()「丹娘，我今日來，是有話跟你說。」衛星峰知道兩個孩子都去學堂了，不在家里，所以跟丹娘打開天窗說亮話。
丹娘手里拿著針線，一邊飛針走線，一邊道︰「有什麼事，你說吧。」
「陛下委任我為檢校荊州刺史，不日就要上任了。」衛星峰眉飛色舞地道，很是激動，「檢校荊州刺史，你知道這是什麼位置嗎？大齊八大刺史，個個都是世襲的封疆大吏啊！這麼多年，只有士族門閥手里才有刺史的傳承，如今卻是落到我手里了！」
丹娘手中的針線頓了頓，抬頭看著衛星峰，淡淡地道︰「那恭喜你了。你賣身這麼多年，總算是有回報了。——上天倒也待你不薄。」
一句話把衛星峰噎得幾乎吐血……
過了好久，衛星峰才緩過勁來，從桌上抓起一個粗陶杯子，仰脖一飲而盡，惱道︰「你非要說得那麼難听嗎？」
丹娘嗤笑一聲，拿針在頭發上刮了刮，繼續自己的針線活兒，一邊不緊不慢地道︰「不是我說得難听，是你做得難看，怪得了誰？」
衛星峰的臉色陰沉下來，本來想站起來一走了之，可是扭頭看見丹娘的側臉，狹長的丹鳳眼，小麥色的肌膚光滑細致，這些日子不用下田勞作，手上的硬繭少了許多，雖然還是有些粗糙，但是比剛到長安的時候，可是好多了。
衛星峰的心里很是難受，站起來在屋里走了幾圈。道︰「你就算自己生氣，難道不為孩子著想？」說著，走到丹娘跟前，「丹娘，跟我去江陵，帶著兩個孩子，我把檢校荊州刺史的位置，以後傳給我們的大兒子。」
丹娘放下手里的針線，嘆息著搖頭道︰「星峰，你不要說這種話了。你早已休了我。自己另娶了妻室。而且她也給你生了兒子。你的一切，都是從她那里來的，若是你沒有跟她成親，這樁天大的好事怎會落到你頭上？——做人要知足。你這樣做。把她們當做什麼？又把我當做什麼？」
衛星峰一時激動。彎腰抓著丹娘的肩膀，將她抱起來，低聲道︰「丹娘……丹娘……我知道我對不起你……對不起你們母子……可是我心里真的只有你。你放心，跟我去江陵，我會慢慢恢復你的原配位置，等時機成熟了，讓陛下做主，封我們的大兒子為世子，繼承刺史的位置。」
過了這麼久，衛星峰還是第一次把丹娘抱到懷里。
那股既熟悉，又陌生的氣息襲來，讓丹娘怔住了。
她抬頭，看著衛星峰緊張的神情，激動的眼眸，仿佛又回到他們的少年時代，郎騎竹馬來，繞床弄青梅，十四為君婦，羞顏未嘗開……
她一心一意，等著他功成名就的一天。
可是她等來的，是一紙休書……
丹娘深吸一口氣，將衛星峰的胳膊推開，往後退了一步，搖搖頭，道︰「不成的。你還是帶你的妻子去江陵，我和兩個孩兒可以回鄉去。過了這麼久，你和她兒子都生了，他們一定不會再追究了。」因之前有人追殺丹娘和兩個孩子，衛星峰救了丹娘，就勸丹娘帶著孩子留在長安，在他眼皮底下，他才好護著他們。
丹娘被那些刺客嚇破了膽子，為了兩個孩子的安危，終于決定在長安住下，接受了衛星峰的安排。
可是現在衛星峰要去江陵做封疆大吏了，她就沒有必要再帶著兩個孩子在長安住下去。
丹娘的話，倒是提醒了衛星峰。
衛星峰的眉頭立刻皺起來，道︰「你想錯了。」說著，扶著丹娘在旁邊坐下，對她說了陛下的話，末了，悄聲道︰「你看，陛下其實是看重我是寒門庶族出身的身份，雖然崔家……在這件事上，是幫了我的忙，但是如果我完全扶不起來，他們也不會把女兒嫁給我。我跟他們，本來就是合作的關系。他們不是我的主子，我也不是他們的下人。再說陛下今日已經說了，把這個位置給我，是看在我是寒門庶族出身，甚至暗示我只帶千金公主去江陵。要知道，千金公主是不能生孩子的，這不明擺著跟我說，不想我把位置傳給崔家女兒生的兒子嗎？」
