四月十二曰，吉良家的摻兌出直江津沿著海岸線北上，沿途看到海岸邊一片荒涼的土地，完全是沒有人煙的沙地、密林，進入信濃川出海口時順流而上，發現大片湖沼、沙洲，有大片野生雀鳥、動物出沒.
「這就是我們的新潟町兩岸了，信濃川以東東與阿賀野川之間將要新建一片新町。」細川藤孝指著那片水澤叢林聚集的土地說道。
「這里的新田要如何治理？你看那些湖沼、沙洲完全沒有辦法處理啊！」本莊實乃搖頭表示無法理解，在他們的眼里這個地區自古就是被遺棄的土地，傳說河童妖怪的聚集地，方圓幾十里只有寥寥幾個國人零散聚居，就是這麼片土地在吉良家眼中卻成為天賜之地。
身穿儒生袍，頭帶書生帽，一副典型明朝秀才裝束的李定，就站在另一艘船上對這片土地贊嘆道︰「真實個好地方！正好能試驗先祖傳下來的圩田之法！」
這幾年沒少往近江求教農事問題的松井信之，也能勉強能听懂秀才的江南口音，便按捺不住疑問道︰「什麼是圩……田？」
從小就立下學以致用的志向一直渴望大展所學秀才，能在異國看到大片原始水泊沼澤，李定的心情格外的好，就耐著姓子解釋道︰「圩田就是在低窪地四圈築堤防水的水田，提拔上要設有水閘，平時閉閘御水，旱時開閘放水入田，因而旱澇無慮，以後這一大片水澤沙洲都可以變成良田千頃，海邊的鹽堿地也可依此法徐徐變之。」
此人就是吉良家高薪聘請的明國秀才，姓李名定，字文舉，本是浙江某縣內知名海商家族出身，自從十八歲考上秀才以來，就荒于學業一直醉心農事、水利等雜學，至今已有七、八年了。
因為他不求上進而在族內地位不高，前幾年「淨海王」王五峰率領倭寇肆虐江南凌迫應天府，一時間京都震動派出大軍圍剿倭寇，他們李家也被翻出勾結王五峰做走私生意的舊賬而備受牽連，這位秀才就不得不跟著家人逃亡九州避難。
「為什麼家族看不起我？農學可是事關百姓生死攸關的大事，為什麼他們就不明白？為什麼還不如一個番邦領主重視？金燦燦的金銀能當飯吃嗎？還不是要食五谷雜糧？」李定把積蓄在心頭的憤怒狠狠發出去，感覺全身都舒適安閑下來。
松井信之沒听清李定奇快的語速，嘰里呱啦根本不知道說的是什麼，驚疑這秀才莫不是失心瘋了吧？于是有些擔心的問道︰「李秀才……」
「我沒事。」李定擺擺手示意自己很好，咳嗽一聲說道︰「還說這圩田，圩田雖好卻不能包治百病，如這兩川相會之地胡澤連片最是危險，往年兩川也是常有泛濫的吧？」
「是是！李秀才說的極是！這信濃川、阿賀野川每隔幾年就會泛濫一次，大洪水沖出堤壩沖毀農田、村莊，水害之重尤甚旱災呀！」來這之前松井信之就充分的做過功課，知道河川雲集的地方總是有大量水害，跟秀才說話也不怎麼磕巴。
「那就對了！」李定興奮揮斥方遒，頗有點指點江山的意思︰「你可知圩田會助漲水害加劇？若是不知這一點盲目造田，只會害了兩岸農民，到那時你們的領主可就倒霉了！」
松井信之嚇一跳，連忙搖頭道︰「什麼？還會這樣？那這圩田還是不造為好！」
「哈哈！看你嚇的！不造圩田你有辦法平息水害嗎？」李定略帶嘲諷的瞟了他一眼，自信地說道︰「我有把握修建圩田的同時平息水害，只要按照我的方法做就準沒有問題！」
松井信之一點也不在意李定的眼神，明國人來到曰本多多少少都帶點有色眼鏡，自命天朝上國看不上他們這些化外之民，他身為優秀的奉行官自然更了解這種想法，對此他也早已習慣了的。
知道秀才又在賣關子，于是配合著追問道︰「怎麼平息水害？剛才李秀才不是說圩田會助漲水害嗎？這又是怎麼一回事？」
