大齊民間有風俗，如果有人重病，或者父母長輩重病，可以用倉促娶親的法子，來沖淡一下「衰運」。在大齊人看來，生病和倒霉一樣，都是霉運纏身，所以需要喜慶來中和一下。
但是雖然對病人好，對沖喜的新娘可就不好了，名聲不好听不說，進門之後會被街坊鄰居、親戚朋友看不起。所以一般只有實在過不下去的窮人家，才會賣女兒沖喜。不管怎麼說，沖喜也是明媒正娶的正室娘子，總比給人做妾，甚至賣到教坊要強一些。
只是杜家那樣的人家，怎麼會同意讓杜恆霜沖喜？
就連蕭士及心里都很不是滋味兒。他下意識不想杜恆霜面對這樣的局面，甚至都不想告訴她……
「沖喜？」蕭士及愕然，「有那麼嚴重嗎？不成，我得去求毅郡王，讓他幫著通融一下，請個御醫過來再瞧一瞧。」
諸素素很是不滿，伸手捋了捋額頭的秀發，嗔道︰「蕭大哥是信不過我的醫術了？」
蕭士及正色道︰「人命關天。這不是信不信得過的問題。如果我娘已經嚴重到要沖喜的地步，還是多請幾個郎中瞧一瞧方是妥當。」
諸素素咬了咬下唇，一排雪白的編貝小齒在下唇上咬出幾個縴巧的牙印，良久才笑著搖搖頭，「蕭大哥真是精明過人，什麼都瞞不過你。」
「你什麼意思？」蕭士及一雙鷹隼般的利眼眯了起來，有些不善地盯著諸素素。
「蕭大哥。你是真不知道還是假不知道？伯母得的是心病，心病還需心藥醫。」諸素素嘆著氣，一幅無可奈何的樣子。
「什麼心病？我就要娶妻了，娘應該高興才對啊？」蕭士及皺著眉頭，不明白諸素素的意思。
諸素素四下看了看，欲言又止。
「有話你就說。這里是我的書房，別人不會進來的。」蕭士及淡淡地道。
「那我就直說了。蕭大哥你為了娶妻，在家里打牆動土，將新房翻修的比熙和院還要好，可曾想過伯母的感受？——她是在擔心你娶了媳婦忘了娘啊！」諸素素一幅恨鐵不成鋼的樣子。
蕭士及默然。龍香葉確實有過這個意思。但是真的那麼嚴重嗎？
蕭士及有些不自在地在紅木官椅上挪動了一下。「如果只是心病，倒也好辦。」
諸素素跟著嘆氣，「開始是心病，到現在已經不是心病了。你不知道人如果抑郁太久。身子也會垮。還會有輕生的念頭嗎？」
現代醫學上的「抑郁癥」。說了蕭士及也不會明白。諸素素只是不斷搖頭嘆息，感嘆這做婆婆的要折騰媳婦，真是古今皆然。
幸虧自己沒有再打蕭士及的主意。不然買一送一得到龍香葉這個婆母，她真是要短命好幾年。她雖然勢利，但是也識實務，更加惜命，犯不著給自己找不痛快。
至于杜恆霜，諸素素發現自己現在對她是同情多于嫉妒。畢竟有這麼一尊白蓮花般的菩薩在家里等著她拜，再好的感情都會被磨滅吧……
蕭士及沒有再說話，送走諸素素之後，也接連請了幾個御醫進府，發現龍香葉確實病得比較厲害，整個人瘦得只剩一把骨頭。
到了這個地步，蕭士及不信也得信了。
「娘，你病得這樣厲害，不如給你沖沖喜吧？」蕭士及很是艱難地在龍香葉的病床前說出這句話。
龍香葉凝視著蕭士及越發刀削斧鑿般的側臉輪廓，微微嘆了口氣，搖頭道︰「不用了。我是不成了，你要有心，好好照顧你的弟弟妹妹吧。以後記得把我跟你爹合葬。我這一輩子，想來想去，過得最舒心的日子，就是在你爹身邊的日子……」