丹娘愣愣地看著衛星峰，有些不明白他說的話。
衛星峰笑著繼續道︰「你其實是我的原配嫡妻，我們的大兒子，才是我的嫡長子。丹娘，帶著孩子跟我去江陵。等我在那里站穩腳跟，我就恢復你們母子的名份，到時候，不管是公主，還是崔氏女，都要給你斟茶送水，你就能揚眉吐氣了！」
丹娘這下子听明白了，一時怒不可遏，啪地一聲打了衛星峰一個耳光，惱道︰「你一個人鑽到富貴眼里也就罷了，居然盤算著把我們母子三人也拖下水去！——衛星峰我告訴你，你既然娶了人家，靠人家得了天大的好處，就不能忘恩負義！我不懂陛下那麼說是什麼意思，但是她們也是你的妻子，那孩子也是你的兒子，這種過河拆橋的事，你如何做得出來？！我當初真是瞎了眼，居然以為你是個好人！」丹娘啐了他一口，拿著大笤帚過來，將他掃地出門。
衛星峰沒法子，只好去找在學堂念書的兩個孩子，對他們吩咐道︰「爹爹要出遠門做官去了，過一陣子，會派人來接你們一起過去。你們好好勸勸你們的娘，不要意氣用事。到了爹的任上，爹一定不會虧待你們。」
兩個孩子對衛星峰一片孺慕之情，忙點頭應了，回去勸丹娘不提。
……
柱國侯府，蕭士及听見了衛星峰得封檢校荊州刺史的消息，在外院的書房拍案而起。怒道︰「衛星峰？！——他憑什麼？！連副將都沒有做過的人，居然要去做封疆大吏！」
蕭義忙將大門關上，低聲道︰「侯爺，您別生氣，陛下的旨意已下，已經讓衛星峰趕緊去江陵上任去了。」意思是，您就是生氣也來不及了……
蕭士及頹然坐回書案後面的太師椅上，臉上的神情越發灰敗，整個人如同霜打的茄子一般。
蕭義小心翼翼地勸道︰「侯爺，不如回後院。跟夫人說一說？」
蕭士及深吸一口氣。站起身來，用了極大的力氣，才克制住自己心頭的憤怒和憋屈。
自從他的檢校荊州刺史一職被罷免之後，這個職位一直空缺。永昌帝並沒有要授給別人的意思。
蕭士及的心里一直存了一絲僥幸。他想來想去。還是覺得自己是最合適的人選。永昌帝還會把這個位置還給他的。畢竟江陵是他一手打下來的地盤，而且他的昆侖奴水軍，至今還駐扎在那里壓陣。
可是永昌帝卻終于打碎了他的幻想。
蕭士及悶悶不樂地來到後院。進到里屋，往杜恆霜旁邊的長榻上躺下來，用手蒙在額頭上，很是不忿地道︰「……陛下剛剛把檢校荊州刺史的位置授給了衛星峰！」說著，忿忿不平地用拳頭捶了捶長榻。
杜恆霜正在案桌後面看賬本，聞言抬起頭，淡淡地道︰「這不奇怪，陛下倒是挑了一個大家都滿意的人。」
「他有什麼好？！」蕭士及很是不解地看著杜恆霜，「居然連你也覺得他不錯？你別忘了，他為了攀龍附鳳，連自己的原配嫡妻和嫡子女都敢一筆抹殺，這樣忘恩負義、狼心狗肺的男人，你居然說他不錯？！」
杜恆霜笑了笑，低頭拿著筆在賬本上畫著勾，道︰「這是他的私事，跟我無關。況且，連他的原配嫡妻丹娘都不想跟他計較，你我都是外人，又何必這樣義憤填膺呢？大家半斤八兩，大哥別笑話二哥而已……」
蕭士及沒有听出來杜恆霜話語中的譏諷，仰臂抱著頭，惱道︰「衛星峰在軍事上資質平平，讓他去打江陵，打十年也未必拿得下！」
杜恆霜嘆口氣，搖搖頭，道︰「士及，你還不明白？——他是去治江陵，不是去打江陵。這完全是兩碼事。」
蕭士及慢慢靜了下來，凝神看著杜恆霜，「那又怎樣？沒有我辛辛苦苦把江陵打下來，他到那里去治江陵？」
「你要這樣鑽牛角尖，那我就沒話說了。」杜恆霜淡淡地道，低頭繼續看賬本。
