()這一晚,蕭士及在門口的台階上坐了一晚上,他想了很多事情,甚至連以前杜恆霜跟他吵架時候說過的話,在他腦海里都無比清晰。
那時候,他只覺得杜恆霜老是糾纏著雞毛蒜皮的小事不放,讓他無比疲憊,甚至不想再听,有意躲在外院書房,好避開跟她的矛盾和爭吵。
可是現在,他卻是求她一吵而不可得……
第二天天亮的時候,他看見天邊雲際縈繞,然後一盞紅日突地躍出雲端,那樣耀眼的光芒,映得他的雙眼一陣刺痛,險些流下眼淚。
蕭士及忙用手背擦了擦臉,轉身進屋匆匆洗了把臉,然後換上護軍的衣裳,去守城門。
今天跟他一班的還是那個六十多的老護軍。他看見蕭士及,對他笑了笑,算是打了招呼。
蕭士及也點點頭,謝了他昨天讓他妻子送的雞肉。
那老護軍笑著道︰「沒啥的。正好前天我家出嫁的二妮子回娘家,給我們送了只雞,本來是想養著下蛋的,結果昨天早上發現它被黃子給咬死了,只好做湯了。我家老婆子把黃子罵得賊死。」頓了頓,看了蕭士及一眼,又道︰「蕭大人,我家老婆子是個直腸子,昨兒多有得罪。」
蕭士及一愣,繼而想起來肯定是他妻子告訴他昨兒在他家發生的事兒,也甚是臉紅,忙道︰「您別這麼說,胡婆是一番好意,她為我夫人說話。我只有感激她的,怎會生氣?我再笨,也不至于好歹不分。」
那老護軍深深嘆口氣,點點頭,道︰「是啊,其實這些話,若是以前我家老婆子跟你說,你肯定是听不進去的。如今你到了這幅田地,才可能明白我們這些老百姓的說道。不是我多嘴,你也想想。這平民百姓家里。有誰是三妻四妾的?那些一心想跟著你的女人,怎不去費盡心思找那些吃了上頓就沒有下頓的人?不說別的,就說住你隔壁的沈頭兒,他現在六十多了。也不過是個護軍頭兒而已。當年他可是五品官兒。好好的日子不過。非要納妾,把妻子給氣走了。後來他抱錯大腿,得罪上峰。官兒沒了,貶到這里做看門護軍,一做就是三十年,小妾早跟人跑了,就一個女兒,嫁了人之後,每年還來看看他。」說著,連連搖頭嘆氣。
蕭士及有些茫然。那住在他隔壁的沈頭兒,就是三十年後的他嗎?——蕭士及禁不住打了個寒戰……
老護軍看見蕭士及的神色,笑了笑,安慰他道︰「蕭大人,當然,您是不一樣的。沈頭兒這個人除了拍馬屁以外,沒什麼真本事,所以他一旦被貶下來,就沒人願意提攜他了。蕭大人戰功赫赫,誰都知道蕭大人在這里只是暫時的,以後一定會被提拔上去的……」
蕭士及愣了一下,忙笑道︰「看您說的,怎麼可能呢?我要是有本事,就不會被人貶到這里來了。其實我不比沈頭兒強多少,說不定也就在這里待一輩子了。」
那老護軍呵呵地笑,搖頭嗤笑道︰「蕭大人您太謙虛了。我老胡頭說句不該的話,那縣主和穆姑娘,若不是篤定蕭大人您以後肯定是會升遷的,她們也不會這個時候來下這種功夫了。——連我們都看得出來的事兒,她們在上面,會看不出來?這是趕著來上好呢,在您這樣落魄的時候她們都一心想著您,好讓蕭大人記得她們的好處。其實是把別人當傻子,當人看不出她們私下打的小算盤呢!」
蕭士及只覺得額頭上冷汗涔涔而下,完全不知道說什麼好。
老護軍把樸刀系上腰帶,等著開門的人過來打開城門,最後道︰「咱一輩子是平民老百姓,不會說大道理,我只知道,結發夫妻不能忘,糟糠之妻不下堂。蕭大人,您這樣一個頂天立地的漢子,一定不能做那忘恩負義、貪慕權勢的小人。再說咱們是男人,對女人能讓就讓一讓吧。咱們護軍隊里大部分成了親,有媳婦有娃的漢子,個個把媳婦當寶,每次回家休沐的時候,恨不得把家里里里外外打掃干淨,把所有能做的事都做了,生怕媳婦累著傷著。這才是疼媳婦的人,人家姑娘才願意一輩子跟他們過日子。這好處啊,都是處出來的。你對我好,我就對你好。」
