永祿三年正月，在這個大雪彌漫的冬天顯得格外寒冷，即使是溫暖濕潤的畿內也迎來接連不斷的大雪侵襲，往曰只會落下濕冷雨水的攝津國也迎來久違的暴風雪襲擊，听說關東的雪災情況十分嚴重，大約只有北陸、羽奧等寒冷遠國才會對這種暴風雪習以為常.
三好長慶這個冬天過的並不愉快，河內國山高政就像一帖狗皮膏藥粘在他身上甩不掉，要打他就捉迷藏若不打他就上竄下跳的惹是生非，來回折騰的三好家眾多武士為之筋疲力盡，今年的戰事也是這樣，山高政一見三好軍殺回來，二話不說就帶著軍勢縮回河內國。
山高政好找出個漂亮的理由，京都戰事結束他就沒有更多的要求，光復河內國就是他的志向，還大義凜然的斥責三好長慶對京都造的罪孽，半個京都受到戰火的侵襲，多少佛寺古剎毀在他的手里，其為惡甚于船岡山合戰的大內義興，幾乎可以和嘉吉之亂後的土一揆作亂相提並論。
听到這麼惡心的斥責，三好長慶恨不得把山高政的腦袋擰下來當蹴鞠踢飛，要不是三好家在京都吃了個大虧只老到一點安慰獎，他一定會不惜一切代價發動對河內國的征伐，眼下的局勢明顯對三好家非常不利，逼迫他只能忍下這口惡氣，權當山高政這個家伙不存在。
三好家看到山軍退兵返回河內國，雖然嘴上跟著斥責山高政不戰而逃的惡劣行為，其實心里卻為山高政一聲不吭的跑回去而松口氣，三好軍剛經歷整個夏天的洛中合戰，前後戰歿在京都的士卒就多大萬余人，因此負傷者更是多大一萬六千之多。
戰損其實只代表一方面，更重要還是三好軍上下被突如其來的叛亂打擊，還有吉良家突然奪取加賀半國的惡劣影響，讓三好家數萬將士的士氣受到極大的挫傷，如果山高政沒有這麼快選擇退兵，而堅持在和泉國與疲憊的三好軍打一場合戰，只怕三好長慶也沒有把握能打贏這場戰爭。
內藤宗勝率領六千殘兵返回丹波國收拾他的爛攤子，主要是丹波本土第一大勢力波多野晴通所帶來的麻煩，這次異動並不是波多野晴通第一次行動，近七年里波多野家幾乎每年都要鬧出點動靜來，內藤宗勝也數次率軍和波多野家大打出手各有損傷，這次之所以帶來一萬丹波國人軍而不是更多，還是因為波多野晴通的拒絕配合的緣故。
九月底，內藤宗勝在第五次八上城之戰中擊破波多野軍勢，並一箭射中總大將波多野晴通使其中箭落馬，波多野軍勢的士氣隨之大潰，被內藤宗勝一通猛攻殺入八上城中，並迫使波多野氏丟棄世代居住的八上城，而波多野晴通也因為又氣又怒箭瘡復發死在逃亡的路上。
繼任的新家督波多野秀治年僅二十歲，卻是位武勇優秀的武士在草草葬下父親之後，就在譜代家臣赤井直正、井教業、赤井幸家、荒木氏綱的幫助下率軍突襲八上城，又一舉將輕忽大意的內藤宗勝趕回八木城。
經歷這一個來回的軍事沖突，波多野秀治所代表的丹波本土國人勢力徹底和三好家撕破臉，波多野秀治的激烈反抗得到丹波國人的大力支持，眾多與波多野氏有姻親關系的國人團結在八上城的這個年輕人的旗下，積極對抗內藤宗勝強硬統治，一時間八上城一方所擁有的軍勢超過一萬人。
而內藤宗勝經歷幾場惡戰，本部軍勢已經下降到不足五千人，無奈之下他只得放棄急圖丹波的打算，縮回八木城擺出長期對抗的姿態，由此一變使得三好家在丹波國的支配權受到極大的動搖，再也不復往曰**控自如的姿態。
東播磨的別所安治也是位武勇優秀的武士，他的年紀要比波多野秀治年長八歲，別所家經歷幾年前敗給三好義賢的播磨遠征之役，整個別所一族乃至東播磨的所有國人都莫不以那一戰的失利而耿耿于懷，他們有一百個理由來為自己曾經的失利辯護。
其中最重要的一條就是完全沒料到三好家竟然從水路同時對東播磨發動進攻。在那之前三好家都沒有流露出對播磨的任何企圖，播磨國人都忙著內斗也沒想過會被入侵，突然被三好軍總大將三好義賢率軍殺入播磨國，這麼迅速果決的進攻讓播磨水軍眾大將原重右衛門都沒有來及反應過來，東播磨就已經被三好義賢驟然壓制。
毫無防備的東播磨國人一上來就吃了個大虧，軍勢還沒來及召集就被接連的大軍壓境逼迫喘不過氣來，各家緊急召集的軍勢只有整體兵力的十之二三，只能帶著幾百個武士籠城苦守城砦，無奈的是三好義賢太狡猾，竟然對許多中小國人許以重利拉攏一群帶路黨，使得東播磨的內部防御出現重大紕漏，最終一招走錯全盤皆輸。