說得蕭士及再也忍不住，撲通一聲跪在龍香葉面前，低下頭，一雙拳頭握得緊緊的，寬闊的肩頭似乎都被壓得垮了幾分。
「娘，你放心，我不會……不會……娶了媳婦忘了娘的。這些年，我是有些忽略娘和弟妹，但是我……我……我也是為了這個家。」
龍香葉微笑著撫了撫蕭士及的面頰，「我知道，我都知道。你不用內疚，也不用沖喜。霜兒出身大家，讓她沖喜，實在太委屈她了，你心里會一輩子有個疙瘩。為這件事傷了我們母子之情，實在是不值得。霜兒是好女孩，你要跟她好好過日子，以後生兒育女，白頭偕老。——不用沖什麼喜。我這個老婆子活到現在，也夠本了。」
蕭士及更加難受，頭垂得更低。娘還不到四十歲，就說出這樣喪氣的話，還不是因為自己平日太忽視家人了？
蕭泰及在門外听見，沖了進來，跪在龍香葉床頭，大聲道︰「娘！讓芸蓮沖喜吧！我不在乎名聲好不好听，只要娘能身體好起來，讓我和芸蓮做什麼都行！」
蕭士及偏頭看了蕭泰及一眼，冷聲道︰「你瞎摻和什麼？」
蕭泰及側對著蕭士及，誠心誠意地道︰「大哥，我說真的。大嫂家和我們家世交，如今她又是京兆尹府上的大小姐，讓她沖喜，就算她願意，她娘也是絕對不會願意的，你何必讓大嫂難做呢？芸蓮就不一樣了，我今日去過他們家，他們都同意了，只是表示太過倉促，一時嫁妝沒有準備齊全。我就自作主張，說不用嫁妝了，我們蕭家豪富，也不差他們家幾百兩銀子的嫁妝。」
蕭泰及才剛滿了十五歲，居然已經不聲不響辦成了這件事。
蕭士及突然覺得他是忽略家人太久了。不知不覺間，連以前只會讓他抱著背著的弟弟也有自己的主意，會獨擋一面了。
「讓弟妹沖喜。她的家人真的不在乎嗎？」縣丞也是九品官，蚊子雖小也是肉啊。又不是窮的快要餓死了，才賣女兒？
「她娘當然有些不願意，但是她姨媽和表妹都極力贊成，說救人一命，勝造七極浮屠。能幫一把就幫一把，還說我們蕭家是厚道人，一定不會虧待芸蓮的。」蕭泰及第一次辦成一件事，說話間已經有些顧盼之意。
他不愛念書，不想進學。更不想做官。小時候。龍香葉也送他進過學堂，他三天打漁，兩天曬網，識得幾個字以後。就再也不想去了。從小最愛的是數銀子、打算盤和看帳本。當然。這些本事。他都是私下里鑽到蕭家的鋪子里，跟著掌櫃們學的，不僅蕭士及不知道。就連龍香葉也不太清楚。只因他是小兒子，又從小沒爹，當年連飯都吃不飽，龍香葉覺得虧待了他，因此很是驕寵他，就算他不進學，也舍不得說他一個字。
「後來關縣丞出來了，一錘定音，說可以馬上發嫁，只要能讓娘的身子能好起來。」蕭泰及抓住龍香葉的手，一臉的孺慕。
這個老二不管怎麼說，都比老大貼心多了。
龍香葉嘆了口氣，「多謝親家了。泰哥兒，你有個好岳家，以後芸蓮進了門，你可不能對她不好。我們家以後誰敢輕慢她，我第一個不依。」說話間，已經將沖喜的事定了下來。
蕭士及張了張嘴，又把話咽下去了。確實，蕭泰及沒有說錯。沖喜的事，就算杜恆霜願意，方嫵娘絕對是不會同意的。而且就算方嫵娘願意，蕭士及自個兒也是不願意的。他不知道為何，就是一想到會委屈自己心里愛之重之的霜兒，就如萬爪撓心一樣，恨不得自己以身代之。
