()自從尹桂兒進宮，穆貴妃這邊就是秋後的螞蚱，一日不如一日。
以前永昌帝不說每天到她這里，也是每隔兩天就來一次，如今卻是半個月沒有踏足她的寢宮一步，反而尹桂兒那邊，永昌帝一天要去兩三遍，哪怕只是在處理朝政的間隙過去坐一坐，都要給尹桂兒帶些賞賜過去。
這樣的待遇，就算是穆貴妃獨寵的時候，也沒有享受過。
宮里面的人最是勢利，跟紅頂白極嚴重。
穆貴妃一失寵，就算她是貴妃娘娘，也過得不是很暢意。
穆夜來這陣子又拿喬不進宮，穆貴妃就發現自己沒了主心骨，做什麼都是動輒得咎的樣子，所以還是拉下臉來，仔細哄著穆夜來。
「妹妹，你是生姐姐的氣了嗎？」穆貴妃小心翼翼地問道。
穆夜來忙搖頭，堆著笑臉道︰「當然不是，娘娘，最近是因為我們侯爺那邊事太忙了。您也知道，侯爺的原配夫人實在是太不會做人了，將那麼多人拒之門外，我擔心會對侯爺有不好的影響，所以勉為其難地插了一下手，結果那些人就追著我不放了。——我真是沒法子。娘娘您知道的，其實我算哪個牌面上的人啊？不過是腆著臉幫侯爺一把罷了。」
穆貴妃怔怔地听穆夜來一口一個「我們侯爺」，忍不住問道︰「柱國侯今天回來了，他打算什麼時候來咱們家提親？」
穆夜來一窒，想了想。道︰「他的事兒多著呢……江陵戰事剛定，陛下還要封賞，大概過一陣子吧。如果陛下馬上要他去江陵上任，做他的檢校荊州刺史，他大概就會帶我去了。」
蕭士及如果去江陵做封疆大吏，肯定不能帶家眷，杜恆霜和孩子都要留在長安，但是蕭士及而已不可能一個男人在外面做官，所以大概很可能，蕭大哥會帶她去江陵上任……就算蕭大哥不想帶。她也要讓他認識到。他要非帶她不可。
她手里那張官員名單，就是她最大的倚仗。
穆夜來胸有成竹地微笑著，看得穆貴妃也多了幾分信心，點頭道︰「那就好。」又惋惜地道︰「不過。可惜你沒法並嫡。但是也無所謂。如果能做寵妾。比做只有面子，沒有里子的嫡妻要好多了。」
穆夜來點點頭，道︰「我已經想通了。還是太子妃說得對，我不應該計較那麼多，應該先跟著侯爺上任再說。侯爺是個很是戀舊的人，只要入了他的心，就是一輩子的事兒。這一點，我還是對他很有信心的。」
「那就好。」穆貴妃深吸一口氣，暗忖只要自己的妹妹嫁給柱國侯，自己的地位就無論如何也不會低的。尹桂兒再厲害，捧她的人卻是杜恆霜。——只要自己的妹妹進了柱國侯府，就是杜恆霜失勢的時候，也就是尹桂兒失勢的時候。到時候，還想跟本宮斗！
穆貴妃殺氣騰騰地想著，打算這一次，不再容手。她和尹德妃之間，只能留下一個人！
安撫好穆貴妃，又陪著穆貴妃吃了午食，跟她交代了很多事情，特別是對于尹德妃，穆夜來千叮萬囑，讓穆貴妃不要出昏招。她清楚得很，現在是陛下對尹德妃正新鮮的時候，無論尹德妃做什麼，陛下都會認為她是對的，就算是錯的，陛下也會認為是別人的錯。同樣的道理，穆貴妃已經失寵了，所以不管她做什麼，陛下都會認為她是錯的，甚至有時候她什麼都沒有做，只要尹德妃一有事，陛下便會懷疑是穆貴妃出的手。——原因很簡單，因為陛下的心偏了。
穆夜來最是清楚，男人的心一偏，就如一葉障目，再也看不清觸手可及的真相。
從宮里出來，穆夜來心情好得出奇。
因她說沒有坐車過來，是蕭士及送她馬騎才過來的，穆貴妃就派了宮里的車送她回穆侯府。
此時皇宮里面的大牢里，永昌帝坐在大牢外面的交椅上，跟關在里面的蕭銑說話。
蕭銑和蕭月仙都被關在這里。他們一跟著永昌帝回到皇宮，當然就被分別關押起來。
永昌帝在長安城外的十里長亭演了一出「寬宏大量、不計前嫌」的大戲，本來就是給在場的普通民眾，還有士族門閥看的，更是給那些還沒有歸順的嶺南各門閥看的。他的意思很明顯，你們看，就連蕭銑這樣公開反叛大齊的逆賊，我齊伯世都能網開一面，你們還怕什麼呢？——趕快投誠吧……
戲演完了，回到宮里，當然還是該干嘛干嘛。
蕭銑敢反叛他，不殺是不行的。——不殺他，齊伯世如何面對千千萬萬在江陵丟了性命的眾將士？！
