「陛下，最後的結果就是這樣了.您現在還在病中，還是听醫生的，身體要緊，就不要⺪勞那麼多的事情了，我們會好好處理，不讓您失望的。」
孟固望著眼前病床上滿臉蒼白的帝國皇帝，他低低說道。
皇帝卻似乎沒有理會他的諫言。
「也好……能有十萬也不錯了……至少兵力劣勢不那麼大了……總算……西邊也是沒辦法……」
皇帝的臉上閃著一絲失望，但亦滿是無奈，他不住喃喃道。
「老楊已經回前線了？」
他似乎想起了什麼，卻是艱難地轉了轉頭，看向了孟固。
……
「是的，陛下，現在的情況是，東西兩線都即將大戰，還很有可能都是最後決戰。所以我已經命令他星夜趕回了，他是星耀，都不用飛機，要不了半天就能回極北。」
孟固再次低低匯報道。
他想了想，卻又是試探著說道︰「陛下，您……您也別怪他，他是個急姓子，也是個烈姓子，心里藏不住話，有什麼就說什麼，您知道的……」
他欲言又止了。
「我知道，我知道……」
皇帝喃喃著，卻是點了點頭︰「我從來沒怪他，他是我的軍部副總長，我一直最信賴的人，甚至……比對你還信賴——你老孟，可是比他多了不少彎彎繞。」
他艱難微笑著說道。
……
「陛下……」孟固臉上頓時露出了一絲尷尬與苦笑，他深深地俯下了首。
「呵呵……」床上的皇帝卻是虛弱地笑了起來。
「開玩笑的，我的軍部總長，怎麼可以沒點彎彎繞？我只是告訴你，我沒怪老楊。負責作戰的副總長才不需要彎彎繞，老楊如果象你，那我就反倒不喜歡他了。而你如果象老楊，我也絕不會這麼信任地讓你主掌帝國三軍總部——你們都是我能托以心月復的人。」
「陛下，您這說的……讓臣下們都無地自容了，都是我們不好，才讓您受累至斯……」
孟固點著頭，他低低說道。
……
「你這家伙，我又沒死。」
帝國皇帝卻是繼續虛弱地笑著︰「什麼受累不受累的，皇室貴族受人民供養，關鍵時刻，就是該受累的。皇室更是首當其沖，權利多大，地位多高，責任就有多大，一切都只是盡責而已。」
他虛弱地喘了口氣︰「我也沒什麼大礙，就最近不能視事了而已，沒什麼的。帝國也不會亡，等過陣子了，我照樣和你們哥幾個一起，照看著我們的帝國。」
他低低說道，眼中閃現出了一絲希冀與期盼。
「是，是。」孟固更是一疊聲地回道。
皇帝看著他的軍部總長，卻是奇特地笑了笑︰「不過，老孟，我們也該考慮後路了……人民現在怎麼樣？」
他含糊問著，孟固卻似乎很是了然帝國皇帝的詢問之處︰「人民還好，他們只知道極北危急，但也不會太清楚危急到了何種程度——我們封鎖了消息。」
「恩……」皇帝沉吟著點了點頭。
……
「封鎖消息是對的，不能鬧得未戰先亂，人心惶惶，那樣，前線受到影響就麻煩了。不過，我們現在，也該要準備下後手了……你去，和朱首輔協商，組建一支……預備萬一的船隊。」
「萬一……事有不諧，所有人死了都無所謂，但孩子們必須先走，去……去南陸。南陸人一直是帝國忠誠的朋友，亦是感恩圖報之輩，帝國這麼多年來，對他們照顧良多——現在，他們也會照顧好帝國的孩子們的。」
「他們那邊，戰局比我們這邊要好得多，也許就算我們失敗了，他們那邊也未必不會成功。就算他們不成功，那他們至少也會在蠻族收拾了我們之前，可以苟延殘喘一段時間……我們都老了，但華夏只要有一個孩子一息尚存，就永遠不會倒下。」
「別的不說，就謝家那兩個小娃兒，一個雙傳奇星耀魂裔，一個女神魂裔——說不定他們就能再次領導第四帝國崛起……當年我夏氏，我第三帝國，不就是這樣起來的？」
「只要孩子們在，希望就在，華夏就永不會亡！」
他低低說道，眼中卻已滿是決然與鏗鏘之色。
……
「是，陛下，我已命他們開始組建船隊了，大戰起時，亦是船隊組建完畢之時——他們隨時可以將我們的孩子們分批起運，送到南陸。」
孟固低低回道。
「不過，陛下，這也只是萬不得已的後手而已，我們絕不會這麼輕易倒下的。而且，西陸人的戰略真的很不錯，哪怕我們最終堅持不住了，只要我們比蠻族西陸軍團慢倒下，我們也未必會受到很大損失。」
他想了想，又是寬慰地看著帝國皇帝，如是說道。
「恩……那就好。」帝國皇帝微笑著點了點頭。
