之後見面，兩人都沒有提起那晚的事情，就像從來沒有發生過一樣。只是漸漸的，他們之間有什麼開始發生變化。常常在楚過受罰的時候，楚齊之都會像天神一樣出現，雖然這個天神只會塞些冷饅頭，或者是件外衣。兩人由開始什麼都不說，到後來時不時還會說上幾句，慢慢地，變得像往常人家里的兄弟一樣，別無二致。
背著楚夫人，兩人不時就湊到一起，要麼在院子里練武，要麼就是爬到院子的牆上說話，常常是一人說了兩句後，便尷尬地發現不知再說什麼，剩下的時間就默默地坐在一起，各自看著不同的地方。
這樣平和，簡單的狀態只維持了這麼幾年，那一年，楚齊之十九，楚過十六。
「齊之，你是要造反嗎！」
空蕩的大廳里，楚夫人氣急，瞪著跪在面前的兒子，血紅的指尖不住地沖他指著，「要不是先生說我還不知道，你居然已經這麼久沒有去上過課，你是不是想氣死為娘，啊！」
見楚齊之悶聲不說話，楚夫人更是大為光火，狠狠拍了拍桌子，震得杯盞俱是一響，「你別以為你瞞得滴水不漏，成日與那孩子廝混，你當娘不知道嗎？我再警告你一次，你若是繼續這樣下去，那就別怪娘不客氣了！」
楚夫人一眼瞥向跪在一旁的楚過，眼神凶厲地得嚇人，「你別以為你將齊之拉下水，就有機會收得下楚家，你和你那不要臉的娘都是一個德行！」
「娘！」
楚齊之忍不住出聲，將楚過護到身後，「你別這麼說，是我非要二弟陪著我的。我以後再也不會溜學了，您就別生氣了。」
見到自家兒子這樣護著楚過的樣子，楚夫人也不好多說，冷哼了一聲，領著丫鬟回了房間。剛剛還嘈雜的大廳，又回歸了寂靜，兩個人仍舊保持著跪地的姿勢，沒有挪動。
顫巍巍地伸出手指，踫了踫楚齊之手背上的傷口，藤條抽出的印子血跡斑斑，觸目驚心。楚齊之見他臉色又白了幾分，好聲安慰道，「沒事兒，只是抽了了幾下而已。」
「以後，你還是離我遠些吧。」
「為什麼！」楚齊之一把拉住他的手，語氣里滿是不可置信，「我是你哥，為什麼不能和你在一塊兒？」
「我不僅要日日見著你，我還要與你一起讀書，一起做官，日後還要共同管著這楚家，將它發揚光大。二弟，你難道不願意嗎？」
楚過看著一臉認真的人，口里一個字都說不出，只能呆愣愣地看著他。他的大哥，如今已經稜角分明，說著這些承諾的時候，即使再天馬行空，還是讓他相信得甘之如飴。
楚過撇開那股酸澀，輕輕點了點頭，「好。」
看著楚過的動作，楚齊之就這麼怔住，手里握著他的手，一點都不願意松開。眼前的人，他朝夕相處的二弟，如今變得如此動人。青澀秀氣的五官，不知不覺間變得讓人心動，幾乎是不由自主地，楚齊之一下摟住他，緩緩靠近。
明明知道這樣不對，可兩人間，就像有根紅線般，一下一下地拉近了距離。眼對著眼相望著，楚齊之感覺嗓子里變得干涸起來，而唯一的方法，就是眼前這個人。不再猶豫，楚齊之將唇輕輕貼上了楚過的，彼此的呼吸都沒入了唇齒間。
這偌大的前廳，兩個年少的少年相對而跪，切合地相擁著。
不知是不是因為楚齊之一直求情的緣故，楚夫人終于不再限制著他們見面，甚至耐不住兒子的反復懇求，同意楚過一起去私塾里讀書。下了學之後，常常就能在長洲城的長街上，見到兩個眉目相仿的少年，穿著相同的灰色儒生長衫，要麼去挑些紙筆，要麼就是去人家買書的小屋里，一待就是一下午。
他們常常為了個小吃食，在長街上飛奔起來，撐在小攤子門口氣喘吁吁。拿著最後一個紅豆糕，挑了條便捷的小巷子往回走，楚過吃得開心，還時不時誘惑旁邊的人。他們常常就在杳無人跡的巷尾親吻，紅豆甜膩的味道不斷在兩人嘴里傳遞，燒得兩人心底都發熱。
有時先生放假，兩人就窩在書房里，看看書，或者寫寫字。多些時候，都是楚過站在桌前寫著字，楚齊之就躺在椅子上看書，翻得呼啦呼啦的。來了興致，楚齊之就將楚過圈在身子里，這里戳戳，那里嗅嗅，楚過被他擾的也沒法子繼續寫，索性將筆放下了。
見他有些氣鼓鼓的，楚齊之笑了笑，「對了，二弟是不是還沒有表字？」
入私塾之前，家中的父親都會給孩子起個表字，或是鼓勵或起期冀之意，不過楚老爺常年在外，自然也就沒有個楚過起過表字。楚過挑挑眉，不知道楚齊之為什麼提起這事。楚齊之也不回答，直接拿起還滴著墨的毛筆，找了個空白處寫起來。
雪白的宣紙上，清晰地印著兩個字，歸真。
「玉璞天成，返璞歸真。二弟，你喜歡這字嗎。」
楚過看著這兩個字，輕聲念了幾次，听起來熟悉，又莫名。
公子如玉，如玉佳人。
可惜這兒只有公子，卻無佳人。