這一天之後,蕭士及更加沉默,很少說話。但是他倒是跟護軍隊的兄弟們熟悉起來,經常從附近的酒樓買了酒菜,招呼大家一起到他的院子來吃吃喝喝。他也不喝酒,只捧著一杯清水,坐在一旁看著大家高高興興瞎鬧,只有靠著這份熱鬧,他才能感覺到自己還活著,沒有成為行尸走肉。
過了幾天,蕭士及在南城城門站崗的時候,發現太子居然來了,還帶著齊月仙和穆夜來。
「士及啊,真是委屈你了。你在這里暫時待幾天,等父皇氣消了,孤再向父皇求情,讓你復職!——你放心,大齊初立,內憂外患,正是要用人之際,不會讓你這樣的大將白白在城門口埋沒的。」太子很是感慨地拍了拍蕭士及的肩膀。
蕭士及站直了身子,微微頷首,不卑不亢地道︰「謝過太子殿下。不過士及位卑學淺,做不來那些煩難之事,您還是另謀良臣,不要再花功夫在臣身上了。」
太子背著手,搖搖頭,道︰「孤現在說什麼都沒用,你且等著吧。」說著,又轉身指著穿著海棠紅長裙的齊月仙,還有一身粉色長裙的穆夜來,道︰「既然你夫人自求下堂,你現在也沒人伺候,她們又表示非你不嫁,你就收了她們吧。她們都不是攀附權貴之人,一心仰慕你,在你落魄的時候也對你不離不棄。這樣的人,你還嫌棄什麼呢?」竟然還是要把齊月仙和穆夜來塞給他……
蕭士及深吸一口氣,垂眸笑道︰「太子殿下,這事實在不妥。陛下賜婚並嫡,逼走蕭某的原配發妻,其實已經是在逼蕭某不忠。而這兩位姑娘,綏元縣主齊月仙,她爹蕭銑過世還不到兩個月。穆夜來姑娘,不僅她爹穆侯過世沒多久,就連她生母姨娘。也才剛剛過世不到一月。按制。齊姑娘要守三年的孝,穆姑娘要守六年的孝。可是陛下和太子殿下卻在這個時候讓她們嫁人,不是在逼她們不孝?——這樣不忠不孝之人,難道是陛下和太子殿下真正想要的人?」
「嘖嘖。可不是?!明明應該守孝。卻急吼吼追著男人跑。瞧她們穿的衣裳。哪里像是守孝的人穿的?一個穿海棠紅,一個穿粉紅,嘖嘖。真是對蕭大人情深意重啊,連爹娘父母都拋在腦後了……」
周圍圍觀的人一個個大聲喧嘩起來。
太子和齊月仙、穆夜來三個人一起愣住了。
齊月仙馬上回過神來,眼角的余光瞥見周圍的人對她身上海棠紅的長裙指指點點,羞得完全抬不起頭來。她千算萬算,居然忘了守孝這回事……心里一慌,忙轉身就走,上了自己縣主駕制的大車,急匆匆命車夫趕車回南寧親王府,不肯再在這里丟人現眼。
穆夜來也臊得抬不起頭來。她萬萬沒有想到,蕭士及居然提出了守孝的事兒。進而又想到蕭士及最看重孝順的人,這樣一來,自己在他心里的地位,就越發動搖了,心里也慌得不得了,開始後悔自己不應該為了逼蕭士及納她進府,就放任姨娘「病死」了。那個時候,自己怎地一點都沒有想到若是姨娘死了,她就要守孝三年的事兒呢?!爹死了,生母死了,她就要守孝六年。六年之後,她就人老珠黃沒人要了……
蕭士及的話既佔了大義,又佔了俗禮,竟讓太子一時不知道怎樣反駁。朝堂上的朝臣若是有父憂母喪,皇帝還可以下旨「奪情」,讓他們不用辭官守孝那麼多年。可是齊月仙和穆夜來跟朝堂上的朝臣一點關系都沒有,若是再讓永昌帝下旨「奪情」,好讓她們順當嫁人,可真是滑天下之大稽,連帶他們大齊皇室都要被笑死了……
