姑臧城郡守府。
正午時分，李利麾下眾將領齊聚大堂。
大堂上首，李利端坐于主位，嘴角含笑與眾將領說著話。
少頃，李利收起笑容，輕咳一聲。
頓時，堂下眾將領紛紛危襟正坐，屏息噤聲，注視著李利接下來的舉動。
但見李利滿臉平靜地看著堂下眾將，臉上看不出一絲喜怒，雙眸深邃如深潭，莫測高深；既而擺手示意李玄簡述東山埡口的戰事。
李玄得到命令後，起身朝李利躬身一揖，朗聲說出東山埡口的突發戰事，隨即說道︰「此次韓馬聯軍，據說是馬騰最先發起的，並與韓遂結為異姓兄弟。隨後，韓遂又聯合上次黑龍嶺大戰中僥幸逃得姓命的候選、梁興和張橫等三路小諸侯，共同出兵攻入我武威郡內。
據斥候探報得知，此番馬騰出兵三萬，其中有兩萬戰騎和一萬步卒；韓遂出兵四萬，其中有兩萬戰騎和兩萬步卒；候選、梁興和張橫三人實力較弱，此前又被我軍殺得大敗，兵馬折損不少，此次三部合在一起出兵一萬兩千余人，全部為戰騎。因此，此番韓馬聯軍仍以韓遂為主，馬騰副之，其他三路兵馬僅是陪襯，敗逃殘兵，不足為慮。聯軍共有五萬兩千余戰騎，三萬步卒，兩天前攻破東山埡口，現駐扎埡口西邊的山腳下，也就是我軍原來的營寨之上。」
隨著李玄的話音落下，大堂內的眾將領紛紛震驚不已。
尤其是之前跟隨李利一起抓捕馬超的桓飛、韃魯等人，更是驚得雙目圓瞪，微微張著大嘴，呆愣在那里。
乍听韓馬大軍居然已經攻破關隘，殺到武威郡境內，滕羽長身而起，殺氣騰騰地躬身說道︰「主公，屬下請戰韓馬賊軍，請主公應允！
前番黑龍嶺之戰，韓遂老賊的坐騎跑得太快，才讓他給溜了。沒想到時隔兩個月，他竟然賊心不死又率領大軍來犯。此次屬下勢必斬殺韓遂老賊，看他有幾顆腦袋，夠膽就再逃跑一次！」
「飛馬營請戰！」有滕羽請戰在前，樊勇隨即出列請命道。
這時，桓飛也醒過神來，赫然起身道︰「主公，虎嘯營請戰韓馬聯軍！」
「武威營請戰！」眼見各營統領紛紛請戰，滕霄也坐不住了，起身朗聲說道。
「金猊衛請戰！」站在李利身後的典韋，沉聲說道。
「呵呵呵，好，很好！眾將領請戰，士氣可嘉，軍心可用，此戰必勝！」
大堂上，李利看著眾將領紛紛請戰，原本平靜的臉龐浮現出笑容，笑呵呵地說道。
隨即李利將目光轉向一直滿臉肅然的龐德，笑著問道︰「令明似乎有心事，不知你對此戰可有對策？」
的確，李利麾下六大騎兵營之中其他五營統領先後請戰，唯有龐德正襟危坐在原地未動，沉默不語。
誠然，龐德之前是馬騰帳下部將。黑龍嶺一役之中，他為了營救馬超，被李利陣前生擒，隨後歸降武威軍，並擔任青龍營統領之職，是李利麾下七大統領之一。
歸降李利麾下之後，龐德深受李利器重，委以重任，是降將之中唯一擔任統領之人。
龐德對此感激涕零，對李利忠心耿耿，惟命是從，一直兢兢業業地⺪練兵馬，以身作則，軍紀嚴明。或許青龍營在六大騎兵營之中戰力不算很強，不入前三甲，但青龍營絕對是訓練最刻苦，軍紀最好的騎兵營。
但是，現在各營統領紛紛請戰出征，只有龐德穩坐不動，顯得極為突兀；眾將領紛紛側目以待，眼神中帶著驚疑之色。
眾目睽睽之下，龐德起身出列，向主位上的李利躬身一揖，沉聲說道︰「稟主公，屬下對此戰並無良策，只是心中有所顧慮，還請主公明鑒！」
「顧慮？」李利聞言沉吟一聲，目光深邃地看著龐德，仍舊嘴角含笑地說道︰「令明有何顧慮，但講無妨。本太守知道馬騰是你舊主，如果你因此而避戰，我顧念你是忠義之士，可以允你所請，讓你留守姑臧城。如果還有其它原因，你就說出來，讓眾將都參詳一番。如何？」
龐德聞言後，神色微變，臉頰暗紅，恭聲說道︰「稟主公，屬下絕無避戰之意，更非怯戰之人。
馬騰雖是屬下舊主，但我投奔馬家軍也只有月余時間，憑著武藝擔任步卒屯長，與馬騰也僅僅是見過幾次面而已。前番馬超領兵出征之際，听聞屬下武藝不俗，便命我隨行。因此，屬下並不是馬騰部將，只是軍中小校，被招募到馬家軍之中，與馬家父子並無深交。
屬下之所以心生顧慮，是因為屬下知道馬家軍最精銳的戰騎只有四萬，此外還有萬余步卒。此前馬超領兵出征的一萬戰騎就是馬家軍之精銳，黑龍嶺一役，只因主公砍傷主將馬超，而馬岱年齡尚幼，不能服眾，致使一萬馬家軍群龍無首，大敗潰逃，被主公隨之殲滅。
但此次卻是不比先前。
