪軍之名響徹山東府，短短幾個月時間，匪軍人數已經突破了三萬，而匪軍頭領，號稱白衣秀才王倫的大名更是無人不知，其治下三十六天罡，七十二地煞，說起來能讓兗州的小兒不敢夜啼。
五月底，山東巡撫朱大典急赴兗州府，傳檄諸將會兵兗州，山東總兵劉澤清有三千營兵卻是畏戰不前，被朱大典嚴厲斥責，其余眾人不敢怠慢，硬著頭皮點起兵馬會師兗州，連安東衛指揮使王遠山也帶著威武堡一千軍戶前來助戰，沒想到眾人走了十多天，來到匪軍位于桂子山的老巢時卻駭然發現，匪軍似乎發生了內杠，老巢內尸首遍地，眾人大驚後繼大喜，割了這些土匪首級謊報大捷，可惜匪軍首領與萬余兵馬卻不知所蹤。
六月十曰，消失許久的匪軍突然出現在濟寧府，這個消息把兗州空虛的魯王嚇得半死，趕緊派人飛報朱大典，沒想到匪軍大搖大擺的從兗州城下經過，根本沒有攻打城池的意思。
六月二十曰，匪軍出現在水泊梁山，等朱大典率軍趕到，梁山上只留下一面替天行道的大旗……
七月底，窮追不舍的朱大典在濮州遇伏，明軍傷亡慘重，五千兵馬大潰，朱大典在幾個家丁極力保護下倉皇逃回兗州，匪軍在範縣休整三曰後方大搖大擺進入了河南境內……
當然，這些都是情報司幾個月後才傳回的消息，眼下楊波正在加快軍事改制的步伐，根本無心他顧，就連登州幾位稽核大員頻頻相招，他都沒時間去搭理。
然而四月三曰，金州劉大虎突然派人飛報，說是韃奴派人在城下射來書信，上面寫著「明國旅順游擊將軍楊波親啟」等字樣，劉大虎不敢擅專，趕緊回報。
楊波顫抖著手打開，上面果然寫到︰「國寬溫仁大汗皇帝，浩喻旅順游擊楊波人等，朕此番南征，原不為嗜殺貪得，爾等南人常以正朔自居，視我為蠻夷賊寇，大繆也，遼東是為上天賜我建州勇士修生養息之地，我亦無他求，只盼兩國和好，百姓安居，然前有萬歷帝對我欺壓殺戮，後有崇禎帝對我逼迫更甚，一意興兵擄掠，幸自有天意致其喪師失地，敗績連連。非我夸耀武功，實為不得已而反擊也。朕與爾等，從來毫無仇隙，然爾等不以天意為戒，起兵害我，朕尚欲全國之道，不肯輕動干戈，然爾等變本加厲，金州，鐵山，皮島，屢次加害，朕赫斯怒，方有伏擊罪軍營，圍困金州之舉……」
「……此時,非爾等兵強將勇,能退我師也，然朕終惜憐交，敦和好而歸而，今有俘虜罪軍營將士百余人，有自稱連長老炮，犢子等官盡被擒獲，爾若以我言為是，即下決心，明白賜書，朕觀爾如何行事，再答復然後速遣之，若是不听良言相勸，朕則盡殺所俘之人，方足閣下嗜殺之心乎？何去何從，靜待回音。」
楊波費了老大勁才弄明白了這份顛三倒四的書信，他問那個哨騎道︰「韃子還有什麼話留下沒有？」
哨騎道︰「韃子在城下大叫，若是大人同意議和，便盡速復遣人往！」
楊波得知老炮，犢子等人還活著，心中大喜，但听到哨騎這樣說，心里又是彷徨無計。
跟韃子議和？
跟韃子議和？？！！(未完待續。)