當然，永昌帝故意在十里長亭演這麼一出，也是為了打蕭士及的臉，是為了讓他明白，雷霆雨露，都是君恩。這種做皇帝覆雨翻雲的快感，永昌帝暫時只敢對那些寒門庶族，沒有後台的臣子使出來，比如蕭士及這樣的人。對于真正的士族門閥，他發現他還沒有這樣的底氣。
當然更深的一層意思，是南寧郡王齊孝恭提出來的，讓陛下不要對蕭士及加恩加得太多太快，如果加滿了，以後太子倒是不好用他。
所以永昌帝現在壓一壓蕭士及，等太子上台的時候，再提拔一下蕭士及，就能立刻讓這種人對太子，也就是新帝死心塌地。畢竟蕭士及還是一個非常有本事的人，大齊要開疆拓土，沒有蕭士及是不行的。
蕭士及是寒門庶族的領軍人物，但是就目前來說，單他一人之力，他還不能跟士族門閥抗衡。
先前為了鏟除士族門閥，他的步子邁得急了一些。得罪了清河崔氏，果然就招來他們的報復。
想到崔三郎從漠北突厥人那里得來的東西，永昌帝心里就沉甸甸的，覺得手腳都被他們束縛住了，但是又無可奈何，暫時想不出解決的法子。
永昌帝沉默了半晌，看向牢房里面的蕭銑，終于沉聲問道︰「我把魚米之鄉的荊襄之地封給你，足以讓你們蕭氏一族自給自足，你為何要生異心？屢次亂我大齊？——朕一直想問你。你到底想怎麼樣？」
蕭銑閉著眼楮。抱著胳膊靠坐在牢房的地上，凜然答道︰「周失其鹿，英雄競逐。銑無天命，故至于此。亦猶田橫南面。非負漢朝。若以為罪。甘從鼎鑊！」竟是抱了必死的心。
永昌帝知道蕭銑說的是實情。
周失其鹿。天下共逐。
自己的運氣好一點，在各方力量的幫助下，登上了九五至尊的寶座。
蕭銑運氣差一點。他沒有聚集到足夠有本事的人幫他打天下。
不過成王敗寇，蕭銑如今也沒有什麼可怨恨的。
「不，朕不會殺你。朕在天下人面前說了要赦免你，就是金口玉言，不可更改。」永昌帝淡淡地道，他眯著眼楮看向蕭銑，語氣里卻是另外一番意思。
蕭銑睜開眼楮，跟著微笑起來。
從頭到尾，永昌帝的反應都在他的意料之中。
蕭銑知道永昌帝絕對不會「主動」殺他，因為他要做給士族門閥看，要讓還有抵抗勢力的士族門閥心甘情願地放下武器，歸順大齊，就不會將蕭銑公開殺死。
但是永昌帝也絕對不會讓他活著。他既然起兵反叛，本來也明白就是這樣一個成王敗寇的結局。他一點都不後悔自己當初的選擇。他只是遺憾，蕭士及當初一口拒絕入蘭陵蕭氏的族譜，不能為他所用……既然不能為他所用，那就誰都不要用……
蕭銑撐著地站了起來，走到牢房的木柵欄邊上，兩手抓著木柵欄，裝作一副痛心疾首的樣子，對永昌帝誠懇地道︰「陛下，臣蕭銑一招錯，步步錯，如今悔之晚矣。雖然陛下寬宏大量，可是銑沒臉活著。」
永昌帝的臉上露出一絲微笑，在心里覺得蕭銑還是很識做的一個人……
他不殺蕭銑，但是蕭銑可以自殺。——這就是皆大歡喜的雙贏結局。
「不過，臣死不要緊，臣只是有一事牽掛。」蕭銑說著，在牢房里面對著永昌帝跪了下來，對永昌帝恭恭敬敬磕了一個頭，「陛下，臣小女月仙，純粹是被臣所累。她不想叛齊，是被臣逼迫所為。況且無論怎樣，她只是一個女子。這天下，就沒有女子能做皇帝。所以臣想向陛下討個恩典，讓她活下去。而且，她活著，比殺了她，更對陛下有好處。」
永昌帝本來就沒有想殺蕭月仙。正如蕭銑所說，蕭月仙只是一個女子，再有本事，也威脅不了他的江山地位。
而蕭銑自殺，永昌帝肯定要把蕭月仙供起來，好向世人證明，他永昌帝齊伯世不是出爾反爾的小人。蕭銑是自盡，跟他無關。
「這你可以放心，朕絕對不會對蕭姑娘怎樣。」永昌帝笑呵呵地答應了蕭銑的請求。
蕭銑又給永昌帝磕了一個頭，才站起來，道︰「陛下，其實柱國侯在江陵的時候，曾經答應娶小女為妻，可是過後卻又反悔，實在太過奸詐，不是陛下的良臣。但是小女月仙對柱國侯情根深種，非他不嫁，還望陛下成全小女的一片痴心。」
