太師府，正堂內.
董卓大怒之下的咆哮聲繞梁不絕，怒不可泄，粗重的呼吸聲充斥著整個大堂。
然而，他對李利和呂布二人的懲罰卻極其輕微，叱令二人各自管束手下將士，不可再起禍端，武威軍從東城搬到西城駐扎，罰沒俸祿半年。
僅此而已。
董卓此舉實際就是高高舉起，輕輕放下；佯作聲勢，故弄玄虛。
但該走的過場必須走，否則此例一開，那還了得，軍中將領豈不是無法無天、肆意妄為，看誰不順眼就領兵開戰。
因此，盡管董卓沒有真正處罰李利和呂布二人，但他雷霆大怒的聲勢還是被眾人傳揚出去，從而震懾軍中各級將領，令他們安分守己，不敢擅動刀兵。
半個時辰後，呂布因傷勢頗重率先離開太師府，而李利卻被董卓留下來，單獨敘話。
大堂上，董卓臉上的暴怒之色漸漸散去，但呼吸卻顯得仍未平息下來，喉嚨里仍帶著粗重的喘息聲。
董卓如今早已過了天命之年。早年他以勇猛強橫崛起于西涼，騎術精湛，武藝高強，跨坐馬背上能兩鞋搭弓，左右馳射，驍勇過人。數十年光景，如白馬過隙，如今他這頭西涼猛虎已然雄風不再，鬢角花白，身體發福臃腫，早已不復當年之勇。再加上他近兩年來縱欲無度，奢靡享樂，身體愈發不如先前，稍稍動怒就有些氣喘，盡顯遲暮之態。
身形松垮地坐在主位上，董卓平緩一下氣息後，和聲對李利說道︰「文昌啊，咱家剛才看到奉先似乎傷勢頗重，你給咱家說說，他的傷勢要緊嗎？」
「這？？？？？？相國盡管放心。溫侯雖有微恙，但他正值鼎盛之齡，身體強壯，武藝絕頂，這點小傷還奈何不得他。」李利微微遲疑後，恭聲說道。
董卓那眯成一條縫的小眼楮注視著李利說話時的眼神，听到話後，他臉上露出一絲微笑，說道︰「好，如此便好。奉先是咱家的義子，你是咱家的愛婿，手心手背都是肉，你們兩個打得不可開交，咱家心里頗感為難哪！文昌，你說是不是啊？」
李利捉模不透董卓此刻的心思，因此每次答話，他都要先在心里掂量一番，然後再回答。此次也不例外。
稍作思量後，李利恭聲道︰「相國所言甚是。小婿魯莽，面對溫侯挑釁，一時激憤便領軍迎戰，讓相國擔憂了。小婿實在是罪責難恕，請相國責罰！」
董卓笑眯眯地說道︰「好了，這件事到此為止。剛剛咱家已經處罰過你和奉先了，此事就此揭過，休要再提。來，文昌，不要站著了，坐下回話。」
「多謝相國。」李利應聲入座，端坐左側上首位，身形微傾，做出一副傾听董卓教誨的樣子。
董卓看到李利落座後的姿勢，眼底閃過一絲笑意，贊許地微微點頭。
「文昌，再過幾天，你與婉兒便要成親，婚事準備的怎麼樣了？」
李利應聲說道︰「稟相國，婚事由我叔父親自⺪辦，一切準備妥當，請相國放心。」
「好，這樣就好！」董卓聞言喜笑顏開，笑著叫好，隨即接著說道︰「婉兒是咱家的小女兒，從小沒吃過苦，錦衣玉食，讓咱家寵壞了。不過她心地很好，琴棋書畫、女紅手藝樣樣精通，識大體，溫婉賢良。嫁給你之後，你一定要好好待她，莫要委屈了她。否則咱家可不答應，到時候你莫怪咱家懲戒于你。呵呵呵？？？？？？」
董卓說完話後，呵呵大笑，似是一句戲言，但李利卻清清楚楚地感覺到董卓剛才說話時無意中顯露出來的殺氣。
由此可見，董卓這句警告絕非玩笑，而是發自心底的疼愛董婉，生怕愛女嫁給李利之後受了委屈。因此他在婚前便出言提醒李利，善待董婉，否則後果很嚴重。
對于董卓這番話，李利能夠理解，也能接受。不管董卓身上有多大的罪名，殘暴不仁、倒行逆施等等，但他說這番話的時候，他只是一個真心疼愛女兒的父親，希望女兒能夠得到幸福，過得舒心快樂。
單憑此一節，董卓是個合格的父親，或許他不是慈父，但他保護子女之心與天下父母一樣迫切，甚至為了子女能夠幸福，而不擇手段。
听到董卓死假亦真的警告，李利沒有絲毫猶豫，朗聲說道︰「請岳父放心，只要小婿尚有一口氣在，絕不會讓婉兒受委屈，更不會讓她受欺負！」
「哈哈哈！」董卓開懷大笑地說道︰「文昌，有你這句話，老夫就放心了！若是換個人這麼說，老夫還得考慮考慮真偽，但這句話出自你李文昌之口，老夫深信不疑。把婉兒托付給你，老夫放心！」