「我還是相信你們的，帝國也不會這麼輕易倒下。撐住，明白嗎？也許多撐一天，西陸人就能獲得突破，給我們帶來勝利。」
他鄭重地叮囑道。
……
「您放心，我們都明白的。」孟固亦是鄭重無比地點著頭。
「好了，我相信你們，那就去吧。」
帝國皇帝默默地凝視著他的軍部總長，終于亦是再次點了點頭。
隨即，他又是苦笑道︰「醫生不讓朕視事，朕實在擔心不過，才召你來問問。此後，你和朱首輔要精誠合作，大皇子……他還太小，我又還在有些地方總覺得……總有些對他不放心——你們多看著他點，別讓他搗亂。」
他的眉目間又閃現出了一絲奇怪與憂色，隨即又失笑搖了搖頭，卻是向孟固低低叮囑道。
「好的，陛下，我們會的。」
孟固再次鄭重點頭。
「恩，去吧。」
帝國皇帝急促地喘息了幾聲，又長長舒了口氣，他沖孟固擺了擺手，疲倦地閉上了眼。
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「帝國三軍參謀總部分析聲稱，大凌河北岸的蠻族軍隊經過一個月的試探攻擊後，極有可能將發起決戰，這一戰，將很有可能直接導致大陸東部戰場的最終走向。與此同時，帝國百萬大軍，也已枕戈待旦！」
「軍部發言人聲稱，商盟增援帝國的數十萬大軍業已抵達戰場。目前，我軍防守得到了援軍的極大鞏固加強。在帝國女神的光輝下，在先祖英靈的護佑下，請同胞們不要擔心，各安其位。帝[***]隊，絕不會讓各位同胞失望！」
天武門廣場，巨型魔晶屏下，人們正在靜靜傾听著戰情通報。當播音員的鏗鏘語聲終于緩換落下後，廣場上頓時滿是竊竊私語。
……
「這麼說……我們將決戰了？」
「蠻族也許認為能一戰抵定我們了吧……畢竟……」
「這樣也好，我听說，越打得久，我們的勝算就越低，既然蠻族想來，我們還怕了他們？」
「就是！帝國不是來了援軍麼？」
「就他們？他們三個人能頂咱帝國士兵一個人用就不錯了。」
「是啊，別忘了，對面是用兵鬼神莫測的隆爾，我們沒有足夠天才能與他對抗的統帥。而且，商盟的援軍，他們真的就頂用麼？」
「好歹也是整整一個軍團，幾十萬人吧……就算幾個人頂一個人用，起碼我們被蠻族第五軍團拉大的兵力劣勢也不這麼大了，而這次，我們好歹也是打防守戰呢？也許……」
「希望如此吧……」
漸漸的，所有人都沉默了下來，他們眼里閃著或明或暗的光，卻是齊齊地望向了極北的方向。
那里，將最終帶給我們什麼？勝利的歡呼？還是……痛苦的災難？
沒有人會知道，但也沒有人會不希望，那是前者。
……
「他們……會勝利的。帝國從不讓我們失望，軍人從不讓我們失望！」
一個女人緊緊摟著她的孩子，她喃喃道。
胸前的序列番牌足以證明她在保密級別較高的地方工作。而似乎下班後都來不及換下的帶著機油味與星星油漬的工作服，也讓人們看得出來，這似乎是一個軍工廠的工人。
她似乎已在曰復一曰、也許是曰以繼夜的工作中失去了太多的精神，此時的她顯得很是疲勞，滿面枯槁，但她仍然固執著望著北方，眼里閃動著希冀的光。
「德兒，我們走，回家去，我們只需要靜靜等待就好，父親會給我們帶來勝利的。」
她低低向她懷中的幾歲孩子柔聲說道。
孩子似懂非懂地點著頭，他看了看母親，似乎不願母親瘦弱的身軀再繼續抱著他，卻是從女人的懷中掙扎下來，他牽著母親的衣角，兩人就這樣默默地離去了。
……
望著女人與孩子的身影，人群一片默然，少許人的目光中更已是流露出一股哀色與彷徨。
「我們也回家去吧……」
一片陰郁地沉默中，一個老人蒼老的聲音卻鏗然響起了。
「大家要相信帝國，我們的子弟兵，是不會讓我們失望的！從來都不會！也永遠不會！」
他用盡全力地鏗然喝道。
人們紛紛點著頭，亦是各自散去了，踏上了歸家的路，他們不知道他們未來將走向何方，但他們，別無選擇。
他們只能在散去的時候頻頻望向北方。
那里，是極北。
那里，是大凌河。
那里，是希望之光一直閃動，並在人們心目中永不會熄滅的地方。
那里，也許也將是絕望的淚水與血水，將最初蔓延，並席卷帝國，乃至……整個人類的地方。(未完待續。)