諸素素醫術高明，杜恆霜對她十分信賴。
听她說不嚴重，還要給杜先誠送方子，杜恆霜感激莫名，忙要給諸素素行大禮。
諸素素忙伸手托起她，笑道︰「你知道我不喜歡這些虛禮的。如果要真的謝我，還不如……」
「多給你些銀子是吧？」杜恆霜莞爾，伸手掐了諸素素的臉蛋一把。
諸素素大笑著躲開，「知我者，杜氏恆霜是也……」
兩人說說笑笑，帶著丫鬟婆子，登上柱國侯府的馬車，往海西王府行去。
柱國侯府內院的慈寧院里，蕭泰及和蕭嫣然過來請安走後，楊氏坐在龍香葉床前勸她。
「你啊，也真是想不開。有兒有女，兒子出息，女兒听話，你還有什麼不知足的？鬧什麼鬧？鬧到兒子女兒都不理你，你就開心了？」楊氏的語氣緩和許多。她不想看見一對親生母子落到不可開交的下場。
「你說你跟你兒媳婦置什麼氣？人家都是希望兒子媳婦夫妻和順，好傳宗接代。你呢？你到底想做什麼？」
龍香葉不忿，梗著脖子道︰「我是婆母，她是我兒媳婦。怎能不孝順我？怎能要我的強？太婆母，你沒有見過她對我做的那些事兒！」說著，喋喋不休地將杜恆霜對她做的事兒挑肥揀瘦地說出來。
楊氏听了，詫異道︰「霜兒為何要無緣無故用雪給你擦腳？我不信，總得有個緣由吧？不然的話。你兒子豈能容她這樣挫磨你？」
龍香葉一時語塞，支支吾吾地道︰「……誰知道她哪根筋不對？你看，好端端的，她不也潑我黑狗血來著？」
楊氏一下子明白過來，笑著道︰「你先前不是說你自己撞客著了，她潑你黑狗血是救了你一命？現在又改口，你呀，從你嘴里說出來，今天黑，明天白。沒個準信。誰會信你啊？——我看，這家里從上到下都知道是你看不上你兒媳婦，故意要跟她過不去的。」
龍香葉眨巴眨巴眼楮，好像是明白什麼。深思道︰「這麼說。因為我一向跟她不對付。所以我說什麼，別人都不信？」
「當然。一個跟兒媳婦處處作對的婆母說的話，大家都只能當耳旁風听听。」楊氏一邊說。一邊拿了針線笸籮過來做針線。
杜恆霜雖然讓針線上人給她和龍香葉重新做衣裳和鋪蓋，但是內里穿的小衣襯褲，楊氏還是覺得自己動手比較好。
「一個家里，老夫人慈愛和順，走出去才有面子。只有大家都眾口稱贊的人，說出的話才有份量。你連這點都不明白嗎？不是你兒子厲害，大家就都要捧著你的。做事太出格，手伸的太長，不說是你，就算是前朝太後娘娘，後來還不是被她兒子德禎帝關起來了？你也不想開點。你兒子孝順，你就不要讓他為難了。他對他這個媳婦的情義，連我這個剛來幾天的人都看得清清楚楚，你如何看不清楚？」
龍香葉默默听著，暗道，就是看得清楚才不忿好不好？誰家兒子不是先顧著老娘，壓著媳婦彎腰？誰家媳婦不是上趕著拍婆母的馬屁？偏他們家就不行？偏她就要「體諒」兒媳婦？啊呸！他們為什麼不先體諒她？不體諒她是長輩，又是老人？懂不懂什麼叫「尊老愛幼」？
龍香葉雖然心里不忿，但是也明白不能再在面上表露出來了。
一哭二鬧三上吊，她都試過了，都不管用。沒法子，她只好韜光養晦，徐徐圖之了。
剛才楊氏說話雖然不中听，但是有一點還是說到點子上。就是如今她在外人面前沒有地位，每個人都知道她跟她兒媳婦不對付，她要說點兒什麼話，沒一個人會信她……
說不得，她是要改一改了。
……
長安城崔家三房的大宅里，崔夫人正在跟崔大郎說話。
柱國侯蕭士及大搖大擺去洛陽祭祖回來，現在長安城人人都知道是在他們崔家三房臉上打了一耳光。
「蕭士及這樣不識抬舉，老爺可想好對策沒有？」崔夫人一邊給崔大郎剝橘子，一邊問道。
崔大郎放下手里的書，溫言道︰「這些讓下人做就行了，你仔細傷了指甲。」