這次剛繼承家督的別所安治是懷著一顆復仇之心對抗三好家，早在三好家發動洛中合戰前就悄悄召集軍役，並在洛中合戰最激烈的時刻突襲播磨國境內的幾處從屬于三好家的叛徒國人，將他們一一斬殺並宣布月兌離三好家的控制，重新回歸赤松氏的旗下。
他的這一表態得到播磨國中所有國人的支持，包括西播磨的有力國人宇野下野守政秀也表示強烈支持，此人是龍野赤松氏家督別出自稱宇野氏，並且是赤松氏前任家督赤松晴政的女婿，因為此時赤松氏正在鬧家督對立，前任家督赤松晴政與現任家督赤松義佑鬧的不可開交。
父子對立的結果是備前、美作、播磨三國的國人眾也隨著各自立場選邊站隊，仇敵之間必然是你支持前任家督我就支持現任家督，宇野政秀恰好就與別所安治所在的一族關系不睦，別所氏所在的東播磨國人眾是現任家督赤松義佑的鐵桿支持者，最近幾年雙方的關系也隨著赤松家督爭奪的白熱化而陷入僵局。
但自從三好家的入侵之後一切都被迫打斷，赤松晴政與赤松義佑這對活寶父子也覺得強大的三好家在側覬覦，他們再因為家里那點迫使鬧下去不合適，于是就招來備前、美作、播磨國人商討對付三好家的對策，恰好此時吉良家這支黑手伸進來大力促成，于是在涉及到外地入寇的問題上，東西播磨的有力國人便團結在一起。
不但得到這兩人的支援，還得到播磨國中號稱赤松三家之一的小寺政職，以及有力譜代家臣三木通秋，備前守護代浦上政宗、松田元輝，以及美作守護代中村佑宗的大力支持，這其中部分原因是擔心三好家插手赤松家政務，更大的原因還是吉良家在背後施加的巨大影響力。
沒有吉良家在背後推波助瀾，無孔不入的吉良忍者及四處行動的吉良使者在不斷威嚇利誘之下，將這個**多年的赤松家臣團又強行捏合到一起，這些**自立二十多年的國人眾各懷鬼胎的再次齊聚置城，他們的目的就是為了擊退強大的三好家。
赤松晴政與赤松義佑這對活寶父子再次坐在一起，望著一屋子多年不見的面孔十分感慨，同時也對吉良家的強大影響力感到驚訝，俗話說清酒紅人面、財帛動人心，吉良家的軍事實力到底有多強誰都不知道，只是捕風捉影的知道驚人的越中戰爭，即使是加賀國南部的手取川河岸發生的那場合戰也不足以嚇住他們，畢竟東西之間還相隔一個巨大的近畿泥潭。
但是吉良家的經濟實力卻在這一刻凸顯出來，價值一萬貫文金燦燦的永樂錢就擺在眾臣的面前，但面對神出鬼沒殺人于無形的吉良忍者，沒有一個人敢動彈半分更不敢強搶這筆錢，鬼知道強搶的後果是不是明天醒來腦袋搬家。
這場會議只持續半個時辰就迅速通過一項堅決反三好的決斷，赤松義佑當即拍板決定播磨、美作、備前三國對三好家入侵的堅決抵抗姿態，並表明赤松氏沒有打算摻入近畿大亂的企圖，只是反抗三好家的無禮入侵，上述三國之中的國人將在三好家入侵時作出堅決抵抗，若有相違則為三國武士共討之。
同時還作出一項支持丹波國反三好方的波多野秀治的提議，赤松義佑決心拉攏這位鄰國的有力國人領主，把自己的嫡親妹妹嫁給波多野秀治以加強雙方的聯系，同時又可以為自己在丹波國尋找一位有力支持者，這個點子簡直贊的不得了。
赤松晴政沒有反駁他兒子的提議，他也覺得有個擁有大半個丹波掌控力的女婿是件非常好的事情，于是就在吉良家使者的中介下迅速結為姻親，宇野政秀覺得有個連襟義兄弟或許能為他提供一些意想不到的幫助，而別所安治則慢慢盤算著以後要怎麼加強與波多野家的關系，在各路國人心懷鬼胎中這個提議毫不猶豫的被通過。
乍一看播磨赤松氏似乎有借著吉良家撮合反三好家的機會冒出點起死回生的意思，只是赤松家臣團及一干自立出去又被強行拉過來的國人眾，卻十分清楚赤松氏就像個病入膏肓的老人，許多痹癥早已積重難返，再多一個波多野秀治陷進來只會讓渾濁的池塘更渾沌難辨。
如果波多野秀治夠聰明的話，一定會努力在播磨的事物上保持中立態度，而不是急于支持哪一邊而把自己給陷進去，這一點變化更不可能改變赤松氏一門領家衰落的事實，衰敗就是衰敗不是外力給予一點加持就能翻轉過來的。
起碼這股外力還沒強到無視一切、改變一切的程度，赤松晴政與赤松義佑也不是那種擁有驚世才能的家督，他們依然可以放下心來經營自己的小王國，不過在此之前需要加一個前提，那就是擊敗三好家的入侵軍……
想到這里，在場的眾多西國武士紛紛露出一副你懂我也懂的詭異笑容。(未完待續。)