「……士及啊,你說的確實有道理。原來你是因為這個原因抗旨的啊?唉,你怎麼不早說呢?早說得話,父皇覺得你有理,也不會奪你的爵,貶你的官兒了。」太子假惺惺地笑道,然後一揮手,「好了,既然這樣,你就好好做你的守門官兒吧。什麼時候想通了,什麼時候來找孤。——走!」說著帶著隨從上了大車,揚長而去。
穆夜來只好用袖子掩著頭,挨著院牆邊兒低低地擦過去,慌慌張張往自己家里跑。但是她本來就住在南城,很多人都認識她,知道她不肯為生母和親爹守孝,一心想著要給人做妾,周圍的人都對她越發不待見。
穆夜來在南城住不下去了,只好偷偷賣了南城的房子,帶著銀子,跟穆侯臨死前交給她的幾個死士往嶺南尋她大哥二哥去了。
……
大齊西面邊境要塞,秦州城。
這一天,杜恆霜和杜恆雪兩人坐著縣主駕制的大車,跟著許言邦、史家四兄弟,還有一百護衛,終于來到了秦州城東門口上。
因突厥人從西面要攻秦州城,秦州城里面的老百姓有願意留下來跟柴家一起守城的,也有拖家帶口從東門離開秦州的。
柴家人並沒有關著門不讓走。但是對進秦州城的人卻盤查得很嚴。
杜恆霜和杜恆雪坐在車里,耐心地等了半天,許言邦才過來道︰「霜兒、雪兒,秦州的守門官說要去回報柴家人,看看他們怎麼說。」
杜恆雪有些著急,掀開車簾道︰「許二哥,你有沒有說我是來給霍國公瞧傷的?」
許言邦一拍腦門,笑道︰「喲,我忘了這個了,你等等我,我再去說!」說著,又勒馬轉頭,擠到城門口。
杜恆雪又好氣,又好笑,道︰「真不知道他的腦袋怎麼長的,這麼重要的事兒居然忘了!」
杜恆霜笑道︰「不是他忘了,是在他心里,還把你當做當初那個一不如意就會哭的小娘子呢,哪里想得起來你如今是個有大本事的人……」說完這話,杜恆霜也愣了一下,像是想到什麼,但是轉瞬就搖搖頭,不肯再深想下去。
那邊許言邦騎著馬過去,大聲嚷嚷道︰「你快去跟平樂公主說,就說,長安的杏林國手諸素素的高徒柔嘉縣主親自來給霍國公治傷了,若是你快一點領我們進去,說不定霍國公能早一天痊愈,去打突厥人!」
那守門官本來不想放許言邦他們進去,他們看見跟著許言邦的那四個高鼻深目,眸含碧色的長大漢子就不順眼,擔心是突厥人的奸細,所以先前都在敷衍許言邦。
許言邦拿出來的柔嘉縣主手印他們統統不認。
不過現在听許言邦說,居然是長安杏林神醫諸素素的高徒柔嘉縣主,頓時慎重起來。
他們知道,霍國公柴嗣昌的傷一直不肯好,撐了這麼多天,已經快到油盡燈枯了,他們也著急得很。陛下說派了御醫過來,但是一直等不到御醫的影子,現在听說是杏林神醫諸素素的高徒,忙道︰「您不早說?!我現在就去回報公主殿下,你等著,等著啊!」說著,一個守門官一溜煙跑去報信。
許言邦得意洋洋回到大車邊上,道︰「他們被我唬住了,等公主殿下過來,咱們就能進去。」
沒說幾句話,他們就听見城門那邊傳來得得的馬蹄聲。
城門大開,幾匹高頭大馬飛躍而出,往他們這邊沖過來。
「雪兒在哪里?雪兒,是你來了嗎?」平樂公主的聲音急匆匆地傳過來,緊接著,一個穿著勁裝的女子一下子勒住馬,來到杜恆霜和杜恆雪的大車前面。
杜恆雪掀起車簾,笑道︰「杜氏恆雪見過平樂公主殿下。」
杜恆霜也跟著探出頭來,笑道︰「杜氏恆霜見過平樂公主殿下。」
「霜兒,你也來了?!」見到這兩個熟悉的面孔,平樂公主大喜,忙從馬上跳下來,和她們一起上了車,往城里趕去。
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