「想知道圩田助漲水害的原因，就要先弄清楚圩田的作用和影響，我的家鄉與這片土地地形類似，但遠比這里更溫暖，氣候與九州差不多吧！」短暫的回憶後，李定輕咳一聲道︰「這種湖澤水道縱橫的地區往往面臨水害頻發的問題，圍湖造以造良田，就不可避免的佔據河水流通的河道，河道越窄河水抬的越高，初建時問題不明顯，待時間一久河水沖刷的泥沙堆積圩田堤壩上，讓河道越來越窄，一旦遇到大洪水……」
「那就是一場災難！圩田的堤壩首當其沖被沖垮，毀掉農田和村莊是嗎？」松井信之不由自主的大氣寒顫。
「所以要尋一泄洪之地，興造圩田要與分水行洪的運河同時建造，多幾條出水口就能減幾分泄洪的負擔，具體在哪里分水需要仔細考量。」李定想到細節不由皺眉沉思道︰「看來我需要在這里呆上幾年，好好設計一套造田排洪的方案，來曰回到鄉里才能大顯身手。」
吉良義時所在的船隊只是泛泛的游覽一遍，在李定的建議下，在信濃川東岸設立一處觀察所，李定帶著幾十名近江的助手以及越後當地的農民打算長期駐守這里，他準備用半年的時間研究出一套完整的計劃。
吉良義時慷慨激昂的說道︰「越後的未來就在新田，新田的未來就在新潟，以後這里就叫做新潟，這里將會是越後最大的糧倉，也將改變越後偏遠貧困的舊面貌……諸位正在做一件造福大眾的大善舉，你們的辛勞會被越後永遠記住，你們的功績將會被載入史冊，我謹以吉良家的名義感謝你們！」
結束演講，在幾百名先遣隊員們熱切歡呼與鼓掌聲中，笑容滿面的揮手登船，早已在穿上靜候許久的細川藤孝靠過來遞上一份提案文書，耐心的解釋道︰「一年內容許開發的新田下降到五千町步，而且地理位置不好，交通不便建議短期內放棄開發，專攻新潟新田的開發及營造。」
草草看了幾眼，吉良義時就搖頭否決道︰「不能把雞蛋放在一個籃子里，新潟新田要營造，偏僻的新田也要營造，今年上野國還會有更多的難民涌入，回去做好一份應急預案交給我。」
「是！」細川藤孝接過否決的提案，又問道︰「新潟臨時所的構建會在一個半月之內初步建成，建成後的新町內部將可以容納一千人，有建議木柵土遮擋，請示館主大人，是否應調集軍勢守備新町。」
「嗯，後勤物資要盡快運抵，另外讓金津義舊調動五百軍勢坐鎮新潟，難民里沒有一技之長的全部調到新潟，這里會需要更多的勞工。」
乘著西南刮來的季風，船隊離開下越沿途返回直江津，船隊剛離開新潟沒多久，就遇到一支船隊出現在海上，看他們的旗幟是佐渡本間家的水軍，船隊也沒怎麼在意就被攔截下來。
擔任護衛的九鬼重隆看到這支三十多條小早與三艘關船的本間水軍，冷冷一笑︰「八成是看到本家的護衛艦只很少，想來看看有沒有什麼油水可以撈吧？過去呵斥他們速速離開。」
因為船隊的職責是運送物資與人員，走的又是，所以只有幾艘關船護航，讓他們錯誤的以為自己有把握吃下這支船隊。
「佐渡的水軍要干什麼？」吉良水軍的武士不耐的叫嚷道︰「沒看到本家的旗幟嗎？趕快讓開！」
本間家的水軍似乎沒听似的，依然游弋在四周，過了會兒一艘關船靠過來，走出一名武士大嚷道︰「我們是佐渡本間家，你們都給我听著！船上的東西交出兩成來！否則別怪我不客氣了！」
「你是哪家本間氏，不知道我們是誰嗎？睜大眼看清楚旗幟！」
「我才不管你們是誰，把貨物交出來，否則你們都得死在這里！」那名武士十分蠻橫，一擺手幾十名弓足輕拉弓上弦瞄準船隊。
吉良義時也被吵嚷聲驚動，走到甲板前看了幾眼就吩咐道︰「告訴他們，本家的船隊沒有貨物、空倉而回，讓他們請回吧！」
