自從蕭士及將蕭家起興之後，龍香葉每年都要大張旗鼓地過生辰。也是之前那一段窮怕了，重新過回富貴日子，就存了給自己補償的心理。
富貴不見人，就如錦衣夜行，多寒磣啊……
龍香葉這天早早地起身，先焚香沐浴，再去拜了祖宗，然後才扶著大丫鬟的手，笑容滿面地從萱榮堂出來，往中堂去了。
蕭家的中堂是一間單獨的一進院子，是專門宴客用的。屋宇高大，正北五間屋子，東西廂房的位置改建成可以宴客的花廳，中間的場院，如果大節氣的時候，可以擺戲台唱戲，非常闊朗。
龍香葉穿著一襲玫瑰紫雀眼紋方勝蜀錦交領窄袖短衫，藕粉紫聯珠獸紋織錦羅裙，頭上梳著燕尾髻，戴了幾樣新樣式的首飾，著實有幾分氣度。
被一大群丫鬟婆子簇擁著，龍香葉笑容滿面地來到中堂坐下，沒過多久，賓客就陸續上門了。
男客在外院，由蕭士及和蕭泰及一起接待。女客直接被請入內院，來到宴客的中堂。
杜恆霜和關芸蓮一左一右，站在龍香葉身邊，笑著跟來客打招呼。
蕭家的親戚不多，如今只剩下蕭瑞生一個人，就是龍香葉的小叔子，也是跟她有「婚約」之人。
不過蕭瑞生並沒有來，來的大部分是蕭士及的同僚家眷，以及龍香葉娘家的眾親朋好友。
龍家曾經在蕭家敗落之後，對蕭家不聞不問。讓龍香葉也曾經很傷心。她是真的巴著娘家，想著娘家好，自己的腰桿子才硬。
後來蕭家起興之後，龍家眾人又慢慢上門走動。
龍香葉想著蕭家的親戚幾乎沒有了，龍家那時候雖做得不太地道，但是也不能怪他們，後來他們又一直作小伏低，經常上門，龍香葉也漸漸原諒了他們。再說，那時候蕭家不知道惹著誰。別說龍家。就連龍香葉自己，都恨不得躲得遠遠的。也就是為了三個孩子，才咬牙死撐下來。
現在孩子們都大了，她也該享享福了。
龍香葉更是滿臉笑意。
她的嫡母和父親前幾年都去世了。如今的龍家家主龍文平。是她一母所出的弟弟。她自己的兒子蕭士及又有出息，作為龍家的姑太太，她比自己的嫡姐還要有地位。
她做壽。龍家這邊的親戚傾巢出動，來給她賀壽。
到的最早的就是龍家人。
龍香葉笑著給杜恆霜和關芸蓮介紹，「這是你舅舅、舅母，這是你表妹、表弟。這邊是你大姨和二姨……」
龍香葉本還有個同母的妹妹龍秋葉，幾年前已經死在牢里了。
杜恆霜和關芸蓮忙給婆母娘家的親戚見禮。
「三姑母，您就緊著介紹我弟弟和妹妹，怎麼就把我給我忘了？」一個十多歲的少女快步走了進來，月白色的裙踞在碧綠嵌花的青石磨磚上輕盈劃過，步步生蓮，搖曳多姿。
龍香葉抬頭，看見一個艷妝少女走了進來。
「是淑芝啊，這兩年都沒見到你，去哪里了？」龍香葉一見自己弟弟嫡出的長女龍淑芝來了，歡喜異常，「快來姑母這里坐坐。」
龍淑芝今年十四，比杜恆霜要小一歲，在樣貌普通的龍家人里面，她倒是生得出奇的好。
濃眉長睫大眼，嘴唇略微有些厚，卻是厚得恰到好處。略微一嘟嘴，就極為誘人。
龍香葉平日里最疼的娘家親戚，就是這個內佷女龍淑芝。
「三姑母，我去我外祖母家住了兩年，您也知道，我外祖母家，是清河常氏，出了名的望族。如今，常家又要出一樁天大的喜事，我就多住了些日子。三姑母莫怪啊。」龍淑芝坐到龍香葉身邊，搖著她的胳膊撒嬌。
杜恆霜在旁邊听了，唇角幾不可見地往上翹了翹，就平復下來，對著龍淑芝含笑點頭。
龍淑芝早就看見龍香葉身邊站著一個容顏麗絕色的麗人，比自己大不了多少，但是一幅小媳婦打扮，就笑著拽了拽龍香葉的衣襟問道︰「三姑母，這個姐姐是誰？生得好美貌。」
杜恆霜淡淡一笑，「表妹過獎了。」
龍香葉笑著拍了一下龍淑芝的手，「什麼姐姐？她是你嫂嫂，杜家的閨女，你以前也听說過的。來，這是你二表嫂。」
龍淑芝「呀」了一聲，忙站起來對杜恆霜行禮，「原來是大表嫂，小妹真是看走眼了。」
杜恆霜搖頭微笑，「沒什麼的。」然後將手上的一個羊脂玉鐲褪了下來，帶到龍淑芝手腕上，「頭次見面，是表嫂的一點心意。」
龍淑芝忙將手鐲褪下來，道︰「這麼貴重的禮物，我怎麼好意思收呢？」
