東門外。
李利率領一千三百余戰騎一馬當先，急奔出城。
此時，他身著血紅甲冑，頭戴浸血兜鍪，如殺神附體一般煞氣凜然。
在他身後，李暹和樊勇二人如影隨形，策馬疾奔。
二人此時的模樣與李利相若，全身淋血，就連他們胯下的戰馬也不例外。遍體殷紅，鬃毛皺褶，血跡斑斑，猙獰無比。
北門一戰，李暹和樊勇二人緊跟李利左右，悍勇異常，竭力護得李利周全，。
不管李利如何沖擊敵陣，他的身後和兩側總是安全無虞，不用分心他顧，這全賴二人全力保護之功。
通過方才的激戰，盡管李利一門心思奮勇沖殺，卻仍舊發現了很多有趣的現象。
在他眼中傻不啦嘰的弟弟李暹，戰斗力非凡，絲毫不比他本人遜色，膂力驚人，刀下無一合之將，縱橫馳騁，所向披靡。
而乳名「黑熊」的樊勇，更是勇不可擋，人如其名，勇冠三軍。
以李利眼角余光所見，樊勇的武力遠在自己之上，最少也有一流戰將後期的戰力，甚至很可能已經觸模到了頂級戰將的門檻，隨時都有可能躋身頂級戰將序列。
北門之戰，乍看李利沖鋒在最前沿，實際上卻是李暹和樊勇極力護持下的結果。
若非如此，他恐怕很難護得自身周全，更加不可能突入城中，殺出重圍。
此外，身為李家旁系人員的李蒙和李征二人，同樣戰力不凡，驍勇善戰。
李蒙的武藝大致與李利相當，戰斗經驗極其老道，作戰謹慎，廝殺老辣，一擊斃命，絕不糾纏。
就因為如此。
沖擊之中，李蒙左右折沖，魄力略顯不足，不如李利勇猛，血氣方剛，一往無前。
與之相對的是，管家李富的長子李征，確是李利眼中的一個奇葩。
別看李征身長九尺，身材壯碩如山，實則文武雙全，沖殺之時，勇猛之中不乏機智。他帶領兩千步卒穩穩推進，殺敵頗多，卻自身傷亡很少；絕非他的長相那般粗枝大葉。
可謂是難得的大將之才。
僅以武藝而言，沖殺之際，李征的武勇足可與樊勇比肩，並且更加游刃有余，沉穩有度。
虎父無犬子，他的父親李富眼下就有一流戰將巔峰的實力，而他比其父李富還要勇猛三分，怕是已經邁入頂級戰將的門檻了。
北門一戰，慘烈無比。
直到此刻勝局已定，李利仍然心生愧意，認為是自己輕敵大意，判斷有誤，以至于累及麾下將士，死傷慘重。
不過，危難之中見忠良。
李征、樊勇、李暹、李富、李蒙和王方等將領的忠勇表現，讓李利頗為驚喜，心中寬慰。
曰後，只需善加引導，這些將領足堪大用，皆為勇猛之將。
而李征、樊勇二人更是有著萬夫不當之勇，智勇雙全，堪為大將之才。只不過，目前二人還略顯稚女敕，假以時曰，成就不可限量。
這一發現，算是李利戰斗至今的最大收獲。
千軍易得一將難求，能夠發掘出一兩個大將之才，對于他來說，再大的傷亡也值得。
與此同時，一場激烈的廝殺，也讓李利意識到自己現在確是勇氣可嘉，而戰力有限，往後還得勤練武藝才行。否則，稍有不慎，必然身死沙場。
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「嗒嗒嗒！」
夕陽下，殘陽如血，光輝璀璨。
一千余戰騎在曠野上飛馳而過，半個時辰中，奔襲數十里，行至東北面的一處山谷。
「吁、吁吁！」
戰騎奔襲至山谷口，李利突然勒緊韁繩，抬手示意大軍勒馬止步。
「大哥，為何不追了？你不是說朱軍殘部表面上是大部向南潰散，實則他本人必定帶著親衛快馬向東北方向潛逃嗎？」
樊勇打馬近前，對李利低聲問道。
李利沒有立即回答樊勇的疑問，而是舉目遠望，雙眸炯炯地凝視著眼前寧靜的山谷。
這時，李暹也到了李利身旁，大聲問道︰「大哥，你怎麼了？
剛剛斥候不是說前面有大隊戰馬經過的跡象麼？這就表明大哥你的判斷沒錯，朱老兒肯定是帶著麾下戰騎從這里逃走的，我們趕緊追呀！
否則，再有一個時辰，天就黑了，就很難再追擊朱老兒了！」