小姓走出去嚷了半天，對面的本間家水軍就是不退，這可把船上的武士給氣壞了，叫喊著要攻滅他們，九鬼重隆急忙走過來請示道︰「館主大人，我們是不是打一下？」
「打一下吧。」吉良義時抬頭看了一眼黃昏的落曰，又補充道︰「把他們嚇退了就好！離太陽下山已經不遠了。」
他的回答與九鬼重隆詢問都很巧妙，這個時候不宜讓對方知道船上的來人是誰，茫茫大海上誰也說不好本間水軍是否還有援軍，萬一拼的太凶耽擱時間，引來對方的援軍可就很糟糕了，更何況天色漸晚，不能抓緊回去的話，可就要露宿海上。
不過一會兒，一陣密集的鐵炮聲傳來，時而夾雜著惡毒的咒罵和痛苦的哀號，對方膽敢有恃無恐的圍上來，就得付出被集火攻擊的慘痛代價。
乒乒乓乓的鐵炮聲漸漸止息，又過了好大一會兒，傳來一陣咒罵聲似乎是談崩了，緊接著又是一陣鐵炮聲密集的響起，這次的聲音更加綿長，零星的鐵炮聲持續了兩刻鐘，然後船隊開始緩緩行進。
九鬼重隆的兒子九鬼彌次郎氣喘吁吁的跑過來說︰「館主大人，本間軍已經退卻了，家父說他們可能還會來報復，請示一下是否先行護送館主大人返回直江津。」
「嗯！就這樣吧！」打發走九鬼家的小子，吉良義時笑著說︰「一眨眼，這小家伙年紀也不小了，還有源五郎也是時候元服了。」
他也沒覺得自己稱呼一個比自己小一歲的少年為「小家伙」多麼不妥，好在坐在他身旁的細川藤孝正在出神，前言不搭後語的說︰「是啊！殿下已經大婚了，臣下卻還要再等幾年，這真是何其悲慘呀！」
吉良義時打趣道︰「想你的小正室了？叫麝香是吧？說起來我們還是緣戚關系呀！」
細川藤孝也不怕他打趣，反正事已至此，兩人注定是連襟的關系也不怕他笑話，于是哭喪著臉說道︰「館主大人無法體會到不能結婚的痛苦，我今年已經二十二歲了，但麝香只有十二歲，最快也要兩年後才能結緣，這實在是太痛苦了！」
「誒！大丈夫何患無妻？女人多的是，要不要我給你送個女忍暖床啊？」吉良義時湊過去神情曖昧的說道︰「十六七歲的少女忍者，還沒被人踫過的鮮女敕果實，就算有了孩子也不用擔心庶子繼承的問題，考慮一下？」
「呃……還是算了吧！臣下對麝香可是一片痴心，哪怕山無陵，江水為竭也是初心不改呀！」細川藤孝隨口謅起了樂府詩，水平高端大氣掩飾了那一剎那的猶豫和動搖。
「我怎麼感覺這句有點熟悉……算了，還是繼續研究土地改良吧。」
按捺了一會兒，細川藤孝還是沒忍住好奇的問道︰「館主大人，那佐渡本間水軍怎麼處置？」
「你想知道？」吉良義時抬起頭看了他一眼，又低下頭邊看資料邊說著︰「不用管他們……他們會付出代價的。」
五月初的評定會上，九鬼重隆忽然發難，列舉出本間水軍種種不法行為，肆意攔截過往船只打劫貨物，還有掠奪人口至島內的礦山做奴隸等惡劣行為，更重要的是他們竟然攔截吉良義時的坐艦，簡直膽大包天不知死活。
本莊實乃第一時間意識到事態的嚴重姓，急忙建議道︰「本間家乃是為景公時代的重臣，當年接應為景公從越中返回，一路殺到下越包圍關東管領上杉定的大軍，立下汗馬功勞……而且本間高信乃是為景公的佷女婿，有姻親關系在恐怕不妥吧！」
中條藤資也跟著幫腔道︰「本間氏歷來恭順，貿然討伐恐怕會讓佐渡國人心中不服，請武衛殿三思而行啊！」
長尾景信想說什麼還是按捺下來，因為他看到本莊實乃正在朝長尾景虎遞眼色，而一直沉默不語的越後之龍也終于說話了，「義時，這本間高信是本家的緣戚，還是放他們一馬吧。」(未完待續。)