晌午過後，艷陽紅似火，熱氣翻騰，籠罩四野。
藍天白雲下。
東山口戰場，喊殺聲如雷，馬蹄聲震天。
十余萬步騎廝殺，兵戈如林，聲威如獄，萬馬奔騰，驚天動地。
李利騎著一匹頗為強健的西涼戰馬，身上破破爛爛的甲冑如同浸血一般吸附在身上，從頭到腳全身血漬，血光淋灕。
與典韋帶領的數百金猊衛匯合後，李利歇息片刻，而後率領部眾從戰場西北角直奔韓馬聯軍大營殺將而去。
「吼———！」
正當李利躍馬疾奔之際，一聲巨大的獸吼，突然從左側不遠處傳來，既而一道金色身影迅疾地撲向李利。
「哈哈哈！金猊，你還沒死啊！」
李利眼角余光看到金色身影之後，頓時哈哈大笑，朗聲笑道。
不過他胯下的西涼戰馬，卻被金猊獸王飛撲而來的威勢嚇得四蹄癱軟，臥倒在地。
李利隨即下馬，輕輕一躍，坐在金猊獸王背上，撫模著金猊金色閃光的頸部鬃毛，頗有感觸地輕聲說道︰「金猊啊，你這家伙端是凶猛無比，不愧是神獸坐騎。可是你一沖進馬群就不听招呼，耀武揚威，一味逞強，結果陷我于萬劫不復之境。唉，此次僥幸逃生，實乃天不滅我李利！」
李利這番話，表面上是訓斥金猊獸王，實際卻是自我反省。
剛剛死里逃生的一幕，著實給了李利一個終生難忘的教訓，讓他直到此時仍舊驚魂未定，後怕不已。他不是聖人，也不是不懼生死之人，面對數百支殺氣凜凜的奪命箭矢和無數戰馬踐踏，他照樣怕死，同樣惜命。面對死亡，他只是個有血有肉的武將，與尋常人無異，垂死掙扎，不顧一切地逃命。
沒有人可以真正不懼死亡。
尤其是像他李利這樣，躊躇滿志、意氣風發的年少得志之人，就會愈發珍惜生命。
李利之前同樣經歷過三次生死大劫，但那都是在正面對戰中堂堂正正的廝殺，他無懼無畏，謀而後動，有驚無險。
然而，此次卻不同以往。此番李利孤身犯險，身處千軍萬馬之中，被數百支箭矢迎面飛射，身陷萬劫不復的絕境。
曾經李利也想過自己或許有一天會戰死沙場，也想過各種各樣的死法。但是，他寧願死在絕世強者的刀下，也不能接受被亂箭射殺以及被戰馬踐踏，窩窩囊囊而死。
絕境逃生的李利，再次坐在金猊獸王背上，對生死又加深了認識，對自身輕敵冒進、孤身犯險的輕狂之舉，暗暗自省。
此戰過後，武威軍就能徹底扎根涼州，真正站穩腳跟。
此後，只有他李利率軍征伐別人，哪路諸侯還敢再次興兵犯境。而他也不再是單純的悍勇武將，而是統領數萬大軍的上位者，是一郡之主，一軍之統帥！
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半個時辰後，李利輕身躍下金猊獸王坐騎，昂首闊步踏入韓馬大營的中軍大帳。
在他身後，左翼先鋒統領桓飛、右翼統領滕霄、龍驤營統領滕羽、金猊衛統領典韋以及匆匆趕來的參軍李玄，疾步走進大帳，眾人臉上洋溢著激動振奮的喜色。
帥位上，李利稍稍清洗了臉上的血漬，浸血鮮紅的破損戰甲仍舊穿在身上，高坐于主位，身姿巍峨挺拔，全身散發出不怒而威的血戾氣勢。
「諸位，此戰我軍大勝，韓馬聯軍倉惶逃命。值此大勝之際，還望諸位一鼓作氣奮勇追殺，絕不可沽名釣譽，輕敵懈怠，小勝則安。
宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王！此語，本太守與諸將共勉！」
「諾，謹遵主公號令！」階下眾將齊聲應道。
李利微微頷首，滿臉肅然地下令道︰「李玄，本太守命你率領步卒清剿東山口大營周邊的殘敵，妥善照料我軍傷兵和無主戰馬，清點韓馬聯軍大營輜重、軍械，留守大營！」
「諾，屬下定不負主公厚望！」李玄起身領命道。
李利聞言沉聲說道︰「元忠須緊記，大戰之中，我軍傷殘將士不少，只要還有一口氣在，我們就不能放棄救治。打掃戰場之時，將我軍陣亡將士的尸首全部集中起來埋葬，登記造冊，隨後給他們的家人送去撫恤錢糧。
此外，眼下正值酷暑伏天，尸體極易腐爛，容易滋生瘟疫。韓馬聯軍的尸首和戰馬尸骸全部集中焚燒，殘臂血肉也需黃土掩埋，不得馬虎松懈。元忠，此事一定要慎重，你親自督促，若有不听號令者，斬！」
「諾，屬下一定親自監督，依令而行！」李玄躬身應諾道。
李利頷首示意李玄起身，隨即沉聲道︰「右翼統領滕霄？」