崔夫人溫婉一笑，「沒關系的。老爺愛吃橘子，我就給老爺剝橘子，直到老爺不愛吃。」說著，將剝開的橘子分成小瓣兒，放到白玉碟子里，再一瓣瓣插上銀制小牙簽。
崔大郎拿起一支小銀簽，將那蜜橘瓣兒放到嘴里，閉了眼，細細品嘗，末了一口吐到一旁放果皮核兒的小碟子里，皺著眉頭道︰「這也是莊子上送來的？」
「是啊。」崔夫人點點頭，「是咱們在蜀地的莊子。那里盛產蜜橘，每年冬天都送好些過來。」
「今年的蜜橘怎麼變得又酸又澀？難道朝里變了天，蜀地也變了天？」崔大郎心里很是不安，胖胖的身子像山一樣坐在一個特制的大圈椅里。圈椅上搭著極為罕見的白老虎皮。
崔夫人見狀，拿起牙簽也吃了一瓣，細細品了半天，笑道︰「我吃著還好。老爺的口味太挑剔了。一點點的變動都逃不過老爺的舌頭。」
「是嗎？」崔大郎失笑，拍了拍椅背上的白老虎皮，感慨道︰「可能是近來事多心煩，自然吃什麼東西都不對味兒。」
崔夫人笑了笑，揮揮手讓下人把橘子撤下去，免得崔大郎見了心煩。
「二妹那里，老爺看著要怎麼辦？依我看，還不如嫁到毅親王府做側妃吧。」崔夫人思來想去，還是覺得不要再盯著蕭士及了。
崔大郎冷笑一聲，看著崔夫人道︰「夫人怎麼膽小了？難道我們怕了一個寒門庶族出身的小子不成？你道他真有那麼能耐？不過是被陛下拿來當槍使。如果連這個人我們都收服不了。以後如何服眾？士族本身就不是鐵板一塊。你看那洛陽許氏，不早就向陛下卑躬屈膝了？」
「到底是陛下。我們還能變天不成？」崔夫人有些不以為然。人在屋檐下，不得不低頭。崔三郎不能掌領軍事，他們崔家就是跛腳鴨，拿什麼跟陛下要權？
「你放心，蕭士及如果不識抬舉，就做掉他，另外找人代替他的位置。——三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的寒門庶族遍地都是。你去發個帖子，三月三的時候。給咱們家二妹比武招親。我就不信，找不到一個比蕭士及更出色的人才！」崔大郎一念之間，給崔盈盈的終身大事拍板。
「啊？」崔夫人很是驚訝，「這……這……于理不合吧？」
「有什麼于理不合的？現在的陛下。當年不也是比武招親？還‘雀屏中選’呢……我們不如也來個‘鸞台選婿’。選中的人。十萬兩銀子陪嫁，將我們二妹風風光光嫁出去。」崔大郎越說越興奮。
崔夫人忍不住潑他冷水，「老爺。你我都知道，當年陛下雀屏中選，其實是做給外人看的。真相是，陛下向歐陽家多方求娶，費盡心機，歐陽家經過多方查證挑選，才挑中他做女婿。後來的‘雀屏中選’，不過是錦上添花罷了。老爺想用這個法子選出和柱國侯媲美的人才，還不如直接去找安國公前來提親為好。他打仗的本事就不用說了，比那些初出茅廬，不知天高地厚的小子不知強多少倍。而且他是昭穆九姓之一，本是安西王族之後。這樣的家世，不比五姓七望差多少，比柱國侯蕭士及，更是一個在天上，一個在地下。」
這番話說得崔大郎動了心。他捻須沉吟許久，緩緩點頭道︰「夫人果然不愧我們崔家的‘女諸葛’之稱。這個主意，果然比為夫剛才的提議要妥當。——不過這安國公，實在是太陰損了，殺了前朝德禎帝不說，還把自己一家子都殺了，這人不好駕馭啊……」
崔夫人笑得意味深長，「就是因為他全家都沒了，他才能更好地為我崔家所用。到時候，不是贅婿，勝似贅婿，豈不是比屈就那個寒門庶族的小子要強百倍？而且朝堂里面，唯一能跟柱國侯對著干的，也就只有安國公了。」
崔大郎大笑著點頭，「既如此，就照夫人說的做！——來人，拿我的帖子，請安國公過府一敘！」
