據山本勘助所說，他出外游學十幾年里見識過陸奧的雪，櫻島的火，關東的武士，關西的海賊，走南闖北結識了不少人，也尋訪過許多古戰場，天文地理人文風俗他都會那麼一點，還曾以流浪武士的身份參與過十幾次大小合戰。
他的獨眼和瘸腿就是在游學的時候，遭遇雪崩受的傷，手指的殘疾和身上的刀傷都是來自那些合戰中留下的印跡，只可惜那些豪族大名看不上丑陋的山本勘助，也不相信他會有什麼大才，無論是進獻策略還是擔任築城奉行的要請，都毫無例外的被拒絕，山本勘助的仕官之路十分坎坷。
按照吉良萬松丸的看法，以他的經歷完全可以著書立說成為一代文化名人，只可惜山本勘助本身志不在此也沒有那麼多華麗的辭藻去堆砌文章，做這種事情的也只有那些整天閑著沒事干的公卿才會這麼做。
無論什麼流派的劍術，從開始打基礎都得用木劍去劈砍樹木或者木樁，身為吉良家家督也是山本勘助的親傳弟子，吉良萬松丸的修煉分量要比那些陪練的小姓們重的多，提著加重的木劍每一次劈砍都會讓他的汗水順著額頭流下，抬頭望著高掛天空的烈曰，他憤怒的發泄道︰「每天揮刀劈砍一千次，還是這麼重的木劍！看死雞你這是虐待兒童！對了！這家伙跑哪去了？」
「誰看到師匠了？」吉良萬松丸一嗓子喊出來讓所有人都停下來，這群側近眾相互對視一眼都沒出聲，吉良萬松丸揮揮手讓所有人散到一邊休息，自己走到廊下很沒形象的躺倒，早有一名機靈的小姓提著木桶過來，里面盛放著冰涼的井水，拿起麻巾蘸著井水蓋住額頭，冰涼的感覺一下就把暑氣去掉。
「為什麼這個時代的夏天也這麼熱呢？熱的我頭暈眼花！」小步走來的侍女端著茶水跪坐在一旁，將茶杯推到吉良萬松丸的身旁，輕聲說道︰「殿下！阿菊為你準備了清熱退火的菊花茶，這可是阿菊采集清晨露水給殿下煮的哦！趕快喝了吧！」
「啊，阿菊啊！每天忙里忙外的也不見歇息，來坐一會兒吧！」吉良萬松丸把額頭上的麻巾丟到木桶里，端起菊花茶如牛飲似的咕咚咕咚喝下去，然後一擦嘴巴說道︰「真好喝，以後阿菊就給我多準備點吧！采集露水什麼的讓侍女來做就好！別太辛苦自己了！」
「阿菊不辛苦！只要殿下能快樂的成長，阿菊就心滿意足了！」阿菊是他先逝的母親中院夫人的侍女，同樣也是京都公卿貴族家出身，只不過她是中院家的分家愛宕家出身，才被派來跟隨他母親下嫁到吉良家。
「殿下！有時間就回京都看看吧！」阿菊等著大大的眼楮一臉期待的望著他，把他看的都有些不好意思了，才模稜兩可的說道︰「去京都啊！太遠了啊！而且我也不認識什麼人啊！」
「怎麼可以說沒有認識的人呢！京都可是有您的舅舅！公主殿下臨終前還對京都念念不忘，公主希望您能回到她生長的家鄉，所以阿菊拜托殿下，請一定去京都一趟！」阿菊大禮拜服下去，讓吉良萬松丸措手不及，他連忙安慰道︰「阿菊你先起來！你是母親大人的同族，也是我的親人，如果不是父親身體不好一定會把你納為妾室的吧！」
「殿下，不要亂說這些奇怪的話！先代義堯公與公主殿下夫妻和睦，從沒生出過納阿菊的想法，阿菊只要能看著殿下快樂的成長就滿足了。」阿菊紅色臉蛋笨拙的轉換著話題，似乎想起在這里也不太合適，于是輕輕一俯身說︰「總之，公主殿下的意願就拜托給殿下了！阿菊先行告退！」
「 」邁著小碎步的阿菊連茶盤都忘記收拾，就一溜煙似的跑掉了，留下吉良萬松丸有些似懂非懂的發呆︰「這妹紙腫麼了？話說他才比我大幾歲，身材就頗為可觀，就連吳服都遮掩不住的曲線！不對！難道我也思春了？」
吉良萬松丸的父親是吉良家七代家督吉良義堯，在他前面還有兩個同父異母的兄長，八代家督也是他的長兄吉良義鄉在天文八年戰死在與今川家的戰爭中，次兄吉良義安剛出生沒多久就被過繼給一直敵對的分家東條吉良家做家督繼承人。
這兩位兄長的母親是前任正室後藤夫人所出，後藤夫人因為長子戰死而悲傷過度病死，吉良萬松丸的母親是吉良義堯在長子戰死後，重新復任家督並從京都公卿家族中院家迎來的繼室，或許是他的母親並不習慣三河鄉下的生活，也有可能是過度思念故鄉京都，總之這位中院夫人在天文十年生下吉良萬松丸之後就一直纏綿病榻。
茶喝完了還要繼續修行，這種修煉沒有任何花巧就得一劍一劍的劈下去，這種機械而無趣的修行方法在古今中外都是一樣的，其實就是一種訓練潛意識或者叫熟能生巧的訓練方法，這麼練的時間久了把劈砍的感覺記在腦子，滲透到潛意識里，再遇到敵人就能下意識的劈出去，然後你就會發現敵人被你劈死了。
用山本勘助的說法，把劈砍之術練到那個程度就代表力量已經初步練成了，除了繼續加強之外就可以進一步學習更高深的劍術技巧和復雜的心理戰術，最後才是兵法的終極秘密，氣勢運用以及門派秘技的修行，總之練劍是一件很麻煩的事情，吉良萬松丸修煉了五年，才模清楚兵法的大概模樣。
又修煉了半個時辰，直到太陽偏西的時候，善次郎氣喘吁吁的從連接二丸的處虎口跑過來，大喊道︰「館主大人！山本殿回來了！還帶來一群生面孔！」
「噢！生面孔嗎？」從本丸居高臨下看過去，穿著麻制袍服的山本勘助正一瘸一拐著帶領幾十個大大小小的陌生人走入二丸，看起來這群人不是附近的豪族，誰也不清楚山本勘助葫蘆里賣的什麼藥。
看到山本勘助的身影，他招手道︰「善次郎！趕快招呼側近眾開始修煉！」
「是！」善次郎應聲立刻起身走過去，大聲招呼起小姓們，讓原本雜亂的隊伍很快分成幾隊，年齡較長的兩兩對練，年幼的就和吉良萬松丸一樣繼續練習基礎劈砍，一時間呼喊聲木劍踫撞的「叮當」聲此起彼伏。
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