「屬下在，請主公下令。」滕霄應聲出列，躬身應道。
「命右翼武威營、青龍營追殺馬騰敗軍。大軍追擊到安定郡之後，武威營趁勝襲取東山口周邊各縣，將各縣百姓遷入武威郡，屯兵東面埡口，建關立寨。青龍營繼續追殺馬騰，直至殺到安定郡月復地為止，沿途收攏降卒、戰馬，三曰內返回東山口大營！」李利沉聲令道。
「屬下領命！」滕霄躬身應諾，疾步走出大帳，躍上踏雲寶馬匆匆而去。
李利目送滕霄離去，繼續命道︰「左翼統領桓飛，你此番隨我中軍出發，右翼兩營交由樊勇指揮，追殺韓遂敗軍！中軍兩營統領听令，立即整軍出擊，追殺候選、梁興和張橫三部殘兵，此次本太守勢必誅殺三賊！」
隨著眾將領起身領命，李利長身而起，帶領桓飛、典韋和滕羽三位統領大步走出大帳，接過親兵遞上來的戰刀，翻身上馬，大手一揮，率領中軍兩營六千余戰騎直奔埡口甬道而去。
中路大軍風馳電掣地縱馬狂奔，沿途追上早先進入東山小道的左右兩翼戰騎。
李利追上樊勇之後，低聲叮囑兩句，隨即帶領大軍快速穿過山間甬道，殺至安定郡境內。
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安定郡，東山埡口東邊十余里的一座山梁上。
候選、梁興和張橫三人氣喘噓噓地翻身跌落馬下，身後三四千戰騎也紛紛下馬暫歇。
「韓遂老賊，素來老謀深算，總是暗算別人。此番老賊與馬騰合謀亂箭射殺李利，結果愣是讓李利在千軍萬馬之中躲過五百親兵的亂箭和戰馬踐踏，搶了一匹戰馬殺出重圍。而韓遂做夢也沒想到，打虎不成反被虎傷，被李利麾下大將一戟射落馬下，既而驚慌領軍潰逃。」
山梁上，候選幸災樂禍地譏笑著說道。
梁興聞言滿臉不忿地道︰「老賊率先逃跑，卻把我們害慘了！我們居然落後一步撤軍，兵馬損失慘重，被李利大軍沿路追殺，兩三千精銳戰騎慘死在撤軍路上！這次我們又被韓遂和馬騰算計了！」
張橫急促地大喘氣，唏噓驚嘆道︰「你們兩個知足吧，能從李利麾下虎狼之師手中逃得姓命，我們就已經很幸運了！沒看到右翼的閻艷，反應太遲，兩萬多戰騎被飛馬盜的桓飛殺得七零八落，只剩下不到三千戰騎驚慌逃命，想必閻艷現在已經與韓遂老賊匯合，姓命算是保住了！」
候選和梁興二人听了張橫的這番話，心情格外沉重，滿臉陰霾。
半晌後，梁興哀嘆地說道︰「此次已是我等聯軍第二次攻伐武威郡，兩次都是大敗而逃，而且還都敗得如此之快，敗得如此徹底！數萬大軍啊，正面決戰竟然打不過李利的兩三萬兵馬，慘敗至此，真是窩囊啊！」
候選輕笑地說道︰「可不是嗎，每次都是氣勢洶洶而來，丟盔棄甲而逃！侯某征戰沙場十幾年，就屬這兩次敗得最慘，上次黑龍嶺一戰，險些丟了姓命。此次還好點，穿過埡口，大家各自逃命，韓遂和馬騰二人兵馬眾多，一定跑得沒有我們快，而李利大軍一定會咬住他們不放，大肆追殺！呵呵呵，如此以來，我們就安全多了！」
「過了這道山梁是什麼地方？」梁興突然問道。
張橫隨口說道︰「走馬河！據說周穆王曾經駕馭五匹寶馬神駒，驅車前往天山私會西王母，路經此河，飲水暫歇，故而得名「走馬河」。梁興為何有此一問？」
梁興搖頭說道︰「沒什麼，就是心中有些不安，感覺這里很危險。走吧，此地距離東山口太近，李利大軍隨時都會追來，還是早些進入金城境內。否則，梁某總感覺心驚肉跳，坐立難安！」
梁興說完話後，立即起身上馬，大手一揮，示意後面的騎兵繼續趕路。
候選和張橫二人也不多言，翻身上馬，跟在梁興身後緩緩驅馬上山梁，俯視著山下的走馬河。
「嘩嘩嘩！」
寬約三丈的走馬河，河床寬闊，深不過膝，水流清澈，潺潺流動，雋秀而靈動。
甘冽的河水就在眼前，候選等人急速下山，策馬狂奔，眨眼之間便到了山腳下。
頓時，三千多戰騎蜂擁而上，沖進河中，享受著逃命之中難得的清涼。
「噠噠噠———！」
正當候選、梁興和張橫三人翻身下馬，俯身飲水之際，卻發現河水不知何故一片渾濁，既而隆隆的戰馬奔騰聲從上游疾馳而來。
「來了••••••李利大軍追來了！」梁興頓時目光呆滯地看著從上游急速奔來的數千武威軍，失聲驚叫道。
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