龍香葉笑著道︰「既是你大表嫂的一點心意，你就收下吧。她是財主，這點子鐲子算什麼，隨手十個八個送人的都有。」
屋里的人听了，都覷著眼楮打量杜恆霜。
杜恆霜見龍家另外兩個姑娘也圍了過來，不好厚此薄彼，忙命知畫回去再去取幾只羊脂玉鐲過來送人。
關氏見杜恆霜出手就是羊脂玉鐲，心疼得嘴角直抽抽，只不好出聲，拼命往後躲，生怕被人看見了，讓她也跟著送見面禮。
龍淑芝最是頑皮，眼珠一轉，就看到一個勁兒往門後藏的關氏，笑著走過去將她拉出來，「二表嫂別躲啊，想是看我們姐妹不順眼，不想見到我們？——二表嫂放心，我們不會找你要羊脂玉鐲子的。」說完，狡黠地看著自己姐妹笑。
龍家的幾位姑娘都掩袖輕笑。
蕭士及的同僚家眷看見這副樣子，都有些不好意思。當做沒看見，三三兩兩扎在一起說話。
杜恆霜不想看到關氏被人擠兌，便笑著招呼道︰「大家想是餓了吧？去東面花廳坐席吧。今日是二弟妹操持的酒席，肯定是上好的。」
關氏正被龍家的幾個小姑娘擠兌得臉都綠了，听見杜恆霜的話，如釋重負，笑嘻嘻地道︰「正是呢，大家去坐席吧。」
眾人正要起身，就見一個婆子進來回報，說親家太太來了。
原來是方嫵娘帶著杜恆雪過來了。杜、蕭兩家本來就是世交。又是姻親。再說龍香葉以前生辰的時候，方嫵娘都送了禮，今年杜恆霜都嫁過來了，她更是要殷勤一些。
這屋子的人都知道方嫵娘是京兆尹的填房夫人。身份最高。都站了起來。笑迎她進屋。
「我來遲了，龍姐姐會不會不給我飯吃啊？」方嫵娘人未到，聲先到。帶著一陣香風走進屋里。
京兆尹的夫人親自來給自己賀壽，龍香葉也覺得臉上有光，笑著站起來跟方嫵娘行了平輩之禮，拉她一起做到上首。
正要介紹自己娘家的親戚給她認識，屋里蕭士及的同僚家眷已經趕上來給方嫵娘行禮道惱，熱熱鬧鬧，倒是讓壽星女做了陪襯。
龍香葉雖然依然含笑坐在一旁，但是臉上的笑容就像被石膏凍住一樣，僵硬得很。
眾人恭維完方嫵娘，就拉著杜恆雪夸來夸去。
「這麼美貌溫順的小姑娘，真不知道以後誰有福氣得了去。」
「何止美貌溫順，听說陪嫁比她姐姐還多呢。她娘親本來是想讓她坐產招夫的。」
一連串竊竊私語傳到龍淑芝的耳朵里，一眨眼的功夫，龍淑芝的風頭就被杜恆雪搶走了，小姑娘心里存不住事，臉上就帶了出來，和龍香葉一樣掛著一個僵硬的笑。
方嫵娘很快就意識到龍香葉的不對勁，笑道︰「龍姐姐莫怪，我好久沒有出來走動了。上次穆侯府的秋日宴，給我們家下帖子，我都沒去。這是第一遭，實在是因為龍姐姐生辰，這樣大的日子，不出來不行。這一出來，話就多了些，還望龍姐姐莫怪。」
龍香葉見方嫵娘還算識相，轉嗔為喜，拉著她說了幾句話，才把自己的娘家親戚叫過來，道︰「這是我的親家母，你們大表嫂的娘親，也是京兆尹的夫人。」
龍香葉娘家小輩都過來見禮。
方嫵娘早有準備，一人給了一個荷包，里面裝著兩個金錁子。
「過來賀壽的，沒有準備表禮，這幾個荷包，你們姐弟拿去玩吧，不值什麼的。」方嫵娘笑著模了模最小的那個小女孩的頭。
龍淑芝見杜恆雪笑眯眯站在方嫵娘身邊不說話，忍不住上前道︰「你是我大表嫂的妹妹？我是龍淑芝。」
杜恆雪除了杜恆霜以外，也沒有什麼朋友，見龍淑芝生得好看，說話又甜，也興致勃勃地跟她說起話來。
關氏冷眼在旁邊看了半天，見差不多了，才道︰「大家說笑一早晨了，也餓了吧？東面花廳備了幾桌酒席，大家邊吃邊玩吧。」說著，就叫了一個婆子進來，把客人都帶過去。
大家就從中堂轉移到花廳。
因蕭家的內院是關氏在打理，杜恆霜為了怕她難堪，基本上不過問內院事務，就記著給內院撥銀兩就行了。
來到花廳，看到滿桌上的肉干、咸菜和稀粥，杜恆霜腦子嗡地一下，馬上明白過來︰糟了，她這個月忘了給內院撥銀兩了。(未完待續……)
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