在他心里，跟杜恆霜的親事，是他盼了十四年的心事，不允許有一點點的紕漏和缺憾留下來。
他要給霜兒世間最好的東西。
既然如此，就讓弟弟先娶妻吧。
蕭士及無限愧疚，站起來道︰「弟妹家如此通情達理，我們當然不能虧待他們。——來人，給我取一萬兩銀子的銀票給關家送過去，就說，是我們給弟妹補貼的嫁妝。」蕭家的聘禮早就送過去了，二十抬聘禮，價值一千兩銀子，當然比不上給杜恆霜的一百二十抬聘禮，價值兩萬兩銀子。
不過杜恆霜是嫁得是嫡長子，以後又是宗婦，下面的妯娌也是沒法給她相提並論的。
龍香葉覺得心里氣順了許多，掙扎著坐起來，吩咐道︰「將我的首飾盒拿過來，把我那套金瓖玉海藍珍珠的頭面也一起送過去，給芸蓮這孩子添箱。」
蕭家有的是銀子，辦起事來迅速快捷。三天之後，蕭家就辦了一場喜事，吹吹打打將關芸蓮娶了進來。
蕭士及既然心中愧疚，就越發要補償娘親和弟弟，將自己精心準備的新房院子讓給弟弟成親。
恰好成親那天，是杜恆霜及笈的日子。
蕭士及匆匆看了杜恆霜插簪，就趕回家出席弟弟的婚禮。
大齊的婚禮遵行古制，都是在黃昏舉行，所以蕭士及有足夠的時間趕回去。
杜恆霜看著蕭士及匆匆遠去的背影，心里升起一絲疑惑，默默地站在回廊下出神。
諸素素今天在許家待了一整天，看見杜恆霜喜不自禁的樣子，暗暗搖頭，忍不住晚走一步，留下來跟她說了幾句話。
賓客都已散去，杜恆霜在回自己院子的抄手游廊處踫到了諸素素。
看著杜恆霜大紅瓖著玄色邊的及笈禮服，諸素素半是羨慕，半是調侃地道︰「杜大小姐人逢喜事精神爽，今日看著，比昨日更加美貌。」
杜恆霜見諸素素這話說得不倫不類，不動聲色地看了她一眼，淡淡地道︰「及笄禮當然是喜事，我精神好一點，有什麼錯嗎？」
「沒錯，你當然沒錯。不過，我一直以為你是聰明人，誰知你只是長了幅聰明面孔，其實也是一幅糊涂心腸。我真是高看你了。」一邊說，一邊搖頭，臉上的神情倒是不像作偽。
杜恆霜馬上想起蕭士及今天坐立不安的樣子，眸光一沉。對諸素素道︰「諸姑娘，明人不說暗話，有什麼話，請直說。」
諸素素看著天色漸漸暗下去，也不想在外面久待，便言簡意賅地道︰「你為什麼不願意去沖喜？你知不知道，沖喜雖然名聲不好听，可是能得實惠。我這人一般不管閑事的，但是看在蕭大哥一向待我不薄的份上，我第一次起意要幫你。你居然還能拒絕。真是太出人意料了。」
杜恆霜詫異，「什麼沖喜？你在說什麼？」然後馬上反應過來，「是不是伯母的病？」一時間急得團團轉，也再顧不得禮數。忙著要叫丫鬟過來。跟著她去蕭家瞧一瞧。
諸素素也吃了一驚。「你不知道？這件事你不知道？」
杜恆霜沒功夫再跟她打啞謎，沒好氣地道︰「你不用說了，我自己去看看就知道了。」說著就要往外走。
諸素素忙伸手拉住她。低聲道︰「已經晚了。今兒晚上已經舉行昏禮了。」
杜恆霜猛地回頭，怒視著諸素素，「你說誰舉行昏禮？」一顆心怦怦地跳，生怕是蕭士及。
諸素素明白了杜恆霜的恐懼，笑著點頭道︰」你還知道怕？——是蕭泰及，蕭大哥的弟弟娶妻沖喜。」說完諸素素也明白過來。蕭士及根本就沒有跟杜恆霜說過這件事！