崔家的門人拿著崔大郎的帖子，急匆匆地往京兆尹府上去了。
長安城的人都知道，安國公如今住在他姑父許紹的府里。他的安國公府本來在洛陽，當然已經不能住人了。陛下已經下令在崇康坊給他另建一個國公府邸，還沒有完工。
諸素素和杜恆霜的車在朱雀大街上跟崔家門人交錯而過。
來到海西王的王府，杜恆霜和諸素素坐在中堂之上，等著海西王和杜恆雪過來。
她們沒有等多久，就听到海西王宏亮的帶著異域風情的口音，「可是柱國侯夫人來了？」
還有杜恆雪柔和的嗓音，「王爺您慢點走，走得太快對您的心髒不利。」
杜恆霜和諸素素一起站起來，對著進來的海西王行禮。
「柱國侯夫人回來了？上一次見到你的時候，你還是去洛陽的路上。——咦，怎麼瘦了這麼多？是路上太累了嗎？」杜先誠一眼就看出來杜恆霜瘦了。
杜恆雪也抬眼望去，看見杜恆霜確實比十幾天前瘦得很明顯，詫異著走過來，拉著杜恆霜的手，順手給她診脈，道︰「怎麼瘦了……啊……喜脈啊！」
「什麼？！」諸素素和海西王一起叫起來。
諸素素忙走過來，拉住杜恆霜另一只手腕，「我來看看。」這兩天就忙著繞著龍香葉轉了，她都沒有功夫給杜恆霜請平安脈。
細細診了半天，「真的是喜脈！」諸素素又驚又喜，忍不住輕輕捶了杜恆霜一拳，故意道︰「你厲害啊，去洛陽才幾天就懷上了。」果然旅行是最好的備孕法子……
說得杜恆霜滿臉通紅。
杜恆雪抿嘴笑道︰「素素姐就會打趣。明明是早就懷上的。」
從脈象看，至少有一個多月，快兩個月了。
應該是年前懷上身的。
諸素素想起在柱國侯府听下人說過他們這一趟去洛陽遇襲的事兒，拍著胸口心有余悸地道︰「乖乖，你這孩子夠皮實的。听說你們這一趟在路上被山賊追殺，你還能安然無恙。——這孩子真是福大命大……」
「什麼？山賊？」杜先誠的眸子眯了起來。
「柱國侯是領軍大將，哪個山賊這樣不長眼楮，連大齊‘戰神’的車隊也敢攔截？——我記得你們回去的時候，明明是擺開了柱國侯的儀仗的，又不是微服出行？」杜先誠一下子就看出其中有詐。
杜恆霜對杜先誠使了個眼色，若無其事地道︰「這倒是不知。反正我們侯爺驍勇，那些山賊沒有討到好，被我們殺得片甲不留。」
杜先誠會意，點點頭道︰「我想也是如此。跟柱國侯一起出行，就算有驚，也是無險的。只是嚇著……你肚子里的孩子了。」
杜恆霜微笑著撫了撫肚子，心里既高興，又有些不安。這個孩子也不知道來得是不是時候。家里最近事多，難怪她最近覺得精神不濟，小日子也亂得很，一時過了日子也沒有覺察到。
「多謝王爺關心。素素說，給王爺配了個藥丸的方子，要給雪兒看看嗎？」杜恆霜笑著道。
杜恆雪知道姐姐跟爹爹有話要說，忙拉著諸素素的手，道︰「素素姐，跟我去藥房，看看我上次配的藥丸子如何？」
諸素素也想試試她的新方子，聞言忙道︰「走吧走吧，咱們快去快回。」又讓杜恆霜等她一會兒。
杜恆霜等她們倆走了，才跟著杜先誠去暖閣敘話。
「跟我仔細說說，那山賊是怎麼回事？要詳詳細細，一絲兒都不能隱瞞。」杜先誠正色問道。
杜恆霜也不想瞞著爹爹，就把整件事從頭到尾說了一遍。
待听見又是龍香葉扯後頭，杜先誠惱得一掌將自己身邊的五角梅花方幾拍得粉碎，「這個死婆子！真是不見棺材不掉淚！」
第三卷《風盡角弓鳴》完。下午開始第四卷《征蓬出漢塞》。
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……(未完待續……)
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