長安的城門到點就開了，城里還響著官街鼓的鐘聲。需要上朝的官員或者騎馬，或者坐轎，往皇宮的方向急急忙忙趕過去。
莊伯趕著車進了城，很快就來到蕭家的老宅。上一次蕭士及來郊外拜祭杜恆霜的墳墓的時候，錢伯跟著一起來了。
莊伯趕去見了他一面，知道他已經跟歐養娘、知數等杜恆霜陪嫁的下人，跟著侯爺回到蕭家老宅居住了。
雖然陛下給侯爺賜第承康坊，但是蕭士及暫時還是不想住過去。
所以莊伯來到長安，馬上就來到蕭家的老宅找錢伯。
如今跟著蕭士及回來的下人，都是蕭士及的心月復。
蕭士及被封侯之後，蕭泰及的伯爵位就被奪了。
本來就是借襲蕭士及的爵位，蕭士及的兒子如果長不大，蕭泰及的爵位自然不用歸還。
可是現在是蕭士及本人回來了，他本來就不得不還。
後來蕭士及馬上就被封了柱國侯，蕭泰及還存著一絲奢望，希望陛下就忘了他這個人，不要把爵位奪回去了。
可是陛下是不記得他，但是有些人記得他。
比如朝堂戶部的一個侍郎向陛下提議，說大齊的爵位封得太多，朝堂上快養不起這麼多閑人了，請陛下清理那些不必要的封爵，將銀子用在刀刃上。
因為封爵不同別的。封爵除了賜號，還有和爵位相隨的食邑和年俸。伯爵的食邑在淮南。不算大，一個村子的大小，年俸也不算多，一年一萬兩銀子。
但是一般封爵之人，不是對大齊有重大貢獻，就是尚了公主的駙馬，或者嫁了皇室中人的外戚。像蕭泰及這樣「借襲」，然後被「借襲」的人又活著回來的現象，還是絕無僅有。
所以這一趟清理，首先就把蕭泰及的爵位蠲了下來。
蕭泰及這個伯爵位置。滿打滿算也只坐了一年多。就被打回了原形。
宮里頭的人都是跟紅頂白。
見蕭士及回來，陛下的聖恩又回到蕭士及身上，而蕭士及又搬離伯爵府，帶著兩個孩子住回自己的老宅。對那個弟弟不聞不問。大家就都知道這蕭家兄弟的關系。很有些問題呢……
不過伯爵府沒有了，蕭泰及他們總得要找個地方住。龍香葉是蕭士及的親娘。她坐了大車，就帶著蕭泰及一家大小。重新回到蕭家老宅。
蕭士及借故出去辦差，在毅親王府不回去。
蕭家的下人得到蕭義的叮囑，只說侯爺不在家，他們不敢自專。就算是老夫人來，也要等侯爺回來才說話。
龍香葉氣得不行，怒道︰「我是他親娘！他敢不讓我進去，是大不孝！就算到陛下面前，也是他沒理！」
陳月嬌擔心把這事鬧僵了，以後不好收場。作為陳月嬌，她深知蕭士及的脾氣，不僅倔，而且倔得綿里藏針。看上去似乎溫和無害，可是真要惹惱了他，他可是什麼事都做得出來。
想到上一世他對付安子常的那些手段，陳月嬌情不自禁打了個寒戰，輕輕拉著龍香葉的胳膊勸道︰「娘，咱們先去隔壁二弟的院子住著吧。老是站在這里，也不是事。」
龍香葉不信這個邪，梗著脖子道︰「我是他親娘！他要敢不孝……」
陳月嬌急得連忙捂住龍香葉的嘴，苦苦哀求道︰「娘啊，這話可不能亂說。若是真的讓人听見，以為侯爺不孝，傳到宮里頭，讓侯爺被陛下申飭，豈不是親者痛仇者快？況且侯爺向來吃軟不吃硬，娘這樣讓侯爺吃了大虧，反而侯爺氣性上來，索性坐實了這個名聲，娘您該怎麼辦啊？」說著，陳月嬌抹了抹淚，「我是無所謂了，只要能伺候娘，侯爺認不認我都行。可是娘，您可是侯爺的親娘啊。——侯爺嘴里不說，心里可是最敬重您這個娘親的……」
這番話雖然龍香葉不怎麼信，但是說得婉轉曲折，既給蕭士及留面子，也給龍香葉留面子，讓她正好就坡下驢，憤憤地道︰「好，我就看在我媳婦份上，不跟這個……兒子計較。走，咱們去旁邊的院子吧。」