永昌帝默默地看了蕭銑一眼，暗道這蕭銑實在太過份，還真把他齊伯世當傻子耍。蕭士及陣前答應招親，不過是權宜之計，傻子都看得出來。為何要遵守諾言？再說了，蕭士及這樣的將才，如果真的娶了蕭月仙為妻，他還怕蕭月仙的枕頭風起了作用，煽動得蕭士及也起來造反呢……
蕭士及如果造反，可不像蕭銑一樣好收拾，那可是能夠讓整個大齊都傷筋動骨的狠人……
永昌帝就裝作為難地道︰「唉，這件事，是柱國侯不對，但是他也有他的苦衷。你知道，打仗的時候，什麼事情都可能發生，他答應娶親。是情有可原。過後反悔，也是情理之中。——蕭卿就不要執意要把女兒嫁給他了。強扭的瓜不甜，難道你願意葬送你女兒一輩子？再說了，蕭月仙也姓蕭，同姓不婚，蕭士及能真的娶你女兒才怪。」
蕭銑沒料到永昌帝居然用「同姓不婚」拒絕了他的提議，一下子不知道怎樣施展才好。
陪在永昌帝身邊的南寧郡王齊孝恭卻是恨極了蕭士及搶他的功勞，此時听了蕭銑和永昌帝的對話，心里一動，上前一步。笑著道︰「陛下。其實蕭銑的話，不無道理，陛下您真的不考慮一下？」
「有什麼好考慮的？」永昌帝橫了齊孝恭一眼，覺得這個堂弟很是不上道。別人挖的坑。他還緊著往里跳。
齊孝恭裝作沒有看見永昌帝的暗示。自顧自說道︰「陛下，請借一步說話。」
永昌帝只好跟著他來到旁邊一間無人的小屋里，淡淡地道︰「你還想說什麼？」
齊孝恭就湊到永昌帝身邊。低聲道︰「陛下的意思，臣弟明白得很。但是臣弟認為，越是這樣，就越是要給他套上幾個枷鎖，讓他想翻身都翻不了。」
「哦？」永昌帝一愣，「難道孝恭有什麼好法子？」
齊孝恭拱手笑道︰「不算是好法子，就是有個想法，說給陛下听听。您想，您最擔心的是什麼？是不是擔心蕭士及功高震主？」
永昌帝不置可否，揮揮手，「說下去。」
「既擔心他功高震主，又要用他，所以不如給他套上一根繩子。——讓他娶個反賊的女兒，蕭士及這輩子就會被限制住了。而且陛下可以趁機奪了他的檢校荊州刺史的位置。因為他妻子是江陵反賊之女，不能放虎歸山。這一里一里的，自然能把蕭士及治得服服帖帖的。」齊孝恭笑著道。
永昌帝听了，不由得權衡起來。到底是放任蕭月仙在蕭士及身邊影響他？還是給他套上一個很難晉升的繩索呢？猶豫半晌，永昌帝還是搖頭道︰「不好，這樣不好。雖然朕是想磨一磨士及的性子，但是像你這樣說的，卻是他一輩子都無法翻身了。如果朕這樣做，豈不是讓難得的良將心寒？」說著，瞪了齊孝恭一眼，「你到底是腦子笨想不到這一點，還是離間朕和士及的君臣關系？」
這頂大帽子壓下來，齊孝恭不敢再勸，訕訕地道︰「其實也沒有那麼嚴重。陛下剛才說，同姓不婚，臣就想著，要收蕭月仙為義女，改名為齊月仙，陛下可以給她封個縣主。這樣一來，也許就好多了。」
蕭月仙要是改了姓，當然就不能按照反賊之女論處了。
永昌帝心里一動，不過想了想，還是道︰「如果蕭月仙同意改姓，就封她為綏元縣主，拜你為義父吧。」
齊孝恭大喜，忙道︰「多謝陛下隆恩！臣弟馬上去問蕭姑娘的意思。」說著，一溜煙地跑了出去。
永昌帝笑了笑，出去對蕭銑道︰「你的女兒，只要她願意，朕就讓南寧郡王收她為義女，改姓齊，封為綏元縣主，這你滿意了吧？」
蕭銑大喜，忙磕頭道︰「謝陛下隆恩！」
永昌帝點點頭，意味深長地道︰「看你的了。」便轉身離開牢房，來到太極殿。
一班朝臣已經在這里已經恭候多時了。
蕭士及站在武將這一邊，渾身不自在。每個人看向他的目光似乎都含著淡淡的譏誚，看得他心頭火起。
永昌帝走了進來，坐上寶座，對下面的臣子含笑道︰「今日大軍凱旋，論功行賞，各位听封！」
一個內侍捧著明黃色的聖旨走了過來，緩緩展開，開始宣讀永昌帝的封賞。
蕭士及越听越愣，整個人都呆住了。——幾乎每個人都有封賞，就是沒有他蕭士及的份兒！
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……(未完待續……)
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