「岳父過獎了，小婿惶恐。」李利謙遜地應道。
董卓笑呵呵地說道︰「咱們翁婿之間的正事說完了。咱家倒想問你一點私事。」
李利聞言應道︰「岳父請講，小婿定然知無不言言無不盡！」
「咱家听說你與奉先之所以發生摩擦，皆因王允之女貂蟬而起。可有此事？」董卓眯著眼楮問道。
「呃，確有此事。」李利愕然答道。
董卓接著問道︰「那貂蟬現在何處？你可與她有染？」
李利神色大變，矢口否認道︰「末將怎會與王司徒之女有染，此話從何說起？那貂蟬去年年底孤身前往武威郡，末將收留了她，七天前王司徒親自登門將她領了回去。請相國明鑒。」
董卓見李利臉上有怒色，頓時笑著說道︰「賢婿莫急，市井傳言不足為信，不必放在心上。咱家听說王司徒之女貂蟬生得美若天仙，乃世間少有的絕色美人。此言屬實否？」
「嗯？」李利聞言大驚失色，頓時抬頭看著董卓，卻發現董卓眼神中盡顯貪婪垂涎之色，臉上的神情頗有心馳神往之情。
霎時，李利心神劇震，驚駭不已，猶豫不決，不知該如何作答。
董卓、貂蟬與呂布，難道他們三人之間的歷史悲劇終究難以避免嗎？
「文昌！你在想什麼？」董卓沒有等到李利的回答，神情不悅地沉聲問道。
「呃！誠如相國所言，那貂蟬確是貌美如花，世所罕見。」李利驚愕之余，月兌口而出地肯定道。
董卓聞言神情一震，面露喜色地沉吟道︰「原來如此。咱家先前就在想你與奉先何故為了一介女子而大打出手，原來如此！」
沉吟中，董卓語氣微微一頓，隨即笑著對李利說道︰「好了，文昌，天色已晚，你且回去休息吧。」
「末將告退。」李利聞言後，亦不再多言，起身一揖，立即轉身走出大堂，直奔府門而去。
目送李利的背影離去，董卓臉上洋溢著見獵心喜之情，眉飛色舞，喃喃自語道︰「貂蟬，美若天仙，世所罕見。這到底是怎樣一個美人兒？她是王允的女兒，嘿嘿嘿？？？？？？」
頓時間，空曠的大堂中激蕩著董卓肆無忌憚地詭異笑聲，久久回響，繞梁不絕。
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「主公，你沒事吧？」
太師府門外，鐵陀和韃魯二將看著李利神不守舍從大堂內走出來，立即迎上來，關切地問道。
大步走出府門，李利沒有理會鐵陀和韃魯二人，徑直跨上金猊獸王，大手一揮，示意眾人打道回府。
回府途中，李利任由金猊獸撒腿狂奔，心中卻悵然若失，諸多思緒涌上心頭。
他不知道董卓為何突然問起貂蟬，但他隱約感覺到該發生的事情終究還是要發生。哪怕他已經把真正的貂蟬留在身邊，而且即將娶她為妻室，成為他李利的女人。至此貂蟬的命運徹底改變，不會淪為政治斗爭的犧牲品，更不會成為呂布、董卓和王允三人之間仇殺算計的導火索。
然而，不知是有意還是無意，王允登門索要貂蟬時，李利只給他一個「貂蟬」之名，卻沒有將真正的貂蟬交出去。而貂蟬也從那時起，正式使用她原來的名字——任紅昌。
李利原以為王允沒有了貂蟬做引線，便不會再設計謀害董卓，也無法搭上呂布這頭餓狼。沒有呂布做幫凶，王允焉能成事？
正因為如此，李利自以為這樁禍事被他消弭于無形，因為整件事情中失去了最關鍵的一環，那就是「貂蟬」。任紅昌現如今是他的妻子，王允想見她一面都是妄想，又如何設計謀算董卓與呂布？
此外，李利心中十分篤定，王允絕不會將他自己的親生女兒王瑩做賭注。虎毒不食子，王允還沒有偉大到用他的女兒賺取董卓姓命的地步，因為王瑩是他唯一的骨血，也是他司徒府唯一的香火。王允縱有除賊扶漢之心，也斷然不會喪心病狂地將親生女兒推向萬劫不復的深淵。
有鑒于此，李利認定董卓不會死在連環計當中，因為連環計中的「環」在他這里。失去居中引導的「環」，也就不會再有連環計了。
然而，李利千算萬算卻萬萬沒想到，董卓居然主動詢問貂蟬的下落，並且還顯露出對貂蟬垂涎三尺的神色。
乍逢如此劇變，李利只能搖頭苦笑，暗自興嘆︰世事無常，變幻莫測，人算不如天算！(未完待續。)