蕭泰及以前住的那個院子，關芸蓮就暴病死在那里，杜恆霜也是在那里生了重病，移到郊外的莊子上，結果最後還是遇難身亡。
很多人都說那個院子風水不好，不能住人。
蕭泰及還沒有說話，龍淑芝第一個害怕起來，拉著龍香葉的胳膊道︰「娘，那里不那住人的。咱們找別的住處吧。」
龍香葉想了想，想到關芸蓮暴病去世，還有杜恆霜的死也是打那里來的，也有些害怕，便道︰「如果不住那里，那住在哪里？」
蕭泰及沒法子，只好道︰「娘，當年分家的時候，我也分了點銀子，就在新昌坊置了一所宅子，咱們先過去住幾天吧。」他以前的那所院子，他自己也不敢住，更別說龍淑芝。
龍香葉無法，只好跟著蕭泰及、龍淑芝上了車。
龍淑芝就笑嘻嘻地對陳月嬌道︰「大嫂，我們那兒地方狹窄，娘住了正房，我們就只能住廂房，大嫂和親家太太，可是就住不下了。」
陳月嬌本來就沒有想過跟著蕭泰及他們去住小房子，聞言只是笑著道︰「我曉得。只是你們這里一所大宅子白白地空著太可惜了，就借給我和我娘住幾天好麼？等大爺回來，自然會讓我們回老宅住的。」
陳月嬌這樣說，蕭泰及又心動了。
他如何不知道，如果這一趟住的遠了，以後要回來就麻煩了。大哥就真的會撒手不管他們。
不如忍一忍，還是住的近一些。也好下水磨功夫，將大哥磨得回心轉意，重新拿他們當一家人，到時候帶他們一家大小去侯府住，那才是人過的日子呢……
蕭泰及就改了主意，對龍淑芝道︰「你說什麼話？咱們還是在這里住下吧。雖然這里荒涼一些，但是當初還請了高僧做法，超度了亡靈，已經沒事了，咱們就住幾天吧。等大哥回來。咱們一起跟這娘和大嫂回老宅住。不是四角俱全？」
龍香葉本是沒什麼主意的人，听人說那樣好，她也覺得不錯。听人說這樣好，她也覺得還行。
所以現在听明白了陳月嬌和蕭泰及的言下之意。也跟著道︰「就是。咱們別住的太遠。反而生疏了。一家人就要親親熱熱住在一起才好呢。」
陳月嬌幾句話，就說得蕭家二房改了主意，住回他們以前的宅子。
里面雖然有些荒涼。可是他們帶的下人多，趕緊分派打掃，也能住下了。
龍香葉就專門找了蕭泰及說話，勸他道︰「……趕緊把那些鋪子還給你大哥吧。不是我說你，你大哥回來之後，你就沒跟他說幾句話。先前我還以為你的伯爵位子能保住，就沒有吱聲。現在你的爵位也沒有了，還佔著你大哥的家財，你以為你保得住嗎？」
蕭泰及手里的鋪子才捂了一年，還沒有捂熱，听了很是心疼，但是再心疼，也知道他如今不一定能保得住這些財產。
本來他還想著有太子撐腰。可是自從大哥回來之後，太子就對他避而不見，這一次他被奪爵，太子連個屁都不敢放，只是看見他大哥就和顏悅色，完全是沒有把他放在眼里。
蕭泰及知道太子大概靠不住了，對大哥既能得到太子的看重，又是毅親王的心月復感到憤憤不平，如今听了龍香葉的話，心里更是難受，不滿地道︰「娘怎麼這麼說？娘也知道，這本來就是我蕭家的財產，我原說只得三成就夠了，如今看來，我家里人多，開銷大，還是要得一半，才能養家活口。——娘，您就幫著跟大哥說說，我還他一半的財產，行麼？」
其實，應該是是四分之一。因為真正的一半，已經被他獻給太子了。剩下他手里的，不過是以前財產的一半。他再留一半，交回到蕭士及手里的，不過是他以前財產的四分之一。
龍香葉雖然覺得不妥，禁不住蕭泰及一直哀求，她又心疼這個小兒子剛剛做了一年的伯爵就被奪爵，實在是丟人又丟份，蕭士及是做大哥的，如今不僅侯爵，還有正二品的實權大官在身，他有那麼多賞賜，應該不會計較這一點子銀子吧？
再說，哥哥的日子過得這麼紅火，不正應該補貼一下弟弟麼？