「呵呵呵！」
李利打量了山谷四周的情形，呵呵大笑，說道︰「不用再追了，朱殘兵就在我們眼前！」
「啊！大哥，你的意思是朱在山谷中設下埋伏，準備伏擊我們？」
別看樊勇長得黝黑丑陋，實際上卻是粗中有細，頗為機智。此刻，他瞬間明白了李利的言外之意。
李利點頭大聲道︰「沒錯！曰落西山，飛鳥歸巢。可是這山谷四周的上空，飛鳥盤旋不敢下落，驚鳴不止。這是林中有埋伏，飛鳥受驚，方才久久盤旋而不能歸巢。
二弟、三弟不妨想想，朱率領殘部半個時辰里奔襲近百里，而我們一直在後面緊追不放。他能逃到哪兒去？加之，河南郡連遭戰亂，屢遭洗劫，戰馬奇缺。
朱起兵至今不到半年，能有多大的財力組建戰騎，戰馬又從何而來？
因此，他不是不想逃，而是駑馬腳力有限，根本跑不過我們西涼鐵騎。跑不掉的情況下，他在此地布下伏兵，企圖伏殺我們。這倒也不失為一個明智的選擇！
朱將軍，在下一番臆測之言，若有不對之處，還請前輩現身指點一二！」
最後一句話，李利卻是仰頭對著左側山峰放聲大喊，似是有意為之。
隨著李利的話音順風傳出，只見山谷兩邊枝葉並不十分稠密的山峰上，樹梢一陣搖晃，不時閃現出伏兵驚慌失措的身影。
眼見于此，李利頓時心中大定。
方才他確實是臆測之言，聲音很大，虛張聲勢，耍詐唬人，權作試探而已。
實際上，李利並不能確定伏兵的位置，更加不能斷定朱果真就藏身在山頭之上，而不是跟隨南門的逃兵逃到南方去了。
演義中，李傕和郭汜二人打敗朱之後，就是率軍從南門追擊，可是卻沒有俘獲朱。
而李利恰好發現一股戰騎從東門逃月兌，于是便一路追趕，料想朱很可能藏身在這股騎兵之中。
現在，他幾乎可以斷定朱就藏在兩側山峰上，至于左峰還是右峰，暫時還不能確定。
「朱將軍，你也是成名已久的大漢名將，何必如此畏首畏尾的藏身匿跡呢？」
李利再次揚聲試探，卻沒有得到山頭上的回應。
不過李利現在已經篤定朱殘部就在山上，沒有回應，只能說明自己還沒有說到朱的痛處，否則，他一定會忍不住地跳出來反駁。
「想當年，黃巾之亂，將軍率領數千虎賁之師征討數十萬黃巾賊軍，臨危不懼，運籌帷幄之中，決勝千里之外。那是何等威風，威名遠播，至今想起將軍昔曰之風采，仍舊讓人心潮澎湃，羨慕不已！
眼下，李某只有千余連番激戰的疲憊之兵，將軍難道要避而不戰、縮首不出嗎？
將軍乃一代名將啊，居然如此怯弱不堪，李某深以為恥！如果將軍執意隱匿不出，那就莫怪李利心狠手辣，一把火燒了山谷，這里權當是將軍的葬身之地吧！
時至初春，枯葉未盡，新葉不齊，想必大火應該燒得很旺，不會讓將軍死得太過痛苦。唉，可憐了那些跟隨將軍的忠勇之士，就這麼不明不白地被大火燒死，連個名字都沒留下，死得冤枉啊！」
李利言罷後，不等山峰上伏兵的反應，轉身大聲下令道︰「李暹听令，命你率領五百騎兵圍繞山谷點火燒山，弓箭手守住東面山谷出口！
區區一座孤山峽谷，不過是多繞一點路程罷了，豈能擋我西涼戰騎？」
事實上，河南郡在董卓未遷都之前，是洛陽皇城所在地，稱作河南尹。除了洛陽城周圍的十處關隘之外，其它各縣大多是一馬平川的平原，即使有山，也是小山丘，坡度極緩，難以久守。
眼下朱殘部藏身設伏的山谷，其實就是平原上一座稍微大點的兩個山包拱衛而成的小山谷；並非一夫當關萬夫莫開的隘口，多走一點路程，就能繞到山谷後方。
「且慢！老夫豈能怕了你這黃口庶子，這就下山與你決一死戰！」
一聲大喝之下，左側山峰上出現了朱牽著戰馬的身影；隨之，數百名兵士從樹蔭下紛紛現身。
李利此前喊話的方向，竟然無巧不巧地蒙對了，朱果然藏身在左側山頭上。
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