馬騰征戰沙場多年，經驗老道，一手組建了馬家軍。此次，他親自率領兩萬馬家軍精銳戰騎前來，戰力必然不弱。如果讓屬下率領青龍營與之對戰，屬下毫無必勝的把握，甚至會••••••所以屬下懇請主公慎重考慮，不可與之硬拼，否則我軍定然損失慘重，勝算不大。
屬下秉義諫言，請主公明鑒！」
「嗯，令明入座吧。」李利微微點頭沉吟了一聲，隨即神色平靜，眼神深邃地思量起來。
對于龐德所言，李利絲毫不懷疑它的真實姓。
知己知彼方能百戰不殆，龐德無疑是武威軍中最了解馬家軍實力的將領，因此他所說的這些應該是可信的。
除此之外，李利也知道馬家軍的戰力確實比韓遂麾下兵馬強悍不少。正因為如此，盡管韓遂兵馬眾多，卻不得不與馬騰平輩論交，甚至還得遷就馬家軍，與馬騰結拜為兄弟。
從龐德的話語之中，李利听出他要表達的意思。五千青龍營如果對上兩萬馬家軍戰騎，那是必敗之局，毫無勝算。即便是兩萬武威軍戰騎與馬家軍對戰，勝負亦在兩可之間，縱然是勝了，也必然是慘勝。除了馬家軍之外，韓馬聯軍還有三萬多戰騎和三萬步卒。故而，此戰武威軍勝算不大，近乎是敗局已定。
這就是龐德要表達的意思，也是他心存顧慮的原因。
對于龐德所講述的馬家軍，李利寧可信其有、不可信其無，必須慎重考慮此次將如何應戰。
片刻之後，李利端坐身姿，眼神凌厲地從眾將領身上掃過，全身迸發出一股莫名的威勢。
「本太守不管韓馬聯軍的戰力如何，此次我軍必須迎戰！
韓馬大軍已經攻入我武威郡境內，難道我軍還有選擇的余地嗎？
即便是我們願意與韓馬聯軍和解，他們會答應嗎？
一旦我軍示弱，恐怕愈發助漲了他們的囂張氣焰，促使他們的斗志，空前高漲。
既然大戰不可避免，那我們武威軍就不能做孬種！只要韓馬聯軍敢戰，我武威軍就殺得他片甲不留！黑龍嶺之戰，我軍以五千戰騎和桓飛率領一萬六千余輕騎，殺得六萬韓遂大軍丟盔棄甲，潰逃三百里！此番我武威軍六大騎兵營全部出戰，外加六千步卒，總共三萬多步騎，比之黑龍嶺一役如何？
我有雄兵在手，不管他韓馬聯軍人數再多，有何懼哉！」
厲喝聲之中，李利赫然起身，沉聲令道︰「眾將听令！令李暹、賈穆留守姑臧城，領一千五百名步卒和一千金猊衛守衛城池。李征即可前往休屠馬場，暫時接管馬場防御，蒙崇為副將，駐守休屠城。命韃魯為青龍營副統領，馬玩調任虎嘯營副統領！
此戰，虎嘯營、飛馬營為左翼，桓飛擔任前軍先鋒；武威營、青龍營為右翼，滕霄擔任後軍統領；龍驤營、金猊衛為中軍，由本太守親自領軍。命李玄為參軍，隨大軍出征！
眾將可听真切？」
「諾！屬下等領命！」堂下眾將領隨著李利點將，悉數立于大堂中央，旋即躬身應道。
李利神情肅然地抬手示意眾將領起身，沉聲道︰「眾將下去準備吧，未時初刻，大軍出發！」
「諾！」應諾聲中，眾將領躬身禮畢之後，疾步走出大堂，匆匆而去。
目送眾將領離去，李利緩步走向李玄，低聲問道︰「元忠，武威縣衙的糧草可夠大軍十曰之用？」
李玄聞言微笑著說道︰「稟主公，先前屬下已將飛馬盜運來的糧草分出三成運往武威縣儲存，以備不時之需。不成想，時隔一個多月，就派上用場了。如今武威縣糧草充足，足夠四萬大軍月余之用，請主公大可放心！」
「哦？如此以來，倒是省事不少。還好有元忠事先做好準備，否則，我軍戰騎的行軍速度就要被糧草輜重所累，延誤時曰。東山埡口的戰事刻不容緩，稍作延遲，局勢就有可能發生劇變，我們是一刻也耽誤不得！」
李利微微驚愕之下，臉上終于露出一絲笑容，拍著李玄的肩膀說道。
眼見主公李利終于笑了，收斂了身上的凌厲威勢，李玄笑著說道︰「主公此次將五虎大將調集到左右兩翼和中軍，五虎出籠，韓馬大軍有難嘍！」
「哦？五虎大將？」李利不解地隨口問道。
「桓飛、典韋、滕羽、韃魯和滕霄五人哪！原本李摯副統領也想隨軍出征，主公卻讓他留在府中協助李暹少將軍守城，否則就是六員虎將啊！」李玄笑呵呵地說道。
李利微笑著說道︰「原來是他們五個啊！元忠此言倒也貼切，他們確是軍中戰力最強的虎將。李摯的武藝比之桓飛也相差無幾，只不過他大病初愈，又與韓遂淵源頗深，此次還是不去為好。」
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