蕭士及躺在榻上翻來覆去地挪了一會兒，心里的憋屈之意還是不能散去，恨恨地道︰「我馬上寫信，讓我的昆侖奴水軍回來。留在那里，不過是繼續為人做嫁衣裳！」
杜恆霜啪地一聲闔上賬本，瞪著蕭士及道︰「你居然把昆侖奴水軍留在了江陵？！」
「……依附蕭銑的人不少，我們只拿下蕭銑，別的人，不一定是心甘情願臣服大齊。若不是昆侖奴水軍在那里駐扎，江陵怎麼可能一直這麼平靜？！如果那些人犯上作亂，受苦的還是那些無辜的老百姓。」蕭士及對杜恆霜解釋他為什麼要把昆侖奴水軍留在江陵。
杜恆霜用胳膊撐著頭，定定地看著蕭士及。
這一次，她發現自己也不了解他了。
這個人，跟她從小心里的那個人，明明是同一個人，但是仔細琢磨來，又已經發生了很多的變化，出現很大的不同。
她也弄不清，自己曾經傾心喜愛過的那個人，到底是誰了……
「……只要我的昆侖奴水軍一調回來，江陵的城防必定不會那樣太平了。衛星峰，就看他的能耐吧！」蕭士及冷笑一聲，又躺了回去，「陛下一定會後悔他派錯了人！」
杜恆霜嗔了蕭士及一眼，道︰「你別說氣話了。其實衛星峰，確實是一個非常不錯的人選，至少比你合適多了。」
蕭士及忍不住瞪著杜恆霜。
「你瞪我我也要說。」杜恆霜忍不住瞪回去，要比誰的眼楮大嗎？——誰怕誰！
「這個位置，陛下的意圖很明顯，是要給寒門庶族出身的人，不能再讓士族把持這樣重要的位置。你知道，衛星峰和我們一樣，都是寒門庶族出身的良家子。其次，他又是清河崔家的女婿，讓他出任這個職位，又能讓士族門閥滿意。第三，他也是陛下的女婿。對陛下來說，他比你更是自己人。讓他去江陵，真是皆大歡喜。」說著，杜恆霜看了看蕭士及越來越黑沉的臉色，掩袖笑道︰「當然，有人歡喜有人愁。他們滿意了，我們的柱國侯氣炸了肺！」
听著杜恆霜久違的調侃語氣，蕭士及滿心的苦悶突然煙消雲散，他愣愣地看著杜恆霜一臉俏皮的笑容，心里像是被人用重錘重重擊打過一樣，心里又酸又軟，還有些悶悶的鈍痛。
杜恆霜看見蕭士及的神情，忙收了笑容，咳嗽一聲，總結道︰「所以，你也別忿忿不平了。對陛下來說，你只有打仗的本事。就算沒有穆侯府的事，你這個刺史位置也是坐不穩的。就算你想坐穩，別的人也容不得你坐穩。朝堂之爭，只靠個人的力量是不夠的，甚至靠著陛下也是不可靠的。士族門閥綿延千年，自有他們的底蘊。我們既然選擇做了陛下的棋子，也要有做棄子的自覺。」
這句話，蕭士及听懂了。
有時候，能被人利用，也是因為有被利用的價值。
最怕是別人連利用都不肯了，而他手里什麼倚仗都沒有，自然就被人劃拉到最低層。
杜恆霜看完賬本，就拿著去外屋跟知數和知釵交代事情，留蕭士及一個人在屋里仔細回味。
蕭士及想了很久。他發現，他把陛下、太子，還有毅親王、士族門閥這些人，看得實在太高了。其實說到底，不管是朝廷，還是黑道，都是利益之爭，誰也不比誰高貴多少。而他可以倚仗的東西，在錯綜復雜的利益面前，真的是不堪一擊……
沒過幾天，衛星峰一個妻室都沒有帶，只帶著一批幕僚隨從和一隊軍士，離開長安，往江陵上任去了。
衛星峰他們剛走，永昌帝就又派內侍來到柱國侯府傳旨。
這一次，永昌帝的旨意，是要褫奪杜恆霜的誥命夫人的身份。因她在新太子妃冊封大典上「失禮罔上」，為了維護太子殿下的尊嚴，必須要嚴懲這種不敬太子的行為。
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