「唉，蕭大哥對你真是沒得說，希望你以後配得上蕭大哥的一番苦心。」諸素素搖著頭，轉身就走。
這一次是杜恆霜抓住了諸素素的衣袖，沉聲道︰「你把話說清楚再走，到底是怎麼一回事。」
諸素素回頭看著杜恆霜，見她剛才還粉女敕泛著紅暈的雙頰已經變得一片慘白，連嘴唇都失了血色，對她也有著幾分同情，慢悠悠地道︰「杜大小姐，我一向是個看戲不怕台高的人，可是這一次，連我也看不下去了。」說著，就將龍香葉的「病」說了一遍，然後道︰「我本來想著，用個‘沖喜’的由頭，讓你婆母出出氣，你雖然面子上不好看，可是蕭大哥不免會覺得對你愧疚，以後一輩子都會記得你的這個好處。而在你婆母那邊，她會時時想著你進門的時候沒臉，心里也會痛快一些，不會再對你生出別的怨氣，可惜，大好機會，你白白拱手讓人了。」
示弱是一門學問，在最好的時刻恰如其分的示弱，其實是很佔便宜的一件事。
杜恆霜失去了這個機會，關芸蓮卻把握了這個機會。
諸素素本來以為蕭士及一定會跟杜恆霜提起此事，而最後沖喜的卻不是杜恆霜，一定是杜恆霜自己不願意。
誰曾想蕭士及根本提都沒有跟杜恆霜提過。
「這是什麼時候定下來的事？」杜恆霜深吸一口氣，開始琢磨解救之法。
「三天前我提起的，然後關家馬上同意了，今天花轎進門，這會子應該已經在拜堂成親了。——杜大小姐，該說我都已經說了，我現在要趕去蕭家吃喜酒了。告辭！」說著，對杜恆霜拱了拱手，帶著一個丫鬟離開了京兆尹的府邸。
「快一點，馬上要遲了。」諸素素眼看天色暗了下來，有些後悔剛才跟杜恆霜說了太多話。
趕車的車夫不敢違拗，「駕」的一聲，一鞭子抽在馬上。那馬得得兒的跑起來。
黃昏的街道上，行人匆匆忙忙，都在趕著回家。
為了節省時間，諸素素命車夫抄近路往蕭家趕。
可是在馬車剛拐到一條小路上的時候，一個人歪歪倒倒的走了過來，啪地一聲撲倒在地上，不知是被馬車撞到，還是自己倒下去的。
「吁！」車夫猛地一拉韁繩，強行讓馬停了下來。
諸素素在車里被撞得東倒西歪，氣得掀開車簾問道︰「怎麼啦？撞客著了？！」
那車夫哭喪著臉，指著車下不遠處躺著的一個人道︰「大小姐，好像……好像撞到人了。」
諸素素一陣氣悶，忙下車查看，一邊嘀咕，「果然是好人做不得，做好人天都欺負你……」一邊說，一邊還是蹲下來，跟那人仔細檢查。
把了一會兒脈，諸素素松了一口氣，「還好，不是我們的車撞的。這人是餓的。」說著，扔下那人的手。自己上了車，對車夫道︰「走吧，跟我們沒有關系。」
那車夫看了看地上躺著的人事不醒的那個人，還有不遠處幾只往這邊探頭探腦的野狗，遲疑著道︰「大小姐，還是救救他吧……」
諸素素煩躁地敲著車窗道︰「救什麼救！又不是我們的車撞的！做人真是不能做好人！真是忒吃虧了！」一邊催著車夫快走。
車夫無奈，趕著車慢悠悠往前走。
到底走了沒幾步，諸素素又煩躁地叫道︰「回去！回去！」
那車夫咧嘴笑了，忙趕著車掉頭，來到那暈倒的人身邊。正好來得及將那幾只眼冒綠光的野狗趕走。
車夫和丫鬟一起將那人從地上抬上車。放到車里的橫榻上歪著。