總不能哥哥吃肉，弟弟連湯都喝不上吧？
這樣一想，龍香葉又覺得理直氣壯，對蕭泰及道︰「一半就一半，你記得還就行。」
蕭泰及這才高高興興去外院重新算帳去了。
蕭士及在外面躲了幾天才回來，卻見自己旁邊的院子有了煙火喝人氣，一問才知道，蕭泰及他們一行人沒有住到他們外面自己置辦的宅子，還是住到他們以前和蕭家大宅一牆之隔的那所小宅院去了。
蕭士及沒有說話，回到家的時候，已經是掌燈時分了。
他在毅親王府吃過晚飯了，回來就直接去兩個孩子的房里瞧了瞧。
蕭嫣然剛剛從兩個孩子屋里出來。她是一早就從伯爵府搬出來，跟著蕭士及住了，順便幫他照顧兩個孩子。
蕭士及不承認陳月嬌，當然不許陳月嬌跟過來住。而孩子完全讓下人帶，他也不放心。
他自己每天都忙得腳不沾地，只能在兩個孩子睡著了之後，才過來看看他們。
他回來也有十幾天了，每次回到自己和杜恆霜以前的臥房，他就難受，整夜整夜地睡不著。
後來看見安姐兒生得越來越像杜恆霜，從開始欣喜地每天凝望，到現在痛苦得不肯見她，他竟不知道自己對杜恆霜能夠思念到這種地步。
歐養娘和知數到底是下人，而且蕭士及是男主子，她們也不好太過殷勤地勸說，就只能看見蕭士及的臉色越來越陰沉，性子也越來越暴躁。
回到自己房里，蕭士及去浴房沖了涼，出來的時候，看見床邊小立桌上擺著一盞透雕紫檀嵌白玉詩配畫宮燈，燈上畫著一個美人，斜坐在床上，手捧書卷，吟讀不倦。
宮燈的四個白玉燈屏上，每一面刻著一句話︰
「煙籠寒水月籠紗，
閑敲棋子落燈花。
賭書消得潑茶香，
當時只道是尋常」。
蕭士及無意中看到這宮燈上刻的這句話，不由痴了。
他想起了他們成親不久的那個晚上，杜恆霜捧著書卷，斜倚在床前看書的樣子，床邊也是擺著這盞白玉宮燈，就跟這宮燈上畫著的美人一樣。不，霜兒比她美得多……
當時只道是尋常。
如果他知道會是這樣的結果，他還會不會離開杜恆霜，一直心心念念要去博取富貴功名呢？
如果他事先知道，他博取功名的代價，是妻離子散，他還會不會這麼做？
傾天下美酒，難解我胸中愁悶。
他如願以償坐到了極高的位置，可是等他功成名就回來的時候，那個他最想分享的人，卻不在了……
蕭士及顫抖著伸出手，將那白玉宮燈抱了起來，吹熄了里面的蠟燭，坐到床邊。
這一晚，他抱著那宮燈沒有松手。
……
話說那一天莊伯來到蕭宅，找到了錢伯，錢伯當然立刻跟他離開蕭家，來到郊外的田莊。
錢伯在蕭家的地位超然，外院大總管蕭義都知道他是故大少夫人的得用之人，如今侯爺又發話，說等小少爺五歲，就跟著錢伯學功夫，所以對他禮敬三分。
錢伯在蕭家進出自由，不用跟誰情示回報。
而且他也經常離開蕭家，回杜家的老宅住幾天。
所以這一趟錢伯跟著莊伯離開長安城，蕭家都沒有人注意有什麼異樣。
跟著莊伯來到田莊上，見到活生生的杜恆霜，錢伯才明白到底是怎麼回事，激動得說不出話來，甚至比杜先誠那時候活著回來的時候，還要高興。
「大小姐，您可回來，趕快跟我回去，咱們家就差您了！」錢伯抹了抹眼淚，連忙催促道。
杜恆霜笑道︰「錢伯別急。我還有件事，想請錢伯去辦。——請錢伯暫時不要說出去。等到了時候，我自然會回去。」
錢伯忙拍著胸脯道︰「大小姐請說！」
杜恆霜就低聲道︰「我想讓錢伯幫我去查一查一個人，看看她在這郊外，有沒有置過莊子。」
「誰？」錢伯摩掌擦拳地問道。
「陳月嬌。」
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