「哼，還挺高的個子，挺大的一個男人，有手有腳。怎麼就能把自己餓成這樣？」諸素素不屑地道。卻還是催著車夫趕緊將車趕回家。讓廚娘煮了細粥和肉羹給他喝。
尤倩娘看見諸素素從外面帶回來一個暈迷不醒的男人，好奇地過來看了一眼，點頭道︰「你一向不把病人帶回家的。今兒是怎麼破例了？還帶回來一個乞丐？」
諸素素撇了撇嘴，沒有接話，也在奇怪自己怎麼突然發好心了。要知道經過這麼多年的打擊和歷練，她除了想嫁個金龜婿的願望沒有變，別的願望都已經沒有了。
以前看小說的時候，那些穿越女揀到的乞丐實際上都是王爺將軍甚至皇子皇孫什麼的，不過輪到自己，她很確信，她揀到的乞丐就是乞丐，不會有別的結果。——在這里這麼多年，她已經放棄了很多穿越女的綺夢，變得越來越務實了……
「蕭家的沖喜，你不去了？」尤倩娘知道諸素素今天要跑兩個場子，一個是許家杜恆霜的及笄禮，一個是蕭家蕭泰及的昏禮。
諸素素打了呵欠，「不去了，我洗個澡，就去睡覺去。明天還要去蕭家看看伯母的病怎樣了，有沒有起色……」
結果不出諸素素所料，蕭泰及成親第二天，龍香葉的病就好了，都不用人攙扶，精神抖擻地從房里出來，坐在中堂接受蕭泰及和關芸蓮的跪拜奉茶。
「好孩子，娘的身子多虧了你。你放心，你吃了這個大虧，娘一定會補償你。你如今剛嫁過來，本不應該讓你如此操勞，可是我大病初愈，精神頭還一時照顧不到，你就能者多勞，先幫我管管家吧。」說著，就將蕭家內院的對牌取了出來，交到關芸蓮手里。
關芸蓮是新嫁娘，昨晚又被新房院子的豪奢驚得一晚上沒有睡好，知道自己是高嫁了，一直忐忑不安，生怕不為龍香葉所喜。現在看見龍香葉對她關愛又加，忙又看向坐在下首第一個位置上的蕭士及，見這位六品大官的大伯也一臉和氣，心里又驚又喜，忙推辭道︰「娘，我剛嫁過來，兩眼一模黑，什麼都不懂，娘把這個家交給我，我怕弄得一團糟呢。」
龍香葉笑眯眯地道︰「我們家沒有多少人，好照應。我把我身邊的趙媽媽給你，她是管了一輩子家的，在旁邊幫襯你還是可以的。」
「既如此，媳婦就恭敬不如從命了。——趙媽媽，以後請多多指教。」關芸蓮又對趙媽媽襝衽一禮。
趙媽媽忙讓開，笑道︰「二夫人太過譽了，我只是給二夫人打個下手而已。」
蕭泰及本來沒有功名，關芸蓮是不能稱「夫人」的。
不過蕭士及心里過意不去，就給蕭泰及走門路，弄了個九品員外郎的官身，關芸蓮也就能稱「夫人」了。
龍香葉倒是沒有繼續阻止。閑官不要緊，不要和蕭士及一樣真的做官就行。龍香葉是深諳雞蛋不能放在同一個籃子的道理。
他們蕭家只有這兄弟兩人，可是現在大齊初定，官場上波詭雲譎，今日出將入相，明日被抄家下獄，女眷發賣的情況比比皆是。
龍香葉知道以他們的家世，有蕭士及一個人在外支撐做官就行了，蕭泰及還是留著在家里承繼家業最好。
「老二啊……」龍香葉正要發話，就听見方嫵娘人未到，聲先聞，「我帶了御醫來了，給我們親家看看診。——有病要治，藥不能停，光沖